Chapter 2076 เงื่อนไข กิลด์มาสเตอร์พยายามเกลี้ยกล่อมให้อเล็กซ์ล้มเลิกสิ่งที่เขากำลังวางแผน โดยพยายามทำให้เขาเห็นว่านี่เป็นความคิดที่เลวร้ายเพียงใด อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน อเล็กซ์ก็ไม่ยอมฟัง ดังนั้นด้วยความจำใจ ชายผู้นั้นจึงตัดสินใจที่จะช่วยเหลือเขา หวังหยานเว่ยรู้สึกกระวนกระวายใจเมื่อตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็อ่อนแอเกินกว่าจะหยุดมันได้ สิ่งเดียวที่เธอทำได้ในท้ายที่สุดคือเดินจากไปและกลับไปที่ร้าน ในขณะที่อเล็กซ์และกิลด์มาสเตอร์มุ่งหน้าไปยังกิลด์เล่นแร่แปรธาตุอีกแห่ง กิลด์เล่นแร่แปรธาตุบลูฮอร์นยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย มีลูกค้าและนักเล่นแร่แปรธาตุเดินเข้าออกสถานที่แห่งนี้ตลอดเวลา ป้ายขนาดใหญ่ที่มีชื่อของพวกเขาเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าวันไหนๆ โดยปราศจากคราบสกปรกใดๆ ให้เห็นเลยแม้แต่น้อย "ที่นี่มีคนเยอะกว่ากิลด์ของคุณอีกนะท่านอาวุโส" อเล็กซ์กล่าว "ก็... ใช่" แบล็คฟรอสต์ตอบ "ช่วงนี้พวกเขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อดึงดูดลูกค้าให้มากขึ้น เราเลยเสียลูกค้าไปบ้างเหมือนกัน" "ทำไมพวกเขาต้องพยายามขนาดนั้นด้วย?" อเล็กซ์ถาม "นั่นเป็นจุดมุ่งหมายของพวกเขามาตลอด" แบล็คฟรอสต์กล่าว "การผูกขาดกิลด์ในเมืองนี้ บลูฮอร์นคงอยากให้ผมรีบไสหัวไปจากเมืองนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขาหันไปมองอเล็กซ์ "สิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณเป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ในแผนการใหญ่ที่จะโค่นกิลด์ของผมลงเท่านั้น" อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้น "แล้วมันได้ผลไหม?" เขาถาม "ก็เล็กน้อย" ชายผู้นั้นตอบ "ลูกค้าของผมน้อยลง ทำให้ในไม่ช้าก็จะมีนักเล่นแร่แปรธาตุที่อยากจะทำงานในกิลด์น้อยลง ซึ่งก็จะนำไปสู่ลูกค้าที่น้อยลงไปอีก และก็นำไปสู่... คุณคงเข้าใจนะ มันจะกลายเป็นก้อนหิมะที่กลิ้งทับถมจนนำไปสู่ความล่มสลายของเราในที่สุด" อเล็กซ์นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "แต่ดูคุณจะไม่กังวลเท่าไหร่นะ" เขากล่าว "ต้องมีเหตุผลอะไรแน่ๆ" แบล็คฟรอสต์หัวเราะเบาๆ "ผมแค่รู้ว่าพวกเขาทำไม่สำเร็จหรอก ทั้งหมดที่ทำอยู่เนี่ย พวกเขาต้องสูญเสียทรัพยากรไปมหาศาลเพื่อสร้างภาพอย่างที่เห็น ถ้าพวกเขาไม่หาวิธีชดเชยการสูญเสียเหล่านั้น พวกเขาก็จะตกที่นั่งลำบากไม่ต่างจากผมหรอก" "แล้วชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของผมจะมีความหมายอะไรในศึกใหญ่นี้ไหม?" อเล็กซ์ถามด้วยความสงสัย "เล็กน้อย แต่ไม่สำคัญเท่าที่คุณคิดหรอก" ชายผู้นั้นกล่าว "นั่นเป็นเหตุผลที่ผมไม่ห้ามไม่ให้คุณทำเรื่องนี้ แม้ว่าคุณจะล้มเหลว มันก็เป็นเรื่องของคุณ และผมแทบไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มออกมาเล็กน้อย "เข้าไปข้างในกันเถอะครับท่านอาวุโส" ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาได้รับเชิญจากกิลด์มาสเตอร์บลูฮอร์นให้ไปพบในห้องด้านหลังของกิลด์ อเล็กซ์และแบล็คฟรอสต์มาถึงและเห็นบลูฮอร์นกำลังรอพวกเขาอยู่ "ช่างเป็นการมาเยือนที่ไม่คาดคิดจริงๆ" ชายชรากล่าว "ข้าไม่คิดว่าจะได้เจอพวกเจ้าสองคนที่นี่วันนี้" "คุณก็คงไม่คาดคิดจริงๆ นั่นแหละ" แบล็คฟรอสต์กล่าวแล้วนั่งลงข้างๆ บลูฮอร์นกระตุกยิ้มที่มุมปาก อเล็กซ์โค้งคำนับเล็กน้อยเป็นการทักทายและนั่งลงเช่นกัน บลูฮอร์นเหลือบมองอเล็กซ์แวบหนึ่งพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขารู้สึกทึ่งไม่น้อยที่อเล็กซ์ทะลวงระดับพลังได้อีกครั้ง 'เมื่อ 10 ปีก่อนเจ้าเด็กนี่ไม่ได้อยู่ในระดับแรกหรอกหรือ? ทำไมตอนนี้ถึงอยู่ในระดับที่สามแล้ว? ข้าพลาดอะไรไปหรือเปล่า?' "ผมจะไม่เสียเวลาอันมีค่าของคุณหรอกครับท่านอาวุโสบลูฮอร์น เข้าเรื่องเลยดีกว่า ผมมาที่นี่เพื่อกำหนดเงื่อนไขการดวล" อเล็กซ์กล่าว บลูฮอร์นเลิกคิ้ว "เจ้า... ต้องการดวล?" ชายผู้นั้นถาม "ข้าไม่เห็นเข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงต้องมาหาข้าเพื่อเรื่องนี้ ไม่ใช่เจ้าหนุ่มหมิงหรอกหรือที่เป็นคนสร้างปัญหาให้เจ้า?" "อย่าเล่นตลกกันเลยครับท่านอาวุโส เรารู้อยู่แก่ใจว่าใครเป็นคนบงการการกระทำเหล่านั้นทั้งหมด คุณต้องการให้ผมออกไปจากตลาด และผมก็ต้องการการดวล จุดประสงค์ของเราตรงกัน งั้นมาจัดการให้มันจบๆ ไปดีกว่า" บลูฮอร์นนิ่งไปครู่ใหญ่ เอาแต่จ้องมองอเล็กซ์ "ก็ได้" ชายผู้นั้นกล่าวหลังจากถอนหายใจ "ข้าจะส่งเจ้าหนุ่มหมิงไปที่ร้านของเจ้าภายในสัปดาห์นี้ เพื่อที่พวกเจ้าจะได้ตกลงเงื่อนไขการดวลกัน" "ผมหวังว่าจะเป็นคุณที่ตกลงเงื่อนไขกับผมเสียอีกครับกิลด์มาสเตอร์" อเล็กซ์กล่าว "ในเมื่อผมอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่จัดการให้เสร็จล่ะครับ?" กิลด์มาสเตอร์แปลกใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยอมรับ "ได้ งั้นข้าจะเป็นคนตั้งเงื่อนไขที่นี่ แล้วเจ้าค่อยไปตกลงกับเจ้าหนุ่มหมิงตอนที่มันไปหาเจ้าก็แล้วกัน" อเล็กซ์พยักหน้า "เงื่อนไขของข้าง่ายมาก หากเจ้าแพ้การดวล เจ้าจะต้องปิดกิจการในวันนั้นทันที และโอนย้ายลูกค้าทั้งหมดไปให้ร้านข้างๆ เจ้า จากนั้นเป็นเวลาหนึ่งพันปี เจ้าจะต้องไม่ทำงานภายใต้กิลด์ใดๆ ในเมืองนี้ หรือภายใต้ธุรกิจอื่นใดก็ตามที่ดำเนินการโดย หรือมีเพื่อนของเจ้าคนใดคนหนึ่งร่วมอยู่ด้วย" กิลด์มาสเตอร์บลูฮอร์นทบทวนคำพูดของตนเองดูว่าครบถ้วนแล้วหรือไม่ก่อนจะพยักหน้า "ถ้าเจ้าไม่ตกลง ก็บอกมา" อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ยอมรับได้ครับ แม้ผมจะคิดว่ามันจะรุนแรงกว่านี้ก็ตาม" "ข้ามาที่นี่เพื่อกำจัดธุรกิจ ไม่ใช่กำจัดผู้มีความสามารถ" ชายผู้นั้นกล่าว "ข้ารู้ว่าข้าไม่ใช่คนดีในเรื่องนี้ แต่ข้าก็ไม่ใช่ปีศาจ" "คุณใจดีมากเลยนะนั่น" แบล็คฟรอสต์ที่นั่งอยู่ข้างๆ กล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยการประชดประชัน บลูฮอร์นอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะกับคำตอบนั้น เขาหันไปทางอเล็กซ์แล้วกล่าวว่า "ถ้าเจ้าชนะการดวล เราจะไม่เปิดร้านขายยาอีกภายในรัศมี 10 กิโลเมตรจากที่ที่ร้านของเจ้าตั้งอยู่ปัจจุบัน ร้านทั้งหมดที่เปิดอยู่จะถูกปิดภายในสิ้นสัปดาห์หลังจากที่การดวลสิ้นสุดลง" "ต้องเป็นภายในวันนั้นเลย" แบล็คฟรอสต์แทรก "เรามีลูกค้านะแบล็คฟรอสต์ เราไม่สามารถปิดกิจการภายในวันเดียวได้หรอก หรือเจ้าอยากให้ร้านนี้ส่งต่อลูกค้าทั้งหมดให้กับร้านอีก 3 โหลที่เราเปิดล้อมร้านของเขาไว้?" กิลด์มาสเตอร์แบล็คฟรอสต์นิ่งเงียบไป บลูฮอร์นหันกลับมามองอเล็กซ์ "ถ้าตกลงตามเงื่อนไขนี้ เราจะทำสัญญากันภายในสิ้นวันนี้ และประกาศเรื่องการดวลให้คนทั้งเมืองได้รับทราบ มันอาจจะเกิดขึ้นในสุดสัปดาห์หน้า" "ความจริงแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่ตกลงครับ" บลูฮอร์นชะงัก "เจ้าไม่ตกลง?" เขาถาม "ส่วนไหนล่ะ? ที่เจ้าไม่อยากปิดกิจการหรือ? ข้าเกรงว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ต่อรองได้..." "ไม่ใช่ครับ เงื่อนไขในฝั่งของคุณผมตกลง แต่เป็นในฝั่งของผมต่างหากที่ผมไม่ตกลง" อเล็กซ์กล่าว "พ่อหนุ่ม..." แบล็คฟรอสต์เอ่ยช้าๆ โดยไม่เข้าใจว่าอเล็กซ์กำลังจะสื่ออะไร "ง่ายมากครับสำหรับฝั่งของผม กิลด์มาสเตอร์" อเล็กซ์กล่าว "ถ้าผมชนะ คุณและนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงหมิงต้องรับรองให้ผม เพื่อให้ผมสามารถเข้าสอบเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงได้ นั่นคือทั้งหมดที่ผมต้องการจากการดวลครั้งนี้" ทั้งแบล็คฟรอสต์และบลูฮอร์นต่างตกตะลึงจนนิ่งเงียบไป พวกเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "เจ้าล้อข้าเล่นหรือเปล่า" บลูฮอร์นกล่าว "ผมยืนยันว่าผมจริงจังกับเรื่องนี้มากครับท่านอาวุโส" อเล็กซ์กล่าว "การรับรอง 2 ฉบับสำหรับการสอบนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง นั่นคือทั้งหมดที่ผมต้องการ ผมไม่ต้องการให้คุณปิดร้านหรือหยุดการโจมตีผม ผมแค่ต้องการการรับรองเหล่านั้น" แม้ว่าอเล็กซ์จะอธิบายคำพูดของเขาอย่างชัดเจนแล้ว แต่กิลด์มาสเตอร์ทั้งสองก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "ให้ตายเถอะ" บลูฮอร์นกล่าวหลังจากผ่านไปนาน "เจ้าต้องการแค่เรื่องนั้นจริงๆ สินะ"