บทที่ 1798 อันตราย จักรพรรดิมังกรยังคงลอยตัวอยู่บนฟ้า คอยเฝ้ามองการต่อสู้เบื้องล่าง ตลอดหลายนาทีที่ผ่านมาเขาไม่ต้องลงมือต่อสู้เลยแม้แต่น้อย จึงทำได้เพียงเฝ้ามองศึกนี้ด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสุดท้ายแล้วเขาจะต้องเป็นผู้ชนะในสงครามครั้งนี้อย่างแน่นอน เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่ใช่ระดับอมตะที่บุกมาสังหารเขาด้วยตัวเอง ก็ไม่มีใครในสงครามครั้งนี้ที่มีโอกาสจะปลิดชีพเขาได้เลยแม้แต่น้อย เขาเฝ้ามองอเล็กซ์ ฮันนาห์ และโจวหลินฟานต่อสู้กันอยู่ไกลๆ ก่อนที่สายตาจะค่อยๆ เลื่อนลงไปยังสนามรบเบื้องล่าง ซึ่งมีการต่อสู้ระลอกใหม่กำลังดำเนินอยู่ เขาเหลือบไปเห็นเกรแฮม, เฮ่าหยา และลิซ เขาเฝ้ามองลิซเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เธอคอยโจมตีและเอาตัวรอดจากเหล่าทหารที่แข็งแกร่งกว่าเธอหลายเท่าตัวได้ ถือเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่งที่เธอแสดงออกมา แต่ด้วยระดับพลังของเธอ ทำให้เธอยังไม่สามารถคว้าชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ได้ สายตาของเขาเลื่อนไปที่เกรแฮม ผู้ซึ่งกำลังทุลักทุเลในการต่อสู้กับหัวหน้ากลุ่มผู้ใช้ขวาน จักรพรรดิมังกรเฝ้ามองด้วยความขบขัน เนื่องจากการต่อสู้นั้นเป็นการตะลุมบอนระยะประชิดยิ่งกว่าที่ควรจะเป็นสำหรับผู้ฝึกตน 'ชายคนนั้นใช้พลังปราณได้ไม่ถูกวิธีสินะ' เขาครุ่นคิด 'หรือเขาจะเป็นผู้ฝึกกาย?' ความคิดนี้ยิ่งทำให้จักรพรรดิมังกรอยากรู้เรื่องของเกรแฮมมากขึ้นไปอีก จากรูปการณ์การต่อสู้แล้ว เกรแฮมคงตายภายในเวลาไม่กี่นาที เขาต้องจำไว้ว่าให้เก็บสมบัติจากร่างของชายคนนี้หลังจากจบสงคราม เขาจำเป็นต้องรู้ให้ได้ว่าชายคนนี้ฝึกฝนร่างกายไปถึงระดับนั้นได้อย่างไร จักรพรรดิมังกรอยากรู้ว่ามีทางเลือกราคาถูกที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนหรือไม่ หากเป็นไปได้เขาก็อยากจะเรียนรู้วิธีนั้น นั่นคือทั้งหมดที่เกรแฮมสามารถทำให้จักรพรรดิมังกรนึกถึงเขาได้ เกรแฮมและลิซไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาเลย แต่เฮ่าหยาคือคนที่เขาจดจำได้แม่นยำ เขาไม่มีวันลืมคนอย่างเธอได้ลง ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือศิษย์ของอมตะผู้พำนักอยู่ในทวีปกลาง และเคยรับหน้าที่ดูแลค่ายกลเคลื่อนย้ายในตอนนั้น ดังนั้น ทันทีที่เขาสังเกตเห็นเธอ หัวใจของจักรพรรดิมังกรก็เย็นเฉียบด้วยความหวาดกลัว เขาเห็นตำแหน่งที่พวกเขาอยู่และจำได้ว่าเธอสามารถทำอะไรได้บ้าง เมื่อนำความคิดทั้งสองมารวมกัน จักรพรรดิมังกรก็นึกถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น เด็กสาวคนนั้นกำลังพยายามติดตั้งค่ายกลเพื่อเคลื่อนย้ายอมตะคนนั้นมาที่นี่หรือ? "ไม่..." เขากล่าวพึมพำ เขาจะยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด หากอมตะคนนั้นบุกมาสังหารเขา นั่นจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดยิ่งกว่าสิ่งใด โดยไม่ทันรู้ตัวว่ากำลังทำอะไร จักรพรรดิมังกรก็หยิบหอกออกมาแล้วบินตรงไปยังจุดที่พวกเขาสู้กันอยู่ * * * * * * * เกรแฮมดิ้นรนอย่างหนักในการต่อสู้กับชายถือขวาน ชายคนนั้นไม่เพียงแต่แข็งแกร่งกว่าในด้านร่างกายด้วยพลังปราณเท่านั้น แต่ยังว่องไวมากจนเกรแฮมไม่สามารถโจมตีเขาได้เลยส่วนใหญ่ ชายคนนั้นเหวี่ยงขวานลงมาหมายจะแยกส่วนเกรแฮม เกรแฮมถอยหลังหลบได้ทันเวลาและเรียกใช้รองเท้าเพื่อพุ่งไปข้างกายชายคนนั้นแล้วฟาดฟันใส่ ดาร์กสตีลเปล่งแสงวาบขึ้นฉับพลันและขยายขนาดจนกลายเป็นดาบยักษ์ที่ฟาดฟันลงมายังชายคนนั้น ชายคนนั้นบิดขวานแล้วตวัดขึ้นด้านบนอย่างรวดเร็ว เกิดเสียงโลหะปะทะโลหะดังสนั่น ก่อนที่ประกายแสงจากการระเบิดพลังผ่านขวานจะกระจายไปทั่วสนามรบ เกรแฮมถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไป ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลจากเต๋าแห่งการตัดที่มาพร้อมกับแรงระเบิดพลังงาน เขาประคองตัวไม่ให้กระเด็นไปไกลกว่านี้และรีบเพ่งสมาธิไปยังชายที่กำลังพุ่งเข้ามาโจมตีเขาอีกครั้ง เกรแฮมหลบการโจมตีแล้วอ้อมไปด้านข้างเพื่อจะจัดการ ทว่าชายคนนั้นไม่ได้เสียทีเลยแม้แต่น้อย เขาซัดพลังโจมตีใส่เกรแฮมโดยตรง เกรแฮมรีบดึงพลังทั้งหมดที่มีเข้าสู่ดาบและฟาดฟันใส่การโจมตีนั้นอย่างสุดแรงเกิด พลังงานที่ระเบิดออกมาอีกครั้งทำให้เกรแฮมกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับบาดแผลที่เพิ่มขึ้นบนร่างกาย และคราวนี้เขารู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกราวกับกระดูกซี่โครงหัก นานมากแล้วที่เขาไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเช่นนี้ ขณะที่เกรแฮมพยายามหยุดไม่ให้ตัวเองกระเด็นไปไกล เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลัง "พี่คะ หลบเร็ว!" นั่นคือเสียงของลิซ แม้เกรแฮมจะหมุนตัวอยู่กลางอากาศ ดวงตาปีศาจของเขาก็เห็นทหารสองคนที่ลิซกำลังสู้ด้วยหันกลับมาโจมตีเขาในขณะที่เขากำลังเผลอ การโจมตีทั้งสองพุ่งเข้าหาเกรแฮม และถึงแม้เขาจะพยายามป้องกันตัว แต่การโจมตีเหล่านั้นก็ซัดเข้าใส่เขาเต็มแรง แรงระเบิดอีกครั้งปกคลุมร่างของเขาจนมิดและเหล่าทหารต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ ทว่าในตอนนั้นเอง เกรแฮมก็พุ่งตัวออกมาจากการระเบิดโดยไม่มีบาดแผลใหม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาทำให้เหล่าทหารตื่นตระหนกและเตรียมตั้งรับ และในจังหวะนั้นเอง ลิซก็เคลื่อนที่จากด้านหลังแล้วเข้าโจมตีหนึ่งในทหารเหล่านั้น พวกมันแข็งแกร่งมากจนการโจมตีของเธอทำอะไรพวกมันไม่ได้ แต่ก็ทำให้ทหารคนนั้นป้องกันตัวได้ช้าลง ดาร์กสตีลขนาดมหึมาฟาดลงบนตัวมันจนเสียชีวิตในทันที ส่วนการโจมตีของทหารอีกคนนั้น เกรแฮมยอมรับมันไว้ที่หน้าอกแล้วแค่นหัวเราะราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย ทหารคนนั้นจ้องมองด้วยความตื่นตระหนก แต่แล้วก็โล่งใจเมื่อเห็นหัวหน้าของพวกมันบินลงมาหาเกรแฮมและลิซ ลิซรีบสร้างฟองอากาศขนาดใหญ่เพื่อหน่วงเวลา ทำให้ชายที่กำลังพุ่งเข้ามานั้นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด "จัดการเขาเลย" ลิซกล่าว และเกรแฮมก็พยักหน้า ทหารคนสุดท้ายที่กำลังโจมตีลิซก็สิ้นใจลงอย่างง่ายดาย "ขอบคุณพระเจ้า!" ลิซกล่าวขณะหอบหายใจ "พี่ช่วยฉันไว้ทันเวลา" "เป็นอะไรหรือเปล่า?" เกรแฮมมองน้องสาว และลิซก็พยักหน้า "โฟกัสที่หมอนั่นเถอะ" ลิซชี้ไปยังชายที่กำลังพุ่งเข้ามา และใช้จังหวะที่เวลาช้าลงมองหาอเล็กซ์บนท้องฟ้า นับว่าโชคดีที่เธอเห็นเขายืนอยู่ตามลำพังและกำลังมองลงมาทางนี้ ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่แล้ว "เราติดตั้งค่ายกลเสร็จแล้ว" ลิซส่งข้อความไปหาเขา "เฮ่าหยาบอกว่าเหรียญตราสำหรับเปิดใช้งานค่ายกลนี้อยู่ที่จักรพรรดิมังกร ฉันเลยไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป" ในขณะที่เธอส่งข้อความไป มันจะไปถึงมือเขาในอีกสักพักเนื่องจากความแตกต่างของช่วงเวลา หลังจากนั้น ลิซก็หันไปมองการต่อสู้เบื้องหน้า ในระยะไกล เธอเห็นจักรพรรดิที่บินไปหาเฮ่าหยาซึ่งยังคงติดพันอยู่กับการต่อสู้กับศัตรูสองคน "เฮ่าหยา!" ลิซร้องตะโกน "เธอต้องตายแน่!" สายตาของเกรแฮมเลื่อนไปมองเฮ่าหยาที่อยู่ไกลออกไป แต่ก็รีบกลับมาที่ชายตรงหน้าอย่างรวดเร็วขณะที่กำดาร์กสตีลด้วยมือทั้งสองข้างแน่น ถึงจะดูใจดำ แต่วินาทีนี้เขาต้องปกป้องตัวเองและน้องสาวก่อน ส่วนเฮ่าหยา... เธอคงต้องปกป้องตัวเองเอาเอง "ขอให้เธอโชคดีนะ" เกรแฮมกล่าวแล้วหันกลับไปเผชิญหน้ากับชายผู้ใช้ขวาน การต่อสู้ของเขาอยู่ที่นี่