บทที่ 2095 ความพยายามครั้งสุดท้าย เติงเจิ้งเมี่ยนเข้าใกล้เป้าหมายในการสังหารคนเพียงคนเดียวที่เขารู้สึกว่าเป็นต้นเหตุแห่งการตายของพี่ชายเขามากจนแทบจะคว้าได้ ตลอดระยะเวลากว่าสิบปี เขาเฝ้ารอโอกาสนี้ และตอนนี้มันอยู่ในมือเขาแล้ว ทว่า เจ้าหนุ่มตรงหน้ากลับดิ้นรนไม่ต่างจากแมลงสาบ เขาขยำโซ่ในมือแน่นด้วยความหงุดหงิดที่ตัวเองไม่เคยคิดจะศึกษาเคล็ดวิชาต่อสู้ที่ดีกว่านี้ นับตั้งแต่พบสุสานที่เป็นจุดเริ่มต้นของการได้พบกับอาจารย์ เขาก็ถูกสอนแต่เคล็ดวิชาสายมารและจดจ่ออยู่กับการใช้ยาพิษและสารพิษเป็นหลัก นั่นคืออาวุธหลักในทุกการต่อสู้ของเขา อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่ายาพิษใช้ไม่ได้ผลกับชายหนุ่มคนนี้ ดังนั้นอาวุธหลักของเขาจึงไร้ความหมาย เขาได้วางค่ายกลโดยเติมอากาศที่มีพิษร้ายแรงไว้ทั่วเพื่อทดสอบว่าสิ่งที่เขาเห็นในสำนักวันนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่ชายหนุ่มกลับไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ากำลังอยู่ในท่ามกลางพิษ 'ร่างกายของเขามันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดไหนกัน?' เขาครุ่นคิด เพราะมั่นใจว่ายาพิษทำอะไรชายหนุ่มตรงหน้าไม่ได้ เขาจึงจำใจต้องใช้โซ่แทน ถึงแม้จะไม่ถนัดนัก แต่เขาก็มั่นใจว่าจะต้องจัดการเจ้าหนุ่มนี่ได้ เพราะเมื่อเทียบกันแล้ว อีกฝ่ายนั้นอ่อนแอเหลือเกิน ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง อาจเป็นเพราะยาเม็ดหรือเคล็ดวิชาต้องห้ามบางอย่าง ชายหนุ่มกลับดึงพลังภายในออกมาต่อสู้กับเขาได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ การเทเลพอร์ตของอีกฝ่ายน่ารำคาญจนเขาจำต้องใช้จิตสัมผัส แม้กระทั่งตอนแรกมันจะไม่ได้ผล แต่เติงเจิ้งเมี่ยนก็ยังพยายามต่อไป และดูเหมือนว่าในที่สุดมันก็ได้ผล ร่างกายของเขาถูกฟันเป็นแผลฉกรรจ์จากการโจมตีที่แผดเผา ความร้อนนั้นสูงมากและเจ็บปวดเหลือแสน แต่เขาก็เพิกเฉยต่อความเจ็บปวดนั้นให้มากที่สุด เขาจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าและรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังต้อนจนมุมและสิ้นหวัง 'แกอยากหนีงั้นรึ' เขาคิด 'แต่ไม่มีทางให้แกทำแบบนั้นได้หรอก สิ่งเดียวที่แกทำได้คือสู้เข้ามาสิ ให้ข้าดูซิว่าความสิ้นหวังของแกจะยื้อชีวิตแกได้นานแค่ไหน' อเล็กซ์เทเลพอร์ตไปมา ขณะที่ชายผู้นั้นทุ่มประสาทสัมผัสทั้งหมดไปกับการตามหา เขาจับสัมผัสได้แวบหนึ่งทางด้านซ้าย แล้วก็อีกครั้งที่ไกลออกไปข้างหลัง เขาถือโซ่ไว้แน่นแต่ยังไม่โจมตีทันที เขาต้องแน่ใจว่าจะไม่พลาดพลั้งเปิดช่องว่างให้ตัวเอง การเทเลพอร์ตยังคงดำเนินต่อไป ไกลออกไปทางขวา ใกล้เข้ามาข้างหน้า แล้วก็ไกลออกไปข้างหลัง... จากนั้น ทุกอย่างก็เงียบหายไป อเล็กซ์หายตัวไปแล้ว "อะไรนะ?" ชายผู้นั้นคิด พลางรีบสอดส่องไปรอบๆ เพื่อค้นหาอเล็กซ์ แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ เขา...เทเลพอร์ตหนีไปแล้วงั้นหรือ? "ไม่!" ชายผู้นั้นตะโกน พร้อมขยายสัมผัสออกไปนอกค่ายกล ในวินาทีนั้นเอง อเล็กซ์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากรอยแยกของมิติ พุ่งตรงมาหาเขา "อยู่นี่เอง!" ชายผู้นั้นตะโกน รอคอยให้อเล็กซ์หายตัวไปอีกครั้ง เขาถือโซ่ไว้แน่นจนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนจะเหวี่ยงออกไป มันปะทะเข้ากับร่างของอเล็กซ์และทำลายร่างนั้นจนสลายไปในทันที ร่างของอเล็กซ์ระเบิดออกเป็นแสงสว่างจ้า ก่อนจะจางหายไปกับสายลม ก่อนที่ชายผู้นั้นจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงไอสังหารที่อยู่ข้างกาย มันร้อนแรงและแผดเผา เขาขยับตัวหลบ แต่มันก็สายเกินไป วิถีดาบฟาดฟันลงมา พร้อมกับนำพาพลังอำนาจสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเทพสังหารมาสู่ตัวอเล็กซ์ เขาไม่ได้ใช้เพียงแค่พลังที่เทพสังหารสามารถดึงออกมาได้อย่างปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงพลังส่วนที่ปกติแล้วไม่ควรถูกดึงออกมาด้วย เพื่อยืนยันว่าการโจมตีจะสำเร็จ อเล็กซ์ต้องทุ่มสุดตัว การโจมตีเข้าเป้าและร่างของชายผู้นั้นก็ถูกแผดเผา แรงระเบิดเกิดขึ้นจากการปะทะ นำมาซึ่งเปลวเพลิงร้อนระอุที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า อเล็กซ์โซเซถอยหลังอย่างยากลำบากก่อนจะทรุดลงกับพื้น เส้นสายสีดำรอบกายค่อยๆ หดกลับเข้าสู่ทะเลปราณ ซึ่งแม้แต่เทพสังหารยังสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าของจิตวิญญาณ อเล็กซ์รู้สึกเจ็บปวดไปทุกตารางนิ้วบนร่างกาย ยิ่งกว่าตอนที่เขาฝึกกายาเสียอีก พิษในร่างกายก็ยังคงโจมตีเขาไม่หยุดหย่อน ร่างกายของเขาทำได้เพียงแค่ชะลอพิษเหล่านั้นไว้ แต่ไม่สามารถกำจัดมันได้หมดสิ้น ทุกอย่างในตัวเขาราวกับแห้งเหือดไปในขณะนี้ เพิร์ลปรากฏตัวออกมาข้างนอกและลากเขาออกมาจากจุดระเบิด "ท่านพี่ ท่านเป็นอะไรไหม?" เพิร์ลถามพลางตรวจสอบอาการของอเล็กซ์ อเล็กซ์หอบหายใจหนักหน่วงเพื่อพยายามจะตอบแต่กลับทำไม่ได้ เขาต้องสื่อสารสิ่งที่เขารู้สึกผ่านพันธสัญญาทางจิต เพิร์ลตื่นตระหนกทันทีที่ได้รับคำตอบ "ท่านพี่ ท่านต้องไม่เป็นไร" มันกล่าวพลางจัดท่าให้เขาได้นอนอย่างเหมาะสม "ท่านควรทานยาฟื้นฟู หรือว่า—" เพิร์ลหันกลับไปมองทางเปลวเพลิง ดวงตาของมันเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นเติงเจิ้งเมี่ยนเดินออกมาจากกองเพลิงนั้น ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ แขนขวาของเขาขาดหายไปและร่างกายส่วนหน้าถูกไฟแผดเผาจนเกรียม แต่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาเดินโซเซออกไปข้างหน้า และเพิร์ลก็รีบขยับตัวไปขวางไว้ ชายผู้นั้นหยุดนิ่งแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "นึกหรือว่าแค่พลังเท่านี้จะฆ่าข้าได้?" เขาถามพลางหยิบยาเม็ดออกมากลืนลงคอ แขนที่ขาดไปของเขาเริ่มงอกใหม่และผิวหนังที่ไหม้เกรียมก็หลุดลอกออกไปขณะที่เนื้อเยื่อใหม่เริ่มก่อตัวขึ้น "ข้าต้องขอชมเชยที่ทำให้ข้าบาดเจ็บหนักได้ขนาดนี้ ไม่เคยนึกเลยว่าคนอ่อนแออย่างแกจะทำได้" ชายผู้นั้นกล่าวโดยไม่สนใจเพิร์ลที่ยืนขวางหน้าอยู่ "แต่ตอนนี้ แกต้องตาย" อเล็กซ์มองดูชายผู้นั้นพร้อมที่จะโจมตี เขาเฝ้ารอเวลานี้มาตลอด หากเขาสามารถโจมตีเพิร์ลในตอนนี้ได้ มันจะเป็นการกระตุ้นการปกป้องของไป๋จิงเฉินและทำให้เขาต้องตายลง เขาได้ตรวจสอบแล้วว่าชายผู้นี้ไม่มีการคุ้มครองใดๆ ดังนั้นวิธีนี้จะได้ผลอย่างแน่นอน มันหมายถึงการเสียสละเส้นทางรอดไปอีกหนึ่งทาง แต่เพื่อเป้าหมายที่คุ้มค่า อเล็กซ์จึงไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย ชายผู้นั้นยกมือขึ้น โซ่เหล็กส่งเสียงกระทบกันกรุ๋งกริ๋งพร้อมโจมตี เพิร์ลคำรามด้วยความพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อหยุดยั้งเขาแต่กลับทำไม่ได้ ผลคือชายผู้นั้นเหวี่ยงโซ่ลงมา ราวกับโลกทั้งใบพังครืนลงมาพร้อมกับโซ่เส้นนั้น อเล็กซ์เห็นโซ่พุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความกลัวในดวงตา เพราะเขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ทว่าโซ่เส้นนั้น... กลับไม่เคยตกลงมาถึงตัวเขาหรือเพิร์ล มันเลือนหายไปเฉยๆ เสี้ยววินาทีต่อมา เศษโลหะก็ร่วงหล่นลงมารอบตัวพวกเขาราวกับสายฝนที่ตกลงมาจากฟากฟ้า สายฝนโลหะนี้ทำให้ทั้งสามคนประหลาดใจอย่างยิ่ง เพราะไม่มีใครบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น อเล็กซ์และเพิร์ลต่างตกตะลึง แต่ไม่มีใครเทียบได้กับความรู้สึกของเติงเจิ้งเมี่ยน "แกทำอะไรลงไป?" เขาถามอย่างต้องการคำตอบ แต่ในขณะที่ถาม เขาก็รู้ดีว่าไม่ใช่คนทั้งสองที่เพิ่งทำลายโซ่ของเขาไป ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ในทันที และใกล้กับม่านพลังป้องกัน เขาก็ได้พบกับตัวการเข้าจนได้