Chapter 34 - A Show of Strength

เผยแพร่เมื่อ 8 มี.ค. 2569 06:24

บทที่ 34 - การแสดงความแข็งแกร่ง เช้าวันต่อมา พลเรือโทแม็กนาร์ได้จัดกองทหารทั้งกรมเพื่อคุ้มกันผมไปยังโคลอสเซียม มันไม่ใช่เพื่อการคุ้มกันมากเท่ากับการแสดงพลังสนับสนุน ในขณะที่เราเดินทางจากเขตทหารไปยังอัฒจันทร์อันโอ่อ่า ผมรู้สึกตื้นตันกับการสนับสนุนที่แม็กนาร์แสดงออกมา ไม่ว่ามันจะมาจากตัวเขาโดยส่วนตัว หรือเพราะเขารู้ว่าผมจะตอบแทนพวกเขาได้มากกว่านี้หลังจากผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปแล้วก็ตาม ท้องถนนคึกคักกว่าปกติ และการที่มีรถบรรทุกทหารวิ่งผ่านก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย เรามาถึงโคลอสเซียมที่ดูเหมือนจะส่งเสียงดังยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก ผู้คนต่างพากันตะโกนเพื่อขอเข้าไปข้างใน จนเหล่าฮันเตอร์เกือบจะรับมือไม่ไหว สมาชิกส่วนใหญ่ของกรมทหารประจำการอยู่ด้านนอก ขณะที่ผม ตัวแทนคนสำคัญบางส่วน และแม็กนาร์ เดินผ่านประตูอีกบานเข้าสู่ห้องกว้างขวางที่มองเห็นสนามประลองด้านล่าง ตอนนี้กำลังมีการต่อสู้เกิดขึ้น โดยฮันเตอร์แรงค์ C สองคนกำลังร่วมมือกันต่อสู้กับคู่ต่อสู้แรงค์ B การต่อสู้ดำเนินไปได้ด้วยดีจากการทำงานเป็นทีมของพวกเขา เครื่องดื่มและอาหารหารถูกนำเข้ามาอย่างรวดเร็ว เนื่องจากผู้คนจำนวนมากที่มาออกันในสนามประลองวันนี้ต่างรอคอยให้การแข่งขันรอบคัดเลือกสิ้นสุดลง เพื่อให้เหตุการณ์หลักเริ่มต้นขึ้น แม็กนาร์และผมกำลังหารือกันถึงรายละเอียดของฮันเตอร์ที่ผมต้องเผชิญหน้าในวันนี้ จากข้อมูลที่ทราบ เขามีทักษะแรงค์ A อยู่ 2 ทักษะ หนึ่งในนั้นคือทักษะป้องกันที่ทำให้เขาแทบจะไร้เทียมทานเมื่อเปิดใช้งาน แต่จะคงอยู่เพียงหนึ่งนาที และเขาต้องรออีก 10 นาทีก่อนจะเปิดใช้งานทักษะได้อีกครั้ง ส่วนอีกทักษะหนึ่งคือทักษะแรงค์ A ที่ยังไม่ค่อยมีใครรู้ข้อมูลมากนัก แต่รู้กันว่าเป็นทักษะโจมตีวงกว้างที่ใช้มานาสูงและสร้างความเสียหายรุนแรง แม้จะรู้เรื่องเหล่านี้ แต่ผมก็ไม่ได้กังวลมากนัก ผมจะระมัดระวังและคอยดูสิ่งที่เขาทำอย่างแน่นอน แต่ผมมีความมั่นใจในทักษะหลายอย่างที่ผมซ้อนทับกันไว้ รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าค่าสถานะของผมส่วนใหญ่น่าจะเหนือกว่าเขาเพราะทักษะบางอย่างของผมเอง สิ่งเดียวที่ผมกังวลอยู่บ้างคือการร่ายทักษะแรงค์ A เพราะทักษะเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ด้วยการป้องกันและทักษะที่เพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ของผม ผมคาดการณ์ว่าทักษะโจมตีแรงค์ A อย่างมากที่สุดก็น่าจะแค่ทำให้ผมบาดเจ็บ ผมจะเตรียมทักษะ [ฟื้นฟู] (Regeneration) ให้พร้อมร่ายในกรณีที่ผมได้รับความเสียหายจากทักษะนั้นตรงๆ เวลาใกล้เข้ามาทุกที เสียงเชียร์จากฝูงชนดังกึกก้องเมื่อการแข่งขันคู่หนึ่งจบลงและอีกคู่เริ่มขึ้น ในขณะที่เรากำลังเพลิดเพลินกับอาหารในพื้นที่รับรอง แม็กนาร์ยังคงมีสีหน้ากังวลขณะที่เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นระยะๆ ราวกับว่ากำลังรอคอยอะไรบางอย่าง เสียงเชียร์ของฝูงชนพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดเมื่อเสียงของโฆษกประกาศก้องไปทั่วโคลอสเซียม "ชาวสตาร์ซิตี้ทุกท่าน! พวกคุณพร้อมสำหรับแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตแล้วหรือยัง?!" เสียงของโฆษกถูกกลบหายไปทันทีที่เขากล่าวจบ เมื่อฝูงชนต่างพากันกรีดร้อง "เฮ้!!!" โฆษกกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงที่สงบลง "ถ้าอย่างนั้น เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ผมขอแนะนำผู้เข้าแข่งขันในเดธแมตช์ครั้งนี้... อันเดร นิโคลาเยฟ... และ โนอาห์ ออสมอนต์!" เสียงเชียร์ยังคงดำเนินต่อไปเมื่อชายร่างกำยำกระโดดลงมาจากจุดอื่นในโคลอสเซียม ชายคนนั้นมีสีหน้าเย็นชา ร่างกายของเขาพันด้วยผ้าคลุมสีม่วงและถือไม้เท้าเยือกแข็งด้วยมือขวา นี่คือ อันเดร นิโคลาเยฟ เขาเป็นนักเวทที่รูปร่างใหญ่โตที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสายตาที่ดูน่าเกรงขามจ้องมองมาข้างหน้า ผมลุกขึ้นจากที่นั่งและค่อยๆ ลอยตัวลงไปยังสนามประลอง ลอยอยู่เหนือพื้นสนามประมาณ 2 เมตร ขณะที่ผมมองลงไปทางอันเดร สายตาที่น่าเกรงขามของเขาดูดุดันขึ้นเมื่อเห็นสิ่งนี้ และผมก็หัวเราะออกมาขณะที่บินไปยังโพเดียมที่โฆษกอยู่ ฝูงชนต่างกรีดร้องเสียงดังสุดเสียงเมื่อเห็นภาพนี้ เสียงของผมดังกังวานและชัดเจนส่งไปทางโฆษก "ผมแค่อยากจะยืนยันอะไรบางอย่างต่อหน้าทุกคนในฐานะพยาน ผลลัพธ์ของเดธแมตช์คืออะไร?" โฆษกได้ยินดังนั้นจึงตอบกลับอย่างกระตือรือร้น เสียงของเขาดังก้องไปทั่วโคลอสเซียมอีกครั้ง "แมตช์นี้จะจบลงด้วยความตาย! เมื่อตายไป ความแค้นจะสิ้นสุดลง และทรัพย์สินของอีกฝ่ายจะตกเป็นของคุณทั้งหมด!" "เฮ้!!!" ฝูงชนยังคงกรีดร้องต่อไปเมื่อโฆษกกล่าวเช่นนั้น ผมพยักหน้าและลงสู่พื้นสนามประลอง จ้องมองไปยังนักเวทที่กำลังโกรธแค้นซึ่งยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาแทบจะรอที่จะฉีกใบหน้าของผมไม่ไหวแล้ว "เริ่มการประลอง!" การต่อสู้เริ่มขึ้นพร้อมกับเสียงเชียร์ อันเดรเคลื่อนไหวก่อน เขาชี้ไม้เท้ามาทางผมและร่ายทักษะที่สร้างลูกบอลความมืดหมุนวน 5 ลูกพุ่งเข้าใส่ผม ผมใช้ [บิน] (Flight) เพื่อหลบหลีกลูกบอลที่ตามหลังมา ความเร็วของผมนั้นมากพอที่จะมองเห็นพวกมันขณะที่มันพุ่งผ่านตัวผมไปและกระแทกเข้ากับกำแพงสูง แตกกระจายเป็นกลุ่มก้อนแห่งความมืด ผมต้องการทดสอบชายคนนี้ดู จึงร่ายทักษะ [สายฟ้าหายนะ] (Doom Bolt) ที่เพิ่งได้รับมาใหม่ สายฟ้าสีแดงเส้นใหญ่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและฟาดลงไปทางอันเดร สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันทีขณะที่ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยธาตุลม และเขาก็หายตัวไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว ตูม! สายฟ้านั้นทรงพลังผิดปกติ มันทำลายพื้นสนามประลองจนแตกกระจาย นี่คือทักษะแรงค์ B ที่ได้รับการเสริมพลังด้วยทักษะสนับสนุนที่เปิดใช้งานอยู่มากมาย ทำให้พลังของมันน่ากลัวยิ่งขึ้น อันเดรปรากฏตัวขึ้นที่อีกจุดหนึ่งในสนามประลอง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างผิดปกติขณะที่มองมาทางผม ผมจ้องกลับไปและพูดว่า "อย่าเพิ่งกลัวไปเลย ผมเพิ่งจะเริ่มเอง" ผมต้องการยั่วโมโหชายคนนี้ให้ได้มากที่สุด ยิ่งเขาโกรธมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งทำผิดพลาดมากขึ้น และผมก็จะจัดการเขาได้ง่ายขึ้น ความท้าทายหลักคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่เขาพ่ายแพ้ต่างหาก ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขากลายเป็นสีแดงราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจแล้ว ผมยิ้มให้กับสิ่งนี้และร่าย [พายุมินิ] (Miniature Tornado) ใส่เขา พร้อมกับร่าย [สายฟ้าหายนะ] เพื่อโจมตีเขาอีกครั้ง เขามองดูทักษะสังหารเหล่านี้ที่พุ่งเข้ามาหา ในขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งแสงสีทอง ผิวหนังเปลี่ยนสีและขึ้นเงาราวกับรูปปั้นอย่างรวดเร็ว ทักษะแรงค์ A [ยุทโธปกรณ์ราชัน] (Regal Armament) ถูกเปิดใช้งาน ผิวสีทองส่องประกายท่ามกลางแสงไฟขณะที่ [สายฟ้าหายนะ] ฟาดลงมา และลมที่เฉียบคมของ [พายุมินิ] เข้าใกล้ เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วสนามประลองเมื่อสีสันที่วาววับเหล่านี้ปรากฏขึ้นบนพื้นสนาม ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้งในโคลอสเซียม และเมื่อฝุ่นควันจางลง ชายสีทองยังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างไร้คู่ต่อสู้ ผมมองดูสิ่งนี้และเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่ หากเขาเปิดใช้งานทักษะป้องกันที่คงอยู่เพียงหนึ่งนาทีไปแล้ว เขาก็คงกำลังวางแผนที่จะปล่อยการโจมตีที่อันตรายที่สุดออกมาภายในหนึ่งนาทีนี้ ดูเหมือนผมจะคาดการณ์ไม่ผิด เพราะไม้เท้าของเขาเริ่มเปล่งแสงสีขาวขุ่น และ [สัมผัสอันตราย] (Danger Sense) ที่ไม่ได้เปิดใช้งานมาพักหนึ่งก็เริ่มส่งเสียงเตือนลางๆ ขึ้นมานส่วนหนึ่งของผมแล้ว

React

พูดคุย