บทที่ 2096 พายุสีขาว กริมไซต์ยืนอยู่ที่ขอบเขตพลัง ร่างกายที่คดงอของเขามือไพล่หลัง เขาเดินก้าวสั้นๆ เข้าใกล้ทั้งสามคนมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเดินมาได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดลงและหันตาเพียงข้างเดียวไปจ้องมองเพิร์ล เพิร์ลตัวแข็งทื่อ เขารู้สึกถึงความหวาดกลัวในรูปแบบที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต เขาไม่เคยรู้สึกกลัวใครเพียงแค่การได้เห็นหน้ามาก่อน ชายผู้นี้ไม่ได้แสดงความมุทะลุหรือก้าวร้าวออกมาเลยแม้แต่น้อย แต่สัญชาตญาณทุกส่วนในร่างกายเขากลับกรีดร้องบอกให้หันหลังแล้ววิ่งหนีไปให้ไกล “ให้ตายเถอะ! พยัคฆ์ขาวตัวจริงเสียงจริง” ชายชรากล่าวเบาๆ ทำให้อเล็กซ์และเพิร์ลต่างประหลาดใจ ทั้งสองไม่เข้าใจเลยว่าชายผู้นี้ดูออกได้อย่างไรเพียงแค่การมองปราดเดียว “ท่าน... ท่านเป็นใคร?” เติ้งเจิ้งเหมียนถาม เขาสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามเช่นกัน แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เขาเคยได้รับจากอาจารย์ของตน เขาจึงคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้มากกว่าคนอื่น เขาพยายามตรวจจับฐานพลังบ่มเพาะของกริมไซต์ แต่กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามันไม่มีอยู่จริง ชายผู้นี้ไม่มีพลังบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย แล้วเขาโจมตีโซ่ตรวนของเขาเมื่อครู่ได้อย่างไร? หรือว่านั่นเป็นฝีมือของคนอื่น? เขาส่งสัมผัสออกไปรอบบริเวณ แต่กลับไม่พบใครนอกจากชายชราคนเดียวคนนี้ และแทนที่ชายชราจะตอบ เขากลับยังคงจ้องมองไปยังชายหนุ่มอีกคนเบื้องหน้าเขาไม่วางตา “ไอ้คนแก่ตาเดียว! แกเป็นใครกันแน่?” เขาตะคอก ซึ่งในที่สุดก็ดึงความสนใจของชายชรามาได้ กริมไซต์หันกลับมาและจดจ้องไปยังชายผู้นั้น “เจ้า... ถลำลึกเกินกว่าจะช่วยให้รอดพ้นได้แล้ว เด็กน้อย” เขากล่าว “ฉันเกรงว่าหนทางเดียวที่จะช่วยวิญญาณของเจ้าได้ ก็คือความตายเท่านั้น” “แกพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่!” ชายผู้นั้นถามกลับด้วยความโกรธจัด เขาตัดสินใจโดยไม่คิดพลันดึงวิญญาณกะโหลกมายาออกมา ดวงตาของวิญญาณนั้นดูราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง เขาใช้พลังจากวิญญาณโจมตีชายชรา แต่... ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย “อะไรนะ?” เขาไม่อยากจะเชื่อสายตา “เป็นไปได้อย่างไร... เป็นไปได้ยังไงกัน?” เขาไม่ได้แปลกใจที่ชายชราป้องกันวิญญาณของเขาได้ แต่แปลกใจที่ชายชราไม่ทำอะไรเลยแต่กลับยังคงสบายดี วิญญาณของเขามีคุณสมบัติในการกัดกินร่างกายและทำลายล้างทุกอย่างจากภายใน แต่ชายชรากลับยังยืนนิ่ง ไม่แม้แต่จะสะดุ้งเลยสักนิด ชายชราเพียงส่ายหน้า “วิชาปีศาจพวกนี้ควรจะสาบสูญไปนานแล้ว น่าเสียดายที่คนยอมถูกความมืดเข้าครอบงำเพียงเพื่อหวังจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว” เขากล่าวพร้อมกับหันไปทางอเล็กซ์ “เจ้าคงถูกวิญญาณตนนี้โจมตีสินะ ฉันเห็นความมืดมิดอยู่รอบตัวเจ้าเช่นกัน แปลกใจจริงที่เจ้ายังรอดมาได้” ชายชรากล่าว อเล็กซ์ทำได้เพียงจ้องมองชายชราด้วยความรู้สึกที่เหมือนอยู่ในความฝัน เขาไม่สามารถตอบอะไรได้และทำได้เพียงเฝ้ามองเขา เขาพยายามจะเอ่ยปาก แต่ร่างกายเขายังอ่อนแอเกินกว่าจะทำเช่นนั้นได้ ตาข้างเดียวของชายชราหรี่ลง “โอ้... นี่มันอะไรกัน?” เขาถามราวกับค้นพบสิ่งที่น่าสนใจ “พวกเจ้าสองคน... มีพันธสัญญาต่อกันสินะ หือ? ฉันไม่เคยเห็นพยัคฆ์ขาวทำพันธสัญญากับมนุษย์มาก่อน ไม่เคยรู้เลยด้วยซ้ำว่ามันเป็นไปได้” อเล็กซ์ไม่รู้เลยว่าชายผู้นี้รู้ได้อย่างไรว่าเพิร์ลเป็นใคร หรือรู้ได้ยังไงว่าพวกเขามีพันธสัญญาต่อกัน เขาเคยพบเจอกับเทพเจ้ามามากมาย แต่กลับเป็นชายผู้นี้เพียงคนเดียวที่มองทะลุความลับของเขาได้อย่างง่ายดาย ให้ตายเถอะ ชายผู้นี้ถึงกับสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของก็อดสเลเยอร์ แต่เพราะเติ้งเจิ้งเหมียนขัดจังหวะ เขาจึงยังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเขา เติ้งเจิ้งเหมียนเตรียมตัวจะลงมือในวินาทีนั้น เขาหยิบขวดแก้วคุณภาพต่ำใบหนึ่งออกมาจากพื้นที่วิญญาณ “พิษ... งั้นรึ?” กริมไซต์ถามขณะหันไปมองชายคนนั้น “ฉันจะปล่อยเจ้าไปตราบใดที่เจ้าไม่โจมตีฉัน เด็กน้อย ฉันแค่มาปกป้องชายหนุ่มผู้นี้ ฉันไม่รู้ว่าเขาไปทำอะไรให้เจ้าถึงได้แค้นเคืองขนาดอยากจะฆ่าเขา แต่ฉันแนะนำว่าอย่าทำตามอารมณ์ชั่ววูบจะดีกว่า” ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง ชายผู้นี้กำลังจะปล่อยเขาไปงั้นหรือ? เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้! “ท่านจะปล่อยเขาไปไม่ได้ครับผู้อาวุโส” เพิร์ลกล่าวตามคำสั่งที่อเล็กซ์ส่งผ่านพันธสัญญา “คนผู้นี้คือเจ้าสำนักของสำนักนักสู้พิษ เขาเป็นอาชญากรที่สำนักไหมครามต้องการตัว ท่านต้องไม่ปล่อยเขาไป” ชายชราพยักหน้า “ฉันเข้าใจ แต่ฉันช่วยพวกเจ้าในกรณีนี้ไม่ได้” กริมไซต์กล่าว “ฉันไม่มีอำนาจในโลกนี้ที่จะลงมือกับเหล่าอาชญากร แม้พวกเขาจะเป็นพวกนอกรีตก็ตาม สิ่งที่ฉันทำได้มีเพียงปล่อยให้พวกเขาไป และหวังว่าผู้มีอำนาจที่แท้จริงจะจัดการพวกเขาเอง” อเล็กซ์ไม่รู้จะพูดอย่างไร เรื่องแบบนี้ได้อย่างไร? ทำไมคนผู้นั้นถึงมีสิทธิ์จะจากไป? กริมไซต์หันไปทางชายผู้นั้น “ไปซะ เจ้าไม่มีอะไรต้องทำที่นี่อีกแล้ว เด็กน้อย” เติ้งเจิ้งเหมียนจ้องมองชายชรา ในวินาทีนั้นเขานึกถึงคำของอาจารย์ขึ้นมาได้ เขาต้องตามหาไหมสวรรค์ให้พบ มิเช่นนั้นเขาจะกลับไปไม่ได้ และตอนนี้เมื่อพวกเขารู้แล้วว่าเขายังลอยนวล นักทำนายแห่งสำนักไหมครามจะต้องตามหาเขาเจอภายในไม่กี่วัน เขาจะหลบซ่อนจากพวกนั้นไม่ได้และจะกลับไปมือเปล่าก็ไม่ได้เช่นกัน และเหนือสิ่งอื่นใด เขาจะพลาดโอกาสแก้แค้นที่เขาปรารถนาอย่างแรงกล้า ไปงั้นรึ? ไม่มีวันเสียล่ะ “ตาแก่ ถ้าอยากจะไปก็เชิญไปสิ” ชายผู้นั้นกล่าว “ฉันจะจากไปก็ต่อเมื่อมันตายเท่านั้น” กะโหลกมายาปรากฏขึ้นเบื้องหลังร่างกายของเขาอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะโจมตี กริมไซต์เพียงส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง “ในเมื่อเจ้าไม่เหลือทางเลือก ฉันก็คงต้องลงมือแล้ว” พายุสีขาวปรากฏขึ้นในวินาทีนั้น มันไม่ใช่พายุจากลมหรือสายฟ้า แต่เป็นพายุจากพลังปราณและจิตเจตจำนง พายุนั้นหมุนวนอยู่รอบตัวชายผู้นั้น ล้อมรอบเขาไว้โดยสมบูรณ์ อเล็กซ์จ้องมองพายุนั้นและอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นว่าแท้จริงแล้วพายุนั้นประกอบขึ้นจากอะไร พายุสีขาวประกอบขึ้นจากปราณกระบี่... ไม่สิ ปราณทวนนับพันนับหมื่นสาย มันพุ่งวนไปรอบตัวเติ้งเจิ้งเหมียนอย่างรวดเร็ว กรีดเฉือนไปทั่วร่างของเขาในชั่วพริบตา ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ปราณทวนก็ตัดผ่านกระดูกและอวัยวะภายในของเขา ก่อนจะตัดผ่านทุกสิ่งทุกอย่างจนขาดสะบั้น 5 วินาทีต่อมา เมื่อกริมไซต์หยุดพายุลง สิ่งของจำนวนหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาในจุดที่ชายผู้นั้นเคยยืนอยู่ บางชิ้นถูกพายุทำลายจนย่อยยับ บางชิ้นยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ อเล็กซ์และเพิร์ลเฝ้ามองด้วยความตกตะลึง ทั้งสองตระหนักได้ว่าชายผู้นั้นไม่เพียงแค่ตาย แต่เขายังถูกกำจัดอย่างราบคาบจนแม้แต่ข้าวของในพื้นที่วิญญาณก็ยังไม่รอดพ้น เขาตายเร็วเสียจนข้าวของกระจัดกระจายออกมาและถูกทำลายไปพร้อมกัน อเล็กซ์ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าคนผู้นั้นต้องแข็งแกร่งเพียงใดจึงจะทำเรื่องเช่นนี้ได้ กริมไซต์มองดูผลลัพธ์แล้วส่ายหน้า “น่าเสียดาย” เขากล่าว “น่าเสียดายจริงๆ ที่ฉันจำเป็นต้องฆ่าเขา” เขาหันกลับมามองอเล็กซ์และเพิร์ล แล้วเดินเข้ามาใกล้ทั้งสองคน ในที่สุดเขาก็มาหยุดลงข้างๆ พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ “พวกเจ้าไม่เป็นไรนะ?” เขาถาม “ไม่ต้องกังวลไป พี่ชายซิลเวอร์มิสต์กำลังตามหลังฉันมา เขาควรจะมาถึงที่นี่ในอีกไม่กี่อึดใจเพื่อช่วยพวกเจ้า”