บทที่ 2085 ผู้มาเยือนทั้ง 5 เบื้องหลังบานประตูคือผู้ฝึกตนระดับเทพทั้ง 5 คน ซึ่งอเล็กซ์ไม่คุ้นหน้าใครเลยแม้แต่คนเดียว เขาเพียงคาดเดาตัวตนของพวกเขาจากพลังที่แผ่ออกมา ก่อนจะเชิญคนกลุ่มนั้นเข้ามาในร้าน คนทั้ง 5 เดินเข้ามา ชาย 3 คนและหญิง 2 คนต่างกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านพร้อมกับพยักหน้าให้กัน อเล็กซ์เดินนำพวกเขาไปจนถึงโซนรับรองลูกค้าและเชื้อเชิญให้นั่งลง อเล็กซ์แอบเหลือบมองหวังเหยี่ยนเหว่ยเพื่อสังเกตสีหน้าของเธอ แววตาที่ตกตะลึงของเธอบ่งบอกเขาว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้องเป็นแน่แท้ คนเหล่านี้มาจาก 3 ตระกูลใหญ่และ 2 สำนักใหญ่ที่ตั้งอยู่ในเมืองนิวสกาย "ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านอาวุโสทั้งหลายมาเยือนร้านของข้า" อเล็กซ์กล่าวพร้อมคำนับเล็กน้อย "โปรดบอกผู้น้อยคนนี้ด้วยว่ามีสิ่งใดที่ข้าพอจะรับใช้ท่านได้บ้าง" "ไม่จำเป็นต้องประหม่าไปหรอก" หนึ่งในหญิงสาวกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่พยายามแสดงออกมาให้เป็นมิตรที่สุด เส้นผมสีเทาของเธอทำให้เธอดูมีอายุมากกว่าหากเทียบกับผู้ที่มีผมสีดำสนิท "พวกเราได้ยินเรื่องความสำเร็จของเจ้า" อีกคนกล่าวต่อ "น่าเสียดายจริงๆ ที่พวกเราพลาดชมการแสดงอันน่าทึ่งของเจ้าไป" "ไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์ตอบกลับ "มันก็แค่การประลองระหว่างนักปรุงยาขอบเขตอมตะสองคนเท่านั้น ถ้าเป็นตัวผมเองหากให้เลือกชม ผมก็คงไม่ขอดูการประลองระหว่างรุ่นเยาว์หรอกครับ" "ข้าได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับร้านของเจ้ามาจากหลานสาวของข้า มี่ฮัว" ชายที่นั่งอยู่ตรงกลางกล่าว "นางนำยาของเจ้ากลับบ้านไปบ้าง แม้ว่านางจะไม่ได้บอกว่าได้มาจากใครก็ตาม" "ข้ากำชับให้นางเก็บเป็นความลับครับ ดังนั้นนางไม่มีความผิดหรอก" อเล็กซ์กล่าว "อีกอย่าง ในตระกูลของท่านก็มีนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ข้าจึงไม่คิดว่าท่านจะสนใจตัวข้ามากนัก" "เจ้าหมายความว่า—" ชายชราหยุดชะงัก สายตาของเขาเลื่อนไปมองหวังเหยี่ยนเหว่ยที่อยู่ด้านหลัง ถึงตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่าอเล็กซ์กำลังพูดถึงเรื่องอะไร หวังเหยี่ยนเหว่ยจ้องมองชายชราคนนั้นอย่างเปิดเผย โดยไม่มีความพยายามที่จะปิดบังความเกลียดชังที่มีต่อเขาเลยแม้แต่น้อย นี่คือปู่ของเธอที่ตัดขาดลูกสาวตัวเองเพียงเพราะแต่งงานกับคนที่รัก เพียงเพราะการแต่งงานนั้นไม่ได้สร้างประโยชน์ให้ครอบครัวนำไปหาผลประโยชน์ต่อได้ "ข้า... ข้าเข้าใจแล้ว" ชายชรากล่าวพลางซ่อนความรู้สึกที่แท้จริงจากคนอื่น เขาโกรธและอับอายในเวลาเดียวกัน แต่เขาไม่สามารถแสดงอาการใดๆ ออกมาที่นี่ได้ "เจ้าไปเก่งเรื่องการปรุงยาขนาดนี้ได้อย่างไรกัน พ่อหนุ่ม?" หญิงสาวคนที่สองถามขึ้น "ข้าถามหลานชายของข้าว่าการจะทำสิ่งที่เจ้าทำได้นั้นยากเพียงใด เขาบอกข้าว่าแม้จะบรรลุขอบเขตเทพแล้ว เขาก็ยังต้องลำบากอยู่ดี เขาคงต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีถึงจะไปถึงจุดที่เจ้าอยู่ในตอนนี้" อเล็กซ์รู้สึกสงสัยเล็กน้อย "หลานชายของท่านคือใครหรือครับ?" เขาถาม หญิงสาวผู้นั้นยิ้ม "เขาคือนักปรุงยาสูงสุดที่ทำงานให้กับสมาคมแบล็คฟรอสต์" เธอกล่าว "อ้อ! นักปรุงยาฮันนั่นเอง" อเล็กซ์กล่าว ทำให้เขาทราบในตอนนั้นเองว่าหญิงคนนี้มาจากตระกูลฮัน "ข้ามั่นใจว่าท่านอาวุโสฮันคงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนั้นเพื่อทำสิ่งที่ข้าทำหรอกครับ เพราะข้าเป็นคนทำมันเอง มันก็ต้องเป็นไปได้อยู่แล้ว" "เขาไม่คิดอย่างนั้น และข้าเรียนรู้ที่จะเชื่อสัญชาตญาณของเขาในเรื่องการปรุงยา" หญิงสาวกล่าว "ข้าก็เหมือนกัน" หนึ่งในชายสองคนที่มีเส้นผมสีเทาแซมข้างขมับกล่าว "หลงซินของเราไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าเป็นฝ่ายชนะ เขายังยืนกรานว่าเจ้าต้องโกงแน่ๆ เจ้าพอจะบอกเราได้ไหมว่าเจ้ากลายมาเป็นนักปรุงยาที่เก่งกาจขนาดนี้ได้อย่างไร?" อเล็กซ์ถอนหายใจในใจ เขาไม่อยากพูดอะไรกับพวกเขาเลย ทุกคำตอบจะเป็นการเปิดช่องให้พวกเขาสืบค้นข้อมูลเพิ่ม แต่ก็นั่นแหละ เขาจำเป็นต้องพูดอะไรบางอย่างออกไป "ข้าคงมีความถนัดในการปรุงยาติดตัวมาตั้งแต่เกิดกระมังครับ" อเล็กซ์กล่าว "ข้าเคยมีอาจารย์เมื่อนานมาแล้วที่สอนให้ข้าปรุงยาได้เก่ง และข้าก็ฝึกฝนเรื่อยมาตั้งแต่นั้น" "อาจารย์ของเจ้าคือใคร?" ผู้นำตระกูลฮันถาม "ท่านคงไม่รู้จักนางหรอกครับ" อเล็กซ์ตอบ "นางมาจากดินแดนชั้นต่ำและเสียชีวิตไปนานมากแล้ว" "อ้อ เจ้ามาจากดินแดนชั้นต่ำงั้นหรือ?" ผู้นำตระกูลหมิงถามด้วยน้ำเสียงตกใจ ไม่มีใครในที่นี้คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ "ใช่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ข้ามาจากดินแดนชั้นต่ำจริงๆ" "ดินแดนไหนล่ะ?" หนึ่งในนั้นถามต่อ โดยพยายามขุดคุ้ยให้ลึกขึ้น อเล็กซ์ไม่ต้องการบอกว่าที่ไหน เขาเตรียมจะปฏิเสธคำถามนี้อย่างสุภาพ แต่แล้วความสนใจของทุกคนในห้องก็วูบไหวพร้อมกัน และสายตาของพวกเขาก็เริ่มหันไปทางประตูในเสี้ยววินาทีต่อมา อเล็กซ์รู้สึกสับสนและมองไปที่ประตูเช่นกัน แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย ยังมีผู้คนมากมายรวมตัวกันด้วยความหวังว่าร้านจะเปิด แต่ก็นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีใครอื่นแล้ว จนกระทั่งคน 3 คนเดินแหวกฝูงชนเข้ามาจนถึงหน้าประตู พวกเขาพยายามเปิดมันแต่ประตูถูกล็อคไว้ "พวกท่านเห็นไหมว่าเป็นใคร?" อเล็กซ์ถามคนในกลุ่ม แล้วหวังเหยี่ยนเหว่ยก็เดินแยกตัวออกไปที่ประตู เธอเปิดประตูและปล่อยให้คนกลุ่มนั้นเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว หัวหน้าสมาคมแบล็คฟรอสต์เดินเข้ามาคนแรกและมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "พวกท่านมาถึงกันเร็วจังเลยนะ" เขากล่าวกับคนอื่น "อดใจรอกันไม่ได้เลยหรือยังไง?" "แบล็คฟรอสต์ เจ้ามาเพื่อหยุดไม่ให้เราคุยกับนักปรุงยาของสมาคมเจ้าใช่ไหม?" ผู้นำตระกูลหมิงถาม "หยุดพวกท่าน? ไม่หรอก ข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น ข้าแค่มีคนอยากจะคุยกับนักปรุงยาดอว์นเบลดด้วยเหมือนกัน" ซิลเวอร์มิสต์เดินเข้ามาด้วยรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ตามหลังเขามาด้วยกริมไซท์ชายตาเดียว หวังเหยี่ยนเหว่ยปิดประตูและเดินกลับมาพร้อมกับพวกเขา "โอ้! มีคนอยู่ข้างในด้วยงั้นรึ?" ซิลเวอร์มิสต์กล่าวด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าเขาไม่ได้สัมผัสได้ถึงตัวตนของคนกลุ่มนี้มาก่อนหน้านี้ คนทั้ง 5 มองไปที่ซิลเวอร์มิสต์และกริมไซท์ แต่ไม่มีใครจำพวกเขาได้เลย ไม่มีใครเคยเห็นสองคนนี้มาก่อน "พวกเจ้าก็มาเพื่อสนทนากับนักปรุงยาดอว์นเบลดเหมือนกันหรือ?" ผู้นำตระกูลฮันกล่าว "เข้ามานั่งร่วมวงกับเราสิ พวกเราเพิ่งจะเริ่มคุยกันเอง" ซิลเวอร์มิสต์มองไปยังคนทั้ง 5 และคนอื่นๆ "ข้าเพียงต้องการสนทนากับนักปรุงยาหนุ่มผู้นี้เป็นการส่วนตัว พวกท่านช่วยออกไปก่อนได้ไหม?" พนักงานไม่จำเป็นต้องให้บอกซ้ำ พวกเขารีบเดินไปยังห้องอื่น ร็อคโซลก็จากไปเช่นกัน เขาไม่ต้องการเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนระดับเทพเลย หากเลือกได้เขาคงดีใจกว่านี้หากไม่ต้องมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก ฟางอวี่เซียหยุดชะงักครู่หนึ่งเพื่อรอให้หวังเหยี่ยนเหว่ยเดินออกไปพร้อมกับเธอ หวังเหยี่ยนเหว่ยไม่อยากออกไปเลยแม้แต่น้อย เธออยากรู้ว่าปู่ของเธอจะพูดอะไรต่อหรือเปล่า แต่แล้วเธอก็เห็นท่าทางของแบล็คฟรอสต์ที่ส่งสัญญาณให้เธอออกไปเช่นกัน ดังนั้น เธอจึงจำใจหันหลังเดินกลับไปยังห้องอื่นพร้อมกับฟางอวี่เซีย พื้นที่รับรองขนาดใหญ่ในตอนนี้ เหลือเพียงอเล็กซ์ที่เป็นขอบเขตอมตะเพียงคนเดียว ส่วนที่เหลือรายล้อมไปด้วยผู้ฝึกตนระดับเทพถึง 8 คน "เอาล่ะ เจ้าพูดได้อย่างเต็มที่เลย สหายเต๋า" หญิงจากตระกูลฮันกล่าว ซิลเวอร์มิสต์เลิกคิ้ว "ข้าพูดไม่ชัดเจนรึไง? ข้าบอกว่าอยากคุยกับชายหนุ่มคนนี้เป็นการส่วนตัว" เขากล่าวพลางกวาดสายตามองทุกคน "นั่นหมายความว่าทุกคนต้องออกไป"