บทที่ 2068 การตัดสินใจ เจ้าสำนักสายฟ้ากระดูกแห่งสำนักไหมครามไม่ใช่คนใครที่ไหนจะอยากเป็นศัตรูด้วย ในฐานะเจ้าสำนักของสำนักที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ มันคงเป็นเรื่องโง่เขลาหากไม่ยอมถอยในตอนนี้เมื่อเขาได้ออกมาหยุดฝูงชนแล้ว ดังนั้น ทุกคนจงถอยไป อเล็กซ์รู้สึกขอบคุณทั้งสามคนที่เข้ามาปกป้องเขา เขาไม่ได้นึกถึงเลยด้วยซ้ำว่าจะทำอย่างไรหากพวกเขาไม่ปรากฏตัวขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงหันกลับไป ร่างของไนน์ไรส์ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาในพริบตาพร้อมกับออร่าของการเคลื่อนย้ายมิติ ชายหนุ่มมองมาที่อเล็กซ์แล้วมองสถานการณ์โดยรอบ เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ดูเหมือนว่ายังไม่ใช่เวลาของเขา แสงวาบปรากฏขึ้นอีกหลายครั้งและเหล่าผู้อาวุโสก็ตระหนักว่านี่ไม่ใช่พื้นที่ที่ปลอดภัยที่จะอยู่ "ไปที่อื่นกันเถอะ" สายฟ้ากระดูกกล่าวพร้อมกับพาอเล็กซ์ไปยังที่อื่น ผู้คนที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่ต่างก็ตามไปด้วยเช่นกัน พวกเขามาถึงโถงขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นที่ที่ผู้เข้าร่วมเคยรวมตัวกันในตอนแรก สายฟ้ากระดูกส่งสัญญาณให้อเล็กซ์นั่งลง และเขาก็ทำตาม อเล็กซ์นั่งลงบนเก้าอี้ที่แสนสบายและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง อารมณ์ของเขายังคงสับสนวุ่นวายจากการได้รับมรดก อารมณ์ของเขายังค่อนข้างหนักอึ้งและคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าที่เขาจะกลับมาเป็นปกติได้ เขาจ้องมองผู้คนที่มาถึงโถงและสายตาที่หิวกระหายของพวกเขาที่มองมายังพวกเขา ครึ่งหนึ่งมองไปที่ดาบของเขา ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งมองมาที่ตัวเขา ฝ่ายหนึ่งต้องการดาบ ส่วนอีกฝ่ายต้องการรู้ว่าเขาได้มันมาครอบครองได้อย่างไร จากภายนอกพวกเขาไม่สามารถมองเข้าไปในแดนลับได้เลย นอกจากข้อมูลที่ได้รับเป็นครั้งคราวจากศิษย์ของสำนักดาบคู่ที่เข้าร่วมอยู่ภายใน "ศิษย์ดอว์นเบลด" สายฟ้ากระดูกกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่เป็นน้ำเสียงที่ทุกคนได้ยิน "ขอแสดงความยินดีกับการพบดาบคู่ เจ้าได้ทำในสิ่งที่ผู้คนนับแสนไม่สามารถทำได้นับตั้งแต่แดนลับเปิดออก" "ขอบคุณครับท่านเจ้าสำนัก" อเล็กซ์กล่าว "แต่ความจริงแล้วผมแค่โชคดีเท่านั้นครับ" สายฟ้ากระดูกยิ้ม เขารู้ดีว่าไม่ควรเชื่อคำพูดของอเล็กซ์ในตอนนี้ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าพรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด "โชคไม่ได้ทำให้สิ่งที่คุณทำสำเร็จในวันนี้ดูด้อยค่าลงหรอก ดังนั้นจงภูมิใจเถอะ" อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อยแล้วพยักหน้า "ท่านเจ้าสำนักสายฟ้ากระดูก" หนึ่งในกลุ่มคนที่สวมชุดสีชมพูเอ่ยขึ้น "หากท่านไม่ว่าอะไร พวกเราอยากจะคุยกับพ่อหนุ่มคนนี้สักหน่อย ดูว่าเขาต้องการจะขายดาบคู่นั้นบ้างหรือไม่" "รีบร้อนไปทำไมกัน?" สายฟ้ากระดูกถามและมองไปที่ทุกคนที่มารวมตัวกัน ความจริงแล้วทุกคนที่นี่กำลังตายอยากรู้ว่าอเล็กซ์จะขายหรือไม่ "ให้เวลาผมคุยกับศิษย์ของผมสักครู่ ผมจะดูว่าเขาต้องการจะทำอย่างไร" สายฟ้ากระดูกทำท่าทางราวกับจะคว้าบางอย่างจากอากาศ และทันใดนั้นเสียงทั้งหมดโดยรอบก็เงียบหายไป ความเงียบกะทันหันนั้นทำให้รู้สึกขนลุกสำหรับอเล็กซ์ "เจ้าพบดาบคู่นั้นได้อย่างไร?" ชายผู้นั้นถาม "ผมเผาภาพวาดที่แขวนอยู่ในวังแห่งจิตครับ ดาบคู่นั้นอยู่ข้างในภาพ" อเล็กซ์กล่าว "อย่างนี้นี่เอง เจ้าต้องการเก็บดาบคู่นั้นไว้ไหม?" สายฟ้ากระดูกถาม อเล็กซ์ส่ายหน้า "ผมไม่มีประโยชน์ที่จะใช้ดาบคู่นี้ครับ ผมเป็นผู้ใช้ดาบ ดังนั้นการได้สิ่งอื่นมาแทนในขณะที่ยังทำได้น่าจะดีกว่า" ชายผู้นั้นกล่าวว่า "เป็นการตัดสินใจที่ดี ผมเองก็จะแนะนำแบบนั้นเหมือนกัน ที่ผมพาเจ้ามาที่นี่เพื่อให้ทุกคนได้เห็นเจ้า ก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน ก่อนที่พวกเขาจะออกจากที่นี่ พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าเจ้าไม่มีดาบคู่นั้นอยู่กับตัวแล้ว นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดเพื่อปกป้องตัวเจ้าเองจากผู้ฝึกตนพเนจรที่อาจต้องการขโมยมันไปจากเจ้า" อเล็กซ์พยักหน้า "ตราบใดที่เจ้าเข้าใจ" ชายผู้นั้นกล่าว "ส่วนเรื่องที่จะขายให้ใครนั้น ผมจะให้เจ้าเป็นคนตัดสินใจเอง" ชายผู้นั้นแบมือออก และเสียงรอบข้างก็กลับมาเป็นปกติ "ศิษย์ของเราพร้อมรับข้อเสนอของพวกท่านแล้ว หากท่านไม่ว่าอะไร สามารถเขียนข้อเสนอลงในยันต์แล้วส่งให้เขาเพื่อ—" "ท่านเจ้าสำนักครับ" อเล็กซ์กล่าวแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ชายผู้นั้นหันกลับมา "ว่าอย่างไร?" เขาถาม "หากท่านไม่ว่าอะไร ผมตัดสินใจได้แล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว สายฟ้ากระดูกค่อนข้างประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น "เจ้าตัดสินใจแล้วงั้นรึ? เจ้าชอบข้อเสนอของใครเข้าแล้วหรือ?" เขาถาม หลายคนเคยตะโกนข้อเสนอใส่เขามาก่อนหน้านี้ "เจ้าควรพิจารณาฟังข้อเสนอของทุกคนก่อนนะ" อเล็กซ์ส่ายหน้า "ถึงผมจะอยากพูดแบบนั้น แต่สมบัตินี้ไม่ใช่ของผมครับ" เขากล่าว "นี่คือสมบัติมรดกของท่านอาจารย์หกวิญญาณ เจ้าสำนักดาบคู่ ด้วยเหตุนี้ ผมเชื่อว่ามันควรจะกลับไปอยู่กับสำนักดาบคู่ครับ" คำพูดของอเล็กซ์ทำให้เกิดความวุ่นวายในทันที ผู้คนมากมายพูดแทรกกันพยายามให้อเล็กซ์มองโลกตามความเป็นจริง หลายคนพยายามให้อเล็กซ์รู้ว่าสำนักดาบคู่ในตอนนี้ไม่ได้มีอิทธิพลเหมือนในอดีตแล้ว มันไม่สามารถให้อะไรตอบแทนเขาได้เท่ากับสำนักหรือตระกูลอื่นๆ เจ้าสำนักชราผมขาวแห่งสำนักดาบคู่มองมาที่อเล็กซ์ ริมฝีปากของเขาสั่นระริกด้วยความตกใจ "เจ้า... เจ้าแน่ใจรึว่าต้องการขายสิ่งนี้ให้เรา?" เขาถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมเชื่อว่าสมบัตินี้ควรกลับคืนสู่สำนักดาบคู่ แทนที่จะถูกเก็บงำไว้ในห้องเก็บสมบัติของสำนักหรือตระกูลใดตระกูลหนึ่ง" ชายชราสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ "ข้าขอบคุณที่เจ้าคำนึงถึงเรา พ่อหนุ่ม แต่ว่า... สำนักดาบคู่ไม่สามารถซื้อสิ่งนี้จากเจ้าได้ โชคร้ายที่พวกเราไม่มีกำลังมากพอขนาดนั้น" "สำนักไหมครามจะช่วยเจ้าเอง พี่อีสต์วินด์ ไม่ต้องลังเลที่จะพึ่งพาเรา" สายฟ้ากระดูกกล่าว "ผมจะไม่ขออะไรมากครับ" อเล็กซ์กล่าว "สำนักดาบคู่มีปัญญาจ่ายเท่าไหร่ ผมก็จะรับแค่นั้น คนตัวเล็กๆ อย่างผมไม่ต้องการอะไรมากไปกว่านั้นหรอกครับ สมบัติล้ำค่าอะไรพวกนั้นน่ะ มันจะเป็นภาระให้ผมเปล่าๆ และยังไงผมก็คงไม่มีโอกาสได้ใช้มันในเร็วๆ นี้แน่" คำพูดของเขามีความจริงครึ่งหนึ่งที่หลายคนมองออก แต่พวกเขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำขนาดนี้ พวกเขาไม่เข้าใจเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่พยายามกอบโกยหินวิญญาณให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้จากการซื้อขายครั้งนี้ ไม่มีใครเข้าใจเลยว่าอเล็กซ์ต้องการตอบแทนสำนัก ท่านอาจารย์หกวิญญาณได้มอบวิชาที่มาจากเทพให้แก่เขา มันเป็นวิชาที่ช่วยให้เขาโดดเด่นขึ้นมาในทุกวันนี้ เมื่อได้รับสิ่งที่ล้ำค่าขนาดนั้นมา ดาบคู่จึงแทบไม่มีประโยชน์อันใดสำหรับเขา และเมื่อคำนึงถึงสิ่งที่เขาได้รับจากท่านอาจารย์หกวิญญาณ เขาจึงต้องการตอบแทนชายผู้นั้น ในเมื่อชายคนนั้นเสียชีวิตไปแล้ว นี่คือหนทางเดียวที่เขาเห็นว่าจะสามารถตอบแทนเขาได้ ด้วยการช่วยเหลือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมา หากเขาสามารถช่วยยกระดับสำนักที่ตกต่ำของหกวิญญาณกลับขึ้นมาได้ เขาก็จะถือว่าเขาได้ตอบแทนบุญคุณนั้นแล้ว "เจ้าแน่ใจนะ?" เจ้าสำนักดาบคู่ถาม "แน่นอนครับ" อเล็กซ์ตอบและส่งดาบคู่คืนให้กับชายชรา "ท่านสมควรเป็นผู้เก็บรักษามันไว้ครับ ท่านเจ้าสำนัก" ชายชราเอื้อมมือที่สั่นเทาออกไปรับดาบคู่นั้น ทันทีที่เขาได้รับมัน น้ำตาก็เอ่อล้นดวงตาของเขา "ขอบคุณเจ้ามาก พ่อหนุ่ม" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้ง "ขอบคุณจริงๆ"