บทที่ 252 - ลักพาตัว เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังถูกบางอย่างลากไป เมื่อพิจารณาจากขนาดของสิ่งที่จับตัวเขาอยู่ ไม่ว่ามันจะเป็นใครหรืออะไรก็ตาม มันต้องมีขนาดตัวที่ใหญ่มากแน่ๆ พันธนาการที่มัดเขาไว้ถูกรัดจนแน่น และในปากของเขาก็รู้สึกเหมือนถูกยัดด้วยสำลีจนไม่สามารถเปล่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือได้ จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าตัวเองถูกโยนเข้าไปในพื้นที่ที่เป็นโลหะเย็นเฉียบ ซึ่งน่าจะเป็นกล่องประเภทหนึ่ง เมื่อต้องอยู่กับตัวเอง เอเมอรี่จึงเริ่มครุ่นคิดว่าใครกันที่ทำเรื่องแบบนี้ การลักพาตัวผู้เข้าแข่งขันกลางงานที่มีผู้ชมจำนวนมหาศาลเช่นนี้ถือเป็นความเสี่ยงอย่างมาก เพราะมีพยานรู้เห็นมากมาย และการหลบหนีก็ไม่น่าจะทำได้ง่ายๆ เขาถูกจับมาเพื่อไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้ายหรือเปล่า? นั่นอาจเป็นไปได้หากเขาเป็นยอดฝีมือหรือผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ แต่ถึงแม้จะเจ็บปวดที่ต้องยอมรับ เขาก็รู้ดีว่าตัวเองเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่มีใครจะลงทุนทำถึงขนาดนี้เพียงเพื่อกีดกันเขาจากการแข่งขันหรอก เอเมอรี่ตัดสินใจลองใช้ [ประตูอมตะ] เพื่อปลดพันธนาการ แต่กลับไม่มีท่าทีว่าจะขยับเขยื้อน หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เขาก็ตัดสินใจใช้การกลายร่างเป็นเฟย์แทน [สถานะปัจจุบัน: อ่อนแอ] [ไม่สามารถใช้การกลายร่างสายเลือดได้] "บ้าเอ๊ย!" เอเมอรี่สบถออกมา ความโกรธแค้นดังก้องอยู่ภายในพื้นที่แคบๆ ที่เขาถูกขังไว้ ไม่เพียงแต่เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเท่านั้น แต่สายเลือดของเขายังคงอยู่ในสถานะอ่อนแออีกด้วย นี่อาการบาดเจ็บของเขาไม่ควรจะหายดีแล้วหรือ? ทำไมถึงยังคงติดอยู่ในสถานะอ่อนแอแบบนี้? ขณะที่เอเมอรี่กำลังครุ่นคิด เขาก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวรอบตัว ไม่กี่นาทีต่อมา สิ่งที่ขังเขาอยู่ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวช้าลงก่อนจะหยุดสนิท ดูเหมือนว่าเขาจะมาถึงจุดหมายปลายทางที่ผู้ลักพาตัวต้องการแล้ว เขาถูกนำตัวออกจากกล่องและให้นั่งลงบนเก้าอี้โดยที่หัวยังถูกคลุมไว้ แต่หูของเขาก็เริ่มจับเสียงสนทนาของผู้คนได้ "พี่ชาย... พี่ชาย ในที่สุดผมก็จัดการพาตัวเขามาได้แล้ว..." "นายหมายความว่ายังไง...? เดี๋ยวสิ นี่ใช่เขาจริงๆ เหรอ?!" "ใช่แล้วพี่ชาย... ใช่เลย ผมทำสำเร็จ!" ร่างแรกไอโขลกออกมาเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ผมจัดการพาตัวเขามาได้โดยไม่มีปัญหาเลย ผมเก่งไหมล่ะพี่ชาย?" "นาย... อึก! ...นายทำอะไรลงไป? นายได้ฟังที่ฉันสั่งบ้างไหมเนี่ย?! ฉันบอกให้นายไปเชิญเขามา เชิญ! ไม่ใช่ไปลักพาตัวเขามาแบบนี้!" เอเมอรี่ได้ยินการโต้เถียงของทั้งสองฝ่ายอย่างชัดเจน เสียงของคนแรกฟังดูทุ้มต่ำ แต่คำพูดเหล่านั้นรวมถึงเสียงหัวเราะคิกคักที่แทรกอยู่ระหว่างคำ ทำให้เอเมอรี่มั่นใจว่าร่างแรกน่าจะเป็นเด็กผู้ชาย ในขณะที่เสียงที่สองฟังดูเป็นผู้ใหญ่มากกว่าและมีท่าทีของผู้นำ แต่ที่สำคัญกว่านั้น เอเมอรี่รู้สึกกังวลเพราะเสียงนี้ฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน เขาเคยได้ยินเสียงนี้มาก่อนที่ไหนกัน? "อื้อ..." เสียงของเด็กชายฟังดูผิดหวัง "ผมไม่เข้าใจครับพี่ชาย... ไม่ใช่ว่าพี่บอกผมเหรอว่าห้ามให้พวกพ้องของเขารู้ว่าเรากำลังทำอะไร?" "ก็ใช่ แต่ว่า... นายก็น่าจะรู้นะว่ามีวิธีมากมายที่จะทำแบบนั้นได้โดยไม่ต้องใช้วิธีลักพาตัวแบบนี้...? นี่คือเหตุผลที่ฉันบอกให้นายรอทัตยานาก่อนจะลงมือ..." "แต่พี่ทัตยาน่า... พี่เขาใช้เวลานานเกินไป แล้วผมก็ไม่อยากให้พี่ชายต้องรอนี่ครับ..." เสียงเปิดล็อกดังขึ้นอย่างชัดเจน พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ก้าวเข้ามาใกล้ ดูเหมือนจะมีอีกคนเข้ามาในห้อง และเมื่อดูจากปฏิกิริยาของอีกสองคน ผู้ที่มาใหม่คงจะเป็นพวกเดียวกัน "ทัตยาน่า! เธอไปไหนมา?" "ฉันก็... อื้ม.. แค่งีบหลับพักผ่อนน่ะ" หญิงสาวที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องตอบกลับ ต่างจากอีกสองคน เธอไม่ได้ให้ความสนใจกับบุคคลแปลกหน้าที่นอนอยู่ในห้องมากนัก "เธอเห็นสิ่งที่อังเดรทำไหมทัตยาน่า? เขาไปลักพาตัวหมอนี่มาจริงๆ ด้วย!" "เธอทำแบบนั้นจริงๆ เหรออังเดร? โอ้ ฉันดีใจมากเลยที่ได้ยินแบบนั้น! ทำดีมากอังเดร นายมันสุดยอดที่สุด! ขอบคุณที่จัดการงานแทนฉันนะ!" หญิงสาวเอ่ยชม "ครับพี่สาว ผมมีความสุข... มีความสุขมาก" "โถ่เอ๊ย! พวกนายสองคนนี่เหมือนกันจริงๆ เลย!" ผู้นำเกาหัวและถอนหายใจ "ทัตยาน่า ให้ตายสิ ช่วยจริงจังกับเรื่องนี้หน่อยเถอะ!" พวกเขาโต้เถียงกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เอเมอรี่จะได้ยินเสียงใครบางคนเดินเข้ามาใกล้แล้วกระชากผ้าที่คลุมหัวของเขาออก ทันทีที่ผ้าหลุดออก เอเมอรี่ก็หรี่ตาลงเพื่อปรับสายตาเข้ากับแสง ก่อนจะเพ่งมองร่างทั้งสามที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา "สวัสดี... ฉันชื่ออังเดร" เอเมอรี่มองไปตามแหล่งกำเนิดของเสียงที่ดูเหมือนเด็กคนนั้น แต่สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาประหลาดใจ เพราะไม่ใช่เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ เลย แต่กลับเป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำที่มีส่วนสูงกว่า 2 เมตร และมีขนขึ้นปกคลุมไปทั่วทั้งตัว ความขัดแย้งระหว่างน้ำเสียงกับรูปร่างของเขาทำให้เอเมอรี่ขนลุกซู่เล็กน้อย "สวัสดีเอเมอรี่! ฉันชื่อทัตยาน่า... ดีใจที่ได้พบคุณสักทีนะ" เอเมอรี่มองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างชายร่างยักษ์ เธอเป็นสาวสวยผมสีน้ำตาลที่มีรอยยิ้มสดใส รวบผมยาวของเธอไว้เป็นหางม้าพาดมาไว้ที่หัวไหล่ รูปลักษณ์และท่าทางของเธอทำให้เอเมอรี่เกือบไม่ทันสังเกตเห็นหางที่มีขนปุยแกว่งไปมาด้านหลัง พร้อมกับใบหูที่มีขนฟูบนหัวของเธอที่กำลังขยับไปมาอย่างระแวดระวัง เอเมอรี่หันไปมองคนสุดท้ายและตระหนักได้ทันทีว่าทำไมเสียงของพวกเขาถึงฟังดูคุ้นหู เพราะผู้นำของพวกเขาคือบรูตัส ผู้ใช้สายเลือดหมาป่าที่เขาเคยพบมาก่อนที่สถาบันสายเลือดในเมืองโซดิแอคซิตี้ จากสิ่งที่เห็น เอเมอรี่เข้าใจแล้วว่าผู้ลักพาตัวเขาคือกลุ่มผู้ใช้สายเลือดหมาป่านั่นเอง เอเมอรี่อ้าปากจะพูดบางอย่าง แต่บรูตัสก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน "ก่อนอื่นเลยเอเมอรี่ ฉันต้องขอโทษด้วย น้องชายของฉันใช้วิธีที่ค่อนข้าง... รุนแรงไปหน่อยในการพาตัวคุณมาที่นี่ ถ้ามันจะช่วยอะไรได้บ้าง ฉันอยากให้คุณรู้ไว้ว่าเราไม่ได้ตั้งใจให้เรื่องมันเป็นแบบนี้" เอเมอรี่ถอนหายใจ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงจริงๆ "เอาล่ะ ถ้าพวกคุณรู้สึกผิดจริงๆ ช่วยปล่อยฉันไปได้ไหม?" อย่างไรก็ตาม เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่งระหว่างคนทั้งสาม ทั้งอังเดรและทัตยาน่าต่างจ้องมองไปที่บรูตัส รอให้ผู้นำของพวกเขาเป็นคนตอบ บรูตัสยิ้มแหยๆ ออกมาเล็กน้อยแล้วเกาหัวตัวเอง "คือว่า... ในเมื่อคุณถูกมัดอยู่ตรงนี้แล้ว บางทีเรามาลองถามคำถามคุณสักสองสามข้อก่อนดีไหม" แม้ว่าบรูตัสจะยิ้มอยู่ แต่เอเมอรี่กลับสัมผัสได้ว่าบรรยากาศเปลี่ยนจากความสนุกสนานและเป็นกันเอง กลายเป็นความอึดอัดและกดดันภายในเวลาไม่กี่วินาที "เอาล่ะเอเมอรี่ ฉันจะเข้าประเด็นเลยนะ คุณมีความสัมพันธ์อย่างไรกับมหาจอมเวทซีโนเอีย?" เอเมอรี่จ้องมองพวกเขาด้วยความงุนงง เขาต้องประหลาดใจอีกครั้ง "ความสัมพันธ์? ช่วยอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้หน่อยเถอะ ฉันไม่ค่อยเข้าใจว่าพวกคุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร" "เรากำลังถามว่า คุณเกี่ยวข้องกับเธอใช่ไหม?" เอเมอรี่เห็นสาวผมสีน้ำตาลเดินเข้ามาใกล้และสูดดมกลิ่นจากตัวเขา ระยะห่างที่ใกล้พอทำให้เอเมอรี่ได้กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์และยั่วยวนของเธอ และเขาก็นึกออกในทันทีว่าเคยได้กลิ่นนี้มาก่อนที่ไหน ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นบุคคลลึกลับที่แอบติดตามเขาและจอมเวทไซออนเมื่อหลายวันก่อนนั่นเอง "พี่บรูตัส... ไม่มีรอยประทับที่คอของเขาเลย... และเขาก็ตัวหอม... หอมมาก ฉันว่าเขาไม่น่าจะเป็นอะไรนะ" หญิงสาวแสนสวยพูดพร้อมรอยยิ้ม