บทที่ 3070: อาวุธและค่าตอบแทน สตีลมินด์ใช้เวลาครู่หนึ่งในการขบคิดถึงเรื่องราวต่างๆ ที่เขาได้รับฟังและสิ่งที่เขาสามารถวิเคราะห์ได้ด้วยตัวเอง "ตกลง ข้าก็ไม่ได้ปิดบังว่าพวกท่านต้องการให้ข้าสร้างอาวุธวิเศษจากโลหะชิ้นนี้" เขากล่าว "ตกลงแล้วพวกท่านต้องการให้ข้าสร้างอะไรกันแน่?" "อาวุธ" เทพแห่งความตายกล่าว "บางสิ่งที่ข้าสามารถใช้ทำลายสรีระของข้าเองได้" "อะไรนะ?" สตีลมินด์หลุดปากออกมาทันทีที่ได้ยิน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีและเขามั่นใจว่าตนไม่ได้หูฝาด เขาก็ทวนคำพูดของนางอีกครั้ง "ท่านต้องการอาวุธวิเศษที่สามารถทำลายสรีระของตัวท่านเองงั้นหรือ? นั่น... ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้หรือไม่" เขากล่าว "ข้าไม่คิดว่าสรีระจะถูกแยกออกจากบุคคลโดยไม่ทำร้ายร่างกายของพวกเขาได้ มันต่างจากรากวิญญาณหรือแก่นแท้ของพวกท่านนะ พวกนั้นถูกขโมยได้ แต่สรีระทำไม่ได้" เทพแห่งความตายพยักหน้า "ข้าเข้าใจในสิ่งที่ท่านหมายถึง" นางกล่าว "แต่... ข้าอาจจะพบวิธีแล้วก็ได้" สตีลมินด์รอให้นางพูดต่อ แต่กลับเป็นเทพแห่งการปรุงยาที่เอ่ยขึ้นแทน "ไอแห่งความตายมีคุณสมบัติที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือ มันสามารถปิดกั้นการเชื่อมต่อของร่างกายได้ โดยปกติแล้วมันจะหยุดยั้งการฟื้นฟูของสิ่งมีชีวิต แต่หากเราเน้นไปที่แง่มุมนั้นของพลังและปรับปรุงให้ดีขึ้นอีกนิด เราอาจมีวิธีหยุดการเชื่อมต่อระหว่างร่างกายกับสรีระได้ หากเราสามารถตัดการเชื่อมต่อนั้นได้ เราก็อาจจะสามารถทำให้สรีระไม่สามารถโต้ตอบกับร่างกายได้อีกเลย ซึ่งก็คือการทำลายมันลงนั่นเอง" ดัสก์คอร์ปส์พยักหน้า "นั่นคือสิ่งที่ข้าพยายามทำก่อนหน้านี้ แต่ข้ากลับล้มเหลว โชคดีที่ลิตเติลฟลาวเวอร์มีความรู้เรื่องไอแห่งความตายที่ข้าไม่มี แม้ว่าข้าจะบรรลุเต๋าแล้วก็ตาม แต่ข้ามีความเข้าใจโดยสัญชาตญาณและการควบคุมที่เขาไม่มี ดังนั้นเมื่อร่วมมือกัน เราจึงสามารถสร้างสิ่งที่คิดว่าใช้การได้ขึ้นมา" "วิชาอย่างนั้นหรือ?" สตีลมินด์ถาม "ทำนองนั้น" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "ตอนนี้มันเป็นเพียงแนวคิดเสียมากกว่า เป็นแนวคิดว่าเราจะใช้ไอแห่งความตายอย่างไร และการใช้อาวุธที่ทำจากโลหะชนิดพิเศษนี้ซึ่งมีคุณสมบัติในการคัดลอกไอพลังใดๆ ก็ตามได้อย่างสมบูรณ์ เราคิดว่าเราจะทำสำเร็จ" สตีลมินด์นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ พยายามซึมซับทุกสิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึง ขณะนี้ดัสก์คอร์ปส์ถอยกลับไปแล้ว โลหะชิ้นนั้นเริ่มสูญเสียสีมืดดำและเปลี่ยนกลับไปเป็นสีใสราวกับเพชรดังเดิม "ข้าต้องการเวลาสักหน่อย" เขากล่าวหลังจากผ่านไปหนึ่งนาทีเต็ม "ได้โปรด ใช้เวลาเท่าที่ท่านต้องการก่อนตัดสินใจเถอะ" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "ไม่หรอก ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะช่วยพวกท่าน" สตีลมินด์กล่าว "ข้าไม่อาจนิ่งเฉยดูสหายเทพของข้าต้องตายไปได้หรอก ข้าเพียงแค่ต้องใช้เวลาทำความเข้าใจโลหะชิ้นนี้ให้ดีขึ้นเท่านั้น" สีหน้าของเทพแห่งการปรุงยาสดใสขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ขอบคุณท่านพี่สตีลมินด์" สตีลมินด์ฉีกยิ้ม "หากท่านต้องการ พวกท่านจะรออยู่ในโรงงานของข้าขณะที่ข้าทำงานกับโลหะนี้ก็ได้ ข้าจะพยายามทำความเข้าใจให้มากที่สุด ข้าอาจจำเป็นต้องทำลายบางส่วนของโลหะเพื่อสร้างสิ่งที่พวกท่านต้องการ" ดัสก์คอร์ปส์มองลงไปที่โลหะครู่หนึ่ง "ท่านคิดว่าจะต้องใช้โลหะมากแค่ไหน?" นางถาม "นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการอะไรจากอาวุธชิ้นนี้" เขากล่าว "นอกจากสิ่งที่มันทำได้อยู่แล้ว และขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการให้ผสมโลหะอื่นลงไปหรือไม่ แต่ที่สำคัญที่สุด ข้าคิดว่ามันขึ้นอยู่กับว่าท่านต้องการอาวุธชนิดไหนกันแน่" "โลหะนี้หนักและแข็งแกร่งอย่างปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว ดังนั้นข้าจึงไม่ต้องการให้เสริมอะไรเพิ่มเติมอีก ส่วนเรื่องอาวุธ... ข้าไม่เคยใช้อาวุธใดๆ เลย..." นางหันไปหาเทพแห่งการปรุงยาเพื่อขอความคิดเห็น เทพแห่งการปรุงยาเกาคาง "ข้ากำลังคิดถึงกระบี่ธรรมดาๆ สักเล่ม แต่ในเมื่ออาวุธชนิดไหนก็ได้ งั้นเอาแบบที่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ดีไหม?" "มันคืออะไรหรือ?" ดัสก์คอร์ปส์ถาม "เคียว" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "มันเหมาะกับเทพแห่งความตายดี" ดัสก์คอร์ปส์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่มีใครใช้อาวุธเป็นเคียว ดังนั้นข้าคิดว่าก็น่าจะใช้ได้" "มันยังให้ความรู้สึกถึงการสังหารในครั้งเดียวด้วย" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "เป็นการตัดที่เฉียบคม" ดัสก์คอร์ปส์ยิ้มและหันไปหาสตีลมินด์ "ตกลงตามนั้น เอาเป็นเคียว ต้องใช้โลหะชิ้นนี้มากเท่าไหร่สำหรับเคียวธรรมดาหนึ่งเล่ม?" สตีลมินด์มองขนาดของโลหะแล้วคำนวณอย่างรวดเร็ว "เอาเป็นว่าสักครึ่งหนึ่งเพื่อความปลอดภัยก็แล้วกัน" เขากล่าว "ท่านต้องการอะไรเพิ่มเติมจากอีกครึ่งที่เหลือหรือไม่?" เขาหันไปทางเทพแห่งการปรุงยา "มันไม่พอสำหรับทำหม้อปรุงยาหรอกนะ แต่ถ้าท่านต้องการอะไรอย่างอื่น ก็บอกข้าได้เลย" เทพแห่งการปรุงยาส่ายหน้า "ข้าไม่ต้องการอะไรอีกแล้ว" เขากล่าว "อีกอย่าง ในเมื่อท่านยอมรับภาระนี้ เราก็ต้องพูดคุยเรื่องค่าตอบแทนกันด้วย" "ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องค่าตอบแทนหรอก" สตีลมินด์กล่าว "หากท่านสามารถฟื้นฟูพลังและช่วยเรื่องสงครามได้ นั่นก็ถือเป็นค่าตอบแทนที่เพียงพอแล้ว" "แบบนั้นไม่ได้หรอก" ดัสก์คอร์ปส์กล่าว "ท่านต้องได้รับค่าตอบแทนหากท่านต้องทำงาน ท่านพี่สตีลมินด์" "แต่..." สตีลมินด์ชะงักไป เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น เอาเป็นโอสถดีไหม? ข้าไม่รังเกียจที่จะรับโอสถเป็นการแลกเปลี่ยน" "ข้ายินดีอย่างยิ่ง" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "ไม่ใช่ข้า!" เทพแห่งความตายกล่าว "มันเป็นอาวุธของข้าที่ถูกสร้างขึ้น ท่านไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพื่อข้าหรอก ลิตเติลฟลาวเวอร์" เทพแห่งการปรุงยายกมือขึ้น ปล่อยให้นางเป็นคนตัดสินใจ ดัสก์คอร์ปส์ครุ่นคิดชั่วครู่พลางชี้ไปที่โลหะเบื้องล่าง "ท่านบอกว่าท่านใช้โลหะเพียงครึ่งเดียวเพื่อทำเคียวใช่ไหม? ถ้าเช่นนั้น ท่านจะรับโลหะที่เหลือทั้งหมดไปเป็นรางวัลได้หรือไม่?" สตีลมินด์นิ่งอึ้งไปนานขณะประมวลสิ่งที่ดัสก์คอร์ปส์เพิ่งเสนอมา "ท่าน... พูดจริงหรือ?" เขาถาม "แน่นอนที่สุด" นางกล่าว "ท่านอาจจะต้องใช้บางส่วนของมันเพื่อการทดสอบของท่านเอง แต่ไม่ว่าอะไรจะเหลืออยู่ตรงนั้น ข้ายินดีจะยกให้ท่านทั้งหมดเป็นรางวัล ท่านจะรับไว้หรือไม่?"