เวลดอร่าเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม เป็นวิธีแกล้งเขาอย่างไม่ต้องสงสัย เขามักชอบหยอกล้อซาซ่า ผู้ซึ่งกินอะไรไม่ได้ “หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ปัญหาถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนทุกครั้งที่คุณลงมือปรุงอาหาร! มันราวกับว่าเตาย่างนั่นต้องคำสาปอย่างไรอย่างนั้น!” “เสียมารยาทที่สุด! ข้าเตรียมเตาย่างนี้ไว้สำหรับทำของว่างต่างหาก มันไม่ใช่วัตถุต้องสาปแม้แต่น้อย!” “นั่นสิ ซาซ่า เตาของท่านอาจารย์เป็นเตาธรรมดาๆ นี่แหละ แต่ว่านะ การพูดแบบนั้นอาจบ่งบอกลางได้เลย!” “คาฮาฮาฮา! อย่าพูดแบบนั้นเลย รามิริส เจ้าจะทำอย่างไรหากมีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ล่ะ?” “จริงด้วย ท่านอาจารย์ ข้าจะระวัง!” “ใช่! เจ้าควรทำอย่างนั้น” ซาซ่าไม่อาจระงับโทสะได้ขณะที่ทั้งสองถกเถียงกัน ในที่สุดเขาก็สงบสติอารมณ์ลงและเอ่ยถามข้อสงสัยที่ค้างคาอยู่ในใจ “ที่นี่มันสกปรกโสมมสิ้นดี พวกเจ้าทำได้อย่างไรกัน…” ซาซ่ากล่าวเพียงเท่านั้น ก่อนจะแข็งทื่อไปในทันที เขากระฟัดกระฟัดด้วยโทสะจนลืมไปในตอนแรก ทว่าบัดนี้เขากลับตระหนักว่าภาพเบื้องหน้าช่างประหลาดพิสดารเหลือเกิน หลังแยกทางกับมิเชล พวกเขาได้มุ่งหน้าลงสู่ทางลับใต้ดินที่ทอดสู่พื้นผิว เพื่อไปยังที่ซ่อนแห่งใหม่ที่มิเชลได้เตรียมการไว้ให้ เนื่องจากมีจำนวนผู้คนเกือบหนึ่งพันคน ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างเนิบนาบ และการเดินทางนี้คงจะระทมทุกข์ยิ่งหากไม่มีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง สาเหตุนั้นก็เพราะพวกเขาจำเป็นต้องรวบรวมชุดป้องกันพิเศษที่ทิ้งไว้ตามฐานต่างๆ ตลอดเส้นทางใต้ดิน และทุกคนจำเป็นต้องสวมใส่ ชุดเหล่านั้นมีโครงสร้างคล้ายชุดนักบินอวกาศ ทั้งยังหล่อเลี้ยงผู้สวมใส่ด้วยสารอาหารและน้ำเพียงพอต่อการดำรงชีพนานถึงหนึ่งสัปดาห์โดยไม่ต้องถอด แต่ถึงแม้จะมีการช่วยเหลือจากกลไกบางส่วน ชุดนั้นก็ยังคงหนักอึ้งและเป็นภาระแก่ผู้สวมใส่ การที่ผู้ใหญ่สวมใส่ว่าหนักหนาแล้ว การที่เด็กๆ ต้องแบกรับมันยิ่งยากเข็ญกว่าหลายเท่า หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็เริ่มป่วยไข้จนต้องหยุดพักเป็นระยะ… คุณไม่สามารถแม้แต่จะลิ้มรสอาหารขณะสวมชุดได้เลย ถึงแม้จะมีการป้อนสารอาหาร แต่นั่นก็เป็นเพียงการดื่มอาหารเหลวผ่านหลอดเท่านั้น คุณไม่มีทางกินเนื้อที่เวลดอร่ากำลังปิ้งย่างได้เลย หากไม่ถอดชุดออก และนี่คือพื้นผิว! บรรยากาศปนเปื้อนไปด้วยกัมมันตภาพรังสีและไอพิษร้ายแรง การถอดชุดออกที่นี่ก็ไม่ต่างจากการปลิดชีวิตตนเอง มีเพียงคนสติวิปลาสเท่านั้นที่จะริเริ่มทำอาหารที่นี่ และแล้ว… ตรงหน้าต่อหน้าต่อตาของซาซ่า เด็กๆ กำลังเอร็ดอร่อยกับเนื้อและผักที่ถูกปรุงสุก (นี่มันบ้าบอคอแตกอะไรกัน!) “แม้จะเหลือเชื่อเพียงใด ซาซ่า บริเวณนี้กลับปราศจากมลพิษด้วยเหตุผลบางประการ…” คาร์มัน ผู้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรักษาการณ์แนวหลังและประหลาดใจยิ่งนัก กล่าวขณะรายงานผลการวิเคราะห์สาร ด้วยความตะลึงงัน ซาซ่าถามรินโด หัวหน้าหน่วยหน้าของหน่วย “ริน-รินโด! เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” “อา สิ่งนี้ มันอร่อยมากจริงๆ!” “ไอ้โง่! ข้าไม่ได้ถามเรื่องนั้น!” “ฮ่าฮ่า คุณซาซ่า ข้าเพียงแค่หยอกเย้าเท่านั้น คือ คุณเวลดอร่าจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมาว่า ‘ถ้าจะปิกนิก ก็จัดบาร์บีคิวไปเลยสิ! อากาศเหมาะเจาะ!’” “สรุปว่าเป็นเขาอีกแล้วงั้นเรอะ?!” “ใช่ครับ แต่ข้าอดฉงนไม่ได้ที่เขาพูดถึงสภาพอากาศเช่นนั้น…” ทันใดนั้น ซาซ่าก็ตระหนักว่าบริเวณรอบๆ พวกเขาสว่างจ้าผิดปกติ เนื่องจากดวงตาของเขาเป็นแบบกลไก จึงใช้เวลาสักพักกว่าจะสังเกตเห็น แต่ในความเป็นจริง สถานที่นั้นกลับอาบไล้ไปด้วยแสงสว่างที่เขาไม่เคยเห็นมานานนับปี หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือแสงสุริยะที่ส่องลงมา “...จะเป็นไปได้หรือ...ดวงตะวัน?” ซาซ่าเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง มีแสงสว่างจ้าจนพร่ามัว มันคือดวงตะวัน ดวงตะวันควรจะถูกบดบังด้วยม่านเมฆหนาทึบ แต่บัดนี้กลับเผยโฉมให้เห็น ความจริงก็คือ เวลดอร่าได้ใช้พลังอำนาจของเขาปัดเป่าม่านเมฆและชำระล้างบรรยากาศในบริเวณนี้ให้บริสุทธิ์ หลังจากนั้น เขาก็ได้ใช้ ‘Probability Manipulation’ เพื่อบิดเบือนความเป็นไปได้ ไม่ให้สารปนเปื้อนลอยเข้ามาหาพวกเขาอีก มันเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อที่เขาทำได้อย่างเยือกเย็น ทว่ามีเพียงรามิริสและเบเร็ตต้าเท่านั้นที่ล่วงรู้ “ข้าไม่อาจเชื่อสายตา ดวงตะวันเนี่ยนะ!?” “สภาพแวดล้อมที่นี่ผิดแผกจากธรรมชาติ...และ…” ซาซ่าตกอยู่ในภวังค์ อย่างไรก็ตาม รินโดกล่าวกับเขาอย่างเยือกเย็น “ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะครุ่นคิดถึงมัน ตามที่คุณเวลดอร่ากล่าว ‘พวกเราโชคดีเหลือเกิน บางสิ่งเช่นนี้ย่อมเกิดขึ้นได้เมื่อ ‘ความเป็นไปได้’ อันน่าอัศจรรย์ทับซ้อนกันมากพอ!’” เขากล่าวพลางแย้มยิ้ม (นี่มันเหลวไหลสิ้นดี!!) ซาซ่ากรีดร้องในใจ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงก็คือ สถานที่แห่งนี้ปลอดภัย และทุกคนได้ถอดชุดออกพร้อมดื่มด่ำกับบาร์บีคิว ดังที่รินโดกล่าว การกังวลจนเกินงามเป็นเรื่องโง่เขลา ดังนั้น ซาซ่าจึงกลับไปหาเวลดอร่า โดยไร้จุดประสงค์อันใดเป็นพิเศษ เขาทรุดตัวลงนั่งบนก้อนหินและเฝ้ามองเวลดอร่าขะมักเขม้นทำงาน เขาดูปรีดายินดีอย่างยิ่งขณะปรุงเนื้อ—ซึ่งมีที่มาลึกลับ—บนเตาย่างคู่ใจ คาร์มันลงมานั่งเคียงข้างซาซ่า ก่อนจะยื่นซิการ์ให้หนึ่งมวน “ขอบคุณ” “ไม่เป็นไร ซาซ่า ข้ากำลังใคร่ครวญอยู่ ชายผู้นั้นน่าจะยิ่งใหญ่กว่าที่เราเคยคาดเดาไว้มากนัก” “ใช่ ข้าก็คิดเช่นนั้น ข้าไม่อาจปฏิเสธได้ว่าความร่าเริงอันไร้ขีดจำกัดของเขาได้ช่วยชีวิตพวกเราไว้ ทว่าการมองเห็นเช่นนี้ก็บาดใจข้าไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นตัวก่อปัญหาไม่น้อยเลยเช่นกัน…” “จริงด้วย แม้แต่ตอนที่นายพลมิเชลมาถึง เขาก็ยังหน้าตาเฉยเริ่มทอดแพนเค้กบนเตาย่างของเขา” “ใช่ไหม? แล้วเนื้อพวกนี้ล่ะ? เขาได้มันมาจากแดนใด? ยิ่งข้าครุ่นคิดถึงเขา เขาก็ยิ่งดูลึกลับซับซ้อนมากขึ้นทุกที ข้าไม่รู้จะเอ่ยวาจากับเขาอย่างไรอีกต่อไปแล้ว” “ฮ่าฮ่า แต่เขาดูไม่เหมือนคนเลวร้ายเท่าไรนัก อย่างไรก็ตาม เอ่อ ‘ลาง’ อย่างที่ว่าสินะ? ข้าคงไม่ประหลาดใจหากมีบางสิ่งเกิดขึ้นอีกครั้ง” “เฮ้ๆ หยุดเถอะ คาร์มัน ทุกคนเปลือยกายออกจากชุดอยู่ที่นี่ พวกเราคงรับมือกับปัญหาใดๆ ไม่ได้แน่” ทันทีที่ซาซ่ากล่าวจบ สีหน้าของคาร์มันก็พลันแข็งทื่อ “เฮ้ๆ หยุดนะ เจ้าคิดว่าเรื่องนี้น่าขบขันหรือไง?” ซาซ่าหัวเราะพร้อมตบไหล่คาร์มันเบาๆ จากนั้นเขาก็หันไปตามสายตา—และเห็นมัน สิ่งนั้นซึ่งควรจะดำรงอยู่ในโลกใต้ดิน สิ่งที่มีพละกำลังเหนือธรรมชาติ ศัตรูแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ มันถูกเรียกขานว่า—ซูเปอร์บีสต์ “ข้าบอกแล้วว่ามันต้องเกิด!! เตาปิ้งย่างนั่นต้องคำสาป!” เสียงกรีดร้องของซาซ่าก้องกังวาน และด้วยเหตุนั้น การปรากฏตัวอย่างฉับพลันของอสูรร้ายได้พลิกฉากให้กลายเป็นความโกลาหลและความหวาดผวา