Chapter 85: Favors [คุณได้รับเชิญให้เข้าร่วมการศึกษาปีที่สองใน Magus Academy] [ระยะเวลา: สามเดือน] [คาถาเรียกตัวจะทำงานในอีก 30 วัน] เขายืนอยู่เบื้องหน้ามังกรแล้วกล่าวว่า "คิลกรากาห์ ปล่อยผมออกไปที" มังกรดำมักจะแค่นหัวเราะทุกครั้งที่เอเมรี่ร้องขอให้ทำเช่นนี้ ทว่าตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาคาดไว้ มังกรดำกลับดูครุ่นคิด มันมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า "เจ้าไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ เลยสินะ เอาเถอะ ข้าเองก็เริ่มเบื่อทิวทัศน์จากภายนอกนี่แล้ว งั้นข้าจะบอกอะไรเจ้าสักอย่างก่อน" "มีทางงั้นเหรอ?" ดวงตาของเอเมรี่เป็นประกาย มังกรดำยืดเส้นยืดสายแล้วกล่าวว่า "ในฐานะสิ่งมีชีวิตชั้นสูง และตัวเจ้าที่เป็นผู้ครอบครองต้นกำเนิดแห่งคาออส มันเป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องชี้แนะหนทางที่ถูกต้องให้เจ้ากลายเป็นจอมเวทที่แท้จริง ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงลังเลที่จะบอกเรื่องนี้กับเจ้าในตอนแรก" "บอกผมมาเถอะครับว่าต้องทำอย่างไร ผมจะได้ตอบแทนความเมตตาของท่าน คิลกรากาห์ผู้ยิ่งใหญ่และทรงพลัง" เอเมรี่ตอบด้วยน้ำเสียงประจบสอพลอที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปากของมังกรดำดูเหมือนจะโค้งขึ้น หากเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่เอเมรี่มาเห็นเข้า คงดูเหมือนรอยยิ้มที่น่าหวาดหวั่น คิลกรากาห์กล่าวว่า "มีสองสิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าสาบานว่าจะทำ หากเจ้าไม่ทำ ข้าจะไม่ตกลง เจ้าเข้าใจไหม?" "ผมฟังอยู่ครับ" เอเมรี่กล่าว "ดีมาก ข้อเรียกร้องแรกของข้าคือ ข้าต้องการให้เจ้าหาสถานที่แห่งพลังซึ่งพลังแห่งคาออสสามารถสถิตอยู่ได้ในระหว่างที่เจ้าไม่อยู่ ส่วนเรื่องที่สอง เมื่อเจ้ากลับไปที่ Human Magus Academy ข้าต้องการให้เจ้าทำภารกิจหนึ่งให้ข้า ทว่าข้าจะไม่บอกว่าภารกิจนั้นคืออะไรจนกว่าเจ้าจะตกลงเสียก่อน ไม่อย่างนั้นก็ถือว่าเราไม่เคยคุยกัน เจ้าว่าอย่างไร?" มังกรดำกล่าว เอเมรี่ครุ่นคิดเกี่ยวกับข้อเสนอของมังกร ก่อนอื่น สถานที่แห่งพลังคืออะไร? เขาจำเป็นต้องรู้ว่าเขาต้องมองหาสถานที่แบบไหนถึงจะทำสำเร็จ ส่วนคำขอที่สองของมังกรนั้นฟังดูอันตราย ทว่ามังกรดำได้ยื่นคำขาดมาแล้ว หากเขาไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ บางทีเขาอาจจะต้องติดอยู่ในมิติว่างเปล่านี้ไปอีกนานกว่าจะหาทางออกไปได้ด้วยพลังของตนเอง เดี๋ยวสิ—หรือว่ามังกรดำวางแผนเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว? ดวงตาของมังกรคมกริบขึ้นในขณะที่มันกล่าวว่า "เจ้าหนู... เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าในหัวเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? ลืมไปแล้วหรือว่าเราเชื่อมโยงกันผ่านคาออส และข้าสามารถรับรู้ความคิดของเจ้าได้?" มันยืนขึ้นและกางปีกออก มองลงมาที่เอเมรี่ "ฟังข้าให้ดี! ถ้าไม่ใช่เพราะความโง่เขลาของเจ้า ข้าคงสามารถให้เจ้าเข้าออกได้มากเท่าที่ข้าต้องการไปนานแล้ว! แต่เพราะพลังของข้าถูกสูบออกไปหลายครั้งเกินไป! ครั้งแรกก็เพราะไอ้พวกเอลฟ์และจอมเวทงี่เง่านั่น หลังจากนั้นก็เพราะเจ้าปล่อยให้ผู้หญิงบ้าบอนั่นสูบพลังของเจ้าไป! ข้าเพิ่งจะฟื้นพลังจนพอที่จะส่งเจ้าออกไปได้แค่ครั้งเดียว แต่เจ้าเข้าใจไหมเจ้าหนู? นี่มันเป็นความผิดของเจ้า!" เอเมรี่ไม่มีคำแก้ตัวใดๆ ต่อมังกรดำตัวนี้ ทุกสิ่งที่คิลกรากาห์พูดมานั้นสมเหตุสมผล เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าลง "จากนี้ไป จงเลิกคิดที่จะหลอกข้าเสีย สำหรับเรื่องสถานที่แห่งพลัง เมื่อเจ้าออกไปแล้ว ข้าจะนำทางเจ้าเองว่าควรไปที่ไหน ข้าเชื่อว่าดาวเคราะห์ที่เขียวขจีอย่างของเจ้าคงจะมีสิ่งที่ข้ากำลังมองหาอยู่" มังกรกล่าว มันยื่นหัวแหลมคมเข้ามาใกล้จนห่างจากเอเมรี่เพียงไม่กี่นิ้ว แล้วเสริมว่า "ส่วนภารกิจที่สอง ถ้าเจ้าทำไม่สำเร็จ ก็อย่าหวังจะกลับมาขอรับผลประโยชน์จากคาออสอีกเลย เราเข้าใจตรงกันนะ เจ้าหนู!" ชัดเจนว่าแผนการของเอเมรี่กลับกลายเป็นผลเสียต่อตัวเขาเอง เขาได้แต่ก้มหน้านิ่งและพยักหน้ารับเพื่อที่จะได้ออกไปจากที่นี่ มังกรถอนปากยาวที่แหลมคมของมันออกแล้วพ่นลมหายใจ เอเมรี่คิดว่ามังกรดำเปลี่ยนใจเสียแล้ว เขากำลังพยายามคิดหาเหตุผลบางอย่างเมื่อมังกรดำพูดขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นเลย "เจ้าหนู เจ้ารู้ไหม ข้าค่อนข้างกังวลว่าเจ้าจะทำอะไรโง่ๆ แล้วก็ไม่ได้กลับมาเพราะตายเสียก่อน ข้าว่าเจ้าอยู่ที่นี่ต่อไปจนกว่าจะแข็งแกร่งพอจะดีกว่า ไม่ต้องห่วงเรื่อง Human Magus Academy ตอนนี้หรอก เจ้าจะเก่งกาจกว่าใครในที่สุดหากเจ้าทำตามที่ข้าบอกทุกอย่าง" ไม่นะ! คือสิ่งที่เอเมรี่อยากจะตะโกนประท้วงออกไป ทว่าความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว เขาพูดว่า "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ คิลกรากาห์ แม้ผมอาจจะเป็นแค่มนุษย์ตัวจ้อยในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่อย่างท่าน แต่ตัวผมผู้นี้ก็ได้รับคำชี้แนะจากท่านมาโดยตลอด ดังนั้นโปรดเชื่อมั่นในปัญญาและพลังที่ท่านมอบให้ผมด้วยเถิด ด้วยเหตุนี้ หากท่านสามารถมอบคาถาที่จะช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตและความสำเร็จให้ผมในอนาคตอันใกล้—" "หึ! เจ้ากำลังพยายามหลอกข้าอีกแล้วนะ เจ้าหนู!" "ไม่ใช่แบบนั้นครับท่านผู้ยิ่งใหญ่ ผมคิดว่ามันคือการปกป้องการลงทุนของท่าน ซึ่งก็คือตัวผมนั่นเอง" เอเมรี่รีบตอบกลับทันที มังกรดำนิ่งเงียบไป ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดกับสิ่งที่เอเมรี่เพิ่งพูด "อืม... เจ้ามีปัญญาเพิ่มขึ้นนะเจ้าหนู และนั่นก็เพราะตัวข้าผู้ยอดเยี่ยมยังไงล่ะ! ฮ่าฮ่าฮ่า! เอาเถอะ เจ้าสนใจคาถาประเภทไหนล่ะ?" หัวใจของเอเมรี่เต้นรัวด้วยความดีใจ แต่เขาไม่แสดงอาการออกมา เขาคิดเรื่องนี้มาตลอดตั้งแต่ได้ลองใช้คาถา [Whip Splash] สิ่งที่เขาขาดคือคาถาโจมตี และแม้ว่า [Whip Splash] จะถูกจัดว่าเป็นคาถาโจมตี แต่เงื่อนไขที่ต้องมีแหล่งน้ำใกล้ตัวก่อนถึงจะใช้งานได้นั้นเป็นอุปสรรคเกินไป เขาเชื่ออย่างนั้น แน่นอนว่าเขาสามารถพกน้ำติดตัวไว้ตลอดเวลาด้วยถุงน้ำได้ แต่น้ำเป็นทรัพยากรสำคัญที่เขาจำเป็นต้องใช้ในการเอาชีวิตรอด เขาต้องการอะไรที่ไม่ได้ต้องการทรัพยากรดังกล่าว เอเมรี่ตอบว่า "ผมคิดว่าตอนนี้ผมต้องการคาถาโจมตีมากที่สุดครับ" มังกรดำพยักหน้าสองครั้งพลางกล่าวว่า "ดี ดี ความอดทนของข้าสัมฤทธิ์ผลแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!" คิลกรากาห์กระแอมก่อนจะเสริมว่า "ข้าชอบวิธีคิดของเจ้า เจ้าหนู ข้าตัดสินใจแล้ว! เจ้าจะได้เรียนหนึ่งในคาถาที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า" เอเมรี่มองดูมังกรดำปล่อยออร่าสีดำออกมาและพุ่งเข้าสู่ตัวเขา เขากลับมาอยู่ในห้องมืดในจิตใจของเขาพร้อมกับชายไร้หน้า ร่างของเอเมรี่ลอยอยู่ในอากาศในขณะที่พลังทางจิตจากมังกรดำไหลเข้าสู่ตัวเขา เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็กลับมาอยู่ในความมืดภายในจิตใจที่ซึ่งคิลกรากาห์ในร่างชายไร้หน้ายืนรออยู่ เขาก้าวเข้าไปใกล้คิลกรากาห์และสังเกตเห็นวัตถุเรืองแสงสีดำอยู่บนฝ่ามือสีขาวของคิลกรากาห์ ร่างมนุษย์ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ ร่างนั้นสวมชุดเกราะสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า ในมือถือหอกทองคำและโล่ขนาดใหญ่ที่ยาวตั้งแต่หน้าอกลงไปจนถึงพื้น ดูเหมือนอัศวินจาก Magus Academy ไม่มีผิดเพี้ยน คิลกรากาห์ยิงลำแสงสีดำจากมือของเขาไปที่ร่างนั้น ทำให้เกิดรูโหว่และหลอมละลายทุกสิ่งที่ขวางทางมัน หลังจากนั้นคิลกรากาห์ได้แสดงพลังสีดำอีกรูปแบบหนึ่งซึ่งเผาไหม้ร่างมนุษย์นั้นและละลายชุดเกราะจนหมดสิ้น รูขุมขนของเอเมรี่เปิดกว้างเมื่อความร้อนจากการเผาไหม้ยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศ เขารู้สึกว่าถ้าเข้าไปใกล้กว่านี้ ความร้อนที่หลงเหลืออยู่นั้นคงจะเผาไหม้เขาด้วยเช่นกัน คิลกรากาห์กล่าวว่าคาถานี้มีชื่อว่า [Hell's Flame] เป็นคาถาที่สามารถหลอมละลายได้แม้กระทั่งชุดเกราะเกรดสูงที่พวกคนแคระสร้างให้เหล่าอัศวินใน Magus Academy พลังอีกรูปแบบหนึ่งของคาถานี้คือลูกไฟที่ไม่สามารถดับได้ด้วยวิธีปกติ เอเมรี่ยังคงทึ่งกับคาถาอยู่ ในตอนนั้นคิลกรากาห์ก็สร้างหน้าผาขึ้นมากลางอากาศแล้วยืนบนนั้น ร่างชายไร้หน้าชูมือขึ้นสูงและมีเสียงเปรี๊ยะดังสนั่น ในขณะที่ลูกบอลสีดำอีกลูกที่มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่บนพื้นผิวของมันก่อตัวขึ้น [Gravity Maelstrom] จากนั้นคิลกรากาห์ก็บินขึ้นไปแล้วทิ้งลูกบอลลงบนหน้าผาหิน ซึ่งแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในทันที พลังและภาพลักษณ์ของคาถาเหล่านั้นทำให้เอเมรี่ถึงกับตะลึงจนต้องอุทานว่า "ใช่เลย! แค่คาถาใดคาถาหนึ่งในสองอย่างนี้ก็พอแล้วครับ!"