Chapter 2620: วิถีที่หก สนามรบสั่นสะเทือนภายใต้แรงปะทะจากการจู่โจมของเฮราคลีส กล้ามเนื้อที่เป็นมัดพองโตของเขาเกร็งตัวด้วยความตึงเครียดอันน่าสะพรึงกลัวขณะเหวี่ยงกระบองยักษ์ อาวุธประจำกายแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวราวกับพายุที่กำลังเกรี้ยวกราด เขาฟาดมันลงมาเป็นวงกว้างเข้าใส่สัตว์อสูรระดับรกร้างสองตนที่กำลังวนเวียนอยู่รอบตัวเขา นั่นคือเสือเบสเท็ตและพญาอินทรีสายฟ้า ไม่มีสัตว์อสูรตนใดที่ได้เปรียบ เฮราคลีสคำรามลั่นแล้วพุ่งตัวเข้าไป รองเท้าของเขาอัดเข้าที่ซี่โครงของเสือยักษ์ด้วยเสียงดังสนั่นราวกับแผ่นดินไหว ร่างของนักล่าผู้ยิ่งใหญ่กระเด็นข้ามสังเวียนไปกระแทกกับเสาหินจนเกิดเสียงร้องโหยหวนก้องกังวาน โดยไม่ปล่อยให้เสียจังหวะ นักรบผู้นี้หมุนตัวแล้วทุบกระบองลงบนอินทรีสายฟ้า กดร่างมันลงกับพื้นจนเกิดการระเบิดของกระแสไฟฟ้าและฝุ่นควัน เขายกอาวุธขึ้นอีกครั้ง เตรียมปิดฉากงานนี้—ทว่ามีลำแสงสีเพลิงพุ่งผ่านเข้ามา ลิงเพลิงกระโจนเข้าสู่สมรภูมิ ร่างกายของมันลุกโชนด้วยเปลวไฟสีชาด ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่งแห่งการต่อสู้ การปรากฏตัวของมันทำให้พญาอินทรีมีจังหวะตะเกียกตะกายหนีไปได้ เฮราคลีสหรี่ตาลง สัตว์อสูรตัวใหม่นี้มีรอยประทับของอักขระค่ายกล ซึ่งเป็นฝีมือการเสริมพลังของเคลีย "ชิ" เขาพ่นลมหายใจ "มาอีกตัวรึ?" บัดนี้สัตว์อสูรระดับรกร้างสามตนล้อมเขาไว้ในรูปสามเหลี่ยมแห่งธาตุพิโรธ ทั้งลม สายฟ้า และไฟ เมื่อตระหนักถึงกลยุทธ์ของเคลีย เฮราคลีสจึงเปลี่ยนเป้าหมายกลางคัน "ดี งั้นข้าจะบดขยี้เจ้านายของพวกมันแทน!" เขาพุ่งตัวออกไปประหนึ่งก้อนหินที่กลิ้งลงมาจากหน้าผา มุ่งหน้าเข้าหาเคลียอย่างดุดัน แต่ทว่าเส้นทางของเขากลับถูกขวางไว้อย่างกะทันหัน พื้นดินแยกออกและร่างยักษ์ใหญ่สองร่างก็ผุดขึ้นมา—พวกมันคือโกเลม ร่างหนึ่งสวมเกราะน้ำแข็งแหลมคมที่กำลังพ่นไอเย็นออกมา ส่วนอีกร่างนั้นแข็งแกร่งและมั่นคง ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นและเศษหิน พวกมันเคลื่อนไหวอย่างสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ แขนที่ขัดกันทำหน้าที่เป็นโล่ปกป้องเคลียที่อยู่ด้านหลัง นางคุกเข่าอยู่หลังผู้พิทักษ์ตัวใหม่ ปลอดภัยจากความโกลาหล นางตวัดพู่กันดอกบัววาดอักขระเรืองแสงชุดสุดท้ายอย่างใจเย็น มือของนางเคลื่อนไหวด้วยความอ่อนช้อยและงดงาม ทุกรอยตวัดผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ ก่อนที่เฮราคลีสจะทันได้พยายามฝ่าผ่านผู้พิทักษ์ทั้งสอง สิ่งมีชีวิตตัวสุดท้ายก็โผล่ขึ้นมาที่แทบเท้าของนาง—เต่ายักษ์ที่มีอักขระสีฟ้าส่องประกายหมุนวนอยู่บนกระดอง และมีสายน้ำไหลพล่านอยู่ใต้ผิวหนัง สัตว์อสูรตัวนี้ส่งเสียงครางแผ่วเบาพร้อมพลังแห่งการรักษา อาบไล้สนามรบด้วยแสงแห่งการฟื้นฟู บัดนี้มีสัตว์อสูรระดับรกร้างหกตน—แต่ละตนได้รับการเสริมพลังด้วยธาตุที่แตกต่างกัน ทั้งเสือแห่งสายลม อินทรีแห่งสายฟ้า ลิงแห่งเปลวเพลิง โกเลมน้ำแข็ง โกเลมดิน และเต่าแห่งวารี พวกมันล้อมเฮราคลีสไว้ราวกับเหล่าอัศวินที่โอบล้อมกษัตริย์ทรราช เฮราคลีสแยกเขี้ยว "หกตัว? ฮ่า! เจ้าต้องใช้จำนวนมากกว่านี้ถึงสามเท่าถึงจะเอาชนะข้าได้!" เขายืนตัวตรงพร้อมเกร็งหัวไหล่ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นตามลำคอในขณะที่ออร่าสีชาดปะทุออกมารอบตัว พลังแห่งกฎเกณฑ์ความแข็งแกร่งสั่นสะเทือนออกมาจากร่างของเขา สัตว์อสูรเหล่านั้นรุมเข้าใส่เขาจริงๆ พวกมันเคลื่อนไหวอย่างสอดประสานไร้รอยต่อ แต่ละตัวคอยปิดจุดบอดให้กันและกัน แต่พวกมันก็ยังไม่สามารถชิงความได้เปรียบไปได้ เคลียลุกขึ้นยืนแล้วทัดพู่กันดอกบัวไว้ที่ข้างหูอย่างใจเย็น รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง "ข้ายังไม่จบแค่นี้" นางกระซิบ—ก่อนจะเปิดใช้งานค่ายกล ธงทั้งหกผืนรอบสนามรบลุกโชนด้วยแสงสว่างเจิดจ้าเมื่อเคลียลวดลายเส้นสุดท้ายด้วยพู่กันหมึกดอกบัว พลังวิญญาณของนางพุ่งเข้าสู่อักขระอันซับซ้อน ปลุกพลังเต็มรูปแบบของค่ายกลระดับ 7 [ค่ายกลประสานดอกบัว] ด้วยจังหวะชีพจรแห่งพลังธาตุ ค่ายกลก็สว่างวาบขึ้นมา—ลวดลายดอกบัวอันสมบูรณ์แบบแผ่ขยายไปทั่วพื้นดินภายใต้เหล่าสัตว์อสูรที่นางอัญเชิญมา เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วโคลอสเซียม เหล่าสัตว์อสูรสั่นสะท้านเมื่อพลังจากค่ายกลไหลเข้าสู่ร่าง ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายด้วยความเฉลียวฉลาดขึ้น ในชั่วพริบตา สัตว์อสูรระดับรกร้างทั้งหกก็เหมือนได้กำเนิดใหม่ด้วยพลังที่เหนือกว่าเดิม เฮราคลีสกะพริบตาด้วยความงุนงง การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้เริ่มขึ้นแล้ว เหล่าสัตว์อสูรเคลื่อนไหวไปพร้อมกัน ไม่ใช่การบุกแบบไร้ระเบียบ แต่เป็นการประสานงานที่แน่นแฟ้น พวกมันสอดประสานจุดแข็งและปิดจุดอ่อนของกันและกัน เพียงแค่ปลายพู่กันของเคลียขยับ พวกมันก็โจมตีพร้อมกันราวกับเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายของนาง พวกมันเคลื่อนไหวราวกับเป็นส่วนขยายของเจตจำนงเดียว เจตจำนงของเคลีย เฮราคลีสครางออกมาเมื่อถูกโกเลมดินชกเข้าที่ท้องอย่างจัง ก่อนจะถูกอินทรีสายฟ้าพุ่งชนซ้ำในเสี้ยววินาทีต่อมา เป็นครั้งแรกที่นักล่าอสูรในตำนานถูกบีบให้ต้องตั้งรับ ต้องปัดป้อง หลบหลีก และขบฟันแน่นขณะที่การโจมตีโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง จากบนอัฒจันทร์ เสียงอุทานด้วยความทึ่งดังขึ้นขณะที่ฝ่ายปฐพีต่างส่งเสียงเชียร์สนับสนุน แม้แต่เหล่าผู้คุมกฎระดับสูงยังโน้มตัวไปข้างหน้า ในขณะที่ฝ่ายโครนอสตกอยู่ในความเงียบงันมรณะ ในตอนที่ดูเหมือนว่าเคลียจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ เฮราคลีสก็แผดเสียงคำรามต่ำออกมาจากลำคอ "แก่นแท้ไททัน—ปลดปล่อย" ถ้อยคำนั้นร่วงหล่นราวกับเสียงฟ้าผ่า แสงสีทองล้ำลึกระเบิดออกมาจากหน้าอกของเฮราคลีส กระจายตัวไปตามแขนขาเป็นเส้นสายอักขระที่ดูดุดัน เส้นเลือดของเขาปูดโปนด้วยพลังแห่งทวยเทพ กล้ามเนื้อพองโตเกินขีดจำกัดของมนุษย์ นี่ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งธรรมดาอีกต่อไป—แต่มันคือพลังแห่งอำนาจที่เหนือกว่า ไม่ใช่แค่พลังกายภาพ แต่เป็นพลังที่จะบดขยี้ทุกสิ่งด้วยกำลังมหาศาล อากาศรอบข้างหนักอึ้งขึ้น ธรักซ์ซึ่งเฝ้ามองอยู่จากอัฒจันทร์ฝ่ายปฐพี กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว "มันแข็งแกร่ง" เขาพึมพำ "แข็งแกร่งมากจริงๆ" ความประหลาดใจแบบเดียวกันปรากฏขึ้นในฝั่งโครนอส สีหน้าของอาเรสเปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว แม้แต่ซุสและเฮร่าก็ดูตกตะลึง พวกเขาไม่รู้เลยว่าเฮราคลีสซ่อนพลังเช่นนี้ไว้ เฮราคลีสในยามนี้ที่ตื่นขึ้นอย่างเต็มตัว กำลังแผ่รังสีแห่งความหิวกระหายในการต่อสู้ เปลวไฟและสายลมคำรามก้องเมื่อลิงเพลิงและเสือสายลมเปิดฉากโจมตีอย่างพร้อมเพรียงกัน เฮราคลีสไม่แม้แต่จะสนใจพวกมัน ด้วยการกระโดดอันทรงพลัง เขาคว้าตัวอินทรีสายฟ้าได้กลางอากาศ กรงเล็บของมันตะกุยอย่างบ้าคลั่ง ปีกกระพืออย่างสับสน แต่เฮราคลีสคำรามอย่างดุร้ายแล้วฉีกปีกทั้งสองข้างออกจากร่างของนกตัวนั้น เอ็นและกล้ามเนื้อขาดออกจากกันอย่างง่ายดายและโหดเหี้ยม เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องเมื่ออินทรีร่วงลงสู่พื้น เฮราคลีสกระทืบเท้าลงไป บดขยี้กะโหลกของมันด้วยแรงมหาศาลที่ทำให้สิ่งมีชีวิตตัวนั้นเงียบเสียงไปตลอดกาล เลือดกระจายเต็มพื้นสังเวียน หมัดที่ลุกโชนพุ่งเข้ามาในลำดับถัดไป—ลิงเพลิงหอนด้วยความโกรธแค้นและเหวี่ยงหมัดอย่างสะเปะสะปะ เฮราคลีสผู้เยือกเย็นและไม่หวั่นไหว ดึงหอกสัมฤทธิ์เป็นประกายออกมาจากแหวนมิติ หมุนมันอย่างชำนาญเพื่อปัดป้องการโจมตีด้วยเปลวเพลิง จากนั้นด้วยความแม่นยำอันไร้ปรานี เขาก็แทงหอกทะลุอกของลิงยักษ์จนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ ก่อนที่เปลวไฟจะค่อยๆ มอดดับลง แรงส่งผลักดันให้หอกพุ่งต่อไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง มันทะลวงผ่านร่างเสือสายลม—ทิวาลี—ไปด้วยการจู่โจมเดียวอันโหดเหี้ยม เฮราคลีสดึงอาวุธออกมาด้วยความเหนื่อยหอบแล้วขว้างมันออกไปด้วยแรงสังหาร หอกแหวกผ่านพายุลมที่เสือสายลมสร้างขึ้นมาจนกระดูกแตกละเอียด ก่อนจะปักเข้ากับกำแพงสนามรบจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น "อ๊ากกกกก!!!" เฮราคลีสแผดเสียงร้องอีกครั้งในขณะที่เขาวิ่งเข้าหาเคลีย โกเลมทั้งสองก้าวออกมาเพื่อปกป้องเคลีย พวกมันตั้งรับในขณะที่เฮราคลีสชาร์จเข้ามาพร้อมกับกระบองที่ยกสูง แรงส่งของไททันผู้นี้ไม่อาจหยุดยั้งได้ กระบองของเขาฟาดเข้าใส่พวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ระดมแรงปะทะอันไม่หยุดยั้ง หากปราศจากสัตว์อสูรสายโจมตีทั้งสามคอยสนับสนุน โกเลมก็ทำได้เพียงยืนตั้งรับ และคาถาฮีลของเต่ายักษ์ก็แทบไม่ได้ช่วยอะไรเลยภายใต้การจู่โจมที่โหดร้ายเช่นนี้ โกเลมน้ำแข็งเป็นตัวแรกที่แตกสลาย ตามด้วยโกเลมดิน เต่าน้ำ—ตัวสุดท้ายของค่ายกล—ร่ายเวทคลื่นแห่งการรักษาอย่างสิ้นหวัง แต่เฮราคลีสไม่ยอมให้มีการฟื้นตัวเกิดขึ้น ด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว เขาก็ฟาดลงบนตัวมันจนกระดองแตกละเอียด และปิดฉากสัตว์อสูรสายสนับสนุนตัวสุดท้ายไป มันคือการสังหารหมู่ เมื่อจัดการเสร็จสิ้น เฮราคลีสก็ปลดปล่อยเสียงคำรามยาวเหยียดที่สั่นสะเทือนไปทั้งสนาม ชื่อของเขาถูกตะโกนเรียกขานอีกครั้ง ดังกึกก้องประหนึ่งบทเพลงสงครามจากฝูงชน— "เฮราคลีส! เฮราคลีส!" เขาหันกลับมา เตรียมปิดฉากการต่อสู้ และได้เห็นเคลียคุกเข่าอยู่ข้างๆ สัตว์อสูรตนสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่—ทิวาลี เสือแห่งสายลม—ซึ่งกำลังครางแผ่วเบาด้วยความเจ็บปวด หยาดน้ำตาไหลรินลงมาอาบแก้มของนางในขณะที่นางโอบกอดสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะสิ้นใจ "พวกเจ้าทุกคน... ข้าขอโทษ... การเสียสละของพวกเจ้าจะไม่สูญเปล่า"