Chapter 1845 มรดกตกทอด อเล็กซ์เข้าใจดีถึงความตกตะลึงของตัวเองต่อสิ่งที่เห็น แต่การที่เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นอารมณ์อันตื่นตระหนกที่แผ่ออกมาจากพันธสัญญาของสการ์เล็ตนั้น ทำให้เขายิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่ ไป๋จิงเฉินทำอะไรลงไปกันแน่ถึงทำให้ระดับอมตะถึงกับตกตะลึงได้ขนาดนี้? “นั่นมันอะไร? เจ้าทำอะไรลงไป?” สการ์เล็ตถาม ไป๋จิงเฉินใส่ต่างหูของเขากลับคืนที่หูขวา “เป็นหนึ่งในสิ่งที่เล็กน้อยหลายอย่างที่ข้าทำได้ขอบคุณอาจารย์ของข้า” เขากล่าว “แต่ข้าทำแบบนี้ได้ไม่บ่อยนัก ดังนั้นก็คงมีข้อจำกัดอยู่บ้าง” “เจ้าคืนชีพให้เขาเหรอ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” สการ์เล็ตถามต่อ “ไม่ ไม่ใช่การคืนชีพ การคืนชีพที่แท้จริงจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเพิ่งเสียชีวิตไปเพียงไม่กี่อึดใจ หรืออาจจะสักครึ่งนาทีในตอนที่วิญญาณยังไม่หลุดลอยไปที่ที่ควรจะไป” ไป๋จิงเฉินอธิบาย “สิ่งที่ข้าทำนั้นคล้ายคลึงกับสิ่งที่เขาทำกับแก่นอสูรมากกว่า” “ข้าน่ะหรือ?” อเล็กซ์ถามพลางครุ่นคิด “สิ่งที่ข้าได้รับจากแก่นอสูรเป็นเพียงความประทับใจจางๆ เจ้าจะบอกว่าเจ้าดึงความประทับใจมาจากศพของชายคนนี้งั้นหรือ?” “ใช่” ไป๋จิงเฉินตอบ “วิญญาณของเขาดับสูญไปแล้ว แต่ในร่างกายของเขายังคงมีพลังวิญญาณที่ยังไม่สลายไปเสียทีเดียว อย่างน้อยก็ไม่ทั้งหมด ทักษะที่ข้าใช้ช่วยให้ข้าสามารถรวบรวมเศษเสี้ยวเหล่านั้น มาเพิ่มพลังและสร้างวิญญาณจำลองขึ้นมาโดยมีทั้งความทรงจำและประสบการณ์ของคนที่ข้าดึงมา” “ยิ่งมีพลังวิญญาณเหลืออยู่มาก ข้าก็ยิ่งรวบรวมได้มาก ข้าคงต้องดูว่ายังเหลืออะไรในตัวเขาบ้าง” พยัคฆ์ขาวกล่าว “ทำไมเจ้าถึงอยากทำให้เขากลับมามีชีวิตอีกล่ะ?” อเล็กซ์ถาม “เจ้าไม่ได้อยากให้เขาตายไปหรือไง?” “ไม่ ข้าต้องการให้เขาเจ็บปวด ข้าอยากให้เขาร้องไห้ และอยากให้เขาร้องขอชีวิตโดยไม่มีวันตาย การทรมานชั่วกัลปาวสานยังไม่เพียงพอสำหรับคนที่ฆ่าลูกสาวและหลานสาวของข้า” ไป๋จิงเฉินกล่าว อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความเกลียดชังในคำพูดนั้นจึงไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา “ท่านตา” เพิร์ลเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ท่าน... ท่านไม่สามารถทำแบบเดียวกันกับท่านแม่ได้หรือ? เราอาจจะ—” “ข้าเสียใจด้วยนะเด็กน้อย แต่มันเป็นไปไม่ได้ สิ่งนี้ใช้ได้กับผู้ที่เพิ่งตายไปเท่านั้น และจำเป็นต้องมีร่างเนื้อ ซึ่งสิ่งประดิษฐ์ที่อาจารย์มอบให้ข้านี้ ไม่มีคุณสมบัติที่ใช้กับแก่นอสูรได้” “ข้าเข้าใจแล้ว” เพิร์ลกล่าวด้วยสีหน้าโศกเศร้า “ความจริงแล้ว ข้าเคยพยายามทำแบบนั้นกับแม่ของเจ้า ข้าไปที่หลุมศพของนางเพื่อพยายามดึงอะไรบางอย่างกลับมา แต่ตอนที่ข้ากลับมาจากโลกใบนั้นมันก็สายเกินไปเสียแล้ว นางตายไปนานเกินไป ข้าขอโทษนะ” ไป๋จิงเฉินกล่าว “ไม่ ไม่ต้องขอโทษหรอกครับท่านตา” เพิร์ลรีบพูด “ข้าได้พบกับท่านแม่แล้ว ดังนั้นข้าไม่เสียใจหรอกครับ อีกอย่าง ท่านได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว นั่นคือทั้งหมดที่ข้าจะขอได้” สการ์เล็ตสวมกอดเพิร์ลแน่น “เจ้าเป็นเด็กดีที่สุดเลย เพิร์ล” เพิร์ลยิ้มกว้าง “จริงสิ ข้านึกอะไรออกอย่างหนึ่ง” เขากล่าว “ในเมื่อข้าเป็นบุตรชายของอดีตผู้ปกครอง ข้าสามารถเชิญพวกท่านทั้งสองไปที่ทวีปตะวันออกได้ไหม? มันจะได้ผลหรือเปล่า?” ไป๋จิงเฉินส่ายหน้า “ไม่ได้ผลหรอก นอกจากว่าพ่อของเจ้าจะบอกเจ้าอย่างชัดเจนว่าเขาจะทิ้งทวีปไว้ในมือเจ้าหากเขาไม่อยู่ มันถึงจะใช้ได้ ข้าเกรงว่าแม่ของเจ้าต่างหากที่เป็นคนที่เขาเลือกไว้ หากจะมีใครสักคน” “เรายังลองได้นะครับ” เพิร์ลเสนอ ไป๋จิงเฉินกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่เขาก็หยุดและส่ายหน้า “เอาสิ ลองดู” เพิร์ลยืนตัวตรง “ท่านตา พี่สาวสการ์เล็ต ข้าขอยินดีต้อนรับท่านสู่ดินแดนของข้า” เขากล่าว ไป๋จิงเฉินมองไปยังทวีปตะวันออกแล้วยิ้มขมขื่น “ไม่ได้ผล” สการ์เล็ตกล่าว “แค่คิดจะก้าวเท้าเข้าไปในดินแดนนั้น คำสาบานที่หน้าอกของข้าก็บีบรัดขึ้นมาทันที” “อย่างนั้นหรือ?” เพิร์ลรู้สึกเศร้าเล็กน้อย “เฮ้! ถ้ามันง่ายขนาดนั้น เราก็คงไม่ต้องคอยอยู่ข้างนอกขณะที่กังวลว่าเจ้าจะทำอย่างไรตลอดเวลาหรอก” ไป๋จิงเฉินกล่าว “เพราะงั้นไม่เป็นไรหรอก” “นั่นสินะครับ” เพิร์ลกล่าวพร้อมทำใจดีสู้เสือ “ข้ายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำในทวีปนี้ การเป็นผู้ปกครองไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดเลย ข้าคงต้องกลับไปแล้ว ไว้พบกันใหม่นะครับ” คนอื่นๆ หัวเราะเบาๆ และปล่อยให้เพิร์ลกลับไป อเล็กซ์บินกลับไปพร้อมกับเขาเพื่อจัดการกับสิ่งที่หลงเหลือจากสงคราม ต้องใช้เวลาถึง 2 วันกว่าเหล่าทหารจะมั่นใจว่าพวกเขาไม่ได้ทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง หลังจากกวาดล้างทุกอย่างที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วเมืองหลวงหลังจบสงคราม ซึ่งไม่ได้รวมแค่สมบัติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงศพและแก่นอสูร เพราะทุกคนรู้ดีว่ามันสำคัญเพียงใดต่อผู้ปกครองของพวกเขา พวกเขายังรวบรวมศพของสหายร่วมรบเพื่อส่งคืนให้ครอบครัวนำไปประกอบพิธีศพ อเล็กซ์มองดูจำนวนผู้เสียชีวิตอีกครั้งแล้วถอนหายใจ มันน้อยกว่าที่เขาคาดไว้มากตอนที่มาถึงที่นี่ บางทีอาจเป็นเพราะสงครามเกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว แต่กระนั้นมันก็ยังมากเกินกว่าที่เขาจะสูญเสียไปได้ ชีวิตเพียงหนึ่งชีวิตก็ถือว่ามากเกินไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเหล่านั้นสู้เพื่อเขา อเล็กซ์ทำได้เพียงถอนหายใจอีกครั้ง “ฝ่าบาท พวกเราพร้อมจะเดินทางแล้วครับ” อเล็กซ์หันกลับไปเห็นผู้อาวุโสชิวเจี้ยนหงยืนอยู่ข้างๆ พร้อมกับก้มหัวให้เล็กน้อย “จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วหรือ?” เขาถาม “เรียบร้อยครับ” ชิวเจี้ยนหงตอบ “ทุกอย่างที่ทหารจำเป็นต้องทำ เกรงว่ายังมีอีกหลายสิ่งที่ฝ่าบาทต้องจัดการที่นี่ครับ” อเล็กซ์พยักหน้า “พวกเรากลับกันเถอะ เรื่องอื่นไว้จัดการทีหลัง” เขากล่าวพลางลุกขึ้นยืน เขาเรียกคนอื่นๆ ให้ตามมา แต่ฮันนาห์และลิซปฏิเสธ ทั้งสองจะอยู่ที่นี่ต่อกับหลงฮวนเพื่อช่วยเขารับมือกับเรื่องต่างๆ อเล็กซ์เข้าใจดี “ฝากดูแลเพิร์ลแทนข้าด้วยตอนที่ข้าไม่อยู่” เขากล่าว “เขาอาจจะกำลังรู้สึกหนักใจมากกว่าใครๆ” “แน่นอนค่ะ” ลิซตอบ “ไม่ต้องห่วงเขาหรอก” อเล็กซ์พยักหน้าแล้วจากไป เรือลำมหึมาแห่งทวีปใต้ทะยานผ่านน่านฟ้าของทวีปตะวันออก สีของเปลวเพลิงฟีนิกซ์ปรากฏเด่นชัดที่ข้างลำเรือ ผู้คนมากมายทั่วทั้งจักรวรรดิออกมาเฝ้ามองขบวนของผู้ชนะสงครามที่กำลังบินกลับไป อเล็กซ์ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทอดสายตามองลงไปยังผู้คนเบื้องล่าง เขาใช้เวลาในช่วงนี้ในการบำเพ็ญเพีย