Chapter 372

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:55

ผู้ใหญ่ต่างถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่ายระคนเอ็นดู ทว่าในแววตาของพวกเขากลับฉายประกายแห่งความไว้วางใจต่อเวลดอร่าและพรรคพวก ส่วนเหล่าเด็กๆ นั้น โห่ร้องกู่ก้องด้วยความตื่นเต้น เมื่อคาดหวังถึงช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน – และอาหารเลิศรส – ที่กำลังจะมาถึง เมื่อไม่มีผู้ใดคัดค้าน จึงเป็นอันตกลงกันว่าทุกคนจะมุ่งหน้าไปยังสนามทดสอบร้างแห่งนี้ ◇◇◇ เวลาล่วงเลยไปหนึ่งชั่วยามแล้วนับตั้งแต่ซาซ่าได้นำทางพวกเขามายังสนามทดสอบเก่าแก่ บัดนี้ ทุกผู้คนต่างหมกมุ่นอยู่กับการค้นหาชิ้นส่วนต่างๆ พวกเขาได้ถอดชุดป้องกันออกจนหมดสิ้น และสวมใส่เสื้อผ้าบางเบา แน่นอนว่า นั่นเป็นเพราะเวลดอร่าได้ชำระล้างมลทินแห่งพื้นที่นี้ให้สิ้นซากแล้ว เหล่าเด็กๆ และเวลดอร่ากำลังจ้องมองพื้นดิน ราวกับกำลังถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน พวกเขาตรวจสอบชิ้นส่วนที่เหล่าผู้ใหญ่รวบรวมมาได้ และโต้เถียงกันถึงวิธีการประกอบมันขึ้นมา ในขณะที่เบเร็ตต้าดำเนินการซ่อมแซมและดัดแปลงอย่างเยือกเย็น รามิริสเฝ้าดูเขา บ่นอุบอิบเกี่ยวกับทางเลือกที่เธอไม่สบอารมณ์ การดำเนินไปเช่นนี้ จนกระทั่งตะวันเริ่มคล้อยต่ำ จากนั้น เหล่าเด็กๆ ก็ทำความสะอาดคูสนามเพลาะเก่า และเข้านอนในนั้น เมื่อเวลดอร่าได้กั้นพื้นที่ด้วยม่านพลังให้เป็นเขตหวงห้าม พวกเขาทุกคนจึงสามารถนอนหลับได้โดยไม่ต้องสวมชุดป้องกัน ไม่ว่าชุดเหล่านั้นจะล้ำสมัยเพียงใดก็ตาม ก็ไม่อาจพักผ่อนอย่างเต็มที่ได้หากต้องนอนในท่านั่ง และด้วยเหตุนี้ จึงไม่ใช่เพียงเหล่าเด็กๆ เท่านั้น แม้แต่เหล่าผู้ใหญ่ก็หลับใหลในห้วงนิทราอันแสนล้ำลึก ราวกับจะชดเชยความเหนื่อยล้าสาหัสตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทว่า ข้างกายพวกเขา ยังมีผู้ที่ไม่หลับใหล เวลดอร่า รามิริส และเบเร็ตต้า ซาซ่ากำลังลาดตระเวนพื้นที่ตามปกติ จึงเหลือเพียงทั้งสามผู้นี้เท่านั้นที่ยังคงอยู่ พวกเขาต่างกระซิบกระซาบกัน ระมัดระวังไม่ให้เสียงเล็ดลอดไปถึงผู้ใด “นี่ๆ มีไอเดียมาเสนอ เจ้าลองคิดดูสิ? ติดตั้งบีมแคนนอนที่หัวไหล่ทั้งสองข้าง และที่ศีรษะด้วย แล้วส่วนอกก็เปิดออก กลายเป็นอีกกระบอก! สุดยอดไปเลยไหม? เจ๋งไปเลยใช่ไหมล่ะ?” “เจ้าโง่รึไง? จะบ้าเรอะ! ติดตั้งบีมแคนนอนไปทั่วร่างแบบนั้นไม่ได้หรอก เครื่องยนต์จะรับภาระอันหนักอึ้งนี้ไม่ไหว! แถมยังใช้แค่แผ่นระบายความร้อนกับท่อเชื่อมนำความร้อน ไม่มีทางทำให้มันระบายความร้อนได้อย่างเพียงพอหรอก! แล้วการยัดเยียดของไร้สาระลงไปเยอะๆ มันไม่ได้ทำให้ดูเท่ขึ้นเลยสักนิด!” “แต่ท่านลอร์ดเวลดอร่า มีเด็กคนหนึ่งถามว่าเราสามารถติดตั้งเครื่องยนต์สองตัวได้ไหม และมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ บางทีเราอาจจะติดปืนที่หัวไหล่ทั้งสองข้างได้เป็นอย่างน้อย” “หืม... เข้าใจแล้ว...” เป็นต้น พวกเขากำลังทดสอบไอเดียที่ได้รวบรวมจากพวกเด็กๆ ในระหว่างวัน และดูว่าไอเดียไหนเป็นไปได้จริง แผนการในขณะนี้คือการจัดหาพาหนะและอาวุธใหม่สำหรับซาซ่าและพรรคพวก ในขณะที่ทุกคนยังคงหลับใหล พวกเขาได้สร้างยานพาหนะเสร็จสิ้นแล้ว รถบัสขนส่งขนาดใหญ่ห้าคัน แต่ละคันสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ถึงสองร้อยคน ยานพาหนะเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างเงียบเชียบ และบัดนี้จอดเรียงเป็นแถว พวกเขาได้รวบรวมชิ้นส่วนจากรถถังที่ถูกทำลาย และนำกลับมาใช้ใหม่ โครงสร้างพื้นฐานได้ผ่านการ ‘ประเมินค่า’ (Appraisal) มาแล้ว และเป็นที่แน่ใจว่าจะสามารถใช้งานได้ดีเยี่ยมโดยไม่จำเป็นต้องทดลองขับ แม้แต่ในโลกนี้ ทักษะของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาได้ถอดปืนรางขนาด 200 มม. ซึ่งเป็นอาวุธหลักออก และปรับปรุงเสถียรภาพและความเร็วของยานพาหนะ ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าขาจะเป็นแบบตีนตะขาบ ความเร็วสูงสุดขณะนี้ก็เกินกว่า 100 กม./ชม. แล้ว พวกเขาได้คำนึงถึงความสะดวกสบาย และได้ใช้การขยายพื้นที่เพื่อให้ที่นั่งกว้างขวางมากขึ้น มีแม้กระทั่งพื้นที่สำหรับนอนแผ่ได้ สำหรับระยะทางที่พวกเขาสามารถเดินทางได้... ท้ายที่สุดแล้ว ยานพาหนะเหล่านี้ติดตั้งเครื่องยนต์ฟิวชันเทอร์โมนิวเคลียร์อันทรงพลัง ตราบใดที่โครงสร้างของยานพาหนะไม่เสียหาย มันก็สามารถวิ่งได้เกือบตลอดไป พวกเขาจะไม่ต้องเดินเท้าอีกต่อไป การเดินทางจะง่ายขึ้นมาก เนื่องจากเป็นแบบตีนตะขาบ สภาพถนนที่ทุรกันดารก็ไม่ใช่ปัญหา และพวกเขามั่นใจว่าจะสามารถไปถึงจุดหมายได้ในวันรุ่งขึ้น และแล้วก็มาถึงเรื่องอุปกรณ์ใหม่สำหรับซาซ่าและพรรคพวก นี่คือหัวข้อสนทนาในขณะนี้ และพวกเขาไม่เห็นพ้องต้องกัน รามิริสต้องการพลังที่มากขึ้น เวลดอร่ากล่าวถึงความสำคัญของสุนทรียภาพเหนือประโยชน์ใช้สอย เบเร็ตต้าพยายามจะทำให้ทั้งสองฝ่ายประนีประนอมกัน แต่ความพยายามของเขาเปรียบเหมือนเปลวเทียนกลางสายลมเมื่ออยู่ข้างสองผู้ดื้อรั้นนี้ “จริงๆ แล้ว ทำไมเราถึงสร้างมันให้ยิงลำแสงทำลายล้างออกมาจากทั่วทุกส่วนของร่างกายไม่ได้ล่ะ?” “แล้วจะมีประโยชน์อะไร? มันจะโดนพวกเราเองนะสิ!” พวกเขาโต้เถียงกัน เบเร็ตต้าเริ่มเหนื่อยหน่าย มันเริ่มน่ารำคาญ และเขาจึงตัดสินใจปลีกตัวออกไปและเริ่มซ่อมแซมอุปกรณ์ด้วยตนเอง ก่อนอื่น เขาหยิบชุดเกราะพลังที่เสียหายไม่มากนักออกมา แล้วจัดวางให้เป็นระเบียบ จากนั้นเขาก็ลงมือแยกชิ้นส่วนมัน ขณะที่เขาทำเช่นนั้น... “หืม... มันจะจินตนาการได้ง่ายขึ้นเมื่อได้เห็นของจริง” “ถูกต้องแล้ว ท่านอาจารย์ พอคิดดูแล้ว ซาซ่าก็ใช้สิ่งนี้ได้ใช่ไหม? งั้นเราก็สร้างมันขึ้นมาสักสองสามตัว แม้เราจะติดตั้งบีมอาวุธทั้งหมดลงไป ก็นับว่าเป็นปืนบัญชาการได้เลย ข้าว่านั่นเป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมาก!” “บางที. ดังที่เบเร็ตต้ากล่าว เราน่าจะเพิ่มเครื่องยนต์เข้าไปอีกสองตัวและเพิ่มกำลังเอาต์พุตของมัน” พวกเขากล่าว ทั้งสองคนหยุดการโต้เถียงกัน และกำลังเฝ้ามองสิ่งที่เบเร็ตต้ากำลังทำอยู่ “ก่อนอื่น เราควรตัดสินใจว่าอาวุธหลักจะเป็นอะไร” “โอ?” “เบเร็ตต้า ท่านมีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนั้นหรือไม่?” เบเร็ตต้าพยักหน้า ความเห็นของเบเร็ตต้า มักจะโน้มเอียงไปทางความคิดเห็นของรามิริส เขาก็เหมือนกับนายเหนือหัวของเขา อุดมการณ์แห่งปืนใหญ่ยานยักษ์ จงเจริญ!

React

พูดคุย