Chapter 83: การเปลี่ยนแปลง ภายในห้องใต้หลังคา ความเงียบงันเข้าปกคลุม พื้นที่โดยรอบปราศจากแสงไฟ ห้องใต้หลังคาแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดย ฮันลู่ เพื่อใช้เป็น ‘กรงทอง’ สำหรับ หลี่อวี่ แม้ภายนอกจะดูหรูหรา แต่ในความเป็นจริงมันไม่ต่างอะไรกับคุก หลี่อวี่มีนิสัยแปลกประหลาดอยู่อย่างหนึ่ง คือนางไม่เคยอนุญาตให้สาวใช้คนใดขึ้นมาอยู่บนนี้ในยามค่ำคืน กูเซิ่งเคลื่อนไหวกายไปตามระเบียงอย่างแผ่วเบาราวกับแมว เขาไม่แน่ใจว่าเสียงแผ่วเบาเมื่อครู่นี้จะไปถึงหูของหลี่อวี่หรือไม่ แต่ก็ไม่ได้สำคัญนัก หลี่อวี่เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถสร้างปัญหาใหญ่โตอะไรได้ ส่วนเรื่องการร้องขอความช่วยเหลือ? ห้องใต้หลังคาแห่งนี้ตั้งอยู่ค่อนข้างห่างไกลจากจุดอื่น เสียงย่อมไม่ดังเล็ดลอดไปได้ง่ายๆ นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้กูเซิ่งกล้าบุกมาสังหารนางเพียงลำพัง ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคม กูเซิ่งจับเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอได้อย่างรวดเร็ว เขาคืบคลานเข้าไปใกล้โดยไร้สุ้มเสียง ปีนผ่านหน้าต่างอย่างนุ่มนวล และท่ามกลางแสงสลัว เขาก็เห็นหญิงสาวรูปโฉมงดงามกำลังนอนตะแคงอยู่หลังฉากกั้น เห็นได้ชัดว่านางกำลังหลับใหล จิตสังหารวูบไหวในดวงตาของกูเซิ่ง เขาเอื้อมมือไปหยิบขวานสั้นที่คาดเอว ทันใดนั้น เสียงแหลมสูงกรีดผ่านอากาศมาจากหลังฉากกั้น ลูกดอกหน้าไม้พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของกูเซิ่งด้วยความเร็วสูง ทว่ากูเซิ่งกลับไม่สะทกสะท้าน เขาตวัดขวานสั้นเบาๆ ลูกดอกหน้าไม้นั้นก็แตกกระจายเป็นสองส่วน ลูกดอกหน้าไม้เช่นนี้อาจได้ผลกับชาวบ้านทั่วไป แต่หาได้เป็นภัยคุกคามต่อจอมยุทธ์ผู้สวมเกราะไม่ ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ กูเซิ่งรู้มานานแล้วว่าหลี่อวี่ตื่นอยู่! "ความระแวดระวังของเจ้าถือว่าใช้ได้ แต่โชคร้ายที่เสียงหัวใจของเจ้ามันทรยศตัวเจ้าเอง" ทันทีที่หลี่อวี่ปล่อยลูกดอกหน้าไม้ออกไปและกระโจนไปทางประตู นางก็สัมผัสได้ถึงมือที่แข็งแกร่งคู่หนึ่งบีบลงบนลำคอจากด้านหลัง ร่างของนางลอยสูงขึ้นจากพื้นและเริ่มหายใจได้อย่างยากลำบาก ความหวาดกลัวเอ่อล้นในดวงตาของหลี่อวี่ นับตั้งแต่ทรยศ ตู้เจียงปอ นางก็อยู่อย่างหวาดระแวงมาโดยตลอด ไม่เพียงแต่ไล่สาวใช้ลงจากห้องใต้หลังคาและหลีกเลี่ยงการติดต่อโลกภายนอก แต่นางยังไม่เคยนอนหลับสนิท โดยเก็บหน้าไม้ขนาดเล็กที่อ้อนวอนขอมาจากฮันลู่ไว้ใต้หมอนเสมอ การเคลื่อนไหวของกูเซิ่งภายนอกนั้นแนบเนียนอย่างถึงที่สุด แต่นางก็ยังตรวจพบได้ "เจ้า... เจ้าเป็นใคร? อย่าฆ่าข้าเลย! ข้าให้อะไรเจ้าก็ได้ที่เจ้าต้องการ!" หลี่อวี่เค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก ลำคอของนางเจ็บปวดและตีบตัน น้ำตาคลอเบ้าด้วยความหวาดกลัวขณะพยายามหันหน้ามอง สิ่งที่นางเห็นมีเพียงร่างในชุดดำที่สวมหน้ากากเท่านั้น กูเซิ่งนิ่งเงียบ ภาพหญิงสาวเย้ายวนเบื้องหน้าพร้อมเสน่ห์ที่ชวนหลงใหล ทำให้เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมคนถ่อยอย่างฮันลู่ถึงได้ตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของนางอย่างถอนตัวไม่ขึ้น "เจ้าถูกส่งมาโดย ตู้เจียงปอ ใช่ไหม?" หลี่อวี่พยายามหยั่งเชิง แต่กูเซิ่งเพียงแค่เพิ่มแรงบีบ ทันใดนั้น ความเข้าใจก็กระจ่างชัดขึ้นในใจนาง "ไม่... เจ้า... เจ้าคือคนที่ฆ่า เสี่ยวเยี่ยน!" มือขวาของกูเซิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ทำให้หลี่อวี่มั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนมากขึ้น ความกลัวและความเคียดแค้นเต็มเปี่ยมอยู่ในแววตาขณะที่นางเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง กูเซิ่งแสยะยิ้มเย็นชาและไม่ลังเลอีกต่อไป เขาระเบิดพลังผ่านฝ่ามือและบีบลงไปอย่างหนักหน่วง กร๊อบ! เสียงกระดูกหักดังชัดเจน ลำคอของหลี่อวี่บิดเบี้ยวผิดรูป ชีวิตดับสูญลงในทันที ดวงตาของนางยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชังและอาฆาต นางทุ่มเทให้กับการฝึกฝนวิชาปรนนิบัติบนเตียงจนหมดสิ้น และหลังจากพยายามอยู่นานก็ได้รับความโปรดปรานจากฮันลู่เพื่อให้เขาตามหาฆาตกรที่ฆ่าน้องชายของนาง ทว่าสุดท้ายกลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของฆาตกรคนเดียวกันนั้นเอง กูเซิ่งจ้องมองร่างไร้วิญญาณของหลี่อวี่ที่กองอยู่กับพื้น สายตาของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ เขาระบายลมหายใจออกมาลึกๆ ภารกิจสำเร็จลุล่วง หลี่อวี่ตายแล้ว และต้นตอของปัญหาถูกกำจัดสิ้น แต่ภารกิจยังไม่จบลง หากเขาไม่เบี่ยงเบนความสงสัยไปจากตัวเขาเอง ฮันลู่อาจเชื่อมโยงการตายของนางเข้ากับเขาได้อย่างง่ายดาย จำเป็นต้องมีการสร้างสถานการณ์เบี่ยงเบน เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถจดจ่อกับการฝึกฝนวรยุทธ์ได้อย่างสงบสุข "ตู้เจียงปอ..." แววตาของกูเซิ่งมืดมนลงลึก เขาไม่รีรอ รีบย่องออกจากห้องใต้หลังคาและลากร่างของคนที่เขาฆ่าก่อนหน้านี้อีกสองคนเข้ามาในห้อง หลังจากที่เขาวางเพลิงเผาที่นี่จนราบคาบในภายหลัง เรื่องราวทั้งหมดก็จะถูกปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์ เขาค้นทรัพย์สินของพวกเขา รวมถึงภายในห้องของหลี่อวี่ เบ็ดเสร็จแล้วเขาพบเงินเพียงประมาณสิบตำลึงเงิน หลี่อวี่มีเครื่องประดับอัญมณีล้ำค่าซึ่งน่าจะมีมูลค่าเกินกว่าร้อยตำลึง แต่ของเหล่านั้นไม่สามารถนำไปขายได้ในตอนนี้หากไม่อยากให้ 'แก๊งทรายดำ' ล่วงรู้ กูเซิ่งเก็บมันไว้ก่อน โดยวางแผนที่จะจัดการในภายหลังขึ้นอยู่กับสถานการณ์ หลังจากตรวจสอบสิ่งของคร่าวๆ กูเซิ่งก็แหงนมองท้องฟ้ายามราตรีและมุ่งหน้าไปยังที่พักของ ตู้เจียงปอ ระยะทางไม่กี่ร้อยเมตรไม่ใช่ปัญหาสำหรับกูเซิ่ง ไม่นานนัก เขาก็มาถึงลานบ้านที่เงียบสงัด กูเซิ่งได้ลาดตระเวนพื้นที่นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว โดยปกติจะมีจอมยุทธ์จากแก๊งทรายดำอีกสองคนคอยติดตามตู้เจียงปออย่างใกล้ชิด เพื่อเฝ้าระวังเขาไว้อย่างเข้มงวด ตู้เจียงปออาศัยอยู่ที่นี่ ประการแรก เพื่อสนองตัณหาแปลกประหลาดของฮันลู่ และประการที่สอง เพราะตู้เจียงปอยังคงเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในค่ายตระกูลหลี่ในนาม การให้เขาดูแลค่ายต่อไปถือเป็นการรักษาหน้าตา หากแก๊งทรายดำเข้ามาบริหารค่ายโดยตรงคงดูน่าอับอายเกินไป อย่างไรก็ตาม หากตู้เจียงปอกล้าขัดขืน การหาคนอื่นมาแทนที่เขาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ภายในลานบ้าน มีเสียงจังหวะลมหายใจที่แตกต่างกันสามสายดังแว่วออกมา ลมหายใจของจอมยุทธ์นั้นแตกต่างจากคนธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด กูเซิ่งฟังอยู่ภายนอกครู่หนึ่งและยืนยันได้ว่าคนทั้งสามอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ห่างกันนัก ผงสลบที่ซื้อมาจากตลาดมืดได้เวลาใช้งานแล้ว กูเซิ่งค่อยๆ เจาะรูเล็กๆ บนกระดาษหน้าต่างแล้วเป่าผงสลบเข้าไปข้างใน ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงลมหายใจจากด้านในก็หนักอึ้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กูเซิ่งคำนวณว่าผงยาออกฤทธิ์แล้ว จึงกระโดดปราดเข้าไปในห้อง ท่ามกลางแสงสลัว เขากวาดสายตามองสถานการณ์ ตู้เจียงปอนอนอยู่บนเตียงชั้นในสุด ขณะที่จอมยุทธ์แก๊งทรายดำสองคนวางตัวอยู่ในตำแหน่งที่ต่างกัน คนหนึ่งนอนอยู่ และอีกคนนั่งอยู่ที่โต๊ะ ทั้งสองหลับสนิท ผงสลบนี้นับว่ารุนแรงจริงๆ แววตาของกูเซิ่งเฉียบคมขึ้นและลงมือโดยไม่ลังเล เขาคืบคลานเข้าไปหาจอมยุทธ์ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ เมื่อชักมีดสั้นออกมา พลังก็พุ่งพล่านในแขน เส้นเลือดปูดโปน ใบมีดแทงลึกเข้าไปในหัวใจของจอมยุทธ์ผู้นั้น เลือดสาดกระเซ็น มืออีกข้างของเขาปิดปากและจมูกของชายคนนั้นไว้แน่นเพื่อป้องกันไม่ให้มีเสียงเล็ดลอด จนกระทั่งร่างที่ชักกระตุกแน่นิ่งไป กูเซิ่งจึงค่อยๆ ปล่อยมือ หลังจากสังหารไปสี่คน กูเซิ่งแทบจะจมดิ่งลงสู่ความบ้าคลั่งของการเข่นฆ่า เขานำกลยุทธ์เดิมกลับมาใช้ซ้ำ จอมยุทธ์แก๊งทรายดำที่นอนอยู่บนเตียงถูกจัดการอย่างง่ายดาย กูเซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ เหลือเป้าหมายเพียงคนเดียว—ตู้เจียงปอ ลมหายใจและจังหวะหัวใจของตู้เจียงปอยังคงสม่ำเสมออย่างน่าประหลาด กูเซิ่งกำมีดสั้นแน่นแล้วค่อยๆ เข้าใกล้ เตรียมที่จะเลียนแบบท่าสังหารเดิม ทันใดนั้น ตู้เจียงปอที่นอนตะแคงอยู่ก็พลิกตัวกลับมาอย่างกะทันหัน เขาดีดตัวลุกขึ้นยืนด้วยท่วงท่าที่ไหลลื่น หลบหลีกใบมีดของกูเซิ่ง และพุ่งเข้าใส่เขาแทนโดยกระแทกไหล่เข้าที่ลำตัวของกูเซิ่งอย่างแรง "ไอ้ฆาตกรชั่ว! กล้าดีอย่างไรถึงลอบเข้ามาในค่ายตระกูลหลี่ในยามวิกาล!" ตู้เจียงปอตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ แม้เหงื่อจะชุ่มโชกแผ่นหลังก็ตาม เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด ด้วยการถูกจับตามองโดยจอมยุทธ์แก๊งทรายดำตลอดเวลา ตู้เจียงปอจึงต้องระแวดระวังตัวอยู่เสมอ ทันทีที่เขาเริ่มรู้สึกถึงผลของผงสลบ เขาก็กัดลิ้นตัวเองอย่างแรงและกลั้นหายใจ ทำให้ตัวเองพอจะมีสติอยู่ได้ การเคลื่อนไหวของกูเซิ่งขณะสังหารจอมยุทธ์สองคนนั้น ตู้เจียงปอสัมผัสได้ทั้งหมด เขาทนเงียบไว้ อันที่จริง หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น—การสังหารฆาตกรคนนี้อาจทำให้เขาหลุดพ้นจากการคุมขังอันน่าอึดอัดนี้ได้เสียที ในสายตาของเขา สถานการณ์ปัจจุบันนี้คือโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้! ตู้เจียงปอคิดในใจ: หากไอ้หมอนี่ต้องใช้ลูกไม้ตื้นๆ อย่างผงสลบ แสดงว่าพลังของมันต้องไม่เหนือชั้นจนเกินไป การโต้กลับอย่างกะทันหันของข้าต้องสำเร็จแน่!