บทที่ 57 - รวดเร็วยิ่งขึ้น มังกรดำบินทะยานผ่านท้องฟ้าและเข้าใกล้สมรภูมิรบขนาดใหญ่ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตจำนวนมากกำลังล้มตายลงในทุกนาที การปรากฏตัวของมันแพร่กระจายความหวาดกลัวไปยังเหล่านักล่าเบื้องล่าง เมื่อเงาของร่างมหึมาพาดผ่านเหนือศีรษะของพวกเขา มันบินวนรอบท้องฟ้าเหนือสนามรบเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของการต่อสู้ และพบว่ากองกำลังของตนกำลังถูกตีโต้ให้ถอยร่นไปทีละน้อย มันส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอขณะบินกลับลงมาจอดใกล้กับหนึ่งในขุนพลของตนเพื่อสอบถามสถานการณ์ล่าสุด สงครามอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันจนกระทั่งมีมนุษย์คนหนึ่งเริ่มออกอาละวาดและกำจัดเหล่าผู้นำในกองพันต่างๆ ของมัน พวกเขาทำได้เพียงล้อมกรอบมนุษย์ผู้นี้ไว้เป็นกลุ่มๆ เพื่อทำให้เขาเหนื่อยล้า แต่ความตายจำนวนมากก็เกิดขึ้นเพราะเขา เขาไม่ปรากฏตัวในสนามรบมาหลายชั่วโมงแล้ว แต่เมื่อเขากลับมาอีกครั้งในไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาก็เริ่มการสังหารหมู่อีกรอบก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง นี่คือสาเหตุที่กองกำลังของพวกมันถูกรุกไล่อยู่ในขณะนี้ “หึ แค่มนุษย์คนเดียวคิดว่าจะเปลี่ยนกระแสของเรื่องทั้งหมดในตอนนี้ได้งั้นหรือ?” มังกรดำคิดอย่างดูแคลนขณะที่มันนึกถึงอาณาจักรที่เหลืออยู่ซึ่งมนุษย์ยังคงอาศัยอยู่อย่างแพร่หลายในโลกเดิมของมัน อาณาจักรนั้นเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ยังคงขัดขืน แต่ก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ยอมสยบ พวกเขาจะล่มสลายในไม่ช้า เหตุผลเดียวที่พวกเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้ก็เพราะทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เอื้อต่อการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ แต่พวกมนุษย์บนดาวเคราะห์ดวงนี้งั้นหรือ? พวกเขาช่างอ่อนแอเกินไป มังกรทะยานขึ้นสู่เวหาอีกครั้งพร้อมกับแผดเสียงสั่งการและมุ่งหน้าเข้าสู่สนามรบอีกรอบ ความเวทนาต่อชนพื้นเมืองชั้นต่ำถูกสลัดทิ้งไปเมื่อมันเห็นความตายที่ยังคงเกิดขึ้นทั้งสองฝ่าย หากมันฆ่าพวกเขาทิ้งและทำลายปณิธานของพวกเขาให้สิ้นซาก มันจะช่วยลดความตายที่อาจเกิดขึ้นอีกมากมายในอนาคตจากการสู้รบที่ยืดเยื้อ มันจะละทิ้งอาการบาดเจ็บและทุ่มสุดตัว เพื่อแสดงให้พวกมันได้เห็นถึงรสชาติของความแข็งแกร่งที่แท้จริง เพื่อให้การต่อเสนอนี้จบลงเร็วขึ้นสำหรับทั้งสองฝ่าย --- คาซึฮิโกะเพิ่งได้รับข่าวว่ามังกรดำบินวนรอบสนามรบเมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขาหยัดกายลุกขึ้นจากสถานที่ที่ใช้พักฟื้น ยืนขึ้นด้วยความตื่นเต้นและรีบพุ่งตัวออกไป สัตว์ร้ายตัวนั้นมาในเวลาที่เหมาะเจาะพอดีในช่วงที่เขาเกือบจะฟื้นฟูมานาเสร็จสิ้น นั่นหมายความว่าเขาจะได้ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดตัวนี้ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี! ร่างที่เปี่ยมด้วยความตื่นเต้นของเขาเคลื่อนที่ไปยังแนวหน้าของสนามรบพร้อมกับชักดาบคะตานะออกมา เขาฟังเสียงคร่ำครวญและเสียงกรีดร้องของการต่อสู้ในขณะที่เลือดในกายสูบฉีดและแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ท้องฟ้าเบื้องบนนั้นใสกระจ่างและเป็นสีฟ้า แสงแดดเริ่มสลัวลงขณะที่สนธยากำลังมาเยือน ใบดาบของเขาฟันสัตว์ร้ายทุกตัวที่เข้าใกล้ ขณะที่เขายังคงจดจ่ออยู่บนท้องฟ้า รอคอยการปรากฏกายของร่างสัตว์ร้ายขนาดใหญ่อย่างคาดหวัง เขาไม่ได้รอนานนัก เมื่อสัตว์ร้ายที่สง่างามปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้า ปีกอันกว้างขวางของมันกางออกพร้อมกับเสียงคำรามที่หลุดออกมาจากขากรรไกรที่อันตราย พื้นดินเบื้องล่างโกลาหลขึ้นมาทันทีเมื่อกองกำลังของมันได้รับการสนับสนุนและต่อสู้อย่างหนักหน่วงขึ้น คาซึฮิโกะตื่นเต้นกับภาพที่เห็น ร่างกายของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าของขนาดปกติ เขาอัดพละกำลังลงที่ขาและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยจากคันศร มุ่งตรงไปยังสัตว์เลื้อยคลานยักษ์ที่บินอยู่นั้น **[คลื่นดาบผู้พิชิต]** ถูกร่ายออกมาในขณะที่ดาบคะตานะของเขาเริ่มส่องแสงและปลดปล่อยคลื่นทำลายล้างไปยังปีกขวาของมังกร ทันทีที่เขาเข้าใกล้ มังกรดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเขาในอากาศและเบี่ยงตัวด้วยความเร็วสูง ปีกขนาดใหญ่ที่ขนานกับพื้นดินเปลี่ยนทิศทางขึ้นด้านบนอย่างกะทันหัน ทำให้หลบเลี่ยง **[คลื่นดาบผู้พิชิต]** ไปได้อย่างหวุดหวิด โลกดูเหมือนจะหมุนช้าลงในขณะที่ดวงตาอันแหลมคมของมังกรจ้องมองมายังมนุษย์ผู้นี้ที่มีแววตาบ้าคลั่งในขณะที่เขากำลังร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ร่างของคาซึฮิโกะที่สูญเสียแรงส่งกระแทกเข้ากับพื้น ใบหน้าของเขายังคงหันมองขึ้นไปบนท้องฟ้าในขณะที่ร่วงลงมา มังกรที่หลบการโจมตีได้หันหัวลงและพุ่งดิ่งลงมาหาเขา เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาขณะที่ดาบคะตานะเริ่มส่องแสงอีกครั้ง พร้อมที่จะปล่อยการโจมตีอีกรอบทันทีที่มังกรเข้าใกล้ แต่การพุ่งดิ่งของมังกรหยุดลงก่อนเวลาอันควรเมื่อปีกของมันกางออกและลอยตัวอยู่ในอากาศ ขากรรไกรอันกว้างขวางของมันเปิดออกแทน **[ลมหายใจมังกร]** ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรกในโลกใบนี้ วูมมม!!! สนามรบสั่นสะเทือนเมื่อเปลวเพลิงที่ม้วนตัวพุ่งออกมาจากขากรรไกรอันกว้างขวางของมังกรราวกับพัดและกระแทกเข้ากับพื้น สัตว์ร้ายหรือนักล่าคนใดก็ตามที่อยู่ใกล้รัศมีของลมหายใจต่างก็สลายกลายเป็นจล ไม่เห็นร่างของคาซึฮิโกะบนพื้นดิน มังกรใช้ประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมและรู้สึกถึงคลื่นดาบอีกลูกที่กำลังพุ่งมาจากบนท้องฟ้า นักล่าที่ฟันลงมานั้นมีสีหน้าเหมือนปีศาจขณะที่เขารีดเค้นพละกำลังทุกหยดออกมาจากร่างกาย ในวินาทีที่เขาสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากขากรรไกรของมังกร เขาได้สปริงตัวขึ้นไปในอากาศเร็วกว่าครั้งแรกเสียอีก ลมหายใจมังกรเฉียดเขาไปเพียงนิดเดียวในขณะที่เขาทะยานขึ้นสู่เวหาและปลดปล่อยการโจมตีในขณะที่กำลังร่วงลงมา **[คลื่นดาบผู้พิชิต]** เข้าปะทะที่หลังซึ่งเต็มไปด้วยเกล็ดอันแข็งแกร่งของมังกรในที่สุด เคร้ง! ราวกับโลหะกระทบโลหะ เสียงอันไม่พึงประสงค์ดังออกมา มีเพียงรอยขีดข่วนสีขาวปรากฏขึ้นที่หลังของมังกรเท่านั้น คาซึฮิโกะตกตะลึงกับระดับการป้องกันนี้ขณะที่ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังและลงจอดบนหลังของมังกร เสียงคำรามที่เกรี้ยวกราดหลุดออกมาจากสัตว์ร้ายเมื่อมันรู้สึกถึงมนุษย์ตัวจ้อยที่เหยียบย่ำบนร่างกายของมัน และมันเริ่มม้วนตัวในอากาศขณะที่ปีกอันกว้างขวางของมันสร้างแรงหมุน คาซึฮิโกะยึดเกาะเกล็ดที่แข็งแกร่งเอาไว้ในขณะที่มังกรม้วนตัวในอากาศ กวัดแกว่งดาบคะตานะและพยายามสร้างความเสียหายแก่ร่างกายของสัตว์ร้ายให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ **[ระบำดาบ]** ถูกร่ายออกมาในขณะที่เขาปล่อยมือจากเกล็ดที่ยึดไว้และเคลื่อนไหวอย่างงดงามในทิศทางที่มังกรม้วนตัวไป รอยขีดข่วนสีขาวนับไม่ถ้วนปรากฏบนร่างกายของมังกรในขณะที่การร่ายรำส่งแรงให้เขาใช้แรงเหวี่ยงที่มังกรสร้างขึ้นมาเป็นประโยชน์แก่ตนเอง อะดรีนาลีนของเขาพลุ่งพล่านขณะที่เขาหัวเราะก้องในอากาศ เพราะเขากำลังทำสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างแท้จริง เขากำลังเต้นรำในอากาศกับมังกร! รอยขีดข่วนสีขาวเริ่มกลายเป็นรอยบุ๋มในทุกๆ ครั้งที่เขาสะบัดดาบ และเขารู้สึกว่าในไม่ช้าเขาจะได้เห็นเลือดหลั่งไหลออกมาจากร่างของมังกรตัวนี้หากเขายังคงทำต่อไป เมื่อเห็นว่ามนุษย์ยังคงเกาะอยู่และแม้กระทั่งทำให้ร่างกายอันทรงพลังของมันแปดเปื้อน มังกรก็หยุดหมุนตัวในอากาศขณะที่ควันสีดำปกคลุมมันไปทั่ว วินาทีต่อมา ร่างขนาดใหญ่ก็หายไปอย่างสมบูรณ์ และมีร่างมนุษย์ยืนตระหง่านอยู่ในอากาศ “อวดดีนัก!” เสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากมังกรในร่างมนุษย์ขณะที่มันร่าย **[ศาสตร์ควบคุมพลังลี้ลับ]** สร้างไม้ตีแมลงวันที่โปร่งแสงขึ้นในอากาศและตบเข้าที่ร่างของคาซึฮิโกะที่กำลังตกตะลึง เพียะ! ราวกับกระสุนที่พุ่งด้วยความเร็ว ร่างของนักล่ากระแทกเข้ากับพื้นดินในเวลาไม่ถึงวินาที แรงกระแทกนั้นน่าสยดสยอง ทำลายความหวังของเหล่านักล่าจำนวนมากที่เฝ้าดู "ดาบทมิฬ" ต่อสู้กับมังกร สัตว์ร้ายในร่างมนุษย์ยืนอยู่อย่างสง่างามบนท้องฟ้าขณะที่มันใช้ความสามารถอีกครั้ง คราวนี้สร้างหอกโปร่งแสงขนาดกว้างที่มีคมแหลมพุ่งลงไปยังจุดที่นักล่าผู้บ้าคลั่งนอนนิ่งอยู่ คาซึฮิโกะนอนอยู่บนพื้น รู้สึกได้ว่ากระดูกหักไปหลายซี่ในขณะที่เขาเห็นหอกมหึมาปกคลุมทัศนวิสัยทั้งหมดของเขา ที่แท้เขาก็ยังแข็งแกร่งไม่พอที่จะต่อกรกับสัตว์ร้ายตัวนี้สินะ! รอยยิ้มปีศาจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้งขณะที่ปากที่เต็มไปด้วยเลือดส่งเสียงหัวเราะอย่างเจ็บปวด มันเป็นการต่อสู้ที่ดี หากเขาอ่อนแอและถึงคราวต้องตาย เขาก็จะเผชิญหน้ากับมันตรงๆ เสียงหัวเราะเคล้าเลือดดังระงมในขณะที่หอกโปร่งแสงขนาดมหึมาพุ่งลงมา นักล่าระดับ A ที่วิ่งกรูเข้ามาและเหล่านักล่าระดับต่ำกว่าต่างระดมยิงทักษะของตนไปยังพื้นที่ที่ถูกเผาไหม้ เล็งเป้าไปยังหอกเล่มนี้เพื่อชะลอการพุ่งตกลงมา ขณะที่กลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ มีแสงสีเขียววาบขึ้นมาในขณะที่หอกพุ่งตกลงมาดั่งเสียงกัมปนาทและกลบเสียงหัวเราะของชายผู้กำลังจะเผชิญหน้ากับความตาย