Chapter 1866 การประชุมในราชสำนัก อเล็กซ์ทักทายเหยียนหย่าถิงและเหลือบไปเห็นสมาชิกราชวงศ์คนหนึ่งที่ต้องการผลักดันให้หลงหั้นเจวี๋ยขึ้นครองบัลลังก์ ตัวของหลงหั้นเจวี๋ยเองก็มาร่วมประชุมในครั้งนี้ด้วย เพื่อทำความคุ้นเคยกับการทำงานในราชสำนัก “เอาล่ะ เรามาเริ่มการประชุมกันเลยดีกว่า” หลงฮ่วนกล่าวพลางหันไปทางอเล็กซ์ “กษัตริย์อเล็กซ์ มีเรื่องอะไรที่คุณต้องการจะหารือกับทุกคนในที่นี้หรือ?” อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนและพยักหน้าก่อนจะหันไปกล่าวกับทุกคน “เรื่องที่ผมต้องการจะพูดกับพวกคุณทุกคน เกี่ยวข้องกับค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามทวีปครับ” ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้คนต่างเริ่มซุบซิบคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่ามันคือเรื่องอะไร “ผมจะไม่ปิดบังพวกคุณหรอกนะ ผมต้องการจะฟื้นฟูระบบนี้ให้กลับไปเป็นเหมือนเมื่อ 5,000 ปีก่อน ก่อนที่ทวีปกลางจะถูกทำลายในสงครามอสูร” “ผมต้องการจะทำให้โลกนี้แคบลงอีกครั้ง โดยการเชื่อมต่อทวีปต่างๆ เข้าด้วยกันผ่านทางค่ายกลเคลื่อนย้าย” เมื่ออเล็กซ์พูดจบ หลายคนต่างเริ่มโต้แย้งว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก พวกเขากังวลเรื่องค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาค่ายกลเหล่านั้น กังวลเรื่องการหลั่งไหลเข้ามาของผู้คนจากทวีปอื่น และยังกังวลว่าอาชญากรอาจจะหนีออกไปได้ง่ายหากปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น ข้อกังวลของพวกเขามีเหตุผล แต่ก็ไม่ได้วิกฤตจนถึงขั้นจะขัดขวางการดำเนินงานทั้งหมดได้ “เมื่อ 5,000 ปีก่อน โลกก็ทำงานในลักษณะนี้แหละ” เหยียนหย่าถิงกล่าว “ผู้คนเดินทางไปมาระหว่างทวีปต่างๆ เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรและสิ่งอื่นๆ อยู่เสมอ ผมเคยอยู่ที่นั่นในตอนที่เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ และบางคนในที่นี้ก็เช่นกัน พวกคุณควรจำไว้ว่าสิ่งที่พวกคุณพูดมาทั้งหมดนั้นไม่เคยเป็นความจริงในสมัยนั้น และมันก็จะไม่เป็นความจริงในตอนนี้ด้วย” “แล้วเรื่องค่าใช้จ่ายล่ะ?” บางคนถาม “การเดินทางระหว่างทวีปไม่เสียค่าใช้จ่ายสูงหรอกหรือ? ยิ่งระยะทางไกล ยิ่งต้องใช้พลังงานมากในการเคลื่อนย้าย เราจะทำลายเส้นชีพจรวิญญาณของเรานะ” เหยียนหย่าถิงชะงักไป เขาเตรียมจะโต้กลับ แต่สิ่งที่อีกฝ่ายพูดก็มีโอกาสจะเป็นไปได้จริง เขาจึงหันไปมองอเล็กซ์เพื่อดูว่าเขาจะพูดว่าอย่างไร “เราจะกลับไปใช้ระบบแบบสมัยก่อนอย่างเต็มรูปแบบครับ คุณจะต้องวาร์ปมาที่ทวีปกลางก่อน แล้วค่อยออกเดินทางต่อไปยังที่อื่นจากจุดนั้น เพื่อลดอัตราการใช้พลังงานของค่ายกลเคลื่อนย้าย เราสามารถจำกัดให้มีการเคลื่อนย้ายได้ทุกๆ 4 วันหรือประมาณนั้นครับ” “รายละเอียดเรื่องโลจิสติกส์อาจจะต้องคิดกันอีกที แต่ทำได้แน่นอน ต่อให้ไม่ใช่การเดินทางที่รวดเร็ว แต่แค่การอนุญาตให้ผู้คนเคลื่อนย้ายไปยังทวีปอื่นได้เดือนละครั้ง ก็จะช่วยเหลือพวกเขาได้มากแล้วครับ” คำพูดของอเล็กซ์ทำให้ผู้คนเริ่มกลับไปทบทวนความคิดอีกครั้ง พวกเขาหารือกันต่ออีกพักใหญ่จนกระทั่งได้ข้อสรุปที่เกือบจะเอกฉันท์ว่าจะเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกครั้ง แต่มีเงื่อนไขว่าพวกเขาต้องสามารถส่งทหารไปประจำที่ทวีปกลางเพื่อตรวจสอบได้ว่าใครสามารถเดินทางไปมาได้บ้าง อเล็กซ์ยินดีที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขนั้นอย่างยิ่ง อันที่จริงเขาเองก็คิดเรื่องที่จะทำแบบเดียวกันนี้อยู่แล้ว “นั่นยังหมายความว่าผู้คนมากมายที่พวกคุณเคยเรียกว่า 'ผู้เล่น' จะกลับมายังทวีปนี้หรือทวีปอื่นๆ อีกครั้ง” เขาบอกพวกเขา “พวกคุณจะต้องเตรียมตัวรับมือกับเรื่องนี้ด้วย” เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างยินดีที่ได้ทราบว่ายังมีผู้คนแบบเดียวกับอเล็กซ์และพรรคพวกอยู่อีกมาก เมื่อตัดสินใจได้แล้ว อเล็กซ์รับรองกับพวกเขาว่าเขาจะไปขอการอนุมัติจากคนอื่นๆ ในอีก 2 ทวีปที่เหลือและติดต่อกลับมา เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว พวกเขาก็จะสามารถเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามทวีปได้อย่างสบายใจอีกครั้ง อเล็กซ์กลับไปยังแดนเต๋าอีกครั้งเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับเต๋าแห่งโลหะต่อไป ก่อนหน้านี้มารดาของเขาได้เรียนรู้เต๋ามาแล้ว 3 อย่าง ซึ่งทั้งหมดเกี่ยวข้องกับไฟอันเป็นผลมาจากการฝึกฝนการปรุงยาอย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เธอก็ได้เรียนรู้เพิ่มอีก 2 อย่าง เธอได้เรียนรู้เต๋าแห่งการเผาไหม้และเต๋าแห่งการทำลายล้าง รอนรอนเรียนรู้เต๋าแห่งไม้ได้สำเร็จในระหว่างที่อเล็กซ์ไม่อยู่ และลิซเองก็เริ่มเข้าใกล้การทำความเข้าใจสิ่งอื่นที่ไม่ใช่เต๋าแห่งกาลเวลา คนอื่นๆ ต่างก็แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการเช่นกัน แต่ไม่มีใครเรียนรู้เต๋าได้รวดเร็วเหมือนเฮเลน ผู้ซึ่งสามารถบรรลุเต๋าถึง 2 อย่างได้ในคราวเดียว หลายคนรวมถึงครอบครัวของเธอ ต่างประเมินความสามารถที่ซ่อนอยู่ในตัวผู้หญิงคนนี้ต่ำเกินไปอย่างร้ายแรง เกรแฮมอาจเป็นคนเดียวที่ไม่นับรวมอเล็กซ์ผู้มีอายุและเอมิลี่ที่ไม่ได้เข้าใกล้การเรียนรู้เต๋าใดๆ เลย ฐานการบ่มเพาะของเขายังอ่อนแอเกินไป และพรสวรรค์ของเขาก็ไม่ได้สูงพอที่จะเรียนรู้เต๋าในขณะที่เขายังอยู่ในระดับแท้จริง เขาคงต้องบรรลุระดับการบ่มเพาะที่สูงขึ้นและลองใหม่อีกครั้ง ทุกคนออกจากแดนเต๋า ทิ้งให้อเล็กซ์อยู่เพียงลำพังเพื่อจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนเต๋า ไม่แน่ชัดว่าเขาจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการเรียนรู้เต๋าที่เหลือทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาจึงทิ้งเขาไว้และกลับไปยังทวีปใต้ อเล็กซ์ใช้เวลาหลายวันติดต่อกันในการเรียนรู้ความลึกลับเบื้องหลังเต๋าสองอย่างที่เหลือและเข้าใกล้ความสำเร็จเข้าไปทุกที เมื่อเขารู้สึกว่าเข้าใกล้มากแล้ว เขาจึงตัดสินใจลองเสี่ยงดูว่าเขาจะสามารถรับรู้ความลึกลับที่เหลือในขณะที่อยู่ในสภาวะภวังค์จากเม็ดยาได้หรือไม่ และเป็นไปตามที่เขาหวัง เขาได้เรียนรู้เต๋าสำเร็จจริงๆ นั่นคือเต๋าแห่งการสะท้อน ซึ่งทำให้เขาเหลือเต๋าที่ต้องเรียนรู้อีกเพียงอย่างเดียวเท่านั้น อเล็กซ์ไม่ได้รีบร้อนที่จะเรียนรู้เต๋าแห่งสนิม แต่เขาก็ยังใช้เวลาไปกับมัน ยิ่งเขาหยั่งลึกลงไปในความลึกลับมากเท่าไร เขาก็ยิ่งตระหนักว่าเต๋านี้มีความเชื่อมโยงกับเต๋าแห่งน้ำมากเพียงใด ผลก็คือ ยิ่งเขาเรียนรู้เต๋านี้มากเท่าไร เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความลึกลับของน้ำมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป อเล็กซ์เริ่มตระหนักว่าเขาจะเรียนรู้เต๋าแห่งสนิมได้ง่ายขึ้นมากหากเขาเรียนรู้เต๋าแห่งน้ำก่อน เขาไม่จำเป็นต้องเรียนรู้ตัวเต๋าโดยตรง เพียงแค่หยั่งรู้ถึงความลึกลับบางอย่างเช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับเต๋าแห่งสายฟ้าเพื่อเรียนรู้เต๋าแห่งการนำไฟฟ้า โชคดีที่นี่คือแดนเต๋า อเล็กซ์จึงไม่ลำบากในการตามหาสมบัติที่รวบรวมกลิ่นอายของเต๋าแห่งน้ำเอาไว้ เขาเริ่มเรียนรู้ผ่านทางเต๋านี้เพื่อดูว่าเขาจะสามารถเรียนรู้อะไรได้บ้าง แต่เมื่อทำเช่นนั้น เขากลับพบว่าสมบัติดังกล่าวไม่ได้ดีอย่างที่เขาคิดไว้ ไม่ว่ามันจะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา หรือจริงๆ แล้วมันไม่ได้มีคุณภาพดีตั้งแต่แรก โชคดีที่มีสถานที่อื่นที่เขาสามารถเรียนรู้เต๋าแห่งน้ำได้ และมันยังดีกว่าที่นี่มากเสียด้วย อเล็กซ์ออกจากแดนเต๋าและมาถึงชายฝั่งของทะเลสาบสีคราม ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ถูกสร้างขึ้นโดยการใช้เต๋าแห่งน้ำจากอสูรและมนุษย์มากมายมาถมรวมกัน สถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ที่น่าทึ่งและถือเป็นสมบัติล้ำค่าในตัวของมันเอง อเล็กซ์นั่งลงบนชายฝั่งของทะเลสาบและมองไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าขณะที่สีแดงฉานสะท้อนอยู่บนพื้นผิวน้ำ เขานั่งอยู่ที่นั่นเพื่อหยั่งรู้ถึงความลึกลับของน้ำ โดยพยายามเรียนรู้เพียงพอที่จะนำไปใช้กับเต๋าแห่งสนิม แต่น่าเสียดายสำหรับเขาที่เขามีพรสวรรค์มากเกินไปหน่อย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจบลงด้วยการเรียนรู้เต๋าแห่งน้ำสำเร็จแทน