Chapter 2480: Choose A God "หลังจบการแข่งขันงั้นเหรอ? ทำไมคุณถึงถามแบบนั้นล่ะ?" อเล็กซ์รู้สึกแปลกใจกับคำถาม เพราะเขานึกเหตุผลที่จะต้องถามเรื่องนี้ไม่ออก "ผมแค่ต้องการทราบครับ" วินด์บอร์นกล่าว "ผมจำเป็นต้องรู้ว่าคุณวางแผนจะทำอะไร เพื่อประกอบการตัดสินใจว่าผมควรจะมอบแหวนวงนี้ให้คุณหรือไม่ คุณจะเลือกไม่ตอบก็ได้นะ" "ไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่ได้มีอะไรต้องปิดบังอยู่แล้ว ความจริงก็คือ ผมไม่ได้วางแผนอะไรมากมายเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง สิ่งที่ผมอยากทำที่สุดหลังจากจบการแข่งขันและพิธีการทั้งหมดหลังจากนั้น ก็คือการออกตามหาครอบครัวของผม" "ครอบครัวของคุณ?" วินด์บอร์นถามด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น "คุณไม่รู้หรือว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน?" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมมีลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งที่บรรลุระดับขึ้นมาก่อนผม แล้วเขาพาครอบครัวผมไปด้วย ผมเลือกที่จะอยู่ที่นั่นต่อเพราะยังมีสิ่งที่ต้องทำ เราไม่เคยรู้มาก่อนว่าจะมีดินแดนอมตะอยู่มากมายขนาดนี้ ดังนั้นตอนนี้ผมเลยต้องออกตามหาพวกเขา" ใบหน้าของวินด์บอร์นดูเคร่งขรึมลง "คุณรู้ไหมว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน? หรือพอจะมีเบาะแสบ้างไหมว่าจะไปตามหาพวกเขาที่ไหน?" "ณ ตอนนี้ ผมหวังว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายตามหาผมมากกว่า พวกเขาควรจะได้ยินเรื่องของผมในไม่ช้าหลังจากผลการแข่งขันกระจายไปทั่วทุกดินแดนอมตะ" วินด์บอร์นพยักหน้า "งั้นคุณก็ค่อนข้างมั่นใจในความสำเร็จที่จะเกิดขึ้นในการแข่งขันครั้งนี้สินะ" อเล็กซ์ยักไหล่ "ผมจำเป็นต้องมั่นใจ" "ถ้าอย่างนั้นคุณจะออกจากโลกแห่งโอสถงั้นเหรอ? ผมนึกว่าการอยู่ที่นี่เพื่อรอให้พวกเขามาหาคุณน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าเสียอีก" วินด์บอร์นกล่าว "ผมจะไปครับ ผมไม่มั่นใจว่าพวกเขามีเงินมากพอจะซื้อตั๋วมาที่นี่หรือเปล่า ดังนั้นผมจะออกไปตามหาพวกเขาในโลกอื่นๆ ด้วยตัวเอง" อเล็กซ์ตอบ "คุณจะเดินทางไปกับเทพองค์ไหนหรือเปล่า?" วินด์บอร์นถาม "ผมเห็นว่าเทพสงครามค่อนข้างประหลาดใจกับศักยภาพของคุณ และพวกคุณก็พูดคุยเรื่องบางอย่างกันในช่วงท้าย ท่านได้ชวนคุณเข้าร่วมด้วยหรือเปล่า?" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "พี่วินด์บอร์นครับ นั่นไม่น่าจะใช่เรื่องที่คุณต้องกังวลนะ ไม่ว่าผมจะถูกเทพองค์ไหนชวนหรือไม่ มันเกี่ยวอะไรกับทักษะการปรุงยาและการแข่งขันของผมล่ะ?" วินด์บอร์นใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ต้องขอโทษด้วยครับ ผมไม่ควรถามเรื่องนั้นเลย แต่ผมอยากทราบว่าคุณจะทำอย่างไรถ้าได้รับโอกาสให้ทำงานภายใต้เทพแห่งโอสถ สมมติว่าคุณถูกเทพทุกองค์รุมชวน คุณจะเลือกเทพแห่งโอสถ หรือมีเทพองค์อื่นในใจที่คุณอยากจะทำงานด้วยหรือเปล่า?" อเล็กซ์หรี่ตาลงครู่หนึ่ง แม้จะเมินเจตนาที่ซ่อนอยู่หลังคำถามไป แต่เขาก็พบว่ามันเป็นคำถามที่ชวนให้คิดตามอยู่ไม่น้อย หากเทพทุกองค์ขอให้เขาไปอยู่ด้วย เขาจะเลือกทำงานให้ใครสักคนไหมนะ? "เรากำลังพูดถึงแค่การเข้าร่วมลัทธิของท่าน หรือว่าต้องพิจารณาเรื่องการเป็นศิษย์ด้วยครับ?" อเล็กซ์ถาม วินด์บอร์นยักไหล่ "ทั้งสองอย่างเลยเป็นยังไง? อย่างแรกคือข้อเสนอธรรมดาให้เข้าร่วม ส่วนอีกอย่างคือข้อเสนอให้เป็นศิษย์ คุณจะเลือกทางไหน?" อเล็กซ์ตกอยู่ในภวังค์ความคิด "ปัญหาหลักของคำถามนี้คือ ผมรู้จักเทพไม่กี่องค์เองครับ ผมรู้จักเพียงไม่กี่องค์เท่านั้น การจะให้เลือกจากพวกท่านมันยากนะ" "ถึงอย่างนั้น คุณก็น่าจะพอมีความคิดในใจว่าควรจะเลือกเข้าร่วมกับใคร" ชายหนุ่มกล่าว "และได้โปรดอย่าตอบว่า 'ไม่เลือกใครเลย' ช่วยเลือกมาสักคนเถอะ ใครก็ได้" อเล็กซ์พยักหน้า "ถ้าให้ตอบว่าไม่เลือกไม่ได้ งั้นผมก็พอมีไอเดีย ถ้าแค่ให้ไปทำงานด้วย ผมน่าจะเลือกเทพแห่งท้องนภาครับ" "เทพแห่งท้องนภา?" วินด์บอร์นเลิกคิ้ว "ทำไมต้องเป็นท่าน?" อเล็กซ์ยักไหล่ "จากที่ได้ยินเรื่องราวของเทพแห่งท้องนภามาทั้งหมด ท่านคือองค์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาเทพทั้งหมด ผมไม่รู้จะอธิบายยังไง แต่วิธีที่ผู้คนพูดถึงเทพแห่งท้องนภาทำให้ผมคิดว่าท่านน่าจะเป็นหัวหน้าของเหล่าเทพ ดังนั้นการทำงานภายใต้เทพแห่งท้องนภาจึงน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่ผมจะหาได้ครับ" เขาหันไปทางเทพลำดับถัดจากกำแพง "คุณคิดว่ายังไงครับรุ่นพี่?" เทพองค์นั้นนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "เทพแห่งท้องนภาถือเป็นตัวเลือกที่ดีแน่นอน อีกคนที่คุณเลือกได้คือเจ้านายของข้า ราชันแห่งการสร้าง หรือไม่ก็ฝ่าบาท เทพแห่งสิ่งประดิษฐ์ แม้ว่าสองท่านหลังนั้นจะเน้นไปที่การที่คุณจะหาเงินได้มากขึ้นก็ตาม อิทธิพลของพวกท่านเข้าถึงทุกแห่ง และมีงานให้ทำอยู่ตลอดเวลา" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมไม่ได้มองหาอะไรเป็นพิเศษในตอนนี้ ดังนั้นนั่นคือคำตอบของผมครับ" เขากลับมาหาวินด์บอร์น วินด์บอร์นพิจารณาคำตอบแล้วพยักหน้า "ผมเห็นเหตุผลของการเลือกเทพแห่งท้องนภา แล้วถ้าคุณได้รับข้อเสนอให้เป็นศิษย์จากเทพสักองค์ คุณจะเลือกใคร?" อเล็กซ์ไม่ต้องใช้เวลาคิดในรอบนี้ "เทพแห่งดาบครับ" คำตอบทำเอาวินด์บอร์นประหลาดใจ "ขอโทษนะ... เทพแห่งดาบ? ไม่ใช่เทพแห่งโอสถงั้นหรือ?" เขาถาม "ผมมีอาจารย์ด้านการปรุงยาที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้วครับ ผมไม่คิดว่าจำเป็นต้องไปเป็นศิษย์ท่านเพื่อเรียนรู้อะไรเพิ่มอีก" อเล็กซ์กล่าว "แต่ถ้าเป็นศิษย์ของเทพแห่งดาบ ผมคงมีอะไรให้เรียนรู้อีกมากมาย" วินด์บอร์นรู้สึกทึ่งกับคำตอบนั้น "นั่นคืองานอดิเรก หรือว่าคุณเป็นนักดาบจริงๆ กันแน่?" เขาถาม "ผมไม่ได้ใส่คำว่า 'ใบดาบ' ไว้ในชื่อของผมโดยไม่มีเหตุผลหรอกนะ" "หึ... น่าสนใจ" วินด์บอร์นกล่าว "แล้วถ้าคุณได้รับโอกาสจากเทพแห่งโอสถล่ะ? คุณจะปฏิเสธไหม?" อเล็กซ์นิ่งไป "ผมไม่แน่ใจครับ" เขากล่าว "มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในตอนนั้นจริงๆ ถ้าการเป็นศิษย์ของเทพแห่งโอสถมีข้อได้เปรียบ อย่างที่ผมบอกไป ผมเป็นศิษย์ของอาจารย์ซิลเวอร์มิสต์อยู่แล้ว ดังนั้นมันต้องมีอะไรที่ยิ่งใหญ่มากพอที่ผมจะได้รับจากเทพแห่งโอสถ ผมถึงจะเลือกท่าน" "แต่คุณก็ไม่ได้ปฏิเสธไปเสียทีเดียวใช่ไหม?" ชายหนุ่มถาม "ตราบใดที่ผมไม่ต้องทรยศอาจารย์คนปัจจุบัน ผมก็มองเห็นโอกาสที่จะเข้าร่วมกับเทพแห่งโอสถเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองครับ" วินด์บอร์นยิ้ม "คุณเป็นคนแรกเลยนะที่ไม่รีบคว้าโอกาสนั้นไว้ ทาเอเธอร์เซจอาจจะตอบแบบเดียวกัน แต่ผมไม่เคยมีโอกาสได้ถามคำถามนั้นกับเขา" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "งั้นคุณก็เคยถามทุกคนด้วยคำถามนี้มาแล้วสินะ?" "ทุกคนครับ และพวกเขาทุกคนต่างตอบทันทีว่าจะขอเป็นศิษย์เทพแห่งโอสถ พวกเขาไม่แม้แต่จะพิจารณาเทพองค์อื่นด้วยซ้ำ อันที่จริงแม้ผมไม่ต้องกระตุ้น พวกเขาก็เอ่ยชื่อท่านออกมาเอง" อเล็กซ์ยิ้ม "นั่นก็เข้าใจได้ครับ เพราะนั่นคือเทพแห่งโอสถ คนที่ทุกคนปรารถนาจะก้าวขึ้นไปให้ถึงระดับของท่าน วิธีที่ดีที่สุดก็คือการได้เรียนรู้จากท่านโดยตรง" "ผมก็คิดเช่นนั้นครับ" วินด์บอร์นกล่าวพลางถอนหายใจ "คำถามสำหรับการสัมภาษณ์หมดเพียงเท่านี้ ผมจะนำคำตอบของคุณไปพิจารณาและจะตัดสินใจในอีกไม่กี่วันข้างหน้า" "อ้าว จบแล้วเหรอครับ?" อเล็กซ์ที่คาดหวังว่าจะได้ตอบคำถามมากกว่านี้กล่าว "งั้นผมสรุปได้ไหมว่าผมยังไม่ถูกปฏิเสธในทันที?" วินด์บอร์นหัวเราะเบาๆ "ไม่ครับ คุณยังไม่ถูกปฏิเสธ อันที่จริงคุณเป็นคนแรกในรายการของผมด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ผมยังต้องสัมภาษณ์ลีฟฮาร์ทและดัสค์ลิลี่ก่อนจะตัดสินใจ ผมเชื่อว่าการสัมภาษณ์ของพวกเขาน่าจะเสร็จสิ้นในอีกสามวัน ดังนั้นเมื่อผมคุยกับทั้งคู่เสร็จ ผมจะตัดสินใจทันทีครับ"