Chapter 1824 โอกาสเดียว ความคิดนั้นเปรียบเสมือนหนอนที่ชอนไชอยู่ในสมองของเขา มันปฏิเสธที่จะออกไปไม่ว่าอเล็กซ์จะพยายามสลัดมันทิ้งสักกี่ครั้งก็ตาม เขาต้องเลเวลอัพให้ได้ นั่นคือโอกาสเดียวที่เขาจะรอดจากสถานการณ์ทั้งหมดนี้ "ผมจะเลเวลอัพ" อเล็กซ์กล่าวขึ้นทันทีพลางหันไปมองทุกคน "ผมจะพยายามเลเวลอัพเดี๋ยวนี้ ถ้าทำได้ เราอาจจะมีโอกาสรอด" "อะไรนะ?" ฮันนาห์ถาม "ตอนนี้เลยเหรอ?" อเล็กซ์พยักหน้า ลิซบินเข้ามาใกล้ "ลูกจะพยายามเลเวลอัพเหรอ? ตอนนี้เนี่ยนะ?" เธอถามด้วยสีหน้ากังวล "ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว" อเล็กซ์กล่าวแล้วบินลงสู่พื้นทันที เขาเริ่มเตรียมพื้นที่สำหรับบ่มเพาะพลังและเลเวลอัพ ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ฮันนาห์ก็ร่อนลงมาข้างๆ "ฉันควรลองเลเวลอัพด้วยไหม?" เธอถาม "ถ้าฉันสามารถเลเวลอัพได้..." อเล็กซ์มองเธอ "เธอไม่มีเต๋า" เขากล่าว "ไม่ ฉันไม่มี แต่ถ้าฉันไม่จำเป็นต้องใช้มันล่ะ?" เธอถาม "ฉันไม่เคยต้องใช้อะไรในการเลเวลอัพมาก่อน ฉันแค่... ทำมัน" อเล็กซ์ชะงัก "แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาไม่ใช่เหรอ?" เขาถาม "อ้อ ใช่ มันใช้เวลาในขั้นตอนการเลเวลอัพน่ะนะ" เธอกล่าว "แต่มันก็น่าจะเหมือนกับลูกนั่นแหละ" "แล้วพื้นฐานการบ่มเพาะของเธอพร้อมสำหรับการเลเวลอัพหรือยัง?" เขาถาม "ถ้าพร้อม เธอควรจะเลเวลอัพไปนานแล้ว" "ฉัน..." ฮันนาห์ไม่มีคำตอบให้เรื่องนั้น ร่างกายของเธอยังไม่ได้บอกว่าเธอพร้อมที่จะเลเวลอัพ ไม่ชัดเจนว่าเป็นเพราะเธอยังมีเวลาที่จะปรับสมดุลร่างกายก่อนจะผลักดันไปสู่การเลเวลอัพ หรือเป็นเพราะเธอยังไม่ได้เรียนรู้เต๋าใดๆ กันแน่ "อย่าพยายามฝืนเลเวลอัพเลย" อเล็กซ์กล่าวพลางได้ยินเสียงสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้าเป็นครั้งที่สาม "อีกอย่าง การเลเวลอัพหมายถึงการต้องไปสู้กับเจ้านั่น และตอนนี้เธอไม่มีแม้แต่ปราณถึงครึ่งด้วยซ้ำ ร่างกายของเธอต้องใช้เวลามากในการสะสมปราณเหล่านั้น" ฮันนาห์ถอนหายใจ "ตกลง ฉันจะไม่เลเวลอัพ" เธอกล่าว "นั่งลงแล้วเริ่มเถอะ เดี๋ยวฉันจะปกป้องพื้นที่ของลูกจากการรบกวนภายนอกเอง" "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์กล่าวแล้วเริ่มจัดแจงท่านั่งในวงอาคม ลิซลงจอดข้างๆ พวกเขาอย่างรวดเร็ว "ลูกไม่มีเวลามากพอจะเลเวลอัพด้วยตัวเองหรอก" เธอกล่าว "ให้แม่ช่วยนะ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ทำมันให้เร็วที่สุดจะดีกว่า" "อา นั่นช่วยได้มากเลยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ขอบคุณครับท่านแม่ลิซ" "เดี๋ยวก่อน" ฮันนาห์รีบพูด "แต่ถ้าลูกเริ่มเลเวลอัพท่ามกลางเวลาที่ถูกทำให้ช้าลงแบบนี้ มันจะไม่ขัดขวางอัตราการสะสมปราณของลูกเหรอ?" อเล็กซ์หยิบแก่นอสูรออกมาจากพื้นที่จิตวิญญาณ "ผมไม่ต้องกังวลเรื่องปราณครับ" เขากล่าวแล้วกลืนแก่นนั้นลงไป เมื่อแก่นอสูรละลายในท้อง อเล็กซ์ก็ปล่อยใจให้จมดิ่งสู่จิตวิญญาณของแก่นอสูรและตัดขาดจากการรับรู้โลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ทันทีที่ลิซสังเกตเห็นเช่นนั้น เธอก็ใช้เต๋าแห่งการหยุดชะงักของเวลาเพื่อเร่งทุกอย่างรอบตัวอเล็กซ์ให้เร็วขึ้น ส่งผลให้ทุกสิ่งทุกอย่างในมุมมองของเขาดูเหมือนถูกทำให้ช้าลงจนเกือบหยุดนิ่ง ฮันนาห์มองดูเขาและเห็นร่างกายของเขาสั่นไหวจากมุมมองภายนอก ก่อนที่เขาจะลืมตาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว 'เร็วขนาดนี้เลยเหรอ' เธอคิด เธอรู้ว่าปกติแล้วอเล็กซ์ต้องใช้เวลาพอสมควรในการจัดการกับสัตว์อสูรที่ปรากฏขึ้นในจิตใจ การที่เขาสามารถทำลายมันและกลับมาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ หมายความว่าเขาจัดการมันได้ในทันทีด้วยความช่วยเหลือจากฟองอากาศแห่งเวลาของแม่เธอ สายฟ้าอีกเส้นฟาดลงมาด้านหลังเธอ เธอหันกลับไปมองจักรพรรดิมังกรที่กำลังจัดการกับสายฟ้าเส้นนั้นอยู่เช่นกัน สายฟ้า 4 ใน 9 เส้นฟาดลงมาที่เขาและถูกจัดการไปแล้ว ตอนนี้อเล็กซ์มีเวลาเหลือเพียงแค่จนกว่าจักรพรรดิมังกรจะจัดการสายฟ้าอีก 5 เส้นที่เหลือ และอาจจะเพิ่มขึ้นอีกขึ้นอยู่กับจำนวนเต๋าที่เขาครอบครอง ฮันนาห์ได้แต่สงสัยว่าเวลานี้จะเพียงพอสำหรับอเล็กซ์ในการเลเวลอัพหรือไม่ ขณะที่ครุ่นคิด เธอก็นั่งลงเช่นกัน ทำจิตใจให้สงบแล้วเริ่มบ่มเพาะพลัง วิธีการบ่มเพาะของเธอนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่เธอมีความต้องการที่จะบ่มเพาะ ร่างกายของเธอก็จะเอื้ออำนวยให้ทันที การทำเช่นนี้อาจไม่ได้ช่วยให้เธอเลเวลอัพ แต่จะทำให้เธอรวบรวมปราณได้มากขึ้น และในระหว่างนั้น เธออาจจะได้ปราณเซียนกลับคืนมาบ้าง มันจะมีประโยชน์ไหมนะ? เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว * * * * * ผู้คนจำนวนมากที่บินหนีไปตัดสินใจกลับมายังสนามรบที่เต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย ซึ่งเหล่าผู้นำบางส่วนยังคงยืนหยัดอยู่ พวกเขาส่วนใหญ่เป็นทหารและเหล่าผู้ทรยศต่อคำสาบาน แต่ก็ยังมีอสูรบางตนที่ต้องการอยู่เคียงข้างนายท่านรุ่นเยาว์ของพวกมัน ราชสีห์ทองคำคือตนแรกที่รีบบินไปหาเพิร์ลทันทีที่ทำได้ ส่วนอาวุโสเหยาเองก็อยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา เกรแฮมก็บินกลับมาเช่นกัน โดยแบกโจวหลินฟานที่ปฏิเสธจะหนีไปไหนเพราะเขากำลังจะตายอยู่แล้ว หากไม่มีอะไรทำ เขาแค่อยากเห็นจุดจบของจักรพรรดิมังกร เขาไม่อยากตายโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน เกรแฮมเห็นฮันนาห์ยืนอยู่หน้าบาเรียเล็กๆ ที่อเล็กซ์กำลังบ่มเพาะพลัง โดยมีลิซยืนอยู่ข้างๆ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น แต่เขาเข้าใจดีว่าไม่ควรไปรบกวนพวกเขา ดังนั้นเขาจึงบินไปหาเหล่าอาวุโสที่ยังคงหลงเหลืออยู่ "เขากลับมาทำไมที่นี่? เขาจะตายเอานะ" ชิวเจี้ยนหงกล่าวเมื่อเห็นร่างที่อ่อนแรงของโจวหลินฟานในอ้อมแขนของเกรแฮม "เขายืนกรานจะมาที่นี่เพราะยังไงก็ต้องตายอยู่ดี" เกรแฮมกล่าว "ผมปล่อยให้เขาตายโดยไม่สมหวังตามคำขอสุดท้ายไม่ได้หรอก" ชิวเจี้ยนหงอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยับยั้งไว้ "ฉันว่าก็คงไม่เป็นไรหรอก" เขาตอบแทน "ถ้าเป็นฉันในสถานการณ์เดียวกัน ก็คงทำแบบเดียวกัน" มีน้ำเสียงที่ผ่อนปรนในคำพูดของเขา ซึ่งเกรแฮมรู้ดีว่ามาจากสาเหตุใด ในการมาแก้แค้นแทนเพื่อนสนิทคนหนึ่ง เขาต้องสูญเสียเพื่อนไปเพิ่มอีก 4 คน นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับเขาและสหายที่แม้แต่เวลาจะไว้อาลัยให้กับผู้ที่จากไปในสงครามนี้ยังไม่มีเลย ชิวเจี้ยนหงคงกำลังนึกสงสัยว่าเพื่อนๆ ของเขาจะต้องการอะไร และหากได้รับโอกาส พวกเขาจะเลือกทำแบบเดียวกันนี้หรือไม่ ซึ่งคำตอบก็น่าจะเป็นเช่นนั้น "ฝ่าบาทกำลังพยายามเลเวลอัพ" เหลียงซูเฟินอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟัง เกรแฮมไม่รู้ว่านั่นเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดหรือไม่ แต่ในเมื่อพวกเขาเริ่มทำไปแล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขาเห็นแสงสว่างจ้าจากการฟาดของสายฟ้า และได้ยินเสียงตามมาในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา พร้อมกับสายลมที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรง อาวุโส 3 ใน 5 คนที่เหลือขยับตัวไปสกัดกั้นแรงปะทะไม่ให้กระทบกับโจวหลินฟานที่กำลังจะสิ้นใจ ซึ่งเขากำลังจ้องมองไปที่จักรพรรดิมังกรอยู่ไกลๆ เขาไม่อาจเห็นมันชัดเจน แต่เขารู้ว่ามันอยู่ที่นั่น 'ล้มเหลวซะ' โจวหลินฟานคิด 'ล้มเหลวไปซะ เจ้าคนชั่วช้า' โจวหลินฟานเริ่มร้องไห้ แต่ร่างกายของเขาขาดของเหลวมากเกินกว่าจะหลั่งน้ำตาออกมาได้ เขาทำได้เพียงนอนอยู่ตรงนั้นโดยมีคนอื่นพยุงไว้ พลางสาปแช่งจักรพรรดิมังกรอย่างต่อเนื่องเพื่อให้มันพ่ายแพ้