Chapter 1665 ลุงโจว มกุฎราชกุมารพยายามคิดว่าน้องชายของเขาเห็นปัญหาอะไรในคำพูดของตนเอง ในเมื่อเสด็จพ่อกำลังจะกลายเป็นอมตะผู้ทรงพลัง แล้วเรื่องนั้นมันแย่ตรงไหน? "และเจ้าก็ไม่ได้มอบกระบี่ให้เขาไปใช่ไหม?" มกุฎราชกุมารถาม หลงฮวนส่ายหน้า "แน่นอนว่าไม่" เขาตอบ "ทำไมถึงไม่ให้?" มกุฎราชกุมารถามต่อ "เพราะเขาเสียสติไปแล้ว" องค์ชายรองกล่าว "ข้าไม่รู้ว่ามันคือความบ้าคลั่งหรืออะไรกันแน่ แต่เขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ข้าเห็นมันในแววตาตอนที่เขามาขอให้ข้ามอบกระบี่ให้ ท่านไม่ทันสังเกตเห็นหรือ? หรือว่าตอนนี้เขาซ่อนมันไว้ได้แนบเนียนแล้ว?" "ข้า..." มกุฎราชกุมารครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าไม่ได้พบเขาบ่อยนัก เขาเอาแต่เก็บตัวฝึกฝนอยู่ตลอด แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะคิดว่าเสด็จพ่อกลายเป็นคนไม่ดีหรือ—" "ตอนที่ข้าหนีมา เขาไล่ล่าข้า" องค์ชายรองกล่าว "เขาพยายามฆ่าภรรยาของข้าเพียงเพราะนางขัดขืน หากไม่ได้ลุงโจวช่วยไว้ ป่านนี้นางคงตายไปแล้ว" "ไม่เพียงเท่านั้น เขายังลงมือโดยไม่สนใจชีวิตของคนอื่นเลยแม้แต่น้อย ทุกคนเป็นเพียง... เครื่องมือที่ต้องใช้ ข้าเห็นเขาโจมตีทะลุผ่านร่างคนอื่นเพื่อจู่โจมภรรยาข้าแบบไม่ทันตั้งตัว" "ข้าไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าข้าเป็นอะไรไปจะเป็นอย่างไร แต่ข้าไม่คิดว่าผลลัพธ์จะออกมาดีนัก ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะฆ่าข้าทิ้งหรอก แต่ข้าพอมองออกว่าเขาคงกักขังข้าไว้ในวังไปตลอดชีวิต" "ถือเป็นโชคดีที่ข้าหนีมาได้" องค์ชายรองกล่าวต่อ "ตอนนั้นข้าทำไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ และตอนนี้ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่าข้าอาจจะทำสิ่งที่ถูกต้องลงไป" องค์ชายรองตระหนักได้ว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่แรก แต่เขาไม่อยากจะนึกถึงมัน เขาหันไปมองพี่ชายและพบว่าอีกฝ่ายกำลังตกตะลึงและหวาดหวั่น "เจ้าพูดว่าอย่างไรนะ ลุงโจวเหรอ?" มกุฎราชกุมารถาม "เขาช่วยเจ้าไว้หรือ?" "ใช่" องค์ชายรองตอบ "เขารู้ว่าเขาอาจจะต้องตายในระหว่างนั้น แต่เขาก็ลงมือเพื่อช่วยข้า ข้าติดค้างบุญคุณเขาไปตลอดกาล" "ลุงโจวช่วยเจ้าไว้จริงหรือ? เจ้าแน่ใจนะ?" มกุฎราชกุมารถามย้ำ เมื่อลองทบทวนดู มกุฎราชกุมารก็จำได้ว่าเสด็จพ่อเคยบอกเขาว่าน้องชายของเขากำลังออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วโลก และโจวหลินฟานก็จะติดตามไปด้วย เรื่องราวที่เสด็จพ่อแต่งขึ้นมานั้นมีชื่อของเขาคนนี้รวมอยู่ด้วยเสมอ แต่มกุฎราชกุมารกลับเห็นว่ามันไม่มีความสำคัญอะไร มาตอนนี้เมื่อได้ยินอีกครั้ง บางทีมันอาจจะไม่ได้ไม่สำคัญอย่างที่คิด "ขอโทษนะ พวกท่านกำลังพูดถึงใครกัน?" อเล็กซ์ถามขึ้น เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยได้ยินชื่อลุงโจวในบทสนทนาไหนมาก่อน "ลุงโจว เขาก็คือ... โจวหลินฟาน" องค์ชายรองกล่าว "เขาเคยทำงานอยู่ในวัง" "โจวหลินฟาน?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนไม่ใช่หรือ? ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวด้วย เขาเคยได้ยินเรื่องการเดินทางของเขากับองค์ชายรอง ซึ่งเป็นเรื่องโกหก เขายังเคยได้ยินมาว่าโจวหลินฟานเป็นพ่อครัวที่เก่งกาจอีกด้วย "เขาคือหัวหน้าพ่อครัวที่หายตัวไปจากวังใช่ไหม?" อเล็กซ์ถามหลังจากนึกขึ้นได้ ในที่สุดเขาก็จำได้ ไม่ใช่แค่เรื่องที่เขาอยู่ในวัง แต่ยังรวมถึงเรื่องโรงเรียนสอนทำอาหารหลวงด้วย โจวหลินฟานเป็นพ่อครัวระดับ 10 "เขาตายตอนช่วยเจ้าหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถามองค์ชายรอง องค์ชายรองนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พลางมองพี่ชายเพื่อรอคำตอบ "ข้า... ไม่รู้ว่าเขาตายหรือไม่ รู้เพียงแค่ว่าเขาออกเดินทางไปพร้อมกับฮวน" มกุฎราชกุมารกล่าว ความคิดของเขายังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องเสด็จพ่อ อเล็กซ์เริ่มทบทวนข้อมูลที่ได้รับมาจากกลุ่มผู้ทำลายคำสัตย์ปฏิญาณ มีเหตุการณ์เลวร้ายบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้ครั้งนั้น เป็นเหตุให้ผู้คนจำนวนมากลาออกจากกองทัพและเข้าร่วมกับกลุ่มต่อต้าน นั่นเป็นเพราะภาพที่เห็นพ่อพยายามฆ่าลูกเพียงเพราะไม่ยอมมอบสิ่งที่ตนต้องการให้ใช่หรือไม่? หรือเป็นเพราะภาพของเด็กสาวที่มีศักยภาพสูงส่งถูกวางยาพิษจนตาย? หรือว่าความเมินเฉยต่อชีวิตมนุษย์อย่างสิ้นเชิงนั่นกันแน่? การโจมตีทะลุผ่านร่างคนอื่นเพื่อเล่นงานอีกคนโดยไม่ทันตั้งตัว การใช้ยาพิษที่แค่ไอระเหยก็คร่าชีวิตคนไปถึงสองคน หรืออาจจะเป็นการรวมเหตุการณ์ทั้งหมดเข้าด้วยกันที่ทำให้พวกเขาเริ่มกังวลว่าสิ่งที่ทำอยู่นั้นอาจไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้อง แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่รู้สึกเช่นนั้น แต่ก็เป็นจำนวนมากพอที่จะมั่นใจได้ว่าพวกเขาไม่ได้คิดผิดทั้งหมดในการตัดสินใจต่อต้านองค์จักรพรรดิ อเล็กซ์ฉวยโอกาสพูดขึ้นอีกครั้ง "หากข้าจำไม่ผิดจากที่มกุฎราชกุมารเคยบอกข้าเมื่อสองสามปีก่อน กระบี่ที่พวกท่านกล่าวถึงคือกุญแจสู่ดินแดนของมังกรฟ้าใช่ไหม?" เขาถาม พี่น้องทั้งสองหันมามองและพยักหน้าช้าๆ "เจ้ามอบกระบี่ให้แม่ของเจ้าและมันก็ถูกทำลายไป แล้วกระบี่เล่มนั้นทำอะไรได้นะ? เคลื่อนย้ายมิติ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ มันช่วยเจ้าเคลื่อนย้ายมิติได้" มกุฎราชกุมารตอบ "ถ้าอย่างนั้น กระบี่สีขาวที่องค์ชายฮวนถืออยู่ ก็น่าจะเป็นเล่มที่ตัดมิติได้ ใช่หรือไม่?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ ข้าถือเล่มนั้นอยู่" องค์ชายรองตอบพลางมองพี่ชายอย่างสงสัย เขาแปลกใจว่าทำไมพี่ชายถึงเปิดเผยข้อมูลสำคัญเช่นนี้ให้คนอื่นฟัง "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ยิ่งงงเข้าไปใหญ่" อเล็กซ์กล่าว "มันมีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติโดยตรงไปยังดินแดนของมังกรฟ้าไม่ใช่หรือ? แล้วจะจำเป็นต้องใช้กระบี่ไปทำไม?" กระบี่ที่ตัดผ่านมิติได้ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่ต้องการเข้าหรือออกจากดินแดนลับใดๆ ข้อได้เปรียบของกระบี่เช่นนี้มหาศาลมาก อเล็กซ์สงสัยว่าพวกเขามองเห็นในจุดนี้หรือไม่ "มันไม่ได้แค่ตัดผ่านม่านมิติรอบดินแดนมังกรฟ้าเท่านั้น แต่ยังตัดผ่านดินแดนลับอื่นๆ ได้ทั้งหมดด้วย" องค์ชายรองกล่าว "ข้าครุ่นคิดเรื่องนี้มามาก แต่จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังมองไม่ออกว่าเสด็จพ่อต้องการอะไรกันแน่ ถึงได้สิ้นหวังถึงขนาดพร้อมที่จะฆ่าข้าหากจำเป็น" "ข้าเชื่อว่าเขาไม่ได้จะฆ่า—" "เขาจะฆ่า พี่ข้า ข้ามั่นใจ" องค์ชายรองกล่าว "ข้าไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่ความตายของท่านแม่ส่งผลกระทบต่อเขาบางอย่าง เขาไม่ใช่คนเดิมที่ข้าเคยรู้จักอีกต่อไป เขาเปลี่ยนไปแล้ว ข้าได้แต่ภาวนาให้เขากลับมาเป็นคนเดิม แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ ข้าไม่สงสัยเลยว่าเขาจะฆ่าข้าทิ้งถ้ามันหมายความว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น" พี่น้องทั้งสองเริ่มพูดคุยกันต่อ อเล็กซ์ค่อยๆ เลิกสนใจพวกเขาและจมลงสู่ความคิดของตนเอง จินตนาการว่าองค์จักรพรรดิมังกรวางแผนที่จะแข็งแกร่งขึ้นด้วยกระบี่เช่นนั้นได้อย่างไร อาจเป็นไปได้ว่าเขาเพียงต้องการกระบี่ไปครอบครอง แต่ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือเขาคิดว่าจำเป็นต้องใช้งานมัน ในฐานะคนที่มีวิถีแห่งมิติ เขามีความเข้าใจเรื่องมิติที่ลึกซึ้งกว่าและสามารถสร้างช่องว่างในดินแดนลับได้โดยไม่ต้องพึ่งพาอาวุธวิเศษ หากเขาสามารถทำได้ถึงขนาดนั้น เขาจะใช้มันเพื่อก้าวขึ้นเป็นอมตะที่ทรงพลังได้อย่างไร? เมื่อพิจารณาจากความกลัวตายและความกลัวที่จะหมดความสำคัญในดินแดนระดับสูงขององค์จักรพรรดิมังกร สิ่งที่เขาต้องการย่อมต้องเป็นสิ่งที่ทรงพลังมากแน่ๆ 'เขาต้องการจะเข้าไปในดินแดนลับบางแห่งที่มีสมบัติซ่อนอยู่เยอะๆ หรือเปล่านะ?' อเล็กซ์สงสัย 'ดินแดนที่ถูกทิ้งไว้ตั้งแต่ยุคสมัยของผู้เป็นอมตะอย่างนั้นหรือ?' มีสถานที่อย่างดินแดนปีศาจที่ทวีปตะวันตกอยู่ในที่แห่งนี้ด้วยหรือไม่? หรือเขาไม่ได้วางแผนจะใช้มันกับ— อเล็กซ์ตัวแข็งทื่อและเบิกตากว้างเมื่อมีความเป็นไปได้ที่น่าสะพรึงกลัวผุดขึ้นมาในหัวของเขา