Chapter 1949 ปรมาจารย์ปรุงยา เสาแสงสว่างเจิดจ้าที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากศูนย์ปรุงยา ดึงดูดความสนใจจากเหล่าผู้อยู่อาศัยในเมืองทองคำได้อย่างรวดเร็ว "วันนี้มีปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับ 9 ออกมางั้นหรือ? ไม่รู้ว่าเป็นใครกันนะ" ผู้คนที่มุงดูต่างซุบซิบด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อ้าว วันนี้มีสอบไม่ใช่หรือ? หรือจะเป็นหนึ่งในผู้เข้าสอบที่กำลังแสดงฝีมืออยู่?" "ยังไม่เป็นถึงขั้นปรมาจารย์แต่กลับปรุงโอสถในตำนานได้เนี่ยนะ? เป็นไปไม่ได้หรอก!" ข่าวลือแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ดึงดูดผู้คนให้มามุงกันอยู่หน้าสถาบันมากขึ้น โดยปกติแล้วหลังจากจบการสอบ ศูนย์ปรุงยาจะประกาศรายชื่อผู้ที่ได้รับตำแหน่งปรมาจารย์คนใหม่ "นั่นท่านยูจีนใช่ไหม? โอ้ พระเจ้า ต้องใช่แน่ๆ! ท่านยูจีนปรุงโอสถในตำนานได้ระหว่างการสอบปรมาจารย์!" "ไม่เพียงแต่มีความสามารถเท่านั้น แต่ยังหล่อเหลาเหลือเกิน ต้องเป็นท่านยูจีนแน่นอน!" ความคาดหวังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ในทุกนาทีที่ผ่านไป ไม่นานนักกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินออกมาจากตัวอาคาร แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรก้าวออกมาข้างหน้าและประกาศแนะนำปรมาจารย์ปรุงยาคนใหม่ทั้งสามอย่างภาคภูมิใจ ซึ่งประกอบไปด้วยชายหนุ่มสองคนและชายชราอีกหนึ่งคน ในจำนวนนั้น ยูจีน ฮูเท็น ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่ทำคะแนนได้สูงสุด ฝูงชนที่กำลังยินดีปรีดาเพราะคิดว่าปรมาจารย์หนุ่มจากตระกูลดังแห่งเมืองทองคำได้สร้างผลงานอันน่าทึ่ง ต่างพากันเข้าใจไปเองว่าเขาคือผู้อยู่เบื้องหลังโอสถในตำนานเหล่านั้น ทีมสื่อที่รับผิดชอบข่าวสารของเมืองทองคำรีบเข้าไปหาปรมาจารย์หนุ่มเพื่อสอบถามรายละเอียดทันที "ท่านยูจีน ขอแสดงความยินดีด้วยครับ! ช่วยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับโอสถในตำนานนั่นให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ?" พวกเขาถามด้วยความกระตือรือร้น ยูจีนลังเลและตัวสั่นเทาอยู่ครู่หนึ่ง ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาแอบกระแอมเบาๆ ทำให้ยูจีนต้องรวบรวมความกล้าเพื่อตอบออกมา "มันคือ... โอสถเสริมพลังกายสูตรใหม่ ซึ่งสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ให้กับจอมเวทเสี้ยวจันทร์ได้ถาวรสูงสุดถึง 15%" เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เขาก็ยอมรับอย่างไม่เต็มใจว่าผู้ที่ปรุงโอสถนี้ขึ้นมาจริงๆ คือชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาคนนี้ ที่ชื่อว่าเมอร์ลิน หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ หลังจากที่เอเมอรี่ปรุงโอสถในตำนานได้สำเร็จ ยูจีนที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ได้ท้าดวลกับเขาในเรื่องคุณภาพของผลผลิต และความโชคร้ายของยูจีนก็คือ มันถูกพิสูจน์แล้วว่าโอสถของเอเมอรี่ให้ผลลัพธ์สูงกว่าถึง 5% เมื่อพ่ายแพ้ในด้านนี้ ยูจีนจึงต้องเผชิญกับคำทวงถามถึงข้อตกลงเดิมพันจากเอเมอรี่ ซึ่งยืนกรานให้เขาทำตามสัญญาต่อหน้าฝูงชนด้านนอกทันที ด้วยความที่ต้องเลือกระหว่างการถูกตราหน้าว่าเป็นคนผิดคำพูดในหมู่เพื่อนฝูง กับความอับอายขายหน้าต่อหน้าสาธารณชน ปรมาจารย์หนุ่มจึงต้องเผชิญกับความลำบากใจอย่างหนัก สำหรับคนที่ห่วงภาพลักษณ์ของตัวเองอย่างเขาทั้งสองทางเลือกนี้ถือเป็นฝันร้ายพอๆ กัน เอเมอรี่เตรียมที่จะใช้พลังสัมผัสจิตที่เหนือกว่าของเขาเพื่อบีบให้ยูจีนทำตามเดิมพัน แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อปรมาจารย์หนุ่มที่เคยหยิ่งผยองกลับก้มหัวลงและขอโทษอย่างจริงใจ แทนที่จะทำตามเดิมพันเดิม ยูจีนเลือกที่จะหาทางลงใหม่เพื่อกู้ชื่อเสียง "ท่านคือปรมาจารย์เมอร์ลิน ปรมาจารย์ปรุงยาอัจฉริยะผู้ปรุงโอสถในตำนานได้สำเร็จ" ยูจีนประกาศกับฝูงชน จากนั้นเขาก็แนะนำเอเมอรี่อย่างสุภาพในขณะที่ยอมรับความพ่ายแพ้ เหล่าผู้ชมที่เริ่มสนใจในสิ่งที่เปิดเผยออกมาต่างหันความสนใจไปที่บุคคลที่ชื่อว่าเมอร์ลิน การบังคับให้ขุนนางต้องมาวิ่งแก้ผ้านั้นไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเอเมอรี่ อีกทั้งยังอาจส่งผลเสียเพราะเป็นการหยามเกียรติปรมาจารย์หนุ่มจากตระกูลใหญ่ อย่างไรก็ตาม การได้รับการยอมรับจากบุคคลที่มีชื่อเสียงคนนี้ แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่แปลกประหลาด แต่ก็นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับเอเมอรี่ เขามีความทะเยอทะยานที่จะเปิดร้านของตัวเองในเมืองนี้ การได้รับความสนใจจากการยอมรับในที่สาธารณะจึงกลายเป็นรากฐานสำคัญสำหรับอนาคตของเขา หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ ทั้งสามคนก็ถูกเรียกตัวกลับเข้าไปด้านในเพื่อรับรางวัล แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรได้เปิดเผยชุดคลุมปรุงยาที่ตัดเย็บอย่างประณีต ซึ่งประดับด้วยตราสัญลักษณ์ปรมาจารย์ปรุงยาระดับ 7 อันทรงเกียรติ นอกเหนือจากชุดเครื่องแบบที่โดดเด่นแล้ว ปรมาจารย์แต่ละคนยังได้รับแพ็กเกจสิทธิพิเศษ ทั้งห้องพักสำหรับปรมาจารย์ภายในสถาบัน การเข้าถึงคลังวัตถุดิบสูงสุดถึงระดับ 3 และการสนับสนุนจากศิษย์ปรุงยาอีกสี่คน อย่างไรก็ตาม สิทธิประโยชน์ที่เย้ายวนใจที่สุดสำหรับเอเมอรี่คือการลดหย่อนภาษีสำหรับการขายสินค้าปรุงยา ซึ่งลดลงจากเดิมที่ 30% เหลือเพียง 15% เท่านั้น เมื่อความสำเร็จเริ่มเห็นเป็นรูปธรรม เอเมอรี่ก็ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้ "ในที่สุด ฉันก็เปิดร้านได้เสียที!" ยังมีรางวัลอีกอย่างที่รอปรมาจารย์ปรุงยาคนใหม่อยู่ แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรได้เปิดเผยให้เห็นมิติที่ซ่อนอยู่ภายในสถาบัน มันคือห้องนิรภัยลับ ความรู้สึกตื่นเต้นปกคลุมไปทั่วในขณะที่แกรนด์มาสเตอร์นำทั้งสามคนและเพื่อนร่วมรุ่นเข้าไปในคลังสมบัติที่ซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นสถานที่ที่รวบรวมขุมทรัพย์ทั้งวัตถุดิบระดับสูง สูตรปรุงยาหายาก และอุปกรณ์ปรุงยาล้ำสมัย ความปรารถนาของยูจีนมุ่งเน้นไปที่การได้ครอบครองสูตรปรุงยาหายาก ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความต้องการความรู้ที่เฉพาะตัว ส่วนโม ซาน ผู้เจนจัดเลือกหยิบวัตถุดิบระดับ 8 เพื่อนำไปยกระดับฝีมือของตน ในขณะที่เอเมอรี่นั้นแสดงความต้องการที่จะได้หม้อปรุงยาใบใหม่ แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรตอบสนองด้วยความเงียบและรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความนัย ก่อนจะนำทางเอเมอรี่ไปยังมุมหนึ่งที่ซ่อนอยู่ โดยที่เอเมอรี่ไม่ทันสังเกตว่ามีอักขระเวทมนตร์ค่ายกลถูกวางไว้เพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับพื้นที่ลับนี้ เมื่อทั้งสองก้าวเข้าไป ห้องที่ไม่สะดุดตาก็เผยตัวออกมา เผยให้เห็นอุปกรณ์ปรุงยามากมาย ภายในห้องลับนี้มีหม้อปรุงยาหินสีดำตั้งอยู่ มันประดับประดาด้วยลวดลายแกะสลักที่เป็นเอกลักษณ์ ดูเป็นวัตถุโบราณลึกลับที่ไม่เคยมีใครพบเห็นมาก่อน "นี่มันหม้อปรุงยาที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!" เอเมอรี่ทึ่งกับสิ่งที่เห็น การวิเคราะห์ของ VIA เผยให้เห็นตัวตนของหม้อปรุงยานี้ มันคือโบราณวัตถุจากยุคบรรพกาลที่รู้จักกันในชื่อ [เตาหลอมดารา] ครั้งหนึ่งเคยถูกใช้งานโดยปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เมื่อกว่า 5,000 ปีก่อน หม้อปรุงยาระดับ 7 คุณภาพสูงใบนี้จัดอยู่ในระดับเดียวกับ [หม้อปรุงยาฟ้าดิน] อันเลื่องชื่อที่เอเมอรี่เคยเห็นในงานประมูล แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรเล่าถึงประวัติของมัน โดยกล่าวว่าหม้อปรุงยาอันวิเศษใบนี้ถูกมอบให้เป็นของขวัญแก่สถาบันเมื่อห้าปีก่อน เสน่ห์ของมันดึงดูดแกรนด์มาสเตอร์ทั้งเจ็ดคนมาโดยตลอด และในตอนนี้ ด้วยอำนาจร่วมกันของแกรนด์มาสเตอร์โอโดโรและแกรนด์มาสเตอร์ฮาซาร์ด มันก็ได้กลายเป็นสมบัติล้ำค่าของเอเมอรี่ เมื่อทราบถึงความสำคัญของของขวัญชิ้นนี้ แกรนด์มาสเตอร์โอโดโรจึงกล่าวว่า "ฉันทำไม่ดีกับเธอไว้ในการสอบ ถือว่ารับสิ่งนี้ไปแทนคำขอโทษของฉันแล้วกัน" ด้วยอาวุธเป็นหม้อปรุงยาที่ไร้เทียมทานใบใหม่นี้ เอเมอรี่พร้อมแล้วที่จะเริ่มต้นเส้นทางแห่งการปรุงยาบทใหม่ของเขา