Chapter 327 : การจัดระเบียบ ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนภายในผืนป่าที่มืดมิด รถม้าธรรมดาๆ คันหนึ่งกำลังแล่นไปตามเส้นทางสายเล็กๆ โดยมีสารถีสวมหน้ากากเป็นผู้บังคับม้าไปยังเมืองที่ตั้งอยู่ไกลออกไปภายใต้แสงสลัวจากตะเกียงก๊าซ ภายในรถม้าที่โคลงเคลงไปมาเล็กน้อย โดโรธีซึ่งกำลังถือดาบไม้เท้ากลืนกินหัวใจค่อยๆ ลืมตาขึ้น เป็นการปิดฉากการทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อหาบนศิลา หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เธอก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ศาสตราจารย์เวทมนตร์... ความยากในการเลื่อนระดับไปสู่ขั้นเถ้าขาวนั้นสูงจนน่าขัน... เส้นทางสายบริสุทธิ์ทุกสายมันไร้เหตุผลขนาดนี้เลยหรือ? แค่ข้อกำหนดด้านจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียวก็ยังเรียกร้องมากถึงเพียงนี้..." โดโรธีพึมพำกับตัวเองอย่างหัวเสีย ตามบันทึกที่เธอเห็นบนศิลาเมื่อครู่ การที่นักวิชาการอย่างเธอจะเลื่อนระดับเป็นศาสตราจารย์เวทมนตร์ได้นั้น เธอจำเป็นต้องสะสมจิตวิญญาณรวมทั้งหมด 80 แต้ม โดยแบ่งเป็นจิตวิญญาณแห่งการเปิดเผย 30 แต้ม และจิตวิญญาณอื่นๆ อีกห้าสายรวมกัน 50 แต้ม แม้ว่าเธอจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าข้อกำหนดด้านจิตวิญญาณในการเลื่อนระดับเป็นนักวิชาการนั้นสูงมาก แต่เมื่อเห็นเงื่อนไขที่แท้จริงก็ยังอดไม่ได้ที่จะบ่นว่ามันสูงจนไร้สาระเพียงใด เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ข้อกำหนดในการเลื่อนระดับสู่ขั้นเถ้าขาวของสายย่อยอื่นๆ ในเส้นทางแห่งการเปิดเผยนั้นไม่ได้ดูเกินจริงขนาดนี้ นอกจากจิตวิญญาณหลักอย่าง 'การเปิดเผย' ที่ยังต้องการ 30 แต้มแล้ว จิตวิญญาณเสริมอื่นๆ ต้องการเพียงสายละ 20 แต้มเท่านั้น รวมแล้วคือ 50 แต้ม ซึ่งน้อยกว่าศาสตราจารย์เวทมนตร์ถึง 30 แต้ม ประเด็นสำคัญไม่ใช่แค่ช่องว่าง 30 แต้มนั้น สำหรับเส้นทางแบบผสม ผู้ใช้เพียงแค่ต้องเชี่ยวชาญวิธีการสะสมจิตวิญญาณสองวิธีและมีแหล่งกำเนิดจิตวิญญาณสองแห่ง แต่สำหรับเส้นทางสายบริสุทธิ์อย่างนักวิชาการ หากไม่มีระบบแบบโดโรธีที่สามารถสกัดจิตวิญญาณจากพิษทางปัญญาได้ พวกเขาจำเป็นต้องเชี่ยวชาญวิธีการสะสมจิตวิญญาณถึงหกวิธีและค้นหาแหล่งกำเนิดจิตวิญญาณถึงหกแห่ง ความยากนั้นจัดว่าอุกอาจสิ้นดี "เฮ้อ... ไม่อยากจะคิดเลยว่าผู้คนในยุคโบราณทำอย่างไรถึงเลื่อนระดับในเส้นทางสายบริสุทธิ์เหล่านี้ได้... การใช้ทรัพยากรนั้นเทียบไม่ได้กับเส้นทางอื่นเลย แถมพลังต่อสู้ในช่วงแรกยังอ่อนแอและไม่เสถียรอีก... ดูเหมือนว่าถ้าไม่มีองค์กรใหญ่หนุนหลังก็แทบจะก้าวหน้าไม่ได้เลย..." โดโรธีคิดในใจ ก่อนจะเปลี่ยนความสนใจไปยังประเด็นสำคัญอีกจุดหนึ่ง นั่นคือพิธีกรรมเลื่อนระดับที่จำเป็นสำหรับศาสตราจารย์เวทมนตร์ "นักวิชาการต้องอ่านตำราลึกลับหกเล่มที่มีจิตวิญญาณต่างกัน แต่ศาสตราจารย์เวทมนตร์กลับต้องการนามอันทรงเกียรติและสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าสีบริสุทธิ์ทั้งหกองค์... เฮ้อ... เป็นพิธีกรรมเลื่อนระดับที่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณทั้งหมดอีกแล้ว ไม่รู้ว่าเส้นทางสายบริสุทธิ์อื่นๆ จะเป็นแบบนี้หมดหรือเปล่า" "พิธีกรรมเลื่อนระดับนี้... ดูท่าจะยุ่งยากไม่เบา เทพเจ้าสีบริสุทธิ์หกองค์... ตอนนี้ฉันยืนยันได้แค่นามของสององค์เท่านั้น คือมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์หรือเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์จากเส้นทางแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ และผู้ช่วยให้รอดผู้เจิดจรัสจากเส้นทางแห่งตะเกียง ส่วนอีกสี่องค์ที่เหลือนั้นยังไม่แน่ชัด" โดโรธีลูบคางพลางครุ่นคิด ในบรรดาเทพเจ้าแห่งเส้นทางแห่งเงา เธอรู้จักเพียงราชินีแมงมุมใยลึกและเทพีจันทรากระจก ราชินีแมงมุมใยลึกไม่ใช่เทพเจ้าสีบริสุทธิ์ แต่เป็นเทพเจ้าที่เน้นเส้นทางแห่งเงาและมีเส้นทางแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นสายเสริม ส่วนเทพีจันทรากระจกนั้นมีข้อมูลน้อยเกินไป โดโรธิจึงไม่สามารถยืนยันจิตวิญญาณที่แท้จริงของพระนางได้ สำหรับเส้นทางแห่งศิลา โดโรธีรู้จักแก่นแท้แห่งระเบียบ แต่อาจไม่ใช่เทพเจ้าสีบริสุทธิ์ แก่นแท้แห่งระเบียบที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมและงานฝีมือ ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าสายเสริมแห่งเส้นทางแห่งตะเกียง ซึ่งสอดคล้องกับสาขาช่างตีเหล็กของเส้นทางแห่งศิลา ในมุมมองของโดโรธี น่าจะมีเทพเจ้าสีบริสุทธิ์อีกองค์ในเส้นทางแห่งศิลา แต่ข้อมูลนี้อาจหาได้จากเบเวอร์ลี่... หากจ่ายในราคาที่เหมาะสม ส่วนเส้นทางแห่งความเงียบ... โดโรธีก็ไม่ค่อยรู้เรื่องนี้มากนัก ตอนนี้เธอรู้เพียงแค่ 'จิตวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่' จากทวีปใหม่ แต่ก็ยังยากที่จะยืนยันว่านั่นเป็นเทพเจ้าสีบริสุทธิ์หรือไม่ หรือแม้แต่จะเป็นเทพเจ้าจริงๆ หรือเปล่า สุดท้ายคือเส้นทางแห่งการเปิดเผย ซึ่งใกล้ตัวโดโรธีที่สุดกลับเป็นปริศนา เธอทำได้เพียงรอให้การวิจัยเรื่องสำนักเลขดาราศาสตร์ก้าวหน้าไปมากกว่านี้เพื่อหาคำตอบ และสิ่งนี้อาจขึ้นอยู่กับการที่อเดลหาบันทึกการวิจัยของดาร์ลีนผู้เป็นอาจารย์มาให้ได้ "จะว่าไปแล้ว... ดาร์ลีนศึกษาสำนักเลขดาราศาสตร์เพราะเธออยู่บนเส้นทางแห่งความปรารถนา ซึ่งเป็นสายเสริมของเส้นทางแห่งการเปิดเผย ชายชราอัลดริชคนนั้นก็เป็นสายเสริมของเส้นทางแห่งการเปิดเผยเช่นกัน และก้าวไปถึงระดับสีแดงแล้วด้วย งานวิจัยของเขาเกี่ยวกับสำนักเลขดาราศาสตร์น่าจะลึกซึ้งกว่าของดาร์ลีน ครั้งหน้าที่ไปพบเบเวอร์ลี่ ฉันควรจะถามถึงสถานการณ์ปัจจุบันของชายชราคนนั้น ถ้าเป็นไปได้ ฉันอาจจะฝากเบเวอร์ลี่ให้ส่งจดหมายสองสามฉบับไปถึงอัลดริชเพื่อถามเขาเกี่ยวกับเรื่องสำนักเลขดาราศาสตร์" โดโรธีคิดในใจต่อ จากนั้นเธอก็พิจารณาข้อกำหนดอีกประการสำหรับพิธีกรรมเลื่อนระดับนอกเหนือจากนามอันทรงเกียรติของเทพเจ้า นั่นคือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ อันที่จริงโดโรธีคุ้นเคยกับสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ดี มันไม่ใช่สิ่งของหายากเป็นพิเศษ เป็นเพียงเหรียญตราที่สลักสัญลักษณ์ของเทพเจ้าและแฝงไว้ด้วยร่องรอยของจิตวิญญาณ ในศาสนจักรแห่งรัศมี เหล่านักบวชระดับสูงมักจะพกสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของหนึ่งในสามนักบุญที่พวกเขานับถือติดตัวไว้ ผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดบางคนหลังจากสร้างประโยชน์ให้แก่ศาสนจักร ก็จะได้รับรางวัลเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจ ในมุมมองของโดโรธี สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ก็คือเครื่องรางชั้นดีนั่นเอง เนื่องจากแม้แต่ผู้ศรัทธาทั่วไปก็สามารถครอบครองได้ มันจึงไม่ใช่ไอเทมลึกลับที่หายากนัก อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือแม้แต่ในศาสนจักรแห่งรัศมี สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปที่ผู้ศรัทธาสามารถหามาได้ง่ายมีเพียงของสามนักบุญเท่านั้น ผู้ช่วยให้รอดผู้เจิดจรัสเนื่องจากมีผู้ศรัทธาโดยตรงน้อยกว่า จึงยากที่จะหามาได้ผ่านช่องทางปกติ หากแม้แต่สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของผู้ช่วยให้รอดผู้เจิดจรัสยังหาได้ยาก แล้วสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าสีบริสุทธิ์องค์อื่นๆ ก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก วิธีเดียวคือต้องพยายามหามันจากสมาคมลับและลัทธินอกรีตที่บูชาเทพเจ้าเหล่านั้น "เฮ้อ... ดูเหมือนว่าการเลื่อนระดับนี้คงไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้แน่นอน..." โดโรธีถอนหายใจและพึมพำกับตัวเอง จากนั้นเธอก็พักเรื่องเงื่อนไขการเลื่อนระดับไว้ก่อนแล้วหันมาจัดการกับของที่ยึดมาได้ ในห้องเก็บหลักฐานของสำนักความสงบ นอกจากศิลาเลื่อนระดับของสำนักเลขดาราศาสตร์แล้ว โดโรธียังพบตำราลึกลับสองเล่มที่เดวิครวบรวมไว้ ในตอนนั้นเธอรีบกวาดสายตาอ่านตำราทั้งสองเล่มโดยใช้การมองเห็นของเดวิค หนึ่งในนั้นคือบันทึกการวิจัยของเดวิค ผ่านเนื้อหาในนั้น โดโรธีเข้าใจคร่าวๆ ว่าเดวิคกำลังวิจัยเรื่องอะไรและทำไมเขาถึงต้องสอบสวนดาร์ลีน หัวข้อวิจัยของเดวิคคือศาสนจักรแห่งเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ เหตุผลที่เขาสอบสวนดาร์ลีนเป็นเพราะครอบครัวของเธอเคยเป็นตระกูลนักบวชของศาสนจักรแห่งเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ เขาจึงต้องการเค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับความเชื่อในเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์จากเธอให้มากขึ้น โดโรธีหลับตาลงและเริ่มนึกถึงเนื้อหาสำคัญบางส่วนจากบันทึกการวิจัยของเดวิค ... 7 ตุลาคม: เดิมทีพวกเราเชื่อว่าความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์กระจุกตัวอยู่อย่างหนาแน่นในภูมิภาคเดเซรูในช่วงยุคจักรวรรดิ ซากโบราณสถานสำคัญหลายแห่งที่เรารู้จักก็ตั้งอยู่ที่นั่น ดังนั้นเดเซรูน่าจะเป็นศูนย์กลางของความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม จากคำสารภาพของผู้หญิงคนนั้น มีความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่คงอยู่มาจนถึงเมื่อสิบปีก่อนในเทือกเขาทางใต้ของฟาลานู นี่อาจเป็นสิ่งที่ท้าทายการอนุมานก่อนหน้านี้ของเรา 10 ตุลาคม: เพื่อให้การวิจัยก้าวหน้าไปอีกขั้น ฉันต้องเขียนจดหมายถึงผู้อาวุโสและให้ด่านหน้าของเราในฟาลานูส่งคนไปยังบ้านเกิดของผู้หญิงคนนั้นเพื่อยืนยันสถานการณ์ที่นั่น หวังว่าเราจะพบสิ่งที่คุ้มค่า 27 ตุลาคม: ให้ตายสิ... ศาสนจักรยังไม่ได้ถอนตัวจากที่นั่น อารามพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ยังคงเฝ้าอยู่ที่นั่น... พวกเขายึดครองซากโบราณสถานไปกี่แห่งแล้ว? การปิดล้อมซากความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ของพวกเขายิ่งรัดกุมขึ้นทุกที... ... เนื้อหาในบันทึกการวิจัยของเดวิคแล่นผ่านเข้ามาในความคิดของโดโรธี หลังจากทบทวนเนื้อหาเหล่านี้คร่าวๆ โดโรธีก็ลูบคางอย่างสนใจและสรุปเนื้อหาในบันทึก "จากบันทึกนี้ ดูเหมือนสมาคมเลือดหมาป่ากำลังตามหาเศษเสี้ยวของความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ พวกเขาเค้นถามดาร์ลีนเป็นหลักเพราะความเกี่ยวข้องของเธอกับความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ เป้าหมายของพวกเขาคือการค้นหาเศษเสี้ยวเหล่านี้เพิ่มเติม แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาหวังจะได้รับอะไรจากมัน..." "อีกเรื่องที่น่าสังเกตคือศาสนจักรแห่งรัศมีก็ดูเหมือนกำลังตามหาเศษเสี้ยวของความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์เช่นกัน และฝ่ายพระมารดาศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้จัดการเรื่องนี้โดยตรง หลังจากบ้านเกิดของดาร์ลีนถูกศาสนจักรแห่งรัศมียึดครอง มันก็ถูกปิดตายและควบคุมมาจนถึงทุกวันนี้ เมื่อพูดถึงเศษเสี้ยวของความเชื่อแห่งความอุดมสมบูรณ์ ลัทธิถือกำเนิดและศาสนจักรแห่งรัศมีกำลังแข่งขันกันอยู่..." "นอกจากนี้ สมาคมเลือดหมาป่าเคยพยายามขโมยหนังสือเกี่ยวกับความเชื่อพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ยุคแรกจากห้องสมุดของศาสนจักรมาก่อน และฝ่ายพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ก็แอบสนับสนุนกลุ่มหัวใจสีชาดของอเดล ความขัดแย้งระหว่างลัทธิถือกำเนิดและฝ่ายพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ของศาสนจักรแห่งรัศมีดูจะเข้มข้นทีเดียว..." โดโรธีคิดในใจ หลังจากเรียบเรียงความคิดคร่าวๆ โดโรธีก็เริ่มดึงจิตวิญญาณจากบันทึกการวิจัยนี้ ซึ่งในท้ายที่สุดเธอได้รับแต้มสายจอกศักดิ์สิทธิ์ 3 แต้มและสายการเปิดเผย 1 แต้ม "ว้าว... หลังจากรอบนี้ การสะสมจิตวิญญาณของฉันก็ดูมีความหวังอย่างน่าประหลาด ยกเว้นสายเงาและสายตะเกียง จิตวิญญาณสายอื่นๆ ทั้งหมดก็ผ่านเกณฑ์ที่ต้องการแล้ว" หลังจากทบทวนสถานะจิตวิญญาณปัจจุบัน โดโรธีก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ตอนแรกเธอคิดว่ายังห่างไกลจากเป้าหมายมาก แต่หลังจากจัดการเรื่องนี้ สถานการณ์ก็ดีกว่าที่เธอคาดไว้มาก โดยเฉพาะสายจอกศักดิ์สิทธิ์ที่ก่อนหน้านี้เหลือเพียง 2 แต้ม แต่ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 15 แต้มแล้ว สำหรับโดโรธี สายเงาและสายตะเกียงไม่ได้สะสมยากเย็นนัก เธอสามารถลองเช็คกับเบเวอร์ลี่ก่อนว่ามีตำราลึกลับที่เกี่ยวข้องวางขายหรือไม่ หากไม่มี เธอก็สามารถลองช่องทางอื่น เช่น วาเนีย, เกรเกอร์ หรือแม้แต่รังแปดหอคอย "สรุปคือเรื่องจิตวิญญาณไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป หัวใจสำคัญคือพิธีกรรม... นามอันทรงเกียรติและสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าสีบริสุทธิ์หกองค์... นั่นยุ่งยากไม่น้อยเลย ฉันยังยืนยันไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเทพเจ้าสีบริสุทธิ์ทั้งหกคือใครบ้าง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการไปเอาสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกท่านมาเลย" โดโรธีพึมพำกับตัวเอง ในยุคที่สี่ปัจจุบัน ข้อมูลเกี่ยวกับเทพเจ้าสีบริสุทธิ์ทั้งหกหาได้จากการค้นคว้าประวัติศาสตร์ลึกลับหรือการติดต่อกับสมาคมลับต่างๆ เท่านั้น ความยากนั้นสูงกว่าการเลี้ยงลูกแกะเจ็ดตัวเพื่อเลื่อนระดับมนุษย์หมาป่ามากนัก "เฮ้อ... ยังไงก็ตาม ฉันจะค่อยๆ ทำไปทีละขั้น ตอนนี้เป้าหมายหลักของฉันคือพิธีกรรมเลื่อนระดับ พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะจัดการกับส่วนที่ง่ายที่สุดก่อน..." โดโรธีสูดลมหายใจเข้าล