Chapter 2498: ความได้เปรียบ อเล็กซ์รู้สึกตะลึงงันไปกับรางวัลทั้งหมดที่ได้ยิน การที่เทพปรุงยาอนุญาตให้ผู้อื่นใช้หนังสือของเขาได้นั้นถือว่าน่าตกใจมากแล้ว แต่นี่ยังมอบความรู้ของตนให้ด้วยอีก และยังมีโอสถโอกาสครั้งที่สอง การที่มีโอสถซึ่งสามารถย้อนระดับการบ่มเพาะของผู้เป็นอมตะได้นั้นเป็นสมบัติอันล้ำค่าอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้พวกเขามีโอกาสที่จะได้ครอบครองสมบัติที่ดีที่สุดเพื่อสร้าง ‘การจุติ’ ของตนเองขึ้นมา นี่จึงเป็นโอสถที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งที่ใครสักคนจะได้รับไป มันพิเศษอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เคยต้องยอมลดหย่อนมาตรฐานในการจุติเพียงเพื่อแลกกับความเร็วในการบ่มเพาะ มีหลายคนที่เลือกการจุติระดับปานกลางเพื่อที่จะได้ไม่ต้องออกตามหาไอพลังไปทั่วเพื่อการจุติในแบบที่ตนปรารถนา แต่ในตอนนี้ มันจะง่ายดายเพียงแค่เอ่ยปากขอเท่านั้น และรางวัลสุดท้ายคือคำขอ อเล็กซ์จินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะต้องการอะไรหากได้รับโอกาสนั้น เขาจะสามารถขอ ‘คัมภีร์สูตรปรุงยาไร้สิ้นสุด’ ได้หรือไม่? เป็นไปได้ยากที่ชายผู้นั้นจะยอมมอบมันให้ อเล็กซ์ไม่ใช่คนเดียวที่กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ทุกคนในห้องต่างรู้สึกตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ของรางวัลหลากหลายที่พวกเขาจะได้รับ เพียงแค่การที่ได้มีโอกาสทำงานภายใต้เทพปรุงยาก็ถือว่าน่าทึ่งมากพอแล้วสำหรับคนส่วนใหญ่ ‘มันไม่ใช่แค่สำหรับพวกเราใช่ไหม?’ อเล็กซ์คิด ผู้ที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายไม่ใช่แค่คนกลุ่มเดียวที่จะได้รับบางสิ่ง อาจารย์ของพวกเขาก็จะได้รับสิ่งตอบแทนที่ดีเช่นกัน สำหรับสิ่งที่ได้รับนั้น คงเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เหล่านักปรุงยาได้รับด้วยตัวเอง อเล็กซ์หวังเพียงว่าผ่านเหตุการณ์นี้ไป เขาจะสามารถช่วยขจัดความสงสัยทั้งหมดที่ซิลเวอร์มิสต์มีต่อตัวเองได้ หากเขาต้องใช้คำขอเพื่อสิ่งนั้น เขาก็จะทำ สนามกีฬาถูกเคลียร์พื้นที่ในขณะที่เทพปรุงยาเริ่มอธิบายถึงการแข่งขัน ทุกคนต่างตกใจกับรูปแบบการแข่งขัน การที่พวกเขาต้องคิดค้นสูตรปรุงยาขึ้นมาใหม่เรื่อยๆ นั้นสร้างความประหลาดใจให้กับนักปรุงยาหลายคนที่เข้าใจดีว่าการสร้างสูตรปรุงยาดีๆ สักสูตรนั้นยากเย็นเพียงใด พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าต้องมีพรสวรรค์เพียงใดถึงจะทำแบบนั้นได้ภายในเวลาเพียงวันครึ่ง แต่ถึงอย่างไร พวกเขาก็คือยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดจากผู้คนนับหมื่นล้านคนทั่วทั้ง 18 ดินแดนอมตะ พวกเขาต้องเก่งกาจถึงระดับนั้นถึงจะเข้ามามีส่วนร่วมในการแข่งขันรอบสุดท้ายได้ เวทีถูกจัดเตรียมพร้อมแท่นสำหรับผู้เข้าแข่งขันทั้ง 102 คนเพื่อใช้ปรุงยา และเมื่อทุกอย่างพร้อม เทพปรุงยาก็เริ่มขานชื่อของพวกเขาเพื่อเรียกขึ้นสู่เวที ในระหว่างที่ขานชื่อ บรรยากาศในสนามก็คึกคักขึ้นด้วยภาพบันทึกผลงานที่ดีที่สุดของพวกเขาตลอดการแข่งขัน เมื่อลีฟฮาร์ทถูกเรียกขึ้นเวที ผลงานของเธอจากการแข่งขันรอบที่สามก็ถูกฉายออกมา ซึ่งเป็นตอนที่เธอได้อันดับหนึ่ง เมื่อเอเธอร์เซจถูกเรียก ก็มีการแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเปลี่ยนส่วนผสมหกชนิดได้ภายในเวลาอันสั้นได้อย่างไร เมื่อดัสก์ลิลลี่ถูกเรียก ภาพผลงานของเธอจากการทดสอบความทนทานก็ถูกฉาย ซึ่งเธอสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนถึงกลุ่มสิบอันดับแรก เมื่ออเล็กซ์ถูกเรียก ผลงานของเขาในการทดสอบความเร็วก็ถูกฉายออกมา ซึ่งเป็นตอนที่เขาฝ่าเขาวงกตทั้งหมดได้ในเวลาไม่นาน รวมถึงกลุ่มเมฆโอสถจำนวนมากที่เขาเคยสร้างขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ทุกคนที่ถูกเรียกขึ้นเวทีต่างได้รับการฉายภาพผลงานที่ดีที่สุดต่อหน้าผู้ชม ทั้งเพื่อเป็นการสร้างความตื่นเต้นเกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ และเพื่อย้ำเตือนให้ทุกคนเห็นว่าพวกเขาเก่งกาจเพียงใด เมื่อทุกคนมาถึงบนเวที เทพปรุงยาก็กล่าวต้อนรับพวกเขาอีกครั้ง "พวกเจ้าได้มาอยู่ในเวทีการปรุงยาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ถูกสร้างขึ้นในรอบหลายแสนปี พวกเจ้ารู้ดีว่าอะไรกำลังเป็นเดิมพันอยู่ที่นี่ พวกเจ้ารู้ว่าพวกเจ้าจะได้รับอะไร นี่คือช่วงเวลาของพวกเจ้า ดังนั้นจงคว้ามันไว้ให้ได้ จงทำให้ดีที่สุดเพื่อที่เจ้าจะไม่มีวันเสียใจกับวันนี้ไปตลอดชีวิต" หน้าอกของทุกคนพองโตขึ้นในขณะที่พวกเขาพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น "ตอนนี้พวกเจ้านั่งลงได้" ทีละคน ทุกคนต่างทยอยไปยังสถานีปรุงยาที่เตรียมไว้ให้ ทุกอย่างถูกจัดวางอยู่รอบขอบเวที และพวกเขาสามารถมองเห็นผู้คนที่ใกล้ชิดที่สุดของตนเองได้ อเล็กซ์เดินไปทางด้านทิศตะวันออกและเห็นพวกพ้องของเขานั่งอยู่ใกล้ๆ กำลังโบกมือมาให้เขา ซิลเวอร์มิสต์นั่งอยู่ตรงกลางโดยมีกริมไซท์อยู่ทางซ้ายมือ ทางด้านขวาของเขาคือโมโมะ และทางขวาของเธอคือเพิร์ล วิสเกอร์นั่งอยู่บนตักของโมโมะ พวกเขาทั้งหมดต่างตื่นเต้นและกังวลใจแทนเขา อเล็กซ์โบกมือตอบและนั่งลง เขาจำเป็นต้องหันหน้าไปทางอื่นเพื่อไม่ให้วอกแวกไปกับพวกเขา แต่ในขณะที่เขากำลังจะทำเช่นนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสองคนที่ไม่ไกลออกไปนักโดยไม่ตั้งใจ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงมองไปทางนั้น แต่เมื่อเขามองไป เขาก็สังเกตเห็นชูมิและแฟรี่ซิน เขารู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าพวกเขายังไม่จากไป เขาคิดว่าพวกเขาคงไปแล้วเสียอีก พวกเขาสังเกตเห็นเขาเช่นกันแต่ไม่ได้พูดอะไร อเล็กซ์อยากจะพูดคุยกับพวกเขาอีกครั้ง แต่เขาก็หันกลับมา เขาปล่อยให้ตัวเองวอกแวกในตอนนี้ไม่ได้ นี่เป็นเวลาที่เขาต้องขจัดความคิดทุกอย่างออกไปให้เหลือเพียงความคิดเพื่อการแข่งขันเท่านั้น ที่นี่ เขาไม่ใช่เลข เขาไม่ใช่หยูหมิง เขาไม่ใช่ดอว์นเบลด ที่นี่ ในวันนี้ เขาเป็นเพียงนักปรุงยาคนหนึ่งที่จะทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่ออเล็กซ์เข้าประจำที่เรียบร้อยแล้ว เขาก็นำหม้อปรุงยาออกมาและมองไปรอบๆ ทุกคนต่างนั่งลงและนำหม้อปรุงยาของตนออกมาเช่นกัน รอคอยให้ส่วนผสมถูกนำออกมา "ข้ามีอีกเรื่องที่จะบอกผู้ชมก่อนที่เราจะเริ่มต้น ในกรณีที่พวกท่านไม่รู้จักเข็มแห่งภูมิคุ้มกัน ผู้ชนะของการแข่งขันรอบก่อนหน้านี้ทุกคนจะได้รับมันไปคนละหนึ่งอัน" "ด้วยเข็มนี้ พวกเขาได้รับอนุญาตให้ซื้อสิทธิ์กลับเข้าสู่การแข่งขันได้หากถูกตัดสิทธิ์ หากพวกเขาสามารถรักษาเข็มนี้ไว้จนถึงการแข่งขันรอบสุดท้ายนี้ได้ พวกเขาก็จะได้รับความได้เปรียบ" "และตอนนี้ ข้าจะเผยให้เห็นว่าความได้เปรียบนั้นคืออะไร" ทุกคนเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อให้เทพปรุงยากล่าวต่อ "ตรงหน้าพวกเจ้าทุกคนทางด้านขวา น่าจะมีรอยบุ๋มเล็กๆ อยู่บนพื้น ผู้ที่มีเข็มนี้อยู่ ให้วางมันลงในรอยบุ๋มนั้นโดยเอาปลายแหลมลง" อเล็กซ์มองไปข้างหน้าอย่างสงสัยและพบรอยบุ๋มนั้นอยู่ไม่ไกลนัก เขาหยิบเข็มออกมาและวางมันลงในรอยบุ๋ม ทันทีที่วางลง เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนไป และไอพลังที่คุ้นเคยก็แผ่ซ่านออกมาจากพื้นที่รอบตัวเขา เขามองไปยังเทพปรุงยาเพื่อรอคำอธิบาย เทพปรุงยามองดูนักปรุงยาทั้งสี่คนวางเข็มของตนลงในรอยบุ๋ม เมื่อทำเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มอธิบาย "ที่นั่นมีค่ายกลที่พวกเจ้านั่งอยู่ซึ่งสมบูรณ์แล้วต้องขอบคุณที่พวกเจ้าใช้เข็มนี้ มันเป็นค่ายกลที่ทำให้เวลาช้าลงสำหรับพวกเจ้าเพียงไม่กี่คนเท่านั้น" คำกล่าวนั้นสร้างความประหลาดใจอย่างมากให้กับพวกเขาหลายคน "ใช่ นั่นคือความได้เปรียบที่พวกเจ้าได้รับจากการใช้เข็มแห่งภูมิคุ้มกัน ตลอดเวลาที่เหลืออยู่ในการแข่งขัน พวกเจ้าจะสัมผัสกับช่วงเวลาที่ช้ากว่าคนอื่นถึงสิบเท่า"