บทที่ 1805 การลอบโจมตี "นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" อเล็กซ์รีบบินเข้าไปหาเพิร์ลแล้วถามขึ้น เพิร์ลมองไปยังเหล่าอสูรที่เพิ่งออกไปทำสงคราม ก่อนจะหันมาหาอเล็กซ์เมื่อมาถึงข้างๆ เขา "ผมมาสายไปหรือเปล่าพี่? หวังว่าทุกอย่างจะยังปกติดีนะ" เพิร์ลกล่าวพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตามหาคนที่เขาห่วงใย เขารู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นลิซและเกรแฮมอยู่ไกลออกไป แม้จะได้รับบาดเจ็บแต่ก็ยังปลอดภัย เขาพยายามมองหาคนอื่นๆ ที่พอจะคุ้นหน้าคุ้นตา แต่สงครามได้ปะทุขึ้นอีกครั้งหลังจากที่เขามาถึง และทุกคนต่างเริ่มเคลื่อนไหวกันอีกรอบ "เราสูญเสียไปมากเลย" อเล็กซ์กล่าว "ยอดสรุปยังไม่นิ่ง แต่เราน่าจะเสียทหารไปเกือบ 1,500 นาย ผู้อาวุโสของเราตายไป 3 ท่านด้วย" เพิร์ลทำหน้าเศร้าสร้อย "ผมเสียใจด้วยครับ ผมน่าจะมาให้เร็วกว่านี้" "นายไม่ได้มาช้าไปกว่าฉันหรอก" อเล็กซ์บอก "ฉันเองก็เพิ่งพาพวกทหารมาจากทวีปกลางเหมือนกัน ดังนั้นอย่าคิดว่าการสูญเสียพวกนั้นเป็นความผิดของนายเลย อีกอย่างเราทุกคนมาที่นี่เพราะเราตัดสินใจเอง เพื่อทำในสิ่งที่ถูกต้อง" เพิร์ลพยักหน้า อเล็กซ์มองไปยังเหล่าอสูรนับพันที่เคลื่อนทัพเข้าสู่สงครามและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกมัน ส่วนใหญ่มีความแข็งแกร่งไม่น้อย โดยมีอสูรระดับเปลี่ยนผ่านเซียนอยู่ประมาณ 30 ตน 'พวกนั้นเป็นกำลังเสริมที่ดีสำหรับกองทัพ' อเล็กซ์คิด เหล่าทหารที่หันหลังให้จักรพรรดิเองก็นับเป็นกำลังเสริมที่ดีเช่นกัน เขากลับมามองเพิร์ล "แล้วตอนนี้จะเอายังไงต่อ?" เพิร์ลมองไปยังสมรภูมิแล้วกล่าวว่า "แม่ของผมขอร้องไว้ว่าไม่อยากให้ผมออกไปแก้แค้น แต่ผมมาอยู่ที่นี่แล้ว ผมอาจจะอ่อนแอและไม่มีฐานพลังบ่มเพาะที่สูงส่งนัก แต่ไม่ว่าจะอย่างไรผมก็ต้องสู้" "ในเมื่ออุตส่าห์มาไกลขนาดนี้แล้ว ผมจะหลบอยู่หลังคนอื่นไม่ได้อีกต่อไป" เพิร์ลกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า "ไปสู้กับใครก็ตามที่นายพอจะสู้ได้ แต่ดูแลตัวเองด้วย ทันทีที่รู้ว่าไม่ปลอดภัย ให้รีบหนีออกมาซะ" เพิร์ลพยักหน้า "ไปกันเถอะ" อเล็กซ์และเพิร์ลกลับเข้าสู่สมรภูมิ เข้าร่วมการต่อสู้ในขณะที่ทุกคนเริ่มปะทะกันอย่างเต็มกำลัง "สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" อเล็กซ์ถามหยานหย่าถิงผ่านทางอุปกรณ์สื่อสาร "เราได้เปรียบเรื่องจำนวน แต่ความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามยังคงเหนือกว่าเราในเกือบทุกจุด" เขาตอบ "ถ้าไม่อยากให้สูญเสียกำลังพลมากไปกว่านี้ เราควรเริ่มโจมตีกลุ่มผู้นำของกองทัพและทำลายสายการบังคับบัญชาจากระดับบนลงมาทันที" อเล็กซ์พยักหน้ากับตัวเอง "เดี๋ยวฉันไปจัดการพวกที่แข็งแกร่งกว่—" คำพูดของเขาขาดช่วงไปเมื่อทหาร 3 นายพุ่งเข้าหาเขา พวกเขาทะลุผ่านแนวอสูรและทหารคนอื่นๆ โดยมุ่งเป้ามาที่เขาโดยเฉพาะ อเล็กซ์ชักดาบมิดไนท์ออกมาทันทีและโต้กลับ ทำลายการโจมตี 2 ใน 3 ที่พุ่งเข้าหาเขาได้อย่างรวดเร็ว ส่วนการโจมตีลูกสุดท้าย เขาเลือกที่จะรับมันด้วยใบหน้าโดยตรงและไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย โชคดีที่พวกนั้นดูเหมือนจะเมินเฉยต่อเพิร์ลที่เพิ่งเข้าร่วมการต่อสู้อยู่ไกลออกไป "ดูเหมือนฉันจะเจอคู่ต่อสู้ของตัวเองแล้ว" อเล็กซ์ส่งข้อความไป "คอยรายงานสถานการณ์ให้ฉันด้วย" "ฉันก็จะเข้าร่วมการต่อสู้เร็วๆ นี้เหมือนกัน เดี๋ยวจะให้ลูกน้องมาคุมการทำสงครามแทน" หยานหย่าถิงกล่าว "ในเมื่อฉันแข็งแกร่งขนาดนี้ การมัวแต่นั่งดูเฉยๆ มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร—" คำพูดของชายผู้นั้นขาดหายไป อเล็กซ์ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงหยุดพูดไป แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาขบคิดเรื่องนั้น เขาหันกลับมาสะบัดดาบปล่อยท่าโจมตีใส่ชายคนหนึ่งในสองคนที่กำลังรุมเขาอยู่ ชายคนนั้นอยู่ในระดับเปลี่ยนผ่านเซียนขั้นที่ 6 และดูแข็งแกร่งมาก สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจคือชายคนนี้มีฐานพลังบ่มเพาะระดับนั้นจริงๆ โดยไม่มีตัวช่วยเสริมใดๆ เขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวจึงตระหนักได้ว่าชายคนนี้ไม่มีใครคอยปกป้อง ท่าโจมตีที่อเล็กซ์เหวี่ยงไปนั้นรุนแรงมากจนชายคนนั้นถูกบีบให้ต้องใช้ท่าโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อป้องกันตัว ลมพายุสีน้ำตาลก่อตัวเป็นทรายรอบตัวชายผู้นั้น ก่อนจะควบแน่นเป็นหนามพุ่งเข้าปะทะกับคมดาบของอเล็กซ์โดยตรง อเล็กซ์รู้สึกถึงความตื่นตระหนกแบบเดียวกับทุกครั้งที่มีคนโจมตีด้วยปราณอมตะ เขาจึงอาศัยจังหวะนั้นหลบออกมาทันที แล้วพุ่งตัวไปยังหญิงสาวที่กำลังเตรียมท่าโจมตี เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วซัดฝ่ามือหยางพุ่งเข้าใส่หญิงสาว นางเองก็ไม่มีใครคอยหนุนหลังและจำต้องใช้สมบัติช่วยชีวิตเพื่อป้องกันตัว ในเสี้ยววินาทีนั้น อเล็กซ์สัมผัสได้ว่ามีบางคนเทเลพอร์ตมาด้านหลังเขา ทั้งจากกลิ่นอายของการเคลื่อนย้ายและแรงสั่นสะเทือนของมิติในอากาศ นอกเหนือจากนั้น อเล็กซ์ไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งอื่นใดจากบุคคลที่ปรากฏตัวขึ้นมาได้เลย หากเขาไม่มีความสามารถในการรับรู้การบิดเบือนของมิติ เขาก็คงไม่รู้ตัวเลยว่ามีชายผู้นั้นอยู่ที่นั่น ไม่มีกลิ่นอายใดๆ ออกมาจากตัวชายคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ประสาทสัมผัสของอเล็กซ์ยังคงจับทิศทางของชายคนนั้นได้ และเห็นว่าเขากำลังอยู่ในจังหวะง้างดาบตั้งแต่ตอนที่เทเลพอร์ตมาแล้ว การโจมตีนั้นรวดเร็วมากจนอเล็กซ์ไม่มีโอกาสป้องกันตัวได้เลย อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความไร้กลิ่นอายและปราณในการโจมตีนั้นในทุกจุดยกเว้นตัวผู้ใช้เอง ดาบของชายคนนั้นเรืองแสงจางๆ แต่มันไม่แผ่กลิ่นอายใดๆ ออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว การโจมตีทั้งหมดเข้าเป้าโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันสังเกตเห็น นี่คือวิถีแห่งนักลอบสังหาร อเล็กซ์เห็นคมดาบและการเหวี่ยงนั้นผ่านประสาทสัมผัส แม้จะสายเกินไปที่จะทำอะไร แต่เขาก็รู้ว่าต้องทำอย่างไรในสถานการณ์นี้ เขาปลดปล่อยเจตจำนงอันแรงกล้าออกมา ไม่ใช่เพื่อหยุดชายคนนั้น แต่เพื่อหยุดยั้งไม่ให้พลังป้องกันที่อยู่ลึกข้างในร่างกายของเขาปะทุออกมา ส่วนตัวการโจมตีนั้น เขาเลือกรับมันเข้าไปเต็มๆ โดยไม่ใช้การป้องกันใดๆ ผู้โจมตีรู้สึกถึงแรงต้านบนดาบของเขาขณะที่มันตัดผ่านลำคอของอเล็กซ์อย่างราบรื่น หัวของอเล็กซ์ขาดกระเด็นจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว เลือดพุ่งออกจากร่างที่ไร้ศีรษะของอเล็กซ์ ขณะที่หัวของเขาลอยละลิ่วไปด้านข้าง ชายคนนั้นยังไม่หยุดเพียงเท่านี้ เพื่อปิดฉากการโจมตี เขาแทงดาบทะลุหน้าอกของอเล็กซ์เสียบเข้าที่หัวใจ ขณะที่แทงลงไป เขารู้สึกถึงบางอย่างแตกหักอยู่ใต้ชุดของอเล็กซ์ มันคล้ายกับโลหะที่แข็งแกร่งมากแต่ก็เปราะบางในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกถึงแรงต้านเพียงเล็กน้อยอีกครั้งก่อนที่ดาบจะทะลุออกมาอีกด้านหนึ่ง เมื่อมันปะทะกับบางอย่างและแตกกระจายไปใต้ชุดของอเล็กซ์ทางฝั่งนั้น เศษคริสตัลทับทิมชิ้นเล็กๆ ดูเหมือนจะแตกออกจากร่างของอเล็กซ์ สร้างความฉงนให้กับชายผู้นั้น เขาเพ่งมองดูใกล้ๆ แล้วตระหนักได้ว่ามันไม่ใช่ทับทิม แต่เป็นบางอย่างที่มีสีคล้ายกัน ทว่าอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่า เขาเอื้อมมือไปที่ด้านหลังของอเล็กซ์ตามแนวที่ดาบแทงผ่าน แล้วหยิบสิ่งที่ดาบของเขาทำลายจนแตกออกมา เขาชูมันขึ้นรับแสงอาทิตย์และพบกับวัตถุแข็งโปร่งแสงสีแดงชาดซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างไรก็ตาม กลิ่นของมันบอกเขาได้ทันทีว่ามันคืออะไร "นี่มัน... เลือดงั้นหรือ?"