บทที่ 78 ชิงลงมือก่อนเพื่อกุมความได้เปรียบ กูเซิ่งคำนวณในใจอย่างเงียบเชียบ หนึ่งปีผ่านไป ร่างกายของหลี่เหยียนคงผ่านการเกิดใหม่ไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ส่วนเบาะแสที่เหลืออยู่นั้นก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าอาวุธของหลี่เหยียน และขนจิ้งจอกเงินที่แทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นเบาะแสด้วยซ้ำ หากพูดตามเหตุผลแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสาวความมาถึงตัวกูเซิ่ง แต่ที่น่ากลัวคืออีกฝ่ายอาจจะไม่ทำตามเหตุผล หากเกิดความสงสัยขึ้นมาแม้เพียงนิด จวนตระกูลกูอาจจะรับมือกับปัญหาที่ตามมาไม่ไหว เมื่อคิดได้ดังนั้น กูเซิ่งจึงเอ่ยขึ้นอย่างสบายๆ ว่า "ดูท่าฮูหยินตู้คนนี้จะได้รับความโปรดปรานไม่น้อยเลยสินะ?" จางเจ๋อยิ้มพลางจิบเครื่องดื่มในมือแล้วกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าฮูหยินตู้คนนี้ค่อนข้างสำส่อน ตั้งแต่ที่นางไปพัวพันกับหานลู่ นางก็ไม่สนใจสายตาชาวบ้านอีกเลย ชิชิ ความเร่าร้อนของนางนั้นเหนือกว่านางคณิกาที่ร่านที่สุดในเมืองเสียอีก..." ทุกคนต่างระเบิดหัวเราะออกมา หัวใจของกูเซิ่งสั่นไหว การที่พี่สาวของหลี่เหยียนเอาตัวไปเกาะติดกับหานลู่นั้นไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น แต่ในเมื่อยังไม่มีวี่แววของการสืบสวนใดๆ นั่นแสดงว่า ไม่หลี่อวี้ก็ยังไม่ได้ขอให้หานลู่สืบเรื่องนี้ หรือไม่การกระทำของหานลู่ก็ยังไม่คืบหน้า กูเซิ่งยับยั้งชั่งใจไม่ถามต่อ เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ศัตรูยังไม่มาเคาะประตูบ้าน แต่ตัวเขาเองกลับตื่นตระหนกจนเผลอเผยร่องรอยพิรุธออกไป เขาแลกเปลี่ยนสายตากับกูเอ๋อร์หนิว ทั้งคู่แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น และพูดคุยดื่มกินกับนายพรานคนอื่นๆ ต่อไปอย่างเรื่อยเปื่อย ... ปราสาทตระกูลหลี่ ตู้เจียงป๋อกำลังจ้องมองไปยังศาลาสีแดงที่อยู่ไกลออกไปด้วยสายตาเย็นชา เส้นเลือดบนหมัดที่กำแน่นของเขาปูดโปนขึ้นมา "นังแพศยา! นังแพศยา!" เขาคำรามอยู่ในใจ อยากจะระเบิดความโกรธออกมาให้รู้แล้วรู้รอด แต่สุดท้ายก็ได้แต่กลืนความคับแค้นลงท้องด้วยความอัดอั้น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน ภรรยาของตนเองจะหักหลังเขาอย่างโจ่งแจ้งเพียงเพราะเขาไม่ได้สืบเรื่องการตายของหลี่เหยียนอย่างขยันขันแข็ง นางกลับปีนขึ้นเตียงชายอื่นอย่างไม่อายฟ้าดิน! เวลานี้ ตู้เจียงป๋อกลายเป็นตัวตลกอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างเยาะเย้ยเขาลับหลังว่าเป็นไอ้หน้าตัวเมีย หากเป็นคนอื่น เขาคงนำคนไปฆ่าทิ้งทันทีแล้ว แต่คนคนนั้นคือหานลู่ รองหัวหน้าแก๊งทรายดำ ผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาโลหิตอย่างเต็มตัว ไม่ใช่คนที่เขาจะรับมือได้ ความรู้สึกไร้หนทางอันมหาศาลถาโถมเข้าสู่ใจของตู้เจียงป๋อ เติมเต็มด้วยความแค้นเคือง ดวงตาของเขาถลนออกมา ด้วยขอบเขตของผู้ฝึกยุทธ์กายาเหล็ก เขาสามารถได้ยินความเคลื่อนไหวแผ่วเบาจากระยะไกลได้โดยธรรมชาติ แต่จะมีประโยชน์อะไร? มันมีแต่จะทำให้ความเจ็บปวดของเขาเพิ่มพูนขึ้น ไม่ได้ช่วยอะไรเลยแม้แต่น้อย ตู้เจียงป๋อจ้องเขม็งไปที่ศาลานั้นไม่กะพริบตา ราวกับต้องการสลักภาพนั้นไว้ในดวงตา ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด สายลมหยุดพัด สายฝนหยุดตก เสียงหยอกล้อของชายหญิงดังแว่วออกมา "ท่านหาน~~ ครั้งนี้ท่านต้องไม่ผิดสัญญาอีกนะเจ้าคะ~ ไม่อย่างนั้นคราวหน้าข้าจะไม่ปรนนิบัติท่านให้ถึงใจเหมือนคราวนี้แน่~~" "หึหึ วางใจเถิดยอดรักของข้า ครั้งนี้ทันทีที่ข้ากลับไป ข้าจะรีบส่งคนไปสืบที่อำเภอชางเหอเดี๋ยวนี้เลย" "ท่านต้องใส่ใจให้มากหน่อยนะเจ้าคะ~~" "แน่นอน! ครั้งนี้ข้าไม่กลับคำพูดเด็ดขาด!" ... ไม่นานนัก ประตูศาลาก็เปิดออก ชายร่างกำยำที่มีหนวดเครายุ่งเหยิงก้าวเดินออกมาในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย บนใบหน้ามีรอยยิ้มพึงพอใจ ตู้เจียงป๋อก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าแสดงความกำแหงใดๆ พลางซ่อนความเกลียดชังและอาฆาตไว้ในดวงตา หานลู่เดินเข้ามาหาตู้เจียงป๋อด้วยรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า "เจียงป๋อ ปราสาทตระกูลหลี่กำลังพัฒนาไปได้สวยเลยนะช่วงนี้ หัวหน้าค่อนข้างพอใจในตัวเจ้ามาก ตราบใดที่เจ้ายังรักษาผลงานไว้ได้ แก๊งทรายดำก็จะยอมรับเจ้าอย่างแท้จริง อีกไม่นาน การจะกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาโลหิตเหมือนข้าก็คงไม่ใช่เรื่องยาก" ตู้เจียงป๋อรีบฝืนยิ้ม พร้อมกับตบหน้าอกตัวเองเพื่อแสดงความจริงใจ: "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านหานที่คอยดูแลเป็นอย่างดีครับ ไม่อย่างนั้นหัวหน้าคงไม่เอ็นดูปราสาทตระกูลหลี่ของเราแบบนี้ ตัวข้าตู้เจียงป๋อจะจงรักภักดีต่อแก๊งทรายดำและทุ่มเทให้ทั้งใจแน่นอนครับ!" มุมปากของหานลู่ยกยิ้มอย่างหยอกล้อ "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าดูแลเจ้าเป็นอย่างดี?" เขามองไปยังศาลาที่อยู่ไกลออกไป ร่างในชุดสีแดงดูเหมือนกำลังเฝ้ามองอยู่จากระยะไกล หัวใจของตู้เจียงป๋อแทบสลาย แต่เขาก็ยังคงฝืนยิ้ม "แน่นอนครับ ท่านหานดูแลพวกเราดีมาก! โปรดเมตตาดูแลพวกเราต่อไปในอนาคตด้วยนะครับ!" หานลู่ระเบิดหัวเราะ เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวาน "เจ้านี่... น่าสนใจดีจริงๆ" กล่าวจบเขาก็เดินจากไปทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะที่ยังคงก้องอยู่ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าตู้เจียงป๋อเกลียดเขา แต่แล้วอย่างไรเล่า? แก๊งทรายดำมีสุนัขรับใช้แบบนี้อยู่มากมาย ไม่ว่าตู้เจียงป๋อจะเกลียดชังเพียงใด มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงข้อใดได้เลย แถมยังทำให้หานลู่รู้สึกสนุกยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เขาตั้งใจทำเช่นนั้นเอง หากไม่ทำเช่นนี้ เขาจะคิดเลี้ยงดูตู้เจียงป๋อไปเพื่ออะไร? เมื่อเห็นหานลู่จากไป ดวงตาและปากของตู้เจียงป๋อกระตุกไม่หยุด รอยยิ้มฝืนๆ ค่อยๆ จางหายไป ใบหน้าของเขาเริ่มมืดมนน่ากลัว ร่างในชุดสีแดง หลี่อวี้ เดินออกมาจากศาลาโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว นางมองตู้เจียงป๋อด้วยสายตาเย็นชา คู่รักที่เคยหวานชื่นในอดีตบัดนี้ดูราวกับคนแปลกหน้า "ไอ้ขี้ขลาด!" หลี่อวี้พ่นคำพูดเหล่านั้นออกมาอย่างเย็นชาแล้วหันหลังกลับเข้าไปข้างใน เล็บของตู้เจียงป๋อจิกเข้าไปในฝ่ามือจนลึก ดวงตาแดงก่ำราวกับพร้อมจะฉีกกระชากใครสักคน! แต่เขารู้ดีว่าเขาจะวู่วามไม่ได้ การสังหารหลี่อวี้จะนำพาความตายที่แสนทรมานมาสู่ตัวเขาเอง ทว่าเขายังอยากมีชีวิตอยู่ ต่อให้ต้องทำทุกวิถีทางก็ตาม "วันหนึ่ง... วันหนึ่ง ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งสองคน ชายหญิงสำส่อน!" ตู้เจียงป๋อคิดจะหนีไปให้ไกล แต่แก๊งทรายดำไม่เคยไว้ใจเขาและคอยจับตาดูด้วยผู้ฝึกยุทธ์ตลอดเวลา หากเขาพยายามหลบหนี เขาจะต้องถูกจับตัวได้ในเวลาไม่นาน เขากำลังซุ่มรอคอย โอกาสที่จะลงมือ ... จวนตระกูลกู นับตั้งแต่ได้ยินเรื่องที่หลี่อวี้เอาตัวไปเกาะติดกับหานลู่ กูเซิ่งก็เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ เขาขยันฝึกฝนหนักขึ้นพร้อมกับให้กูเอ๋อร์หนิวคอยหาข่าวความเคลื่อนไหวของแก๊งทรายดำอย่างลับๆ "อาเซิ่ง ข้าไปสืบมาแล้ว แก๊งทรายดำยังไม่ได้ส่งคนไปถามไถ่ตามหมู่บ้านหรือปราสาทแถวนี้ ส่วนในตัวอำเภอแม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่คิดว่าน่าจะไม่มีปัญหาอะไร" วันหนึ่งกูเอ๋อร์หนิวพบกูเซิ่งและรายงานสิ่งที่สืบมาด้วยความระมัดระวัง เขารู้สึกว่ากูเซิ่งกำลังระแวงจนเกินเหตุ ร่างกายของหลี่เหยียนไม่มีทางหาพบ และอาวุธของเขาก็ถูกขายไปนานมากแล้ว เรื่องของขนจิ้งจอกเงินมีเพียงหอหมิงอวี้เท่านั้นที่รู้ แม้จะพบว่ากูเซิ่งเป็นคนขายขนจิ้งจอกเงินไป ก็ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นคนฆ่าหลี่เหยียน ยิ่งไปกว่านั้น การขายขนจิ้งจอกเงินเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนนั้นพวกเขาแต่งตัวปลอมแปลงง่ายๆ ซึ่งไม่รู้ว่าผู้จัดการเฉียนจากหอหมิงอวี้จะยังจำพวกเขาได้หรือไม่ กูเซิ่งพ่นลมหายใจยาวและพยักหน้าเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม: "นั่นคือเหตุผลเลย ข้าคงคิดมากไปเองจริงๆ แต่ช่วงเวลานี้พวกเราควรระวังตัวไว้ให้มากที่สุดจะดีกว่า" ทั้งสองปรึกษากันอีกไม่กี่คำก่อนกูเอ๋อร์หนิวจะหันหลังเดินจากไป รอยยิ้มของกูเซิ่งค่อยๆ จางหายไป จิตสังหารพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตา "แก๊งทรายดำไม่สนใจหลักฐานหรอก พวกมันแค่ต้องการหาความเชื่อมโยงแม้เพียงนิดเดียว พวกมันก็อาจจะบุกมาจับกุมคนทันที เช่นการเริ่มจากคนที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับหลี่เหยียน หากพวกมันมาจับกุมคนจริงๆ ชีวิตและความตายของพวกเราคงตกอยู่ในกำมือของคนอื่นแน่!" "หานลู่จะยอมทำถึงขนาดนั้นหรือไม่ ขึ้นอยู่กับความหลงใหลที่เขามีต่อหลี่อวี้ล้วนๆ" กูเซิ่งไม่เคยประมาทอิทธิพลของการออดอ้อนบนเตียงจากหญิงสาว ใครจะไปรู้ หานลู่อาจจะเริ่มการค้นหาครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็ได้ "ตอนนี้ข้ายังจัดการหานลู่ไม่ได้ แต่หลี่อวี้ต้องตาย! ข้าต้องฆ่านางก่อนที่นางจะได้รับความโปรดปรานไปมากกว่านี้!" เมื่อปีก่อน กูเซิ่งเคยคิดจะกำจัดความเสี่ยงทั้งหมด แต่ความแข็งแกร่งของเขายังไม่พอ อีกทั้งหลี่อวี้ยังได้รับการคุ้มครองจากตู้เจียงป๋อ ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะแทรกซึมเข้าไปในปราสาทตระกูลหลี่เพื่อสังหารนาง แต่ตอนนี้ ตราบใดที่เขาฉวยโอกาสในตอนที่หานลู่อยู่ข้างนอก ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน การฆ่าหลี่อวี้ไม่ใช่เรื่องยาก "ต้องเลื่อนระดับเป็นผู้ฝึกยุทธ์กายาเหล็กให้ได้เสียก่อน เมื่อข้าเข้าใจสถานการณ์ในปราสาทตระกูลหลี่แล้ว ข้าก็จะเริ่มเตรียมการลงมือ!" ดวงตาของกูเซิ่งเย็นชาและดุดัน เขาตัดสินใจที่จะเป็นฝ่ายลงมือก่อน เพื่อตัดไฟตั้งแต่ต้นลม โดยแผนการเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเขาแล้ว