Chapter 2489: Changed ทันทีที่หมอกสีเหลืองกลืนกินทุกสิ่ง อเล็กซ์ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในทะเลจิตวิญญาณของเขา ณ จุดที่เขาจากมา เขายืนอยู่ห่างจากผู้สังหารเทพ (Godslayer) ที่เฝ้ารอคอยให้เหตุการณ์ทั้งหมดสิ้นสุดลง "เจ้าไปทำอะไรมา?" ผู้สังหารเทพถามขึ้น อเล็กซ์จ้องมองอย่างไร้จุดหมายอยู่ครู่หนึ่ง เขายังคงประมวลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "แค่... ไปหาคำตอบมาน่ะ" ผู้สังหารเทพเลิกคิ้วขึ้นในรูปแบบที่พอจะนับได้ว่าเป็นการเลิกคิ้วในร่างปัจจุบันของเขา "แล้วเจ้าได้คำตอบหรือยัง?" อเล็กซ์พยักหน้า "นางพยายามทำในสิ่งที่นางคิดว่าถูกต้อง หรือจะพูดให้ถูกคือ นางกำลังทำในสิ่งเดียวที่นางสามารถทำได้ในตอนนั้น" ผู้สังหารเทพไม่ได้ซักไซ้ "ก็ดีแล้วที่ภัยอันตรายหมดไป เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" "ไม่" อเล็กซ์กล่าวพลางสำรวจร่างกายตัวเอง "แล้วเจ้าล่ะ?" ผู้สังหารเทพส่ายหน้า "โชคดีที่ข้าไม่ต้องใช้พลังงานมากนัก ขอบใจนะที่ช่วยข้าในช่วงท้ายนั่น" "ไม่หรอก ข้าสิต้องขอบคุณเจ้า" อเล็กซ์รีบพูด "ถ้าไม่มีเจ้า ข้าคงตายไปแล้วแน่ๆ" "อาจจะจริง" อเล็กซ์พินิจมองผู้สังหารเทพให้ชัดขึ้น พยายามคาดเดาสิ่งที่เขาสามารถรับรู้ได้เกี่ยวกับจิตวิญญาณตนนี้ "นี่คือร่างที่เจ้าเป็นอยู่ตอนนี้งั้นเหรอ?" เขาถาม "ข้ารู้สึกว่าข้ามองเห็นใบหน้าของเจ้าแล้ว ทำไมที่ผ่านมาข้าถึงไม่เคยเห็นเจ้าในลักษณะนี้มาก่อน?" ผู้สังหารเทพก้มมองตัวเอง "นี่ไม่ใช่ตัวข้าหรอก มันเป็นเพียงร่างแรกที่ข้าเคยเห็นก็เท่านั้น คนแรกที่ข้าสังหาร เท่าที่ข้าจะจำความได้น่ะนะ" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "ทำไมเจ้าถึงทำแบบนั้นล่ะ?" เขาถาม ผู้สังหารเทพไม่ได้ตอบ แต่เลือกที่จะสำรวจตัวเองแทน "ข้าเร่งรีบตอนเปลี่ยนร่างน่ะ ข้าดูแปลกไปไหม?" "ถ้าไม่นับเรื่องที่ดูเหมือนร่างกายทำจากกลุ่มควันล่ะก็นะ? ไม่เลย เจ้าดูปกติ ดีไม่ดีออกจะดูหล่อเหลาด้วยซ้ำ" อเล็กซ์กล่าว ผู้สังหารเทพดูจะชอบใจคำชมนั้น "ขอบใจ" อเล็กซ์ยังคงจ้องมองผู้สังหารเทพด้วยความทึ่งในสิ่งที่อีกฝ่ายเป็น "เจ้าเปลี่ยนไปนะ" ผู้สังหารเทพพยักหน้า "แน่นอน อย่างที่ข้าบอก ร่างนี้..." "ข้าไม่ได้หมายถึงร่างกาย" อเล็กซ์เสริม "เจ้าเปลี่ยนไปในฐานะตัวตน ในฐานะบุคคล เจ้าต่างจากตัวเจ้าในอดีตมาก และนั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเกิดขึ้นได้ในเวลาเพียงศตวรรษเดียว เจ้าต้องต่อสู้กับปีศาจร้ายในใจแค่ไหนกันถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้?" ผู้สังหารเทพเงียบไป พยายามหาคำพูดมาอธิบายความคิด "ความเปลี่ยนแปลง..." เขาเริ่มพูด "อาจจะเป็นคำที่ไม่ค่อยถูกนัก ข้าไม่ได้เปลี่ยนไปเสียทีเดียว แต่เหมือนได้กลับคืนสู่สิ่งที่ข้าควรจะเป็นมาโดยตลอดมากกว่า" อเล็กซ์แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น "นี่คือตัวข้า หากข้าไม่ต้องผ่านประสบการณ์เหล่านั้นมา หากความตายและความมืดไม่ได้ครอบงำสติสัมปชัญญะของข้า" ผู้สังหารเทพกล่าว น้ำเสียงของเขาอ่อนลงขณะที่พูดต่อ "หากข้าไม่ได้ถูกเผาไหม้ด้วยแรงแค้นที่มีต่อเหล่าทวยเทพตั้งแต่วินาทีที่ข้าลืมตาดูโลก" อเล็กซ์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยของความโศกเศร้าในน้ำเสียงของจิตวิญญาณแห่งดาบตนนี้ "เจ้าอยากจะเล่าเรื่องนั้นไหม?" เขาถาม ผู้สังหารเทพคิดอยู่ชั่วครู่แล้วส่ายหน้า "ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ข้าเพิ่งตื่นขึ้นมา เลยต้องการเวลาทบทวนความคิดของตัวเองสักหน่อย มีเรื่องสำคัญหลายอย่างที่ข้าต้องไตร่ตรอง" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ที่ผ่านมาข้าไม่ได้ช่วยเหลือเจ้าเท่าที่ควรเลยใช่ไหม?" "เจ้าพูดอะไรน่ะ? เจ้าช่วยข้าไว้เยอะมาก หลายครั้งที่ข้าคงตายไปแล้วหากไม่มีเจ้า แม้แต่เมื่อครู่นี้ เจ้าก็ช่วยชีวิตข้าไว้" ใบหน้าที่ก่อตัวจากควันของผู้สังหารเทพปรากฏรอยยิ้มขึ้นชั่วขณะ เป็นรอยยิ้มที่ดูทั้งสุขและเศร้าในเวลาเดียวกัน "ใช่ แต่ข้าช่วยเจ้าก็ต่อเมื่อเจ้าตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น ซึ่งมันก็ไม่ต่างอะไรกับการที่ข้าทำเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง เพราะการตายของเจ้าก็น่าจะหมายถึงความตายของข้าด้วยเหมือนกัน" "นั่นก็เป็นสิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่หรือไง?" อเล็กซ์ถาม "ไม่หรอก มีหลายสถานการณ์ที่คำแนะนำของข้าอาจเป็นประโยชน์กับเจ้า มีปัญหามากมายที่คงไม่เกิดขึ้นหากข้าตัดสินใจช่วยเจ้าแต่แรก... น่าเสียดายที่ข้าใช้เวลานานเหลือเกินกว่าจะตระหนักเรื่องนี้ได้" อเล็กซ์ยิ้ม "ข้าแค่ดีใจที่เจ้าคิดได้แบบนี้ เจ้ามีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นแล้ว ซึ่งข้าคิดว่านั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดี" "ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "เจ้าอยากได้ชื่อใหม่ไหม?" "ชื่อใหม่?" ผู้สังหารเทพถาม "ทำไมต้องชื่อใหม่?" "เจ้าเป็นคนละคนกับที่เคยเป็นมาแล้วนี่" อเล็กซ์กล่าว "ข้าเลยคิดว่าเจ้าอาจจะอยากเป็นที่รู้จักในนามอื่นด้วย เจ้ามีโอกาสที่จะเป็นที่รู้จักในฐานะอื่นที่ไม่ใช่ 'ผู้สังหารเทพ' แล้วนะ เพราะชื่อนั้นเจ้าเลือกไว้ตั้งแต่ตอนที่ยังถูกความมืดเข้าครอบงำ" ผู้สังหารเทพครุ่นคิดข้อเสนอนั้นอยู่นาน การมีชื่อใหม่ในช่วงเวลาใหม่ของชีวิตเป็นสิ่งที่เขาอยากทำ ทว่าลึกๆ ลงไปในใจกลับมีบางอย่างที่ถดถอยออกมาจากความคิดนั้น "ไม่" ผู้สังหารเทพตอบในที่สุด "อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ข้าอยากได้ชื่อใหม่ แต่ข้าจำเป็นต้องเป็นตัวของข้าเองต่อไป ข้ายังต้องเป็นผู้สังหารเทพต่อไปอีกสักพัก เพราะข้ายังมีคนที่ต้องสังหารอีกสองสามคน" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "เจ้ายังสังหารเทพคนอื่นอีกงั้นเหรอ?" เขาถาม "ไม่ ไม่ใช่เทพหรอก แค่คนที่เคยทำร้ายข้า คนที่ทำให้ข้าเป็นข้าในทุกวันนี้" ผู้สังหารเทพกล่าว อเล็กซ์นึกทบทวน เขาจำได้ว่าผู้สังหารเทพเคยบอกว่าเขาได้กำจัดศัตรูไปบ้างแล้ว เช่น เทพแห่งดาบ, เทพแห่งอาวุธ และเทพแห่งเซเบอร์ รวมถึงคนอื่นๆ อีกสองสามคน "คนที่ทำผิดต่อเจ้ายังมีชีวิตอยู่หรือ?" เขาถาม ผู้สังหารเทพพยักหน้า "ในช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา ข้าทบทวนชีวิตทั้งหมดของข้า และเห็นทุกคนที่ข้าเคยฆ่า ข้าฆ่าไปหลายคน หลายคนตายเพราะความเกี่ยวข้องกับความเป็นเทพ แต่อีกหลายคนก็เป็นศัตรูตัวฉกาจของข้า" "อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกสองคนที่ข้าจำเป็นต้องจัดการ" "เทพแห่งดาบคนนั้นคือหนึ่งในนั้นหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม "หือ? เปล่า ข้าฆ่าเขาไปแล้วไง จำไม่ได้เหรอ?" "ไม่ใช่คนที่เจ้าฆ่าหรอก แต่เป็นคนที่จับตัวเจ้าไปในช่วงท้ายนั่น" อเล็กซ์กล่าว "เจ้าคงโกรธเขาด้วยเหมือนกันใช่ไหม?" ผู้สังหารเทพหัวเราะในลำคอ "โกรธงั้นเหรอ? ข้าควรจะโกรธแหละ แต่ไม่หรอก คนคนนั้นคือเหตุผลเดียวที่ทำให้ข้าได้สติกลับคืนมา ข้าหงุดหงิดก็จริง แต่ไม่ได้อยากจะฆ่าเขาขนาดนั้น ที่จริงแล้วเราอยู่ห่างๆ กันไว้จนกว่าจะแกร่งขึ้นทั้งคู่น่าจะดีกว่า" "ข้าจะพยายามให้ดีที่สุด" อเล็กซ์กล่าว "แต่ข้าต้องเตือนเจ้านะ เทพแห่งดาบคนนั้นอยู่ที่นี่ ในงานประลองนี้" ผู้สังหารเทพชะงักไป "งานประลอง? มันเริ่มไปแล้วหรือ?" "กำลังจะจบแล้ว เหลือการแข่งขันอีกแค่รายการเดียว และเทพไม่กี่คนที่มาที่นี่ก็จะคอยจับตาดูข้าในการประลอง" อเล็กซ์กล่าว "งั้นก็ดีแล้ว อย่าให้พวกเขารู้ว่าข้าอยู่ที่นี่เลย" ผู้สังหารเทพกล่าว อเล็กซ์ยิ้ม "ถ้าคนที่จะฆ่าไม่ใช่เทพแห่งดาบ แล้วเป็นใครกัน?" "นักปราชญ์ดาบ" ผู้สังหารเทพตอบ "หรืออย่างน้อยเขาก็เคยเป็นแบบนั้น เขาทำงานให้กับเทพแห่งดาบคนแรกที่ข้าฆ่าไป ข้าไม่รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน" อเล็กซ์ครุ่นคิด เขานึกออกว่าเคยได้ยินชื่อนี้จากผู้สังหารเทพเมื่อไม่นานมานี้ "ส่วนอีกคนหนึ่ง คงจะจัดการยากสักหน่อย" ผู้สังหารเทพกล่าว "นอกจากความจริงที่ว่าเขาใช้เต๋าแห่งความตายแล้ว ข้าก็จำอะไรเกี่ยวกับเขาไม่ได้อีกเลย"