Chapter 107: เพื่อน เอเมอรีจำได้ว่าลูน่ายืนอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกลในคืนนั้น และตอนที่เธอกับคาสแทนเดินเข้ามาใกล้เพื่อพูดคุยกับหัวหน้าเผ่า ใบหน้าของมอร์กาน่าถูกปิดบังด้วยผมสีแดงและผ้าคลุมไหล่ เขาแปลกใจที่เธอสามารถจำเขาได้จริง ๆ ลูน่าเป็นนักธุรกิจหญิงที่มีสายตาเฉียบคมอย่างแท้จริง เขาเอ่ยขึ้นว่า "เธอจะไม่ทำร้ายใครหรอกครับ โปรดวางใจเถอะ" "ถ้าคุณพูดแบบนั้น เมอร์ลิน" ลูน่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เอาล่ะ เรามาทานอาหารกันเถอะ" หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็เดินเข้ามาในห้องอาหาร และโต๊ะของพวกเขาก็เต็มไปด้วยอาหารมากมาย ซึ่งดูเหมือนจะทำให้มอร์กาน่าพอใจเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าก่อนที่ลูน่าจะไปพบพวกเขา เธอได้สั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหารมื้อด่วนไว้สำหรับต้อนรับแขกของเธอแล้ว ลูน่ากล่าวว่า "เชิญรับประทานอาหารให้อร่อยนะคะ" มอร์กาน่าได้รับอาหารและเริ่มจัดการกับมันอย่างเพลิดเพลิน ทั้งที่ก่อนหน้านี้เพิ่งกินพายหมูไปสองชิ้นแท้ ๆ แม่สาวคนนี้... อาจเป็นเพราะสายเลือดเฟย์ของเธอ (ที่สามารถแปลงร่างเป็นหมาป่าตัวใหญ่ได้) ซึ่งทำให้เธอมีความอยากอาหารมหาศาลเช่นนี้ เอเมอรีมองมอร์กาน่าที่กำลังยัดอาหารเข้าปากแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ เพราะส่วนใหญ่ในจานของมอร์กาน่ามีแต่เมนูเนื้อแทบทั้งสิ้น เธอแทบจะไม่แตะผักเลย ลูน่าเองก็มองด้วยความสงสัยเช่นกัน แต่เธอก็หันความสนใจมาที่เอเมอรี เหลือบมองมอร์กาน่าเป็นระยะ แล้วถามขึ้นว่า "ดีใจที่เห็นคุณปลอดภัยนะเมอร์ลิน เดี๋ยวก่อนนะ แขนของคุณ! ทำไมมันถึงกลับมาเป็นปกติได้ล่ะ?" "ขอบคุณที่เป็นห่วงครับคุณลูน่า คุณสามารถพาเหล่าองครักษ์กลับมาได้อย่างปลอดภัยและไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?" เอเมอรีถามกลับ ลูน่าจับสังเกตได้ว่าเขาไม่อยากพูดถึงเรื่องแขนของเขา จึงตอบว่า "ใช่ค่ะ... น่าเสียดายที่บางคนไม่รอดชีวิต แต่คนที่เหลือรอดรวมถึงตัวฉันและน้องชายต่างก็รู้สึกขอบคุณคุณเป็นอย่างยิ่ง เราติดค้างคุณมากเลยค่ะ" จากนั้นเธอก็ปรบมือ และมีหญิงรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับเข็นรถเข็นที่มีถุงใบหนึ่งมาด้วย ลูน่ากล่าวว่า "โปรดรับถุงเหรียญเหล่านี้ไว้เป็นของขวัญแสดงความขอบคุณจากฉันด้วยนะคะ" ถุงเหล่านั้นส่องประกายด้วยเหรียญทองที่อยู่ภายใน ผู้ช่วยของลูน่ากล่าวว่ามีเหรียญทองทั้งหมดหนึ่งร้อยเหรียญ ซึ่งเทียบเท่ากับเหรียญเงินหนึ่งหมื่นเหรียญ ตระกูลควินตินนั้นร่ำรวยสมคำร่ำลือที่สามารถมอบเงินรางวัลจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้ เงินจำนวนนี้มากเกินพอที่จะซื้อที่ดินผืนใหญ่ ซื้อบ้านในเมือง หรือแม้แต่เริ่มกิจการสักอย่าง แต่สำหรับเขาแล้วสิ่งเหล่านี้ยังไม่สำคัญในตอนนี้ เขายังมีเงินเหลือมากพอจากงานประลองและเงินมัดจำก้อนแรกจากลูน่า ยิ่งไปกว่านั้นเขากังวลเล็กน้อยว่าหากเขารับเงินนี้ไป คำขอที่เขากำลังจะพูดหลังจากนี้จะสำเร็จได้ยากขึ้น "ขอบคุณครับท่านลูน่า แต่ผมไม่มีความจำเป็นต้องใช้เงินพวกนี้" เอเมอรีกล่าวอย่างสุภาพ ลูน่าดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่เธอก็กลับมาวางตัวเป็นปกติในเสี้ยววินาทีถัดมาแล้วตอบว่า "ท่านเมอร์ลิน ตระกูลควินตินไม่เคยผิดคำพูด โปรดรับมันไว้เถอะค่ะ ไม่อย่างนั้นฉันจะรู้สึกเหมือนโดนดูหมิ่นนะ" ลูน่าดูสับสน เธอถามว่า "คุณมีอะไรอยู่ในใจงั้นหรือ?" เขามองเธอแล้วยิ้มก่อนจะกล่าวว่า "ผมอยากให้เราเป็นเพื่อนกันครับ คุณคิดว่าอย่างไร?" ลูน่าหัวเราะออกมาทันที "ขอโทษทีค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะ... เราผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันแล้ว และเพราะคุณ พวกเราถึงยังมีชีวิตอยู่ ฉันนับคุณเป็นเพื่อนตั้งแต่ตอนนั้นแล้วล่ะ" "โอ้..." เอเมอรีพูดพลางเกาหัว "ถ้าอย่างนั้น แทนที่จะเรียกผมว่าท่านเมอร์ลิน คุณช่วยเรียกผมแค่เมอร์ลินได้ไหมครับ?" "ตกลงค่ะ งั้นเพื่อเป็นการตอบแทน คุณก็เรียกฉันด้วยชื่อเฉย ๆ เหมือนกันนะ" ลูน่ากล่าว เสียงเคี้ยวอาหารดัง ๆ ของมอร์กาน่าดังเข้าหู ทำให้ลูน่าหันไปมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาหาเอเมอรีแล้วพูดต่อว่า "ถึงจะพูดแบบนั้น แต่เรื่องการมอบรางวัลก็ยังคงเดิมนะคะ แม้ว่าฉันจะนับคุณเป็นเพื่อนแล้วก็ตาม คุณมีอย่างอื่นที่ต้องการไหม? จำไว้ว่าในเมื่อคุณเป็นเพื่อนฉัน เรื่องเดือดร้อนของคุณก็คือเรื่องเดือดร้อนของฉัน ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือ ฉันจะช่วยคุณให้สุดความสามารถที่ฉันมีค่ะ" คราวนี้เป็นตาของเอเมอรีที่รู้สึกซาบซึ้งใจบ้าง ตลอดเวลาที่ผ่านมา หญิงสาวผู้นี้แสดงความปรารถนาดีต่อเขาเสมอ และเขาก็มั่นใจได้เลยว่าเธอพูดความจริง เอเมอรีตอบว่า "เอาล่ะครับ ถ้าอย่างนั้นผมต้องการความช่วยเหลือในการตามหาคน ผมกำลังตามหาคนชื่อพาดริก หัวหน้ากลุ่มโจรที่ชื่อว่า คริมสันแฟง และอีกคนคือเมฟ หากมีข่าวเกี่ยวกับคนที่ดูเหมือนจะ... ถูกสูบจนแห้ง... เธออาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องครับ" ลูน่าเอนหลังพิงเก้าอี้และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "คริมสันแฟง... กลุ่มโจร... ฉันคิดว่าเคยได้ยินชื่อกลุ่มนี้มาก่อนนะ พวกเขาอาจเป็นกลุ่มที่กำลังปล้นสะดมในอาณาจักรไลออนเนสรวมถึงอาณาจักรเบลเก แต่ฉันต้องยืนยันเรื่องนี้กับคาสแทนหลังจากเขากลับมาจากภารกิจของฉันในอีกไม่กี่วัน ส่วนคนที่สองและอาการที่คุณว่ามา... ฉันจะลองถามเครือข่ายของฉันดู อาจจะต้องใช้เวลาหน่อยนะคะ" "ไม่เป็นไรครับลูน่า ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากให้คุณช่วยติดตามพวกเขาต่อไป ผมกำลังจะออกเดินทางสักสองสามเดือน หวังว่าเมื่อผมกลับมาจะมีข่าวคราวของพวกเขานะครับ" เอเมอรีตอบ ลูน่าขมวดคิ้ว "จะรีบไปไหนล่ะ? ทำไมไม่พักอยู่ที่นี่อีกสักสองสามวันล่ะคะ? ฉันมั่นใจว่าคุณยังไม่มีที่พักใช่ไหม? แน่นอนว่าทั้งคุณและมอร์กาน่ายินดีที่จะมาเป็นแขกของเราเสมอ" เอเมอรีไตร่ตรองครู่หนึ่ง ลูน่าจะต้องมีเครือข่ายสายสัมพันธ์ที่กว้างขวางกับผู้คนมากมาย เพราะยังไงเธอก็เป็นถึงบุตรสาวของพ่อค้าผู้มั่งคั่ง หากเขาอยู่ที่นี่ต่อ เขาก็อาจได้เรียนรู้เรื่องของเธอมากขึ้น และอย่างน้อยก็ได้รับรู้สถานการณ์ล่าสุดของไลออนเนสรวมถึงอาณาจักรอื่น ๆ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้มีธุระอะไรมากนัก การขอข้อมูลเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขาออกจากป่า และเขาก็ไม่ควรกลับไปที่ป่าก่อนที่จะถูกเรียกตัวกลับไปยังสถาบัน ในที่สุด เอเมอรีก็พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ครับ พวกเรายินดีที่จะเป็นแขกของคุณ" "ยอดเยี่ยม!" ลูน่ากล่าวขณะเริ่มลงมือทานอาหารที่เสิร์ฟอยู่ตรงหน้าในที่สุด พวกเขากำลังจะทานมื้ออาหารเสร็จ ประตูก็ถูกกระแทกเปิดออก และไซลัสก็พุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกับตะโกนว่า "ท่านพี่!"