Chapter 85: เพลิงผลาญ (ตอนสองในหนึ่ง) ตู้เจียงโปจ้องมองเม็ดยาสีดำสนิทในมือของกูเซิง ความหวาดกลัวอย่างประหลาดพลุ่งพล่านขึ้นในอก เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ลูกกระเดือกขยับไหวอย่างควบคุมไม่ได้ ทันทีที่เขากลืนเม็ดยานี้ลงไป นั่นหมายความว่านับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ชายตรงหน้าจะสามารถบงการเขาได้ดั่งใจนึก ราวกับมีคมดาบแขวนอยู่เหนือหัวเขาตลอดเวลา! เขาเคยสงสัยว่าเม็ดยานี้จะเป็นของปลอมหรือไม่ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะเดิมพันด้วยชีวิต ที่มาที่ไปของชายอำมหิตผู้นี้ยังเป็นปริศนา และฝีมือการต่อสู้ของเขาก็ร้ายกาจอย่างเหลือเชื่อ เขาไม่มีทางเลือกอื่นให้ขัดขืนได้เลย หากไม่กินยานี้ เขาก็คงต้องจบชีวิตลงที่นี่ แต่หากยอมกิน มันอาจยังมีหนทางให้เขาหนีออกไปจากเขตชางเหอ และหาทางแก้ไขพิษในภายหลัง ทางเลือกนั้นชัดเจนจนไม่ต้องคิด “ข้าจะกิน!” หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย ตู้เจียงโปตัดสินใจได้ในทันที เพื่อให้กูเซิงเชื่อใจเขา เขาพร้อมจะจ่ายทุกราคา นี่เป็นวิธีเดียวที่จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้ อันที่จริง ความแค้นระหว่างเขากับหานลู่นั้นยากจะประสาน และเขาไม่มีความคิดที่จะทรยศกูเซิงแม้แต่น้อย เหตุผลของเขานั้นง่ายมาก ตราบใดที่มีใครสักคนคอยเล่นงานหานลู่อยู่ในเงามืด มันย่อมสร้างปัญหาให้หานลู่ได้อย่างแน่นอน และตราบใดที่หานลู่ต้องทรมาน ตู้เจียงโปก็ย่อมรู้สึกพอใจ! โดยไม่รีรอ ตู้เจียงโปคว้าเม็ดยาจากมือของกูเซิงแล้วกลืนลงคอไปในคำเดียว ไม่ว่าจะเป็นภาพหลอนหรือไม่ก็ตาม เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างดิ้นขลุกขลักอยู่ในท้อง ราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตโผล่ออกมา! เขารู้สึกหวาดสะพรึงถึงขีดสุด นับจากวินาทีนี้ เขาไม่กล้าตั้งข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับฤทธิ์ของเม็ดยานี้อีกเลย กูเซิงหัวเราะอยู่ในใจ เม็ดยานั่นย่อมเป็นของปลอมแน่นอน มันเป็นเพียงก้อนแป้งหยาบๆ ที่ห่อหุ้มซากแมลงตัวหนึ่งไว้เท่านั้น แต่กูเซิงรู้ดีว่าตู้เจียงโปไม่กล้าเสี่ยงชีวิตลองดี ดังนั้นแผนการของเขาจึงถือว่าสำเร็จสมบูรณ์ กูเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ: “ตราบใดที่เจ้าทำตามคำสั่งของข้า ก็จงวางใจได้ ข้าไม่มีเวลาว่างพอจะมาไล่ล่าเจ้าหรอก อีกไม่กี่วันข้างหน้า ข้าต้องการได้ข่าวว่าเจ้าปรากฏตัวที่เมืองไป๋สือ เข้าใจไหม?” ตู้เจียงโปรีบพยักหน้าแล้วตอบรับ: “เข้าใจแล้ว!” กูเซิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเริ่มค้นตัวสมาชิกแก๊งทรายดำทั้งสองคนที่เขาจัดการไป และพบเงินก้อนหนึ่ง ตู้เจียงโปเห็นกูเซิงเหลือบมองมาที่ตน ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่น: “ในสภาพของข้าตอนนี้ แก๊งทรายดำคงไม่แบ่งเงินให้แม้แต่เหรียญเดียว ตอนที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่ถูกปล้น ทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ก็ถูกแก๊งทรายดำหอบไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็แค่เปลือกนอกเท่านั้น...” “แต่ข้ารู้ว่าเงินอยู่ที่ไหน!” “ที่ไหน?” “นังนั่น หลี่อวี้!” “ข้าเคยเห็นกับตาว่านางซ่อนทองไว้ในช่องลับที่ห้องใต้หลังคา ข้าช่วยท่านหาได้ และนางน่าจะมีเครื่องประดับล้ำค่าอื่นๆ อีก ปัญหาเดียวก็คือ... ยังมีนักสู้จากแก๊งทรายดำอีกสองคนที่อยู่ที่นั่น...” ดวงตาของกูเซิงหรี่ลงทันที เขารู้เท่าทันความคิดของตู้เจียงโป เห็นได้ชัดว่าตู้เจียงโปกำลังพยายามใช้เขาเป็นเครื่องมือในการแก้แค้น ความเกลียดชังที่ตู้เจียงโปมีต่อหานลู่นั้นฝังลึก แต่ความรังเกียจที่เขามีต่อหลี่อวี้ก็ไม่ได้น้อยไปกว่ากันเลย ในเมื่อตอนนี้เขาต้องหนีไปไกลแสนไกล และไม่รู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อใด เขาจึงต้องการใช้ชายผู้มีฝีมือฉกาจตรงหน้าให้ช่วยกำจัดหลี่อวี้ “ไม่ต้องห่วง หนึ่งในนั้นฝึกวิชาหนังเหล็ก อีกคนหนึ่งฝึกวิชาหนังศิลา ฝีมือพอๆ กับสองคนนี้แหละ ด้วยพลังของท่าน มันไม่เปลืองแรงท่านหรอก” ตู้เจียงโปคอยสังเกตสีหน้าของกูเซิงอย่างระมัดระวัง กูเซิงสวมหน้ากาก เผยให้เห็นเพียงดวงตารูปสามเหลี่ยมที่ดุดัน ซึ่งทำให้ตู้เจียงโปตัวสั่นและพยายามทำตัวให้สงบเสงี่ยมที่สุด “หลี่อวี้ตายแล้ว” น้ำเสียงเฉยเมยของกูเซิงดังขึ้น ทำให้ตู้เจียงโปอึ้งไป “ข้าเป็นคนฆ่านางเอง” ตู้เจียงโปรู้สึกเย็นวาบไปถึงหัวใจ ราวกับว่าเขาถูกสัตว์ป่าหมายหัวเข้าให้แล้ว เมื่อสบเข้ากับดวงตาของกูเซิง เขาก็สั่นสะท้านจนควบคุมไม่ได้ ต้องรีบก้มหน้าลงทันที ในใจปั่นป่วนไปด้วยคลื่นความหวาดกลัว! ในชั่วขณะนั้น เขาก็เข้าใจตัวตนของกูเซิงโดยสังเขป เขาคือคนที่ฆ่าหลี่หยาน! “ฮึ่ม! นังนั่นหลี่อวี้เคยยุยงให้ข้าออกตามล่าคนที่ฆ่าหลี่หยาน โดยอ้างว่าน่าจะเป็นพวกพรานแถวนี้ ไร้สาระสิ้นดี!” “จะเป็นพรานไปได้อย่างไร? มันชัดเจนว่าเป็นฆาตกรวิปลาส! โชคดีที่ตอนนั้นข้าไม่โง่หลงเชื่อมัน ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องตายคาหน้าบ้านตัวเองไปแล้ว!” ตู้เจียงโปเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่ เพียงชั่วพริบตา ความคิดนับไม่ถ้วนก็เชื่อมโยงเข้าหากันในหัวของเขา ในตอนแรกเขาสงสัยว่าศัตรูของแก๊งทรายดำมาทำอะไรที่นี่ แต่ตอนนี้เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาวูบหนึ่งที่ตอนนั้นเขาเพียงแค่เออออไปตามคำแนะนำของหลี่อวี้ ไม่อย่างนั้นชีวิตของเขาคงสิ้นสุดลงไปนานแล้ว ตู้เจียงโปไม่ได้พูดถึงความสงสัยของเขาออกมา อันที่จริง ไม่ว่ากูเซิงจะเป็นคนที่ฆ่าหลี่หยานหรือไม่นั้นไม่สำคัญสำหรับเขา สิ่งที่สำคัญคือ หลี่อวี้ตายแล้ว! “ฆ่าได้ดี! วีรบุรุษอย่างท่านสมควรได้รับคำขอบคุณจากข้า ท่านคือผู้มีพระคุณของข้า นังผู้หญิงสารเลวนั่นหมิ่นประมาทข้าไม่หยุดหย่อน การที่นางต้องตายด้วยน้ำมือท่าน ถือว่าเมตตานางเกินไปแล้วด้วยซ้ำ!” กูเซิงไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แผนการตื้นๆ ของตู้เจียงโปนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเลย “พาข้าไปเอาทอง” “ได้! ไปเดี๋ยวนี้เลย!” ตู้เจียงโปรีบแบกศพทั้งสองขึ้นบ่า ไม่นานนักทั้งคู่ก็มาถึงห้องใต้หลังคาสีแดง แม้คฤหาสน์ตระกูลหลี่จะเงียบสงัด แต่การกระทำของกูเซิงนั้นรวดเร็วมาก เวลาจึงผ่านไปไม่นานนัก กลิ่นคาวเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ทำให้ประสาทสัมผัสของตู้เจียงโปตึงเครียด และเพิ่มความหวาดกลัวต่อกูเซิงให้มากขึ้นไปอีก ศพของนักสู้แก๊งทรายดำทั้งสี่ถูกโยนเข้าไปในห้องใต้หลังคา เมื่อตู้เจียงโปเห็นร่างไร้วิญญาณของหลี่อวี้ที่เบิกตากว้างในสภาพน่าอนาถ เขาก็ปล่อยเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างชั่วร้ายออกมา: “นังผู้หญิงสารเลว ในที่สุดเจ้าก็ได้รับสิ่งที่สมควรได้รับแล้ว!” เสียงหัวเราะของเขาเจือไปด้วยความสะใจและเยาะเย้ย แม้เขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือฆ่านางด้วยตัวเอง แต่การได้เห็นหลี่อวี้ตายก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสมใจ เมื่อรู้สึกได้ถึงความอดทนของกูเซิงที่เริ่มลดน้อยลง เขาก็รีบลงมือทำตามคำสั่งทันที เขาใช้มือลูบไล้ไปตามผนัง กดและเคาะไปตามจุดต่างๆ อย่างเป็นระบบ