Chapter 2488: Questions ความตกใจคงอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนที่อเล็กซ์จะรู้ตัวว่าเขาต้องดำเนินการต่อ ยังมีคำถามอีกมากมายที่เขาต้องการคำตอบ จากสิ่งที่ได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ เขาสามารถอนุมานได้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น คิลเลอร์สกายเข้าร่วมการแข่งขันและทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อเธอตระหนักว่ากำลังจะล้มเหลว เธอจึงเข้ายึดร่างของวินด์บอร์น วินด์บอร์นคงจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่เธอจะควบคุมได้อย่างเหมาะสม ซึ่งนั่นต้องเป็นสาเหตุของอาการผิดปกติที่เธอประสบในช่วงการทดสอบตัวสำรอง ส่งผลให้เธอตัดสินใจเลือกทางที่ผิดพลาด เมื่อเธอตระหนักว่าวินด์บอร์นก็ล้มเหลวเช่นกัน เธอจึงเริ่มมองหาตัวเลือกใหม่ที่จะเข้ายึดร่าง หากไม่ใช่เพราะความพลั้งเผลอจากการพูดในฐานะคิลเลอร์สกายขณะอยู่ในร่างวินด์บอร์น อเล็กซ์คงไม่มีทางรู้เลยว่านี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น เขาอาจจะถูกแฟรี่ซินจับตัวไปโดยง่ายดายและถูกยึดร่างไปอย่างราบรื่น ในแง่หนึ่ง เขาก็นับว่าโชคดีมากทีเดียว ‘ทุ่มเททำเรื่องยุ่งยากพวกนี้ไปเพื่ออะไรกัน?’ เขาตั้งคำถาม เขาจำเป็นต้องหาคำตอบให้ได้ เขาถามคำถามนั้นกับหญิงสาว และแม้เธอจะลังเลที่จะตอบ แต่เขากลับมองเห็นทุกสิ่งที่เธอคิดอยู่ในหัว อเล็กซ์เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางวงล้อมของคนอื่นๆ ดวงตาของเขาขาวโพลนขณะเอ่ยคำพูดบางอย่าง เขาเห็นความมืดมิดรายล้อมไปทั่ว พร้อมกับผู้คนนับแสนที่เข่นฆ่ากันเอง เขาเห็นฝูงคนในห้องหนึ่งนั่งล้อมวงกัน บดส่วนผสมจนกลายเป็นเนื้อแป้ง เขาเห็นชายที่อ่อนแอและผอมโซที่มีคราบแป้งติดตามตัวนอนจมอยู่บนเตียง เขาเห็นภาพของเทพโอสถในปัจจุบัน เขาเห็นเม็ดยาและผลลัพธ์ของพวกมัน เขาเห็นตำราโอสถไม่สิ้นสุด หากดูแค่ภาพเพียงอย่างเดียว อเล็กซ์คงลำบากไม่น้อยในการตีความสิ่งที่หญิงสาวกำลังนึกถึง แต่โชคดีที่นอกเหนือจากภาพเหล่านั้น เขายังได้รับความรู้สึกเลือนรางมาด้วย ซึ่งช่วยให้เขาเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ไม่มากก็น้อย เหล่าปีศาจกำลังกังวลเรื่องสงคราม พวกเขารู้ดีว่าสงครามกำลังจะมาถึง อาจจะเป็นเพราะคำทำนายจากผู้หยั่งรู้ พวกปีศาจรู้ดีว่าหากต้องเข้าสู่สงครามในครั้งนี้ พวกเขาคงพ่ายแพ้อย่างแน่นอน มนุษย์มีพลังของเม็ดยาที่ทำอะไรได้มากกว่ายาสมุนไพรของพวกเขามาก ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงต้องการพลังนั้นเช่นกัน วิชาปรุงยาเป็นสิ่งที่ดำรงอยู่ในดินแดนปีศาจ แต่ไม่มีสิ่งใดที่ก้าวหน้าไปเท่ากับฝั่งของมนุษย์ และผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศาสตร์นี้ก็คือเทพโอสถ แผนการของพวกเขาเท่าที่อเล็กซ์จับใจความได้ คือการแทรกซึมเข้าสู่การแข่งขันด้วยนักปรุงยาของตนเอง และทำผลงานให้ดีพอที่จะทำให้เทพโอสถยอมรับพวกเขาเป็นลูกศิษย์ หลังจากนั้น พวกเขาก็จะค่อยๆ สูบความรู้ด้านการปรุงยาจากเขา เพื่อพัฒนาตนเองและยกระดับวิชาปรุงยาให้กับเหล่าปีศาจ เมื่อถึงจุดนั้น พวกเขาก็จะสามารถทำสงครามกับมนุษย์ได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องผู้บาดเจ็บล้มตาย และถ้าโชคดีเข้าข้าง พวกเขาก็อาจจะขโมยตำราของเทพโอสถมาได้ด้วย "เป็นแผนการที่กล้าหาญมาก" อเล็กซ์คิดขณะไล่ดูภาพเหล่านั้น "และมันอาจจะสำเร็จด้วย ถ้าพวกเจ้าเพียงแค่ขอให้เทพโอสถรับพวกเจ้าเข้าสังกัด" ตอนนี้อเล็กซ์เข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงสิ้นหวังถึงเพียงนี้ ความเป็นอยู่ของปีศาจจำนวนมากหากเกิดสงครามขึ้นในอนาคต ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว และสาเหตุที่พวกเขาล้มเหลวก็เป็นเพราะตัวเขาเอง อเล็กซ์ไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ เขารู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่เมื่อพิจารณาว่าอีกทางเลือกหนึ่งคือความตาย ความรู้สึกผิดนั้นก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว เขาถอนหายใจไล่ความคิดเหล่านั้นออกไป แล้วส่งพลัง 'ผลกระทบแห่งสวรรค์' อีกครั้งใส่หญิงสาวที่กำลังเริ่มได้สติ เธอจมดิ่งลงสู่ความเงียบงันอีกครั้ง และอเล็กซ์ก็คิดถึงสิ่งที่เขาต้องการจะถามต่อไป เขาถามถึงชูมิ ภาพที่ฉายวาบขึ้นมาในตอนนั้นอยู่เหนือความเข้าใจของอเล็กซ์ เขาเห็นภาพชูมิยืนอยู่ท่ามกลางการประชุมใหญ่ เขาเห็นผู้คนก้มกราบเธอและโปรยดอกไม้แทบเท้า เขาเห็นเธอลอยอยู่บนท้องฟ้าขณะที่ผู้คนบนพื้นดินต่างโห่ร้องยินดี ใบหน้าของเธอถูกปกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าตลอดเวลา แต่ผู้คนก็ยังตื่นเต้นที่ได้เห็นเธอ ในตอนแรก อเล็กซ์คิดว่าเธอได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นราชินีหรือจักรพรรดินี แต่ศรัทธาอันแรงกล้าที่เขาสัมผัสได้จากความทรงจำเหล่านั้นกลับสะท้อนภาพที่ต่างออกไป เธอไม่ใช่เชื้อพระวงศ์สำหรับคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เธอคือเทพธิดา เธอคือพระเจ้าของพวกเขา ภาพลักษณ์ของเธอในความทรงจำเหล่านี้เชื่อมโยงกับดวงจันทร์ ทำให้อเล็กซ์คาดเดาได้เพียงว่าคนเหล่านี้รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอแล้ว เขาไม่รู้ว่าจะต้องรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ เทพธิดาดวงจันทร์ได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นเทพเจ้าที่ปีศาจทุกตนต้องกราบไหว้ ในขณะที่เขาต้องหลบซ่อนตัวจากทุกคน อเล็กซ์ไม่ต้องการสิ่งที่ชูมิมี มันหนักหนาเกินไปสำหรับเขา แต่ถ้าเขาสามารถเลิกหลบซ่อนตัวในทุกย่างก้าวได้บ้าง ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย "ข้าจะตามหาเธอได้ที่ไหน?" อเล็กซ์ถาม ภาพฉายวาบขึ้นมาถี่เกินกว่าที่อเล็กซ์จะเห็นภาพชัดเจนของโลกที่เธอจากมา เขาเห็นโลกที่ดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์ในทุกๆ วัน ทอดเงาปกคลุมไปทั่วแผ่นดิน เขาเห็นโลกที่ลาวาไหลหลากประหนึ่งแม่น้ำจากยอดเขา โดยที่ผู้คนอาศัยอยู่ใกล้ๆ โดยไม่แยแสต่อภัยอันตราย เขาเห็นโลกที่เต็มไปด้วยหิมะ พร้อมบ้านเรือนที่ตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น เขาเห็นโลกที่มีพระราชวังเงิน ถูกสร้างลึกลงไปในผนังภูเขา มีหอคอยเสียดฟ้า เขาเห็นโลกที่มีป่าไม้กว้างไกลสุดสายตา และอีกโลกที่มีมหาสมุทรแผ่ขยายไปจนสุดขอบฟ้า เขาเห็นโลกที่มีดวงจันทร์สามดวงบนท้องฟ้า ไม่มีสิ่งใดที่อเล็กซ์จะได้รับจากข้อมูลนี้ นอกเสียจากข้อเท็จจริงที่ว่าโลกเหล่านี้ไม่มีทางอยู่ในอาณาจักรเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าชูมิเดินทางผ่านดินแดนปีศาจมากเกินกว่าที่โลกใบใดใบหนึ่งจะถูกเรียกว่าเป็นบ้านของเธอได้ เมื่อพิจารณาจากการที่เธอได้รับการปฏิบัติจากพวกเขา เป็นไปได้ว่าไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน เธอก็จะพบกับบ้านเสมอ "ตอนนี้เธอจะไปที่ไหน?" เขาถาม แต่คำตอบนั้นช่างสับสนเกินกว่าที่อเล็กซ์จะตีความได้ บางทีหญิงสาวผู้นี้เองก็อาจไม่รู้ อเล็กซ์ถามคำถามอื่นอีกสองสามข้อ โดยพยายามรวบรวมข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาสามารถเอาจากหญิงสาวได้ เธอใกล้จะหมดสติเต็มที ดังนั้นเขาจึงเรียนรู้จากเธอได้เพียงเท่านี้ สิ่งที่เขาได้รับรู้หลังจากนั้นไม่มีสิ่งใดที่สำคัญต่อเขามากนัก และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ไม่สามารถถามอะไรได้อีกต่อไป หญิงสาวเหนื่อยล้าเกินกว่าจะประคองสติไว้ได้อีกแล้ว เมื่อไม่มีพลังเทพหลงเหลืออยู่ในทะเลพลังเทพของเธอ เธอก็จะหมดสติไปอีกนาน แต่ก็นั่นแหละ เธอไม่มีเวลาเหลือให้ทำเช่นนั้นแล้ว โลกที่รายล้อมอเล็กซ์เริ่มสั่นสะเทือน รอยร้าวปรากฏขึ้นบนพื้นดินเบื้องล่างและบนท้องฟ้าเบื้องบน หมอกสีเหลืองซึมผ่านเข้ามาจากทุกทิศทาง กลืนกินทุกสิ่งรอบตัวเขา ทีละส่วน ทุกอย่างภายในโลกใบนี้ถูกทำลายจนกระทั่งหมอกนั้นมาถึงตัวเขา อเล็กซ์สั่งให้หมอกหยุดชะงักครู่หนึ่งเพื่อมองร่างอวตารที่หมดสติของหญิงสาวตรงหน้า ไม่ว่าในฐานะคิลเลอร์สกายหรือดูเม่ ต่อให้เป็นเพียงเวลาไม่กี่ปี แต่เธอก็เคยเป็นเพื่อนคนหนึ่ง เขาแสดงความเคารพต่อเธอเป็นครั้งสุดท้าย และปล่อยให้หมอกสีเหลืองกลืนกินเศษเสี้ยวสุดท้ายของเธอไปจนหมดสิ้น