Chapter 2097 คำอธิบาย กริมไซท์หันไปมองรอบ ๆ ม่านพลัง อีกครู่ต่อมา ม่านพลังนั้นก็ระเบิดออกเป็นแสงระยิบระยับ มันไม่ขวางทางหนีของอเล็กซ์หรือบิดเบือนพื้นที่รอบตัวเขาอีกต่อไป ความเจ็บปวดในร่างกายของเขาก็เริ่มจางลงอย่างช้า ๆ การรวบรวมพลังปราณแบบพาสซีฟของเขาเพียงพอที่จะช่วยเยียวยาบาดแผลที่ได้รับ ร่างกายของเขายังเริ่มทำลายพิษจากจิตวิญญาณกะโหลกศีรษะของเจ้าสำนัก ทำให้เขารู้สึกโล่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป อีกไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็มีเรี่ยวแรงมากพอที่จะหยิบยาฟื้นฟูออกมาทาน เขาปล่อยให้ยาสลายไปในท้องและซึมซับเข้าไปในลักษณะยาปกติ เขาไม่จำเป็นต้องให้มันกลั่นเป็นโอสถในตอนนี้ แต่ต้องการแค่สรรพคุณในการรักษาเท่านั้น อเล็กซ์หันไปด้านข้างและสังเกตเห็นซิลเวอร์มิสต์ที่เพิ่งมาถึงบนท้องฟ้า เขาบินลงมาอย่างรวดเร็วและลงจอดข้างกริมไซท์ พร้อมกับมองอเล็กซ์ด้วยความกังวล "เกิดอะไรขึ้น? เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" "ผม... สบายดีครับ ผู้อาวุโส" อเล็กซ์กล่าวขณะพยายามยันตัวลุกขึ้น เพิร์ลประคองเขาไว้และช่วยให้เขายืนขึ้น "ผู้อาวุโสกริมไซท์ช่วยผมไว้ในวินาทีสุดท้าย ถ้าไม่มีเขาผมอาจตายไปแล้ว" "โอ้! ดีแล้ว" ซิลเวอร์มิสต์กล่าวพลางสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาตบไหล่กริมไซท์ "ทำได้ดีมาก เจ้าตัดสินใจถูกแล้วที่ทิ้งข้าไว้ข้างหลัง" "แน่นอน" กริมไซท์กล่าว "เจ้ามันเชื่องช้าเกินไป อีกอย่าง ข้าก็ไม่มั่นใจนักว่าข้าจำเป็นต้องออกโรงด้วยซ้ำ" สายตาของเขาหันไปทางเพิร์ล ราวกับสามารถมองเห็นบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในตัวเขา รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครหรือ?" ซิลเวอร์มิสต์ถามด้วยความสงสัย "ลูกหลานของพยัคฆ์ขาว" กริมไซท์กล่าว "เจ้าเคยเห็นพยัคฆ์ขาวอยู่นอกถิ่นฐานของพวกมันมาก่อนหรือเปล่า?" "จริงหรือ?" ซิลเวอร์มิสต์ถามด้วยความประหลาดใจ "ข้ารู้ว่ามีบางตัวไปที่แดนดอกบัวศักดิ์สิทธิ์ แต่ไม่เกินไปกว่านั้น ไม่เคยเห็นตัวไหนออกมาไกลขนาดนี้เลย" "เขาทำพันธะสัญญากับชายหนุ่มคนนี้" กริมไซท์อธิบาย "ข้าเคยเห็นพวกมันสองสามตัวร่วมมือกับมนุษย์หรือปีศาจในช่วงสงคราม แต่ไม่เคยเห็นตัวไหนทำพันธะสัญญามาก่อน" "ทำพันธะสัญญา?" ซิลเวอร์มิสต์ถามพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "น่าสนใจ" อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึก ๆ รู้สึกเหมือนความลับที่เขาถือไว้กำลังหลุดลอยไปทีละอย่างในขณะที่ทั้งสองคุยกัน ทั้งสายเลือดของเพิร์ลและพันธะสัญญาระหว่างเขากับมันไม่ควรเป็นที่ล่วงรู้ของใคร แต่ชายชราผู้นี้กลับมองทะลุและพูดถึงสถานการณ์ได้อย่างถูกต้องแม่นยำ ทำได้อย่างไร? อเล็กซ์ไม่รู้ แต่ทุกช่วงเวลาที่ผ่านไปสร้างความวิตกกังวลให้เขาอย่างมหาศาล จนเขารู้สึกราวกับว่าโลกที่เขาสร้างขึ้นมาทั้งหมดกำลังจะพังทลายลง เพิร์ลเกาะติดอเล็กซ์ไว้แน่นเช่นกัน พร้อมจะวิ่งหนีทันทีหากสถานการณ์เลวร้ายลง "ผู้อาวุโสทั้งสองตั้งใจจะทำอย่างไรกับสิ่งที่ทราบมาครับ" อเล็กซ์ถามโดยเข้าประเด็นสำคัญทันที "หือ?" ซิลเวอร์มิสต์อุทาน "สิ่งที่ทราบมา? เรื่องที่สัตว์อสูรของเจ้าเป็นพยัคฆ์ขาวน่ะหรือ?" อเล็กซ์ขบฟันแน่นและพยักหน้า ซิลเวอร์มิสต์ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ข้าหมายถึง มันก็เป็นแค่ความรู้ที่น่าสนใจ ไม่ได้มีอะไรชวนตื่นตะลึง ข้าไม่ได้หมายความว่าข้าไม่เคยเห็นพยัคฆ์ขาวมาก่อน เจ้ามาจากดินแดนระดับล่างใช่ไหมล่ะ? มันคงเป็นหนึ่งในดินแดนเหล่านั้นที่ส่งสัตว์อสูรทั้งสี่ไปเฝ้าดูแลดินแดน เจ้าเจอเจ้าหนุ่มน้อยตัวนี้ที่นั่นสินะ?" อเล็กซ์พยักหน้าช้า ๆ โดยไม่ได้พูดอะไรต่อ "เจ้ากังวล" กริมไซท์กล่าว "ว่าความลับของเจ้าจะถูกเปิดเผย เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลหรอก" "ผมขอโทษครับ แต่ผมคงไม่สามารถเลิกกังวลเพียงเพราะผู้อาวุโสบอกให้ทำแบบนั้นได้หรอก" อเล็กซ์กล่าว เขาเค้นความกล้าเพื่อสู้กับความรู้สึกหวาดกลัวที่ได้รับจากดวงตาเพียงข้างเดียวของชายผู้นี้ "ว่าแต่ ผู้อาวุโสรู้ได้อย่างไรว่าผมอยู่ที่ไหน? ผู้อาวุโสได้ลงอาคมอะไรไว้เพื่อสะกดรอยตามผมหรือเปล่าครับ?" "เราแค่ไปถึงร้านของเจ้าหลังจากที่เจ้าเพิ่งออกไปเพียงไม่กี่นาที" กริมไซท์อธิบาย "มีคนบอกเราว่าเจ้าจากไปอย่างรีบร้อนและดูโกรธจัด เราได้ยินเรื่องชายหนุ่มที่พยายามจะฆ่าตัวตาย" "แล้วพวกท่านหาผมเจอได้อย่างไรครับ?" เขาถาม "ท่านรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ที่ไหน?" กริมไซท์ชี้ไปที่ดวงตาเพียงข้างเดียวของเขา "ด้วยสิ่งนี้ ข้าอาจจะมีตาแค่ข้างเดียว แต่มันมองเห็นได้ไกลกว่าที่เจ้าเห็นด้วยตาทั้งสองข้างเสียอีก ข้ามองเห็นทิศทางที่เจ้าจากมาและตามรอยมา ข้าพบม่านพลังขนาดใหญ่ที่นี่และรู้ทันทีว่าต้องเป็นที่นี่แน่" คำอธิบายนั้น... ค่อนข้างคลุมเครือในส่วนใหญ่ แต่ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว เขาสัมผัสได้ว่าชายผู้นี้ไม่อยากอธิบายลงลึกว่าเขาทำสิ่งที่ทำไปได้อย่างไร ซึ่งอเล็กซ์ก็เข้าใจความรู้สึกนั้น เขาก็รู้สึกเช่นเดียวกันในตอนนี้และหวังว่าความลับอื่น ๆ ของเขาจะไม่ได้ถูกชายผู้นี้มองเห็นได้อย่างชัดเจนจนเกินไป โชคดีแล้วที่เขาไม่เห็น 'ผู้สังหารเทพ' อเล็กซ์ทำได้เพียงสงสัยว่าเขาจะทำอย่างไรหากชายผู้นี้มาถึงในตอนที่เขายังใช้ผู้สังหารเทพอยู่ "ถ้าเจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว เรากลับกันเถอะ เราค่อยคุยเรื่องที่เหลือหลังจากดูแลอาการของเจ้าแล้ว" ซิลเวอร์มิสต์กล่าวพร้อมหยิบเรือขนาดกลางที่มีสีเขียวมรกตงดงามออกมา โดยมีเมฆสีเงินปกคลุมส่วนล่างของตัวเรือ ราวกับมันเป็นสายหมอก อเล็กซ์คิดว่านั่นเป็นเพราะชื่อของเขา แต่เมื่อสังเกตให้ดี เขาก็พบว่าเมฆนั้นคือ 'เมฆเคลื่อนย้าย' ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นในคลังสมบัติของสำนักไหมคราม "ผู้อาวุโสต้องการของพวกนั้นไหมครับ?" อเล็กซ์ถามพร้อมกับชี้ไปที่สมบัติที่ตกออกมาจากร่างของชายที่ตายไป กริมไซท์ส่ายหน้า "พวกมันไม่มีประโยชน์กับเราทั้งคู่ เจ้าเก็บไว้เถอะ แต่ระวังด้วย ข้าเห็นพิษจำนวนมากปะปนอยู่ในนั้น" อเล็กซ์พยักหน้าและรีบกวาดทุกอย่างจากตรงนั้นเข้าสู่ช่องว่างจิตวิญญาณของเขา รวมถึงสิ่งที่ถูกทำลายหรือพังเสียหายด้วย เขาจะค่อยตรวจสอบทีหลังว่ามีอะไรที่คุ้มค่าจะเก็บไว้และอะไรที่ไม่คุ้ม อเล็กซ์ตอบรับข้อเสนอที่จะกลับไปที่เมืองและขึ้นไปบนเรือ เขาไม่อยากพูดถึงเรื่องทั้งหมดในตอนนี้เพราะต้องการรวบรวมความคิดเสียก่อน เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในตอนที่กริมไซท์มาถึง จนเขาไม่แน่ใจว่ามีอะไรตกหล่นไปบ้าง เขาต้องการให้เพิร์ลช่วยทบทวนทุกอย่างอีกครั้ง สมองของอเล็กซ์ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ไล่ตั้งแต่ตอนที่เขาได้รับยันต์ไปจนถึงตอนที่พายุสีขาวทำลายชายคนนั้นภายในไม่กี่วินาที นั่นคือปราณอาวุธสินะ? เขาเคยเห็นปราณทวนมาก่อน แต่มันปรากฏแค่รอบตัวศัตรู ไม่ใช่รอบตัวชายคนนั้น เขตแดน (Domain) สามารถจดจ่อไว้ที่จุดเดียวได้ แต่ปกติแล้วมันต้องแผ่ออกมาจากรอบตัวของผู้ใช้ แล้วชายชราคนนั้นทำได้อย่างไร? นี่คือ... ก้าวที่เหนือกว่าเขตแดนทวนหรือเปล่า? 'ไม่สิ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้' อเล็กซ์คิด เขาจำเป็นต้องรู้ว่าเขาจะทำอย่างไรต่อไปในเมื่อความลับบางอย่างของเขาถูกเปิดเผยไปแล้ว หากเขาอยู่กับคนเหล่านี้ต่อไปนาน ๆ ความลับของเขาก็อาจจะถูกเปิดเผยออกมาเรื่อย ๆ และสักวันหนึ่ง มันก็อาจดึงดูดใจเกินกว่าที่ผู้บำเพ็ญตนระดับเทพจะต้านทานได้ คนพวกนี้ก็ไม่ต่างกัน อเล็กซ์ต้องขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนและรวดเร็ว นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความลับของเขาแล้ว แต่มันคือเรื่องของความเป็นความตาย แม้กระทั่งตอนที่ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายก่อนหน้านี้ อเล็กซ์ยังไม่รู้สึกหวาดกลัวหรือประหม่าเท่านี้มาก่อน เขาไม่รู้เลยว่าการสนทนาครั้งนี้จะดำเนินไปอย่างไร เขาทำได้เพียงหวังในสิ่งที่ดีที่สุดและเตรียมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้เท่านั้น