บทที่ 1651 การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย อเล็กซ์กดพลังหยางในร่างกายของเขาลงก่อน เป็นที่น่าแปลกใจที่มันถูกกดลงไปในร่างกายได้ง่ายดายเหลือเกิน พลังไหลกลับคืนสู่ตันเถียนของเขาโดยไม่ต้องฝืนแต่อย่างใด และทำให้ร่างกายของเขารู้สึกดีขึ้นอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์คิดว่าจะปล่อยมันไว้แค่นี้แล้วไปตรวจดูต้นไม้ของเขา แต่เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในเมื่อตอนนี้เขามีทั้งวิถีแห่งหยินและวิถีแห่งหยางแล้ว เขาจะสามารถทำอะไรบางอย่างกับทั้งสองสิ่งนี้ที่เขาไม่เคยทำได้ตอนที่มีเพียงสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพียงอย่างเดียวได้หรือไม่? คนที่เป็นเจ้าของทั้งวิถีแห่งหยินและวิถีแห่งหยางย่อมต้องได้รับประโยชน์อันน่าทึ่งใช่หรือไม่? เมื่อคิดได้ดังนั้น อเล็กซ์จึงเชื่อมต่อกับพลังหยางในร่างกายและส่งเจตจำนงของเขาเข้าไป เจตจำนงของเขา ‘จงกลายเป็นหยิน!’ เขารู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างขึ้นมาทันทีพร้อมกับความเจ็บปวดแหลมคมที่แทงทะลุศีรษะ ร่างของเขาเซไปเล็กน้อยในขณะที่นั่งอยู่และต้องใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นเพื่อประคองตัว ความเจ็บปวดนั้นเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป อเล็กซ์ตั้งสติและเลิกใช้เจตจำนงนั้น ปล่อยให้ความเจ็บปวดจางหายไป ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะกลับมาเป็นปกติ ในระหว่างนั้นเขาก็สำรวจดูว่าตนเองได้ทำอะไรลงไป ปราณส่วนหนึ่งของเขา หรือจะพูดให้ถูกคือส่วนที่ค่อนข้างมาก ได้เปลี่ยนไปเป็นปราณหยิน มันไม่ใช่ปราณหยินที่เข้มข้นแต่อย่างใด เป็นเพียงปราณหยินทั่วไป แต่มันกำลังเริ่มผสมผสานกับปราณหยางที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาเพื่อคืนความสมดุลที่สูญเสียไป ลูกแก้วหยินในตัวเขาสั่นไหวเล็กน้อยและเริ่มทำงานมากขึ้นอีกนิด เพื่อต้านทานพลังจากแหล่งกำเนิดหยางภายในตันเถียนของเขา “ฝ่าบาท!” เสียงหนึ่งเรียกเขาด้วยความกังวล อเล็กซ์หันกลับไปและเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมของเหยาหนิง ดูเหมือนว่านางจะสังเกตเห็นว่าเขาเกิดอาการมึนงง เหยาหนิงไม่ได้เอ่ยถามสิ่งที่อยู่ในใจออกมา แต่เขาอ่านมันได้จากสีหน้าของนาง “ข้าไม่เป็นไร ท่านอาวุโสเหยา” เขาตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ข้าแค่ทำเรื่องโง่ๆ ลงไปนิดหน่อยเมื่อมองย้อนกลับไป” “ฝ่าบาทมักจะกระโจนเข้าใส่ทุกอย่างก่อนที่จะมองให้ดีเสมอ” เหยาหนิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะดุดัน “พระองค์ต้องเลิกทำเช่นนั้นเสียที ควรจะกินโอสถหากได้รับบาดเจ็บ หากปัญหาอยู่ที่ระดับการบ่มเพาะของพระองค์ เราก็ควรจะรีบกลับกัน” “ไม่ ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่เป็นไร” อเล็กซ์กล่าวขัดไม่ให้เหยาหนิงพูดต่อ “แต่ขอบใจที่เป็นห่วง ท่านไปเตรียมตัวสำหรับการออกเดินทางเถอะ เราจะไปกันในอีก 10 นาที” หญิงชราพยักหน้าและเริ่มไปแจ้งคนอื่นๆ อเล็กซ์เหลือบมองหญิงชราเป็นครั้งสุดท้าย รู้สึกอบอุ่นในใจกับความรักที่เปรียบเสมือนคนในครอบครัวของนาง ก่อนจะหันกลับมาทำสิ่งที่ค้างอยู่ต่อ ‘ข้าไม่ควรทำแบบนั้นอีก’ เขาคิด การแปลงหยางเป็นหยินโดยตรงภายในร่างกายอาจจะเป็นความคิดที่แย่มาก บางทีการแปลงพลังข้างนอกก็อาจจะเป็นความคิดที่ไม่เข้าท่าเช่นกัน แต่เขาก็จำเป็นต้องตรวจสอบว่ามันจะเกิดผลอย่างไร และนั่นคือสิ่งที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว ‘บางครั้งข้าก็คิดมากเกินไปก่อนจะลงมือ และบางครั้งข้าก็ไม่คิดอะไรเลย’ อเล็กซ์คิด ‘ท่านอาวุโสเหยาพูดถูก’ เขาพักเรื่องหยินและหยางไว้ แล้วหันไปตรวจสอบพื้นที่จิตวิญญาณของเขาแทน นอกจากว่าอเล็กซ์จะต้องการเข้าสู่พื้นที่จิตวิญญาณผ่านทางช่องทางใหม่ ช่องทางเปิดนั้นมักจะเป็นจุดเชื่อมต่อล่าสุดที่เขาใช้เสมอ ดังนั้นเมื่อพื้นที่จิตวิญญาณเปิดออก พลังงานหยางจากดวงอาทิตย์จึงไหลเข้าสู่ต้นไม้ทั้งสองต้นที่อยู่ตรงหน้าเขาโดยตรง ทางด้านซ้ายของเขาคือต้นอ่อนสูงเกือบครึ่งเมตรของพืชสีทองที่บัดนี้เปล่งประกายด้วยความร้อนแรงดุจเหล็กแดง มันสว่างไสวกว่าที่เคยเป็นมาก่อนหน้านี้ นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงในแง่บวก แต่มันก็เทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เขาเห็นจากต้นไม้โลก ต้นอ่อนของต้นไม้โลก หากไม่นับรวมส่วนราก บัดนี้สูงเกือบ 3 เมตรแล้ว แม้จะมีความสูงขนาดนั้นแต่มันก็ยังเป็นเพียงต้นอ่อนที่มีอายุขัยน้อยกว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางเสียอีก แม้จะยังอายุน้อย แต่ต้นไม้โลกดูมีชีวิตชีวาและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน พื้นที่ดินเล็กๆ ที่อเล็กซ์มอบให้มันถูกรากของมันยึดครองไปหมดแล้วและถูกสูบเอาทรัพยากรไปจนสิ้น อเล็กซ์จะต้องขยายพื้นที่ดินให้มันมากกว่านี้อีกมาก แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ยังมีเวลาอีกสักพักกว่าที่ต้นไม้โลกจะต้องการสิ่งอื่นเพิ่มเติม การเปลี่ยนแปลงของต้นไม้โลกที่ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจไม่ได้เกี่ยวข้องกับรูปลักษณ์ภายนอกของต้นไม้ แต่เป็นสิ่งที่มันกำลังทำอยู่ ต้นไม้ดูเหมือนจะเต้นตุบๆ ทุกวินาทีที่ผ่านไป พร้อมกับกระจายออร่าอ่อนๆ ที่เปลี่ยนเป็นปราณเมื่อมันลอยห่างออกไปไกลพอ นี่เป็นปรากฏการณ์ปกติของต้นไม้ในจุดนี้ เพราะมันทำเช่นนี้มานานหลายปีแล้ว แต่ปริมาณปราณที่มันปล่อยออกมาในตอนนี้เปรียบได้กับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ในขณะที่เมื่อก่อนนั้นเป็นเพียงลำธารเล็กๆ เท่านั้น ปราณนั้นคงอยู่รอบๆ พักใหญ่ก่อนที่จะสลายตัวไป ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันกำลังเปลี่ยนกลับไปเป็นพลังงานที่เขาไม่สามารถสัมผัสได้ เนื่องจากมันใช้แสงอาทิตย์ในการสร้างปราณดังกล่าว เป็นไปได้มากว่าปราณนั้นกำลังเปลี่ยนกลับไปเป็นแสง เมื่อต้นไม้เติบโตขึ้น ปราณที่มันสร้างก็จะคงอยู่ได้นานขึ้นไปอีก ถึงอย่างนั้นอเล็กซ์ก็ยังสงสัยว่าจะมีวิธีใช้ประโยชน์จากปราณที่รั่วไหลเหล่านั้นได้หรือไม่ มีบางสิ่งที่เขาสามารถทำได้เพื่อให้ปราณนั้นไม่สูญเปล่า โดยไม่รอช้า อเล็กซ์แยกพื้นที่ดินชิ้นหนึ่งออกมาจากดินผืนเล็กๆ ที่ต้นไม้หยางกำลังเติบโตอยู่ แล้วนำเมล็ดพันธุ์สุ่มๆ ที่เขาสามารถหาได้จากบริเวณใกล้เคียงมาวางไว้ ส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรระดับต่ำ แต่อเล็กซ์ก็ไม่ได้ใส่ใจว่าพวกมันคืออะไร เขาเลือกพวกมันมาจากกองที่แย่ที่สุดเพราะเขาไม่สามารถปลูกพืชที่แข็งแกร่งพอจะรบกวนการเติบโตของต้นไม้ทั้งสองต้นนี้ได้ พืชทั่วไปคงต้องทำหน้าที่แทนไปก่อนในตอนนี้ เขาฝังเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นลงในพื้นที่ดินชิ้นเล็กๆ และปล่อยให้มันลอยอยู่รอบๆ ต้นอ่อนของต้นไม้โลก ในระยะที่ไกลพอที่ต้นไม้โลกจะไม่มองว่าพวกมันเป็นอาหาร แต่ใกล้พอที่ปราณจะยังคงสัมผัสพวกมันได้ เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว เขาก็สำรวจอย่างละเอียดอีกครั้งเพื่อดูว่าแสงอาทิตย์อันรุนแรงได้สร้างปัญหาใดๆ ให้กับพื้นที่จิตวิญญาณของเขาหรือไม่ แน่นอนว่ามีความเข้มข้นของพลังหยางที่แข็งแกร่งขึ้นในที่แห่งนี้ แต่อเล็กซ์ก็บอกไม่ได้ว่าเป็นเพราะแสงอาทิตย์หรือเป็นเพราะวิถีแห่งหยางที่เขาเพิ่งค้นพบกันแน่ จากนั้นเขาจึงมองหาตำราเทพโลหิตและตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันยังคงอยู่ในส่วนลึกของพื้นที่จิตวิญญาณ ห่างจากแสงแดดโดยตรงและปลอดภัยจากอันตราย เมื่อมั่นใจแล้วเขาก็ถอนสติกลับออกมา อเล็กซ์ลืมตาขึ้นในที่สุดและลุกขึ้นยืนบนยอดเขาของยอดเขาเซเลสเชียล เขามองลงไปยังอาณาเขตอันกว้างใหญ่ที่เขาอยู่ ดินแดนที่เขาถือกำเนิดขึ้นมา เขามองไปยังผืนดิน เกาะต่างๆ มหาสมุทร และขอบเขตของโลกในระยะไกล จากบนพื้นดินทุกอย่างในระยะไกลดูเหมือนหมอกควัน แต่จากที่นี่ที่ซึ่งอากาศเบาบางมาก แทบไม่มีหมอกควันใดๆ มาบดบังสายตาของเขาได้ คงต้องใช้เวลานานกว่าที่เขาจะได้เห็นภาพเช่นนี้อีกครั้ง อเล็กซ์เหลือบมองทุกอย่างเป็นครั้งสุดท้ายและพยักหน้าให้ตัวเองด้วยความพึงพอใจ เขาหันหลังกลับและมองไปยังเหล่าอาวุโสและสมาชิกที่เหลือของกลุ่มที่เดินทางขึ้นมาด้วยกัน “ไปกันเถอะ”