Chapter 130: The Ember Howl Sovereign [Part 2] อเล็กซ์เห็นหมาป่าสีแดงตัวมหึมาพุ่งทะลุแนวต้นไม้ออกมา ตรงดิ่งมาทางพวกเขา เพียงแค่ปราดเดียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือบอสหน้าใหม่ที่เขาคอยจับตาดูอยู่บนแผนที่ ในตอนนี้สายตาอันโหดเหี้ยมของมันกำลังจ้องเขม็งไปที่บ็อบ กรินท์ และจอร์เวน อเล็กซ์รู้ดีว่าวัยรุ่นทั้งสามไม่มีทางรอดจากเงื้อมมือของหมาป่าตัวนี้ไปได้ มันเป็นหนึ่งในสี่มอนสเตอร์ที่ถูกกำหนดมาเพื่อคัดคนออกโดยการจัดการทุกคนที่โชคร้ายพอจะมาขวางทางมัน เขาจึงรีบวางแผนเพื่อช่วยพวกเขาให้พ้นจากชะตากรรมอันโหดร้าย "เอนแชนท์ โฮลี่!" อเล็กซ์เอ่ยขึ้นพร้อมกับเรียกแตะไม้ขึ้นมา สิ่งที่ปรากฏในมือของเขาไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากอาวุธระดับตำนาน รองเท้าแตะของคุณยายแอกเนส! โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชายหนุ่มเหวี่ยงรองเท้าแตะออกไปราวกับปืนรางแม่เหล็ก ส่งมันพุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วเหนือเสียง ชั่วขณะหนึ่ง บ็อบและพวกพ้องคิดว่าอเล็กซ์กำลังจะโจมตีพวกเขา แต่เมื่อได้ยินเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังมาจากด้านหลัง พวกเขาก็เข้าใจทันทีว่าสถานการณ์มันเลวร้ายยิ่งกว่าที่คิด ความกลัวที่สุดในใจได้กลายเป็นจริงแล้ว "อย่าหันหลังกลับไป วิ่ง!" อเล็กซ์ตะโกนขณะที่รองเท้าแตะไม้กลับมาปรากฏในมือเขาอีกครั้ง เขาขว้างมันใส่บอสที่กำลังพุ่งเข้ามาซ้ำอีกรอบ แผนของเขาไม่ใช่การฆ่ามัน แต่เป็นการสร้างความเจ็บปวดให้มากพอจนมันยอมเลิกไล่ล่า อาวุธระดับตำนานนี้สามารถขว้างได้วันละหกครั้ง และมันจะไม่พลาดเป้าหมายอย่างเด็ดขาด นอกจากนี้มันยังสร้างความเสียหายจริง (True Damage) ซึ่งจะทำให้บอสต้องเจ็บปวดทุกครั้งที่รองเท้าแตะฟาดเข้าที่ใบหน้าของมันจนยับเยิน อเล็กซ์ขว้างรองเท้าแตะครั้งที่สามและครั้งที่สี่ออกไป เจ้ามอนสเตอร์หมาป่าเซถอยหลังทุกครั้งที่ถูกโจมตี แรงปะทะจากการโจมตีระยะไกลของอเล็กซ์นั้นไม่ใช่เรื่องที่มองข้ามได้เลย บอสแรงค์ 4 ตัวนี้กำลังโกรธจัด แต่ในขณะเดียวกันมันก็เริ่มระแวงรองเท้าแตะไม้ที่พุ่งเป้ามาที่จมูกของมันซ้ำๆ ซึ่งเป็นส่วนที่บอบบางที่สุดของร่างกาย เมื่อมันเห็นอเล็กซ์กำลังจะขว้างรองเท้าเป็นครั้งที่สี่ หมาป่าตัวนั้นก็ตัดสินใจว่าพอได้แล้ว มันอ้าปากกว้างเพื่อปลดปล่อยลูกไฟใส่เขาทันที "สวาลินน์!" อเล็กซ์ตะโกน เขาเก็บรองเท้าแตะไม้เข้าแหวนเก็บของอย่างรวดเร็วแล้วเรียกโล่กลมสีดำออกมาถือแทน < สกิลติดตัว 'ต้านทานไฟขั้นสูง' ทำงาน! > อเล็กซ์ปักหลักยืนมั่นบนพื้นและรับแรงปะทะจากลูกไฟที่ถาโถมเข้าใส่ด้วยความเดือดดาล เสียงครางดังเล็ดลอดออกมาจากปากของเขาในขณะที่ร่างไถลไปข้างหลังสองเมตรจากจุดเดิม แต่เขาก็สามารถรับการโจมตีนั้นได้สำเร็จ ซึ่งการกระทำนี้ดึงดูดความสนใจของบอสไว้ได้ เปิดโอกาสให้บ็อบและพวกพ้องไปถึงตัวเขาได้อย่างปลอดภัย "วิ่งไปที่จุดนัดพบ!" อเล็กซ์สั่ง "ฉันจะตามไปเดี๋ยวนี้" อเล็กซ์ไม่รอให้วัยรุ่นทั้งสามตอบรับ เขารีบเรียกแตะไม้กลับมาอีกครั้ง "เอนแชนท์ โฮลี่!" เขามีสกิลเพิ่มพลังธาตุเพียงสองอย่างคือ เอนแชนท์ ไฟร์ และเอนแชนท์ โฮลี่ เนื่องจาก เอนแชนท์ ไฟร์ ไม่มีประโยชน์กับหมาป่าเพลิงสองเขา เขาจึงเลือกเสริมธาตุศักดิ์สิทธิ์ให้กับรองเท้าแตะแทน ซึ่งเพิ่มพลังโจมตีเล็กน้อยและมีผลอย่างมากในการจัดการปีศาจ! 'เสียดายที่มันไม่ใช่แมลง' อเล็กซ์คิดในใจขณะขว้างรองเท้าแตะครั้งที่ห้า ทันทีที่รองเท้าหลุดจากมือ เขาก็รีบวิ่งตามบ็อบและคนอื่นๆ ไปทันที ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนและเสียงคำรามอย่างโกรธแค้นดังไล่หลังมา < คริติคอลฮิต! > --- < วัลคาราส์, ผู้ปกครองเสียงหอนแห่งเถ้าถ่าน > "วัลคาราส์เล่นกับไฟ ไม่ใช่ในฐานะสัตว์ร้าย แต่เหมือนคนแล่เนื้อที่กำลังลับใบมีดของตน" แรงค์มอนสเตอร์: แรงค์ 4 เกรดมอนสเตอร์: หายาก (Rare) ธาตุ: ไฟ / ปีศาจ สายพันธุ์: หมาป่าเพลิงสองเขา ประเภท: บอสเร่ร่อน (Wandering Boss Monster) พลังชีวิต: 8,887 / 9,500 พลังโจมตี: 850 - 1,150 สกิลใช้งาน: ลูกไฟ, กระโจนเพลิง, เสียงหอนแห่งผู้ปกครองเถ้าถ่าน สกิลติดตัว: คลั่งกัดแผดเผา --- อเล็กซ์เหลือบมองข้อมูลของบอสและอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นว่าการโจมตีของเขาลดพลังชีวิตของมันไปได้ถึงหกร้อยแต้ม เขาเชื่อมั่นว่าคริติคอลฮิตจากรองเท้าแตะของคุณยายแอกเนสนี่แหละคือ MVP ที่แท้จริง แต่รอยยิ้มของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อหันกลับไปมอง เขาเห็นวัลคาราส์กำลังพุ่งตรงมาทางเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ อเล็กซ์รู้ดีว่าเขาไม่มีทางวิ่งหนีหมาป่าตัวนี้พ้น เขาเหลือบมองแผนที่ก่อนจะตัดสินใจบางอย่าง "บ็อบ เราหนีมันไม่พ้นหรอก!" อเล็กซ์ตะโกน "ดิม ดิม กับคนอื่นๆ กำลังมาทางนี้ เพราะงั้นเรามาร่วมมือกันต้านมันไว้จนกว่าพวกเขาจะมาถึง!" "แกบ้าไปแล้วเหรอ?!" บ็อบถาม "พวกเราเพิ่งได้เป็นแรงค์เกอร์เองนะ เราสู้ตัวนั้นไม่ได้หรอก!" "ฉันรู้!" อเล็กซ์ตอบกลับ "แต่เราทำอะไรได้นอกจากสู้?! เดี๋ยวฉันจะเป็นตัวแทงค์ให้เอง ส่วนพวกนายก็ทำเท่าที่ทำได้เต็มที่เลย!" อเล็กซ์หยุดวิ่งและยกแตะไม้ขึ้นมาเตรียมขว้างเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อวัลคาราส์เห็นรองเท้าแตะไม้ มันก็เกิดอาการลังเล การเคลื่อนไหวของมันชะงักไปเล็กน้อย เนื่องจากอาวุธระดับตำนานสร้างความเสียหายจริง มันจึงสร้างความเจ็บปวดให้บอสตัวนี้มากทุกครั้งที่โดน แม้ว่าตัวเลขพลังชีวิตที่ลดลงจะไม่มากนักก็ตาม ช่วงเวลาสั้นๆ ที่วัลคาราส์ชะลอความเร็วนั้นเพียงพอให้อเล็กซ์ขว้างอาวุธออกไปเป็นครั้งสุดท้าย เสียงโซนิคบูมดังขึ้นทันทีที่รองเท้าแตะไม้พุ่งออกจากมือ มุ่งหน้าสู่จมูกของวัลคาราส์ที่กำลังมีเลือดไหลออกมาจากการโจมตีต่อเนื่องของอเล็กซ์ เจ้ามอนสเตอร์บอสครางออกมาด้วยความเจ็บปวดและเซถอยหลังจากแรงกระแทกของรองเท้าแตะไม้ เมื่อตอนที่มันเจอผู้เข้ารับการทดสอบคนอื่น พวกเขามีแต่จะกรีดร้อง ไม่มีใครสามารถต่อต้านได้เลย และบอสตัวนี้ก็จัดการพวกเขาทุกคนได้โดยไม่ต้องออกแรงมากมายอะไร ทว่าไม่ว่ามันจะพยายามหลบรองเท้าแตะไม้อย่างไร มันก็มักจะพุ่งเข้าใส่จมูกของมันเสมอ นำความเจ็บปวดที่เหนือกว่าความเจ็บปวดทางกายมาให้มันอย่างทวีคูณ ความเร็วของมันไม่มีความหมายเลยเมื่อต้องเจอกับสิ่งที่เร็วกว่าและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือเสียง! แต่ในขณะที่ผู้ปกครองเสียงหอนแห่งเถ้าถ่านกำลังตั้งหลักจากอาการบาดเจ็บล่าสุด มันก็เห็นโล่สีทองที่กำลังหมุนติ้วพุ่งตรงมาหา เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับเมื่อครู่ ทำให้การเคลื่อนไหวของมันล่าช้าไปบ้าง มันจึงไม่สามารถหลบได้ทันที โล่สีทองที่เคลือบด้วยธาตุศักดิ์สิทธิ์กระแทกเข้าที่จมูกของมันอีกครั้ง ทำเอาเจ้ามอนสเตอร์ต้องสาปแช่งชายหนุ่มและบรรพบุรุษเก้ารุ่นของเขาที่ใช้วิธีสกปรก! แต่น่าเสียดายที่คอมโบสามจังหวะของอเล็กซ์ยังไม่จบเพียงเท่านี้ เขาทั้งขว้างรองเท้าแตะเพื่อให้บอสเซ จากนั้นก็ขว้างสวาลินน์โดยใช้สกิล 'โล่บูมเมอแรง' เพื่อโจมตีซ้ำ และทันทีที่โล่หลุดจากมือ เขาก็เรียก 'เอเวอร์การ์ด' ออกมาแล้วพุ่งตัวใช้สกิล 'โล่กระแทก' (Shield Charge) เข้าใส่ การโจมตีทั้งสามนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์เดิมพันทุกอย่างที่มีเพื่อสร้างความเสียหายให้ได้มากที่สุดในขณะที่ยังมีโอกาส เมื่อเขาเข้าใกล้หมาป่าเพลิงสองเขายักษ์เพียงไม่กี่เมตร เขาก็เรียกโล่เวทมนตร์ออกมาสามอันเบื้องหน้าเพื่อใช้เป็นบันได เขาปีนขึ้นไปก่อนจะกระโดดเข้าใส่หัวของมอนสเตอร์ตัวนั้น "โล่กระแทก!" อเล็กซ์คำรามลั่นพร้อมกับกระแทกโล่ที่อาบไปด้วยธาตุศักดิ์สิทธิ์เข้ากับจมูกของวัลคาราส์อย่างจัง สร้างความเสียหายคริติคอลอีกครั้งและทำให้จมูกของมอนสเตอร์ตัวนั้นแตกละเอียด บ็อบ, กรินท์ และจอร์เวน มองดูชายหนุ่มที่บ้าบิ่นผู้นี้ การกระทำของเขาทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไป คนรุ่นราวคราวเดียวกันกำลังพยายามต่อสู้กับบอสแรงค์ 4 และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเขาสามารถทำให้มันร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดได้จริงๆ อาจารย์ใหญ่ของสถาบันและศาสตราจารย์คนอื่นๆ ที่กำลังดูภาพการฉายนั้นต่างจ้องมองไปยังผู้พิทักษ์คำสัตย์ผู้กล้าหาญพร้อมกับถอนหายใจด้วยความชื่นชม สิ่งที่พวกเขาไม่รู้เลยก็คือ ผู้พิทักษ์คำสัตย์ที่ดู "กล้าหาญ" คนนั้น กำลังตะโกนร้องขอความช่วยเหลืออยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง อเล็กซ์ปรารถนาเพียงให้เพื่อนๆ ของเขามาถึงให้เร็วที่สุดเพื่อช่วยชีวิตอันต่ำต้อยของเขาจากบอสที่ตอนนี้เกลียดชังเขาเข้าไส้จนถึงกระดูกดำ