Chapter 81 The Dark Moon and High Wind

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 10:42

บทที่ 81 จันทร์มืดลมแรง อย่างไรก็ตาม การจะบรรลุความสมบูรณ์แบบในวิชาแปลงโฉมไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้เพียงชั่วข้ามคืน กู่เซิงไม่ได้รีบร้อน การค่อยๆ ขัดเกลาคือหนทางที่ถูกต้อง สำหรับตอนนี้ วิชาในระดับบรรลุขั้นสูงก็ถือว่าเพียงพอแล้ว “ด้วยพลังในปัจจุบัน ผมสามารถพูดได้ว่าไร้คู่ต่อสู้สำหรับระดับต่ำกว่าขัดเกลาโลหิต ยิ่งไปกว่านั้น สภาวะบรรลุขั้นสูงของวิชาแปลงโฉมยังช่วยให้ผมปกปิดตัวตนได้มิดชิด ถึงเวลาต้องจบเรื่องนี้เสียที” ประกายเย็นเยียบเริ่มวาบผ่านดวงตาของกู่เซิง ในมณฑลชางเหอ ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่อยู่เพียงระดับขัดเกลาผิวหนังเท่านั้น ส่วนผู้ที่ถึงระดับขัดเกลาโลหิตถือเป็นชนชั้นยอดที่หายาก และผู้ที่อยู่ระดับขัดเกลาไขกระดูกนั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย—แทบจะนับจำนวนได้ด้วยนิ้วมือ ในขณะนี้ ป้อมปราการตระกูลหลี่ขาดแคลนผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดเกลาโลหิตคอยดูแลการป้องกัน ด้วยความสามารถของกู่เซิง เขาเพียงแค่ต้องใช้ความระมัดระวังอีกเล็กน้อยก็จะสามารถเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ นั้นได้อย่างอิสระ แต่เพื่อความรอบคอบ กู่เซิงตัดสินใจที่จะออกไปดูลาดเลาก่อน อย่างน้อยที่สุดเขาจำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศของป้อมปราการตระกูลหลี่เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดจากเหตุการณ์ไม่คาดฝัน การวางแผนอย่างถี่ถ้วนก่อนลงมือคือหลักการชี้นำของเขา ด้วยวิชาแปลงโฉม กู่เซิงสามารถปลอมตัวเป็นพ่อค้าเร่หรือคนพเนจรได้อย่างง่ายดายโดยไม่ดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น ในยุคสมัยนี้ การปรากฏตัวของคนพเนจรเป็นเรื่องปกติธรรมดา แม้แต่คฤหาสน์ตระกูลกู่ก็ยังพบเห็นคนพเนจรผ่านไปมาอยู่บ้างเป็นครั้งคราว เมื่อตัดสินใจได้แล้ว กู่เซิงก็เริ่มจัดเตรียมสิ่งของ ดูเหมือนว่าเขาอาจจะต้องเดินทางเข้าเมืองเพื่อหาซื้อเสบียงเพิ่มสักหน่อย ... ไม่กี่วันต่อมา กู่เซิงแสร้งทำเป็นออกไปล่าสัตว์บนภูเขา ในความเป็นจริง หลังจากใช้วิชาแปลงโฉมเปลี่ยนรูปลักษณ์ เขาก็ปลอมตัวเป็นพ่อค้าเร่ ผสมปนเปเข้าไปในบริเวณใกล้เคียงป้อมปราการตระกูลหลี่ได้อย่างแนบเนียน พ่อค้าเร่ขึ้นชื่อเรื่องความไม่แน่นอน ไม่มีใครสังเกตเห็นพิรุธใดๆ ได้ ป้อมปราการตระกูลหลี่ตั้งอยู่ห่างจากคฤหาสน์ตระกูลกู่ประมาณสิบลี้ ไม่ถือว่าไกลนัก “ขายถังหูลู่จ้า~~” “เข็มและด้ายสำหรับเย็บผ้า!” กู่เซิงร้องเรียกพลางสำรวจผังของป้อมปราการตระกูลหลี่ โครงสร้างของมันมีความคล้ายคลึงกับคฤหาสน์ตระกูลกู่ แม้ว่าป้อมดินของตระกูลหลี่จะมีขีดความสามารถในการป้องกันที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด “เฮอะ... ถ้าไม่ใช่เพราะตู้เจียงปัวเป็นคนนำทางในตอนนั้น กลุ่มโจรทรายดำคงต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อยึดป้อมตระกูลหลี่มา” ภายนอกป้อมมีกระท่อมฟางกระจัดกระจายอยู่มากมาย ที่นั่นเป็นที่อยู่อาศัยของชาวนาเช่าและผู้คนชนชั้นต่ำ หากไม่มีฐานะทางสังคม การจะเข้าไปอาศัยอยู่ในป้อมนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ในขณะนี้ กู่เซิงปรากฏตัวในรูปลักษณ์ชายร่างท้วมที่ดูใจดี รอยยิ้มของเขาแผ่ความรู้สึกเป็นมิตร เขาหยุดพักใกล้ๆ เป็นครั้งคราว เพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนกับชาวนาเช่าที่เดินเข้ามาซื้อของ ผ่านการสนทนาสั้นๆ กู่เซิงก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ของป้อมตระกูลหลี่ได้ชัดเจนขึ้น สินค้าอย่างถังหูลู่นั้นเกินกำลังของชาวนาเช่าทั่วไป ดังนั้นเป้าหมายของกู่เซิงจึงเป็นผู้คนที่อาศัยอยู่ภายในป้อม ด้วยท่าทางที่เป็นมิตร กู่เซิงจึงได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าด้านในได้อย่างง่ายดาย ปัจจุบันป้อมตระกูลหลี่อยู่ภายใต้การบริหารของตู้เจียงปัวและเหล่ายอดฝีมือจากกลุ่มโจรทรายดำ ชีวิตความเป็นอยู่ภายในไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก การเดินทางเข้าเมืองกลายเป็นเรื่องที่ทำได้ยากกว่าแต่ก่อน ทว่าบรรดาพ่อค้าก็พอจะช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนข้าวของได้บ้าง บ้านเรือนภายในป้อมมีคุณภาพดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด บางพื้นที่ยังมีสวนหย่อมกระจายอยู่ทั่ว จากระยะไกล กู่เซิงเห็นศาลาสีแดงที่โดดเด่นอยู่ใจกลางพื้นที่ได้ทันที เขาแว่วได้ยินเสียงคนกำลังขับร้องเพลงอยู่ข้างใน ในขณะที่มีผู้ฝึกยุทธ์สองคนที่แผ่กลิ่นอายต่างกันสุดขั้วกำลังลาดตระเวนอยู่รอบๆ “สมาชิกกลุ่มโจรทรายดำ...” หัวใจของกู่เซิงเต้นระรัว เมื่อเขาทราบตัวตนของคนที่อยู่ในศาลาโดยประมาณ ผู้อาศัยหลายคนเดินออกมาเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้ากับกู่เซิง เขาชวนคุยอย่างสบายๆ และยืนยันข้อสงสัยของเขาได้ในเวลาไม่นาน รู้จักยับยั้งชั่งใจ กู่เซิงละเว้นจากการหยั่งเชิงเพิ่มเติมเพื่อไม่ให้เกิดความสงสัย เช่นเดียวกับพ่อค้าเร่ทั่วไป หลังจากเดินสำรวจจนครบแล้ว กู่เซิงก็เริ่มออกจากป้อมตระกูลหลี่ด้วยท่าทางผ่อนคลาย โดยไม่ทิ้งร่องรอยพิรุธใดไว้ และไม่มีใครกล้าติดตามเขาออกมา ในยุคสมัยนี้ ใครก็ตามที่กล้าเดินทางในฐานะพ่อค้ามักจะมีฝีมือติดตัวแน่นอน ไม่ใช่ใครจะมาหาเรื่องได้ง่ายๆ และคนที่เก่งพอจะทำได้ ก็คงไม่สนใจเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ ในวันต่อๆ มา กู่เซิงแวะเวียนมาดูลาดเลาเป็นระยะ เขาเปลี่ยนปลอมตัวเป็นรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เข้าใจการทำงานภายในของป้อมตระกูลหลี่อย่างถ่องแท้ “ปัจจุบัน ผู้ฝึกยุทธ์ดั้งเดิมของตระกูลหลี่รวมกับตู้เจียงปัวมีทั้งหมดสามคน ตู้เจียงปัวเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับผิวเหล็ก ส่วนอีกสองคนเป็นระดับผิวหิน อย่างไรก็ตาม กลุ่มโจรทรายดำได้ส่งยอดฝีมือมาประจำการที่นี่หลายคน เป็นระดับผิวเหล็กสองคนและระดับผิวหินอีกสองคน กลุ่มหนึ่งคอยจับตาดูตู้เจียงปัว ส่วนอีกกลุ่มปกป้องหลี่อวี้” “ผู้ฝึกยุทธ์เจ็ดคน... ถ้าทั้งหมดไหวตัวทัน มันคงเป็นเรื่องยุ่งยาก โชคดีที่พวกมันไม่ได้ร่วมใจกัน ทำให้เป็นไปได้ที่จะกำจัดทีละคน” “ส่วนความสัมพันธ์ระหว่างตู้เจียงปัวกับหลี่อวี้ ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นจริง พวกมันไม่ถูกกันอย่างแรง ทุกครั้งที่ผมเห็น ความอาฆาตในดวงตาพวกมันชวนให้รู้สึกว่าพวกมันพร้อมจะฆ่ากันเองได้ทุกเมื่อ ถ้าฆ่าหลี่อวี้แล้วโยนความผิดให้ตู้เจียงปัว ก็คงไม่ทำให้หานลู่สงสัย...” “สำหรับหานลู่... มันมาป้อมตระกูลหลี่แบบไม่แน่นอน ประมาณสองครั้งต่อเดือน เมื่อมันจากไป ก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะกลับมา ผมต้องหลีกเลี่ยงช่วงที่มันอยู่ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดเกลาโลหิตยังเกินความสามารถของผมในตอนนี้” ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว รอเพียงจังหวะเวลาที่เหมาะสม กู่เซิงวางแผนทุกรายละเอียดไว้อย่างถี่ถ้วน แผนของเขาไร้ที่ติ และตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องรอเวลาที่ใช่ เขารอให้หานลู่ออกจากป้อมตระกูลหลี่ไป เมื่อวานนี้ หานลู่มาที่ป้อมตระกูลหลี่เพื่อปรนเปรอหลี่อวี้ อย่างมากมันก็คงอยู่แค่หนึ่งหรือสองวัน มันไม่พักอยู่ที่นี่นานหรอก ... กู่เซิงเป็นนักล่าที่ยอดเยี่ยม อดทนเป็นเลิศ เขารอคอยอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีวี่แววของความใจร้อนแม้แต่น้อย ครั้งนี้ การมาเยือนของหานลู่ยาวนานกว่าที่คิดไปสองวัน ดูเหมือนหลี่อวี้จะคิดวิธีใหม่ๆ มาเอาใจมัน ทำให้หานลู่เบิกบานใจอย่างยิ่ง เมื่อมันจากไป ใบหน้าของมันยังคงเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ กู่เซิงเฝ้ามองจากระยะไกล จิตสังหารในใจเขาทวีความรุนแรงขึ้น ต่อให้หานลู่จะมีหัวใจที่ทำด้วยหิน การเอาใจขนาดนี้ก็อาจทำให้มันอ่อนระทวยได้ หลี่อวี้คือหญิงแพศยาที่อันตรายจริงๆ ต้องกำจัดทิ้งให้เร็วที่สุดเพื่อตัดต้นตอของปัญหา เมื่อมองไปที่สีหน้าของตู้เจียงปัว มันดูแตกต่างจากหานลู่อย่างสิ้นเชิง มืดมนและขุ่นมัวราวกับพายุที่กำลังก่อตัวอยู่ข้างใน ความคิดของกู่เซิงเปลี่ยนไป ชายคนนี้อาจใช้เป็นเบี้ยที่มีประโยชน์ได้ กู่เซิงปลีกตัวออกจากป้อมตระกูลหลี่อย่างง่ายดาย เขาตระหนักว่าแสงสว่างกลางวันที่ผู้คนพลุกพล่านไม่ใช่เวลาที่เหมาะกับการลงมือ ยามค่ำคืนมาเยือน ในลานบ้าน กู่เซิงจุดตะเกียงน้ำมันและทาพิษที่หัวลูกศรอย่างประณีต พิษเหมันต์เขียวที่เขาหามาได้ก่อนหน้านี้มีความรุนแรงสูงมาก แต่เนื่องจากความผันผวนและเก็บรักษาได้ยาก จึงจำเป็นต้องใช้ความร้อนช่วยคงสภาพพิษไว้ล่วงหน้า ลูกศรครึ่งหนึ่งถูกเคลือบด้วย

React