Chapter 1950 มีชื่อเสียง “ท่านอาจารย์เมอร์ลิน ท่านต้องการชั้นที่ระดับสูงกว่านี้หรือต่ำกว่านี้ครับ?” หนึ่งในเจ้าหน้าที่ของศูนย์ปรุงยาเอ่ยถามขณะที่เอเมอรี่มาถึงเพื่อเลือกพื้นที่สำหรับโรงปรุงยาของเขา “ชั้นสูง” เอเมอรี่ตอบ “เป็นทางเลือกที่ดีครับ” ท่ามกลางตึกสูงตระหง่านของศูนย์ปรุงยา เอเมอรี่เลือกจุดที่เป็นที่ต้องการอย่างมากบนชั้นที่ 29 โดยใช้ชั้นที่สูงส่งนี้ร่วมกับปรมาจารย์ปรุงยาอีกสองคน “ให้ผมพาไปชมโรงปรุงยาแห่งใหม่ของท่านนะครับ” เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในลิฟต์ขนส่ง เสียงครางของเครื่องจักรที่กำลังเคลื่อนที่ขึ้นก็โอบล้อมพวกเขาไว้ กล่องลิฟต์พุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว พาเอเมอรี่ไปยังจุดสูงสุดของอาคารระดับปรมาจารย์ โรงปรุงยาที่ตั้งอยู่บนชั้นที่ 29 นี้มีความคล้ายคลึงกับโรงปรุงยาที่อาจารย์กรอมผู้เป็นที่เคารพของเขาเคยใช้ เมื่อประตูด้านหน้าเปิดออกเผยให้เห็นพื้นที่ทำงานอันกว้างขวาง เอเมอรี่ก็ได้รับการต้อนรับด้วยภาพที่น่าประทับใจ แม้ว่าโรงปรุงยานี้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของชั้นระดับปรมาจารย์ใหญ่ แต่มันก็ยังมอบพื้นที่โล่งกว้างขวางถึง 500 ตารางเมตร พื้นที่ที่เอเมอรี่เลือกนั้นมีการผสมผสานระหว่างฟังก์ชันการใช้งานและความหรูหราได้อย่างลงตัว มีระเบียงที่จัดวางไว้อย่างมีกลยุทธ์ประดับอยู่ข้างโรงปรุงยา มอบทัศนียภาพแบบพาโนรามาของเมืองทองคำที่อยู่เบื้องล่าง เจ้าหน้าที่ยังคงอยู่เคียงข้างเอเมอรี่ คอยเสนอความเชี่ยวชาญในการตกแต่งภายในพื้นที่ทำงานใหม่ของเขา โดยปรับทุกรายละเอียดให้ตรงกับความต้องการของเอเมอรี่ ตามคำขอของเขา มีการนำเฟอร์นิเจอร์มาตรฐานที่ปรับแต่งได้เข้ามาติดตั้ง เพื่อให้แน่ใจว่ามีการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างการใช้งานและสุนทรียภาพ ท่ามกลางสิ่งของเพิ่มเติมที่ปรับแต่งมาโดยเฉพาะ ยังมีเฟอร์นิเจอร์มาตรฐานที่รวมถึงสวนในร่ม 4 ฤดูกาลที่นำสัมผัสแห่งธรรมชาติเข้ามาสู่พื้นที่แห่งนี้ มีการติดตั้งห้องปฏิบัติการขั้นสูงซึ่งประกอบด้วยอุปกรณ์ล้ำสมัยสำหรับการทดลองที่แม่นยำ นอกจากนี้ยังมีห้องปรุงยาโดยเฉพาะที่เสริมความแข็งแกร่งเพื่อรองรับระดับความร้อนสูงสำหรับงานด้านการปรุงยาของเอเมอรี่ ในขณะที่เจ้าหน้าที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อเปลี่ยนพื้นที่ให้กลายเป็นสวรรค์สำหรับการปรุงยา เอเมอรี่ก็เริ่มงานคัดเลือกผู้ช่วยของเขา ช่างฝีมือเหล่านี้ทำสัญญาแบบเต็มเวลากับศูนย์ปรุงยาเมืองทองคำ พร้อมที่จะดำเนินงานใดก็ตามที่เอเมอรี่มอบหมาย แม้ทางสถาบันจะรับผิดชอบเรื่องเงินเดือนของพวกเขา แต่เอเมอรี่ต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดใดๆ ที่พวกเขาอาจก่อขึ้น การจัดการนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่เอเมอรี่จะต้องถ่ายทอดความรู้และทักษะของเขาอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ช่วยที่เขาเลือกจะมีสมรรถภาพเพียงพอ เอเมอรี่ตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียดถี่ถ้วนซึ่งแสดงรายชื่อช่างฝีมือระดับจูเนียร์กว่า 500 คนและระดับซีเนียร์อีกประมาณ 100 คน จำนวนที่มากมายมหาศาลทำให้เจ้าหน้าที่ที่มาด้วยถึงกับประหลาดใจ “ท่านอาจารย์เอเมอรี่ นี่มันน่าทึ่งจริงๆ ครับ! ผมแทบไม่เคยเห็นช่างฝีมือระดับซีเนียร์จำนวนมากขนาดนี้แสดงความประสงค์ที่จะช่วยเหลืออาจารย์คนใหม่มาก่อนเลย” เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ โดยปกติแล้ว ช่างฝีมือระดับจูเนียร์จะกระตือรือร้นที่จะถูกเลือกโดยหวังว่าจะได้รับโอกาสทำงานภายใต้อาจารย์คนใหม่ ในขณะที่ช่างฝีมือระดับซีเนียร์ซึ่งอยู่ห่างจากระดับปรมาจารย์เพียงก้าวเดียว มักจะเลือกที่จะติดตามปรมาจารย์ใหญ่ หรืออย่างน้อยก็ปรมาจารย์กิตติมศักดิ์ ซึ่งเป็นตำแหน่งอันทรงเกียรติที่สงวนไว้สำหรับปรมาจารย์ 10 อันดับแรกของศูนย์ปรุงยาเมืองทองคำ แม้จะมีโอกาสได้ผู้ช่วยที่มีทักษะน่าดึงดูดใจ แต่เอเมอรี่ก็ลังเลใจ ความคิดที่ว่าคนอื่นจะต้องมาจับต้องวัตถุดิบอันล้ำค่าของเขาซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อฝีมืออันประณีตของเขานั้นวนเวียนอยู่ในหัว เขาอยากจะใช้เวลาคิดมากกว่าที่จะเลือกช่างฝีมือแบบสุ่มสี่สุ่มห้ามาทำงานให้เขา “ผมคงต้องใช้เวลาคิดสักหน่อย ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง” “แน่นอนครับ” ในขณะที่งานปรับปรุงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เวลาดูเหมือนจะยืดเยื้อในขณะที่เอเมอรี่รอคอยการสร้างโรงปรุงยาของเขาให้เสร็จสิ้น ในช่วงเวลานี้เขาได้รับข้อความแจ้งเตือนว่ามีผู้มาเยือนที่กระตือรือร้นต้องการแสดงความยินดี เมื่อรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร เขาจึงตกลงที่จะให้พวกเขาเข้ามาในโรงปรุงยาแห่งใหม่ “พี่เอเมอรี่ ยินดีด้วยนะครับ!” คารินผู้ร่าเริงกล่าวทักทาย พร้อมด้วยเซดริก, อีออน และเทสซ่า คารัต ผู้มีเสน่ห์ดึงดูด พวกเขามาเพื่อร่วมแสดงความยินดีกับเขาที่ได้รับหนึ่งในตำแหน่งที่เป็นที่ปรารถนาที่สุดในจักรวาลจอมเวท และมาฉลองการก่อตั้งโรงปรุงยาแห่งใหม่ของเขา ในขณะที่งานเฉลิมฉลองดำเนินต่อไป เจ้าหน้าที่ปรุงยาก็นำข่าวอีกเรื่องหนึ่งมาแจ้งให้ทราบว่า ตัวแทนจากตระกูลที่มีชื่อเสียงต่างๆ ก็กระตือรือร้นที่จะพบเขาเช่นกัน เทสซ่าผู้สง่างามเสมอเอ่ยขึ้นว่า “โอ้โห... ตอนนี้คุณกลายเป็นคนดังไปแล้วนะเนี่ย” แม้จะมีความวุ่นวายรอบตัว แต่เอเมอรี่ก็ไม่ได้สนใจที่จะต้อนรับแขกในตอนนี้และปฏิเสธโอกาสที่จะพบกับพวกเขาอย่างสุภาพ การตัดสินใจปฏิเสธที่จะพบกับบุคคลสำคัญของเมืองทองคำทำให้เกิดปฏิกิริยาที่แตกต่างกันจากคนสนิทของเอเมอรี่ เซดริกถามด้วยความกังวลว่า “นายแน่ใจนะ? ทำแบบนี้จะดีหรือ?” ในทางกลับกัน อีออนซึ่งมีท่าทีไม่ใส่ใจมากกว่าก็เสริมขึ้นมาว่า “ก็ปล่อยให้คนพวกนั้นรอไปสิ” เอเมอรี่หันไปหาเทสซ่าเพื่อขอความเห็นในเรื่องนี้ เธอพูดพร้อมรอยยิ้มอย่างรู้ทันว่า “คุณคงกันพวกเขาไว้ได้ไม่หมดหรอกค่ะ” ราวกับว่าคำพูดของเธอเรียกพวกเขามา แขกที่ไม่คาดคิดสองคนก็มาถึงชั้นของเอเมอรี่โดยไม่ได้แจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบ ดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในสิบปรมาจารย์ปรุงยากิตติมศักดิ์ ท่านอาจารย์ไบลิน มาพร้อมกับหญิงสาวผู้สวยสะดุดตาที่มีผมสีเขียวอ่อน ท่านอาจารย์ไบลินแนะนำตัวด้วยท่าทีสุภาพและแนะนำหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เธอเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ว่า “ท่านอาจารย์เมอร์ลิน ดิฉันวิคตอเรีย ฉินค่ะ ดิฉันมาเพื่อแสดงความยินดีจากใจจริงกับความสำเร็จอันน่าทึ่งของท่าน” เอเมอรี่จำผู้หญิงคนนี้ได้ทันทีจากงานประมูล เธอคือวิคตอเรีย ฉิน ทายาทของตระกูลฉิน ซึ่งเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองทองคำ แม้จะมีสถานะสูงส่ง แต่เธอก็ดูประหลาดใจจริงๆ ที่พบเทสซ่าในกลุ่มผู้มาเยือน และเธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ดิฉันไม่นึกเลยว่าคุณเทสซ่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้” เทสซ่ายังคงรักษาท่าทีและตอบกลับว่า “ไม่ต้องห่วงเรื่องดิฉันหรอกค่ะ ดิฉันแค่แวะมาเยี่ยมเพื่อนเท่านั้นเอง” “โอ้ เพื่อนของตระกูลคารัตสินะคะ” วิคตอเรียตั้งข้อสังเกตพร้อมหันความสนใจไปที่เอเมอรี่ “ดิฉันคิดว่าอัจฉริยะอย่างคุณคงดึงดูดเพื่อนได้มากมายเลยทีเดียว” เธอเข้าถึงแหวนเก็บของของเธออย่างสบายๆ และนำ [หม้อปรุงยาสวรรค์และปฐพี] ออกมา พร้อมประกาศว่า “ดิฉันนำของขวัญมาให้ โดยหวังว่าจะได้เป็นเพื่อนกับท่านด้วยเช่นกัน” เอเมอรี่รู้ดีว่าเธอได้ซื้อหม้อปรุงยานี้มาจากงานประมูลด้วยราคาสูงลิ่วถึง 7,000,000 ศิลาวิญญาณ การที่เธอนำของล้ำค่าขนาดนี้มาให้ฟรีๆ แสดงให้เห็นถึงความมั่งคั่งอันมหาศาลของตระกูลฉิน หากเอเมอรี่ไม่ได้รับ [เตาหลอมดาวเคราะห์] มาก่อนหน้านี้ เขาอาจจะพิจารณารับของขวัญชิ้นนี้ไว้อย่างหน้าไม่อาย เอเมอรี่อ่านสถานการณ์อย่างเฉลียวฉลาดและตระหนักถึงความหายากของของขวัญที่ให้กันฟรีๆ อย่างแท้จริง จึงปฏิเสธข้อเสนอของวิคตอเรียอย่างสุภาพ “นี่เป็นความใจกว้างอย่างยิ่งครับ น่าเสียดายที่ผมมีหม้อปรุงยาที่ไว้ใจได้อยู่แล้ว และผมไม่อยากเห็นอุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ใช้งาน” วิคตอเรียแม้จะดูเหมือนไม่สะทกสะท้านกับการปฏิเสธ แต่เธอก็นำหม้อปรุงยากลับไปพร้อมรอยยิ้ม เธอเอ่ยอย่างใจเย็นว่า “ท่านอาจารย์เอเมอรี่ หากท่านยังไม่มีข้อผูกมัดกับตระกูลอื่น ดิฉันในนามของตระกูลฉิน ใคร่ขอเสนอให้อัจฉริยะเช่นท่านเข้ามาร่วมกับเรา เหมือนกับท่านอาจารย์ไบลินผู้นี้ ดิฉันรับรองว่าเราสามารถจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีที่สุดและข้อเสนอที่ทำกำไรได้มากที่สุดสำหรับผลงานอันยอดเยี่ยมของท่านค่ะ”