Chapter 2514: ความต่างที่ขัดแย้ง อเล็กซ์เตรียมเมมโมรี่และเร่งอุณหภูมิ เมื่อความร้อนได้ที่ตามสูตร เขาก็ใส่ส่วนผสมแรกเข้าไปในหม้อหลอม ยางฟรอสต์ไฟร์ (Frostfire Sap) ยางชนิดนี้ถูกสกัดเสร็จในเวลาอันรวดเร็ว มันปลดปล่อยพลังงานธาตุไฟและธาตุน้ำออกมาภายในหม้อหลอม โดยที่พลังงานทั้งสองยังคงรักษาสมดุลเอาไว้ได้อย่างพอดี ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือประคองสมดุลนี้เอาไว้ให้ได้ หม้อหลอมร้อนขึ้นไปอีกระดับ อเล็กซ์หยิบส่วนผสมอีกสองชนิดที่ต้องใส่พร้อมกันออกมา นั่นคือ เขี้ยวหมูป่าจู่โจมคาร์เนเลียน (Carnelian Assault Boar’s Tusk) และเมล็ดไหมทไวไลท์แปดแฉก (Eight Twilight Silk Seeds) เขาส่งส่วนผสมทั้งสองลงไปในหม้อ ทันทีที่มันเข้าไปด้านใน อเล็กซ์ก็แบ่งสมาธิออกเป็นสองส่วนและเริ่มควบคุมพวกมันด้วยความเร็วและทิศทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สิ่งเดียวที่ส่วนผสมทั้งสองมีร่วมกันในระหว่างขั้นตอนนี้ของสูตรยาคืออุณหภูมิ ในขณะที่ส่วนผสมถูกสกัดแยกกัน พลังงานที่พวกมันปล่อยออกมากลับทำปฏิกิริยากับพลังงานของยางฟรอสต์ไฟร์ไปพร้อมๆ กัน พลังงานธาตุไฟจากเขี้ยวหมูป่าไหลเข้าสู่ฝั่งธาตุไฟของสมดุล และในอัตราที่เท่ากัน พลังงานธาตุน้ำจากเมล็ดไหมก็ไหลเข้าสู่ฝั่งธาตุน้ำ อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความยากลำบากในช่วงนี้ของสูตรยา พลาดเพียงนิดเดียว หรือสมดุลเบี่ยงเบนเพียงเสี้ยวเดียว พลังงานทั้งหมดจะพังทลายลงทันที เขาไม่ได้ต้องใช้สมาธิจดจ่อกับยาเม็ดเดียวมากขนาดนี้มานานแล้ว นับตั้งแต่ช่วงที่เขาเพิ่งเริ่มหัดปรุงยาใหม่ๆ มีหลายครั้งที่เขาต้องใช้พลังวิญญาณ พลังปราณ และจิตเจตจำนงมหาศาล แต่ไม่เคยต้องใช้ 'สมาธิ' มากขนาดนี้มาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่สูตรยาบังคับให้เขาต้องใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงทุกกระเบียดนิ้วภายในหม้อ เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยไม่ได้หมายถึงแค่ยาคุณภาพต่ำ แต่มันหมายถึงความล้มเหลว อเล็กซ์ประคองการผสานพลังธาตุไฟและธาตุน้ำอย่างระมัดระวังที่สุดโดยไม่ให้พวกมันปะทะกันเอง เมื่อทำสำเร็จ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขายังเหลือขั้นตอนการสกัดส่วนผสมแบบคู่ที่คล้ายคลึงกันนี้อีกสี่รอบ แต่ขั้นตอนนี้นับว่ายากที่สุดแล้ว เขาได้มอบแขนสองข้างให้กับพลังงานหลักเพื่อใช้จัดการกับส่วนที่เหลือ ดังนั้นโอกาสที่จะเกิดความไม่สมดุลจึงลดลงมาก ขอเพียงเขาต้องระมัดระวังให้ดี ถึงอย่างนั้น มันก็ยังต้องการสมาธิจากอเล็กซ์ในระดับที่สูงมาก เขาจึงทำอย่างสุดความสามารถ และเชื่องช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมมโมรี่ดูเหมือนจะเข้าใจถึงความจริงจังของสถานการณ์และพยายามช่วยอเล็กซ์อย่างสุดกำลัง แม้ในสภาวะนี้มันจะทำอะไรได้ไม่มากนัก แต่อเล็กซ์ก็รับรู้ได้ว่ามันกำลังพยายามช่วยเขาอยู่ อเล็กซ์แอบหวังอยู่ชั่วครู่ว่านี่อาจจะเป็นตัวกระตุ้นที่เมมโมรี่ต้องการและเริ่มรู้สึกยินดี อย่างไรก็ตาม เมมโมรี่ไม่มีการพัฒนาเพิ่มขึ้นในระหว่างที่การสกัดดำเนินไป ทำให้อเล็กซ์รู้สึกผิดหวังในท้ายที่สุด หลังจากผ่านไปนานนับชั่วนิยม อเล็กซ์ก็ผสมพลังงานของส่วนผสมสองชนิดสุดท้ายได้สำเร็จ ทำให้พลังงานภายในหม้อหลอมเริ่มเสถียร พลังงานขั้นสุดท้ายที่เขาสร้างขึ้นมานั้นเป็นจุดสมดุลมหาศาลระหว่างพลังงานหลากหลายชนิด โดยมีธาตุไฟและธาตุน้ำเป็นแกนหลัก ยาที่อเล็กซ์ต้องการจะสร้างขึ้นมานั้นได้ปรากฏรูปเป็นจริงในที่สุด อเล็กซ์ถ่ายเทพลังงานเข้าสู่เม็ดยาด้วยเทคนิคการขึ้นรูปยา 'วังวนแห่งความสมบูรณ์แบบ' (Vortex of Perfection) และเฝ้ามองจนกระทั่งมันก่อตัวขึ้น ในขณะที่พลังงานถูกดึงเข้าไปในเม็ดยาด้วยวังวนของเขา เขาก็ได้ยินเสียงท้องฟ้าคำรามอยู่เบื้องบน อเล็กซ์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่มั่นใจนักว่าตนเองจะทำสำเร็จหรือไม่ แต่เมื่อเห็นเมฆหมอกปรุงยาปรากฏขึ้น เขาก็มั่นใจได้ทันที สายฟ้าแห่งการปรุงยาสี่สายฟาดลงมาจากฟากฟ้าติดต่อกัน แต่อเล็กซ์ก็หยุดสายฟ้าเหล่านั้นไว้ได้ด้วยความง่ายดาย เมื่อสายฟ้าสายที่สี่ถูกสกัดกั้น เมฆหมอกปรุงยาก็เลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงท้องฟ้าที่เปิดโล่งอีกครั้ง อเล็กซ์เปิดเมมโมรี่แล้วหยิบเม็ดยานั้นออกมา สิ่งที่ปรากฏคือเม็ดยาที่ครึ่งหนึ่งเป็นสีแดงและอีกครึ่งหนึ่งเป็นสีน้ำเงิน โดยมีเส้นโค้งหยักแบ่งครึ่งเม็ดยาออกเป็นสองซีก ในฝั่งสีแดงมีลวดลายเส้นยา (Pill Veins) สองเส้นก่อตัวขึ้น ซึ่งเป็นสีน้ำเงินล้วน ส่วนฝั่งสีน้ำเงินก็มีลวดลายเส้นยาอีกสองเส้นก่อตัวขึ้นเป็นสีแดง อเล็กซ์ประหลาดใจมาก เพราะเขาไม่เคยเห็นลวดลายเส้นยาที่มีสีแตกต่างกันเช่นนี้มาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเห็นสิ่งนี้ มันเป็นภาพที่น่าสนใจไม่น้อย แต่ไม่ว่าจะน่าสนใจหรือไม่ ตอนนี้ถึงเวลาต้องลงทะเบียนเม็ดยานี้แล้ว เขาเรียกเทพผู้พิทักษ์ที่ยืนอยู่ด้านนอกเข้ามาและส่งเม็ดยากับสูตรยาให้ ชายผู้นั้นรับยาไปและประหลาดใจกับสีของมันเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่เคยเห็นยาแบบนี้มาก่อน เขาอ่านสูตรยาเพื่อตรวจสอบกับบันทึกของพวกเขา และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสูตรยานี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก เขาไม่เคยเห็นสูตรยาที่ผู้ปรุงต้องสกัดส่วนผสมสองชนิดพร้อมกันมาก่อน มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยด้วยซ้ำ เขาหยิบเหรียญตราออกมาตรวจสอบกับสูตรยาในรายการที่ได้รับมอบหมาย อเล็กซ์มองดูเวลาในระหว่างที่รอ เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งวัน ดังนั้นเขาจึงสามารถเริ่มทำงานกับเม็ดยาชิ้นต่อไปได้ เขามีไอเดียบางอย่าง แต่ไม่แน่ใจนักว่าอยากจะทำมันหรือไม่ เทพผู้พิทักษ์วางเหรียญตราลงด้วยสีหน้ากังวล "โปรดรอสักครู่ เราไม่มีสูตรยานี้ในบันทึกของเรา ข้าจำเป็นต้องขอให้เทพแห่งการปรุงยาเป็นผู้ตรวจสอบ" อเล็กซ์ประหลาดใจ เกิดอะไรขึ้น? เทพแห่งการปรุงยาจะไม่มีสูตรยานี้ในรายการได้อย่างไร? เขาควรจะมีรายการสูตรยาที่ไม่มีวันสิ้นสุดอยู่ไม่ใช่หรือ เทพแห่งการปรุงยาปรากฏตัวที่เวทีในอีกครู่ต่อมาและเดินเข้ามาในพื้นที่เล็กๆ ของพวกเขา "ครั้งนี้เขาใช้เทคนิคอะไรกันอีกล่ะ?" ชายผู้นั้นถามด้วยน้ำเสียงร่าเริงขณะเดินเข้ามาหาเทพผู้พิทักษ์ เทพผู้พิทักษ์รีบคำนับและส่งเม็ดยากับสูตรยาให้ "เราไม่มีรายการนี้ในบันทึกของเรา แต่ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสูตรยาที่ถูกต้องสมบูรณ์ครับ" เทพแห่งการปรุงยามีท่าทีสงสัยขณะรับสูตรยาไป ก่อนที่เขาจะอ่านสูตร เขามองไปที่ตัวเม็ดยาแล้วก็ต้องตกตะลึง "เจ้าสร้าง 'ยาความต่างที่ขัดแย้ง' (Discordant Duality Pill) ขึ้นมางั้นรึ?" เขาหลุดปากออกมาด้วยความประหลาดใจ ทั้งอเล็กซ์และเทพผู้พิทักษ์ต่างตกตะลึงกับท่าทางที่ขาดความสำรวมของเทพแห่งการปรุงยาในขณะนี้ มันน่าประหลาดใจขนาดนั้นเลยหรือ? "นั่นคือชื่อของเม็ดยานี้หรือครับ ฝ่าบาท? ยาความต่างที่ขัดแย้ง?" เขาถาม เทพแห่งการปรุงยามองไปที่เม็ดยาแล้วกลับมามองที่สูตรยา เขาอ่านมันจนจบแล้วพยักหน้า "ใช่ นี่คือยาความต่างที่ขัดแย้งจริงๆ เจ้าคิดค้นมันขึ้นมาได้อย่างไร?" เขาถาม "ข้าก็แค่ลองทำดูครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี "ข้ากำลังคิดว่าจะเป็นไปได้ไหมที่จะปรุงยาที่ส่วนผสมหลักอยู่ในสภาวะขัดแย้งกันแทนที่จะเป็นความกลมกลืน และในขณะที่คิดไปในแนวทางนั้น ข้าก็เกิดไอเดียนี้ขึ้นมา และเพราะข้ามียางฟรอสต์ไฟร์ติดตัวอยู่ มันจึงดูมีความเป็นไปได้" "และมันก็เป็นไปได้จริงๆ" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "ข้าเพียงแต่ไม่อยากเชื่อว่าเจ้าจะทำมันได้ เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนเคยปรุงยาแบบนี้มาก่อนและปิดบังมันไว้จากโลก เจ้าอาจเป็นคนแรกในรอบหลายชั่วอายุคนที่สร้างยาเช่นนี้ขึ้นมาได้สำเร็จ"