Chapter 142: เผยความลับเล็กน้อย "มีใครรู้บ้างว่าหมอนั่นเป็นใคร? ฉันไม่ยักจะคุ้นหน้าเขาเลย" "ฉันว่าฉันเคยเห็นเขาต่อสู้มาสองสามครั้งแล้วนะ แต่ไม่รู้ชื่อเหมือนกัน" "ฉันเชื่อว่าเขาเองก็เหมือนกับอดัม เป็นคนที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นานและไต่อันดับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว" "พวกนายพอดูออกไหมว่าเขามีระดับพลังบ่มเพาะเท่าไหร่? ฉันมองไม่ออกเลย" "เขาต้องมีระดับพลังบ่มเพาะที่สูงมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นพลังโจมตีคงไม่รุนแรงขนาดนั้นหรอก" แม้ว่าเขาจะเดินจากไปแล้ว แต่ชื่อของอเล็กซ์ก็ยังคงเป็นหัวข้อสนทนาของผู้คนที่เฝ้ามองอยู่ใต้เวที การแสดงพลังของเขาช่างน่าทึ่งจนยากที่จะไม่ให้ผู้คนจดจำ ในขณะเดียวกัน ทางด้านอเล็กซ์เอง เขายังคงรู้สึกตกใจกับสิ่งที่ตัวเองเพิ่งทำลงไปในการต่อสู้ 'หมัดของเราแรงขึ้นขนาดนี้ได้ยังไง?' เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย 'หมัดเหล็ก' ไม่ควรจะรุนแรงถึงขนาดเหนือกว่าระดับพลังของคู่ต่อสู้ถึงหนึ่งหรือสองขอบเขต แต่ทว่าพลังที่เขาเพิ่งแสดงออกมานั้นมันเหนือกว่านั้นมาก ถ้าพลังหมัดของเขาอยู่ในระดับเดียวกับกำแพงป้องกันของคู่ต่อสู้ พวกมันก็คงจะหักล้างกันไป แต่ถ้าพลังสูงกว่าเพียงไม่กี่ขอบเขต แรงปะทะก็น่าจะทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่จนพลังโจมตีส่วนใหญ่เข้าถึงตัวอีกฝ่ายได้ ทว่าการที่เขาสามารถทำลายการป้องกันนั่นได้ราวกับแผ่นกระจก มันหมายความว่าพลังโจมตีของเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ 'เราแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไงกัน?' เขาหาเหตุผลไม่ได้เลยสักนิด เขาครุ่นคิดถึงปัญหานี้อยู่นานจนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่เป็นไปได้ 'มันเกี่ยวข้องกับเลือดแก่นแท้จากเมื่อคืนหรือเปล่า?' เขาตั้งคำถาม เขายังคงสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเองเมื่อคืน สิ่งเดียวที่เขาคาดเดาได้คือร่างกายของเขาคงต้องพยายามต่อต้านหรือดูดซับเลือดแก่นแท้นั่นเอาไว้ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาสลบไป เขาตัดสินใจละทิ้งความคิดนั้นไว้ก่อน "เอาล่ะ จะสู้ต่ออีกสักหน่อย หรือจะไปหอสมุดดี?" เขาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก 'เราบอกอาจารย์ได้ไหมว่าตอนนี้เราต้องการศึกษาเรื่องสัตว์อสูรคู่หูและอยากลองต่อสู้ไปพลางๆ? โอ๊ะ หรือบางทีอาจารย์อาจจะรู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้วก็ได้ เพิร์ลน่าจะอยู่ได้ไม่มีปัญหาในวันนี้ เดี๋ยวคืนนี้เราค่อยถามอาจารย์เรื่องเขาก็แล้วกัน' เขาตัดสินใจไปลงชื่อสู้ต่ออีกสองสามครั้ง และพบว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก ทุกการต่อสู้เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย จนกระทั่งคว้าป้ายอันดับที่ 156 มาได้สำเร็จตอนสามทุ่ม หากเขาไม่ต้องล็อกเอาต์ไปทานมื้อเย็น หรือคู่ต่อสู้คนที่สองของเขาไม่เสียเวลาเดินทางนานเกินไป เขาอาจจะทำอันดับได้สูงกว่านี้อีก 'ศิษย์สายในเริ่มตั้งแต่ลำดับที่ 50 ใช่ไหมนะ? อยากรู้จังว่ามีกี่คนที่อยู่ในขอบเขตเส้นลมปราณขึ้นไป ความยากจะยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นเราต้องเลเวลอัพให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อยากรู้จังว่าเราจะทะลวงระดับครั้งต่อไปได้เมื่อไหร่' อเล็กซ์เดินทางไปยังที่พักของอาจารย์ เขาใช้เวลาประมาณสิบกว่านาทีในการเดินทางจากแอ่งหุบเขาของสำนักมาถึงโถงฝึกซ้อม "ในที่สุดก็มาถึงเสียทีนะ" เหวินเฉิงกล่าวเมื่อสัมผัสได้ว่าอเล็กซ์กำลังเดินเข้ามา "สวัสดีตอนเย็นครับอาจารย์" เขาเอ่ยทักทายทันทีที่พบอาจารย์ "ทำไมเมื่อวานถึงไม่มาหา? ข้าคอยเจ้าอยู่ตั้งนานแต่เจ้าก็ไม่โผล่มาเลย เจ้าติดธุระเรื่องเล่นแร่แปรธาตุอยู่หรือเปล่า?" เขาถาม "เปล่าครับ เอ่อ... มีบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ผมเลยสลบไปทั้งคืน เพิ่งจะรู้สึกตัวตอนเช้านี้เองครับ" อเล็กซ์ตอบ "หมดสติไปหรือ? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? ข้าไม่ได้เรียกเจ้าเมื่อวานเพราะคิดว่าเจ้าคงเหนื่อยล้าจากการเล่นแร่แปรธาตุมาทั้งวันเลยต้องการพักผ่อน ข้าเข้าใจผิดไปหรือ?" เหวินเฉิงถาม อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี "เราเข้าไปคุยกันข้างในก่อนดีกว่าครับอาจารย์" เขากล่าว จากนั้นทั้งอาจารย์และศิษย์ก็เดินเข้าไปในโถงฝึกซ้อมที่เก็บเสียง "ออกมาเถอะ เพิร์ล" แสงสว่างวาบขึ้น เพิร์ลกระโดดออกมาจากแขนของเขาและลงมายืนอยู่ระหว่างเขากับอาจารย์ เหวินเฉิงแปลกใจมากเมื่อเห็นเจ้าตัวเล็ก เพิร์ลมีขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือของเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และขนาดตัวจ้อยร่อยนั่นทำให้มันดูน่ารักน่าชัง เหวินเฉิงย่อตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งและเริ่มลูบหัวเพิร์ล ซึ่งมันก็ยอมให้เขาลูบอย่างมีความสุข "เจ้าได้สัตว์อสูรคู่หูมาเมื่อวานหรือ? นี่คือสาเหตุที่เจ้าหายไปหรือเปล่า?" "จริงๆ แล้วไม่ใช่ครับ แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุเหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว เหวินเฉิงมองเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นแล้วพูดว่า "อธิบายมาซิ" อเล็กซ์เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อวาน แต่ยังคงปกปิดบางเรื่องไว้ เขาไม่ได้บอกเรื่องแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับเซียน และอธิบายวิธีที่เขาได้ลูกบอลแก่นแท้นั่นมาอย่างคลุมเครือ แต่เรื่องอื่นๆ เขาก็บอกอาจารย์ไปโดยไม่ลังเล เหวินเฉิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ข้อมูลที่ได้รับนั้นเหลือเชื่อจนเขายากจะทำใจเชื่อ แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้เพราะคนที่พูดคือศิษย์ของเขาเอง แม้ศิษย์จะโกหกได้ แต่เขาไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมอเล็กซ์ต้องทำเช่นนั้น เขาก้มลงมองแมวที่เขากำลังลูบอยู่ "งั้นนี่ก็คือลูกของแมวอสูรที่เจ้าเล่าให้ฟังตอนอยู่ที่แอ่งหุบเขานั่นสินะ?" เขาถาม "ใช่ครับอาจารย์ เหตุผลที่เราหาเขาไม่เจอในตอนนั้นเพราะเขาทำพันธสัญญาผูกจิตกับผมแล้ว และเข้ามาอาศัยอยู่ในแขนของผมเรียบร้อยแล้วครับ" อเล็กซ์รู้สึกดีขึ้นหลังจากได้แจ้งเรื่องราวให้อาจารย์ทราบ ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้งไว้คนเดียวอีกต่อไป ใบหน้าของเหวินเฉิงไร้ซึ่งอารมณ์และเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที "เจ้าบอกเรื่องแมวตัวนี้ให้ใครรู้แล้วหรือยัง?" เขาถาม "บอกครับ ผมพาเขาไปที่สถานดูแลสัตว์อสูรเพื่อดูว่าเขาต้องการอะไร ดังนั้นท่านผู้อาวุโสเซียนทราบเรื่องนี้แล้วครับ" อเล็กซ์ตอบ "ถ้าเป็นแค่เขาคนเดียวก็ไม่เป็นไร ในตอนนี้จงจำไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้ใครรู้เรื่องต้นกำเนิดของสัตว์อสูรคู่หูของเจ้าเด็ดขาด นั่นจะนำพาแต่ปัญหามาสู่ตัวเจ้าเท่านั้น"