Chapter 238 - Third Game ทันทีที่เข็มสุดท้ายของนาฬิกาบอกเวลาที่กำหนด การแข่งขันเกมที่สามและเกมสุดท้ายของ Magus Games ก็ได้เริ่มต้นขึ้น ดนตรีที่ไพเราะและสดใสบรรเลงก้องไปทั่วสนาม ตามด้วยการจุดพลุสีสันสวยงามตระการตาที่ถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง นั่นคือการเปิดงานที่ยิ่งใหญ่เพื่อต้อนรับเกมสุดท้าย ในเวลานี้ Magus Games ไม่ได้ดูเหมือนงานด้านวิชาการเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูเหมือนงานมหรสพเพื่อความบันเทิงเสียมากกว่า สนามที่เต็มไปด้วยผู้คนถูกจัดที่นั่งไว้ถึงสามชั้น มีผู้ชมไม่ต่ำกว่าหลายแสนคนที่เดินทางมายังสนามโดยตรงเพื่อชมเหตุการณ์ที่จะดำเนินไปตลอดสามวันด้วยตาของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ผู้ชมไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านี้ เพราะยังมีผู้คนอีกนับไม่ถ้วนที่รับชมเหตุการณ์นี้ผ่านช่องทางต่างๆ ด้วยจำนวนผู้ชมที่เนืองแน่น ทำให้ Magus Serena ซึ่งได้รับหน้าที่เป็นพิธีกรของงานอีกครั้ง ดูมีพลังมากกว่าสองเกมที่ผ่านมา "ยินดีต้อนรับสู่ Magus Game รอบที่สามและรอบสุดท้าย!!!" Magus Serena ตะโกนพร้อมกับรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ส่งผลให้ผู้ชมตอบรับด้วยเสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ หลังจากเสียงเชียร์สงบลง Magus Serena ก็เริ่มดำเนินการตามหน้าที่ถัดไป นั่นคือการอธิบายกฎ "กฎที่ผู้เข้าร่วมต้องปฏิบัติตามในเกมที่สามนั้นเรียบง่าย มันคือการดวลที่ดำเนินต่อไปจนกว่าอีกฝ่ายจะยอมแพ้หรือเพียงแค่ไม่สามารถสู้ต่อไปได้" "จะมีการสุ่มจับคู่ต่อสู้ทั้งหมดห้าครั้งสำหรับผู้เข้าร่วมแต่ละคน อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมที่แพ้ครบสองครั้งจะไม่มีสิทธิ์ไปต่อและจะถูกคัดออก ในท้ายที่สุด เราจะเหลือเพียงเหล่าอะโคไลท์ 100 อันดับแรก ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่เก่งที่สุดจากเหล่าอะโคไลท์หมื่นคนในปีนี้" เมื่อเห็นว่าฝูงชนกำลังฮึกเหิม Magus Serena ก็รีบเรียกเหล่าดาราของงานในวันนี้ออกมา ก่อนที่ความกระตือรือร้นของผู้ชมจะมอดดับไป "ไม่รอช้าไปกว่านี้แล้ว มาเรียกเหล่าอะโคไลท์ทั้งหมดขึ้นสู่เวทีกันเลย!!!" วินาทีที่เอเมอรี่และเหล่าอะโคไลท์ทั้ง 550 คนก้าวเข้าสู่ใจกลางสนาม เสียงเชียร์จากผู้ชมก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว บรรยากาศดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิม กล่องโปร่งใสขนาดเล็กหลายสิบใบกำลังบินไปมาทั่วสนามเพื่อเก็บภาพระยะใกล้ของเหล่าอะโคไลท์ ซึ่งภาพเหล่านั้นจะถูกฉายขึ้นบนหน้าจอที่ตั้งอยู่เหนือสนาม และส่งต่อไปยังผู้ชมที่รับชมจากที่อื่นอีกด้วย เช่นเดียวกับสองเกมที่ผ่านมา อาจารย์ใหญ่ของ Magus Academy นามว่า Altus Drayden ลุกขึ้นยืนเพื่อกล่าวเปิดงานและให้กำลังใจแก่เหล่าอะโคไลท์ที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน เสียงเคาะไม้เท้าลงบนพื้นอันคุ้นเคยดังก้องไปทั่วสนาม ทำให้ความสนใจของทั้งผู้ชมและเหล่าอะโคไลท์พุ่งตรงไปยังชายผู้ได้รับความเคารพผู้นี้ "วันนี้ เราจะมาร่วมเป็นสักขีพยานในเกมที่สาม เพื่อดูว่าใครคือเหล่าอะโคไลท์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดในปีนี้! ขอให้พวกเราทุกคนร่วมส่งกำลังใจให้แก่คนรุ่นใหม่ที่จะเป็นอนาคตของมนุษยชาติกัน!" คราวนี้อาจารย์ใหญ่ชูไม้เท้าขึ้นสู่ท้องฟ้าและร่ายเวทมนตร์โดยไม่มีใครคาดคิด แสงอันเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็วก่อนจะแตกออกเป็นอนุภาคระยิบระยับ "ให้เกม... เริ่มต้นขึ้น!!!" เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวตามด้วยเสียงเชียร์ที่ไม่ขาดสายจากผู้ชม ในขณะเดียวกัน การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นจากสัญลักษณ์ในมือของเอเมอรี่ [คุณมีสิทธิ์เข้าร่วม Magus Game รอบที่สามและรอบสุดท้าย] [เป้าหมาย - ชนะสี่ในห้าการต่อสู้] [รางวัลพิเศษ - ไร้พ่าย] [คุณอยู่ในกลุ่มที่ 7] [โปรดไปยังมุมที่กำหนด] หลังจากนั้นไม่นาน เอเมอรี่และผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ก็เริ่มเคลื่อนที่ เหล่าอะโคไลท์ทั้ง 550 คนแยกย้ายกันอย่างรวดเร็วไปยังมุมทั้งแปดของสนาม ซึ่งมีแท่นราบขนาดใหญ่ที่มีหลังคาโปร่งใสตั้งอยู่ ระเบียงเหล่านั้นตั้งอยู่ใต้ที่นั่งของผู้ชม ทำให้ผู้ชมสามารถมองเห็นผู้เข้าร่วมได้อย่างชัดเจน จากระเบียง อะโคไลท์ทุกคนจะสามารถมองเห็นการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในใจกลางสนามได้อย่างชัดเจน เพียงแค่ชะโงกหน้ามองหรือมองผ่านหน้าจอที่ลอยอยู่รอบแท่น เมื่อ Magus Serena เห็นว่าอะโคไลท์ส่วนใหญ่นั่งประจำที่บนระเบียงแล้ว เธอก็อธิบายกฎของเกมอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน สนามก็เริ่มเปลี่ยนแปลงตัวเอง พื้นสนามแยกออกจากกันและยกตัวขึ้นจนกระทั่งสนามขนาดใหญ่ถูกเปลี่ยนเป็นสนามย่อย 8 แห่ง เมื่อเอเมอรี่มาถึงมุมของเขา เขาก็จำใบหน้าคนบางคนในนั้นได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่งคือหญิงสาวผมสีชมพูคนหนึ่งที่ชื่อ แม็กซ์ "เอเมอรี่!" "แม็กซ์ ผมไม่คิดเลยว่าคุณจะผ่านเข้ามาถึงเกมที่สามได้" "ว้าว ฟังแล้วเจ็บปวดจังนะเอเมอรี่ ฉันไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นเสียหน่อย... ก็จริงอยู่ที่ฉันอาจจะกลัวตอนเผชิญหน้ากับพวกออร์ค แต่กับอะโคไลท์คนอื่น ฉันยังมั่นใจอยู่นะ" "อา... ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น..." "ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงหรอกเอเมอรี่ ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ เอาจริงๆ ฉันก็ไม่มั่นใจว่าจะชนะแม้แต่แมตช์เดียวเลยด้วยซ้ำ" "ไม่หรอก แม็กซ์... ผมมั่นใจว่าคุณทำได้..." "คุณเป็นคนดีเสมอเลยนะเอเมอรี่ ฉันเห็นการต่อสู้ครั้งล่าสุดของคุณ มันยอดเยี่ยมมาก ฉันจะคอยเชียร์ให้คุณประสบความสำเร็จนะเอเมอรี่ โอเค ฉันจะไม่รบกวนคุณแล้ว ฉันแน่ใจว่าคุณต้องใช้สมาธิกับเกม... โชคดีนะ" จากนั้นแม็กซ์ก็นั่งสมาธิลงในมุมหนึ่งของห้องทันที ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงระฆังก็ดังขึ้นอย่างกึกก้อง และหน้าจอที่กระจายอยู่ทั่วสนามก็แสดงภาพคู่ต่อสู้ 8 คู่ที่ปรากฏขึ้นพร้อมกัน ภาพเหล่านั้นคือเหล่าอะโคไลท์ที่จะต้องสู้กันในการต่อสู้เปิดสนามของเกม ภายในหน้าจอได้แสดงประวัติพื้นฐานของเหล่าผู้เข้าร่วม ทำให้ผู้ชมได้เห็นข้อมูลเบื้องต้นและที่มาของพวกเขา ทันทีหลังจากนั้น อะโคไลท์ที่ถูกจับคู่ก็มุ่งหน้าไปยังสนามที่กำหนดซึ่งแสดงอยู่บนหน้าจอ พวกเขาทั้งสิบหกคนต่างรอคอยเสียงระฆังสุดท้ายที่ประกาศการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของการต่อสู้ครั้งแรกประจำวัน ฝูงชนส่งเสียงเชียร์กระหึ่มเมื่อเหล่าอะโคไลท์ในสนามทั้งแปดเริ่มเข้าปะทะกับคู่ต่อสู้ของตน อะโคไลท์คนอื่นๆ ต่างก็เฝ้าดูการต่อสู้อย่างตื่นเต้นจากระเบียงของตน บางคนเพียงแค่เฝ้าดูการต่อสู้ ในขณะที่บางคนใช้โอกาสนี้เพื่อสังเกตคู่ต่อสู้ที่อาจจะต้องเผชิญในอนาคต วันนี้จะมีการแข่งขันเพียงสองรอบจากทั้งหมดห้ารอบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ เหล่าอะโคไลท์ต่างก็อดใจรอไม่ไหวที่จะถึงตาของตนและโอกาสที่จะได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเอง เมื่อกลุ่มที่สองของเหล่าอะโคไลท์สิบหกคนถูกเรียก เอเมอรี่ก็สังเกตเห็นว่า ซิลวา เป็นหนึ่งใน 8 คู่ต่อสู้นั้น เขาจึงตัดสินใจให้ความสนใจกับเธออย่างเต็มที่ ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป เอเมอรี่ได้เห็นศักยภาพในการต่อสู้โดยรวมของซิลวา ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว ความแข็งแกร่ง ความหลากหลายของเวทมนตร์ และพลัง ซึ่งเหนือกว่าคู่ต่อสู้ของเธอทั้งหมด ดังนั้นเธอจึงสามารถชนะการต่อสู้ครั้งแรกได้อย่างง่ายดาย เมื่อเห็นเช่นนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกยินดีไปกับเธอด้วย ผ่านไปหลายแมตช์ ในที่สุดเอเมอรี่ก็ได้เห็นอีกร่างที่คุ้นเคย นั่นคือ โรแรน ในขณะนั้นเขากำลังต่อสู้กับอะโคไลท์ธาตุสายฟ้า โรแรนใช้ดาบและโล่ในการตั้งรับ เอเมอรี่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเขาระมัดระวังในการเคลื่อนไหวทุกจังหวะ โชคดี หรืออาจจะโชคร้ายที่เขายังคงสามารถเอาชนะการต่อสู้ได้ มันเป็นการต่อสู้แบบตำราเป๊ะๆ โดยไม่มีลูกเล่นหวือหวา มันดูน่าเบื่อแต่ก็ได้ผล แมตช์ที่สามที่เอเมอรี่เฝ้าดูคือของ เคลีย ขณะที่เธอเดินขึ้นไปยังสนามที่กำหนด เอเมอรี่เห็นเธอยืนอยู่อย่างมั่นใจ เมื่อระฆังดังขึ้น คู่ต่อสู้ของเคลียก็โจมตีใส่เธออย่างบ้าคลั่งราวกับพายุ แต่ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ธาตุลมของเคลียจะพัฒนาขึ้นอย่างมาก ทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถแตะต้องตัวเธอได้เลย การต่อสู้กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด เมื่อคู่ต่อสู้ของเคลียจู่ๆ ก็ล้มลงกับพื้นและไม่ขยับอีกเลย ทำให้ผู้ชมบางส่วนประหลาดใจ ในขณะที่เคลียยืนอยู่บนสนามพร้อมกับหัวเราะคิกคัก ดูเหมือนว่าเคลียจะสามารถร่ายเวทมนตร์ [Enchantment] ใส่ศัตรูของเธอได้ และเห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ของเธอมีพลังจิตต่ำมาก ส่งผลให้เคลียสามารถทำให้เขาสลบลงกลางสนามได้ มีการตัดสินว่าเคลียทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถสู้ต่อได้ ดังนั้นเธอจึงได้รับชัยชนะครั้งแรกไป แม้จะเป็นชัยชนะที่ค่อนข้างจืดชืด แต่ก็ถือเป็นชัยชนะอยู่ดี ไม่กี่แมตช์ต่อมา ในที่สุดเอเมอรี่ก็เห็นภาพของเขาปรากฏบนหน้าจอ ข้างๆ ภาพของเขามีภาพของอะโคไลท์อีกคนพร้อมชื่อที่อยู่ด้านล่าง: สปาร์ส เอเมอรี่เดินอย่างมั่นใจไปยังสนามของเขา เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เขาก็รีบสังเกตคู่ต่อสู้ของเขาทันที คู่ต่อสู้คนแรกของเอเมอรี่คืออะโคไลท์ที่ดูบอบบาง ร่างกายของเขาผอมแห้งจนความคิดแรกที่เข้ามาในหัวของเอเมอรี่คืออะโคไลท์คนนี้ขาดสารอาหาร แต่เมื่อระฆังดังขึ้น ร่างกายทั้งหมดของอะโคไลท์คนนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว แขนขาที่ดูอ่อนแอก่อนหน้านี้ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่อะโคไลท์ผู้ผอมแห้งกลายเป็นยักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าผู้ใหญ่ปกติถึงสามเท่า "การต่อสู้เริ่มขึ้น!!"