# แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): หลังจากสลัดความตกตะลึงออกไปได้ หงส์ปฐมกาลก็หันกลับมาจดจ้องที่เทียนอี้อีกครั้ง นางเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ข้าเข้าใจในสิ่งที่เจ้ากำลังพยายามจะทำ แต่ข้าไม่เห็นว่ามันจะเกี่ยวข้องอะไรกับข้านัก แล้วเจ้าต้องการสิ่งใดจากข้ากันแน่?" "ข้าอยากให้เจ้ามาร่วมเป็นประจักษ์พยานในการเดินทางของข้า... พร้อมกับเทพีมังกรและคนอื่นๆ ที่อาจจะตามมาสมทบในภายภาคหน้า" เทียนอี้กล่าวอย่างใจเย็น "พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้าอยากให้ข้ากลายเป็นผู้ติดตามของเจ้า... โดยมีนังงูน่ารำคาญนี่อยู่ข้างกายตลอดเวลางั้นรึ? ข้าขอปฏิเสธ! ข้ามศพข้าไปก่อนเถอะ!" หงส์ปฐมกาลปฏิเสธทันควัน ซึ่งเทียนอี้เองก็ไม่ได้ประหลาดใจกับปฏิกิริยานี้แม้แต่น้อย ทว่าเขายังไม่ละความพยายามและกล่อมต่อ "ข้าไม่ได้ขอให้เจ้ามาเป็นข้ารับใช้ เจ้ามีอิสระที่จะเฝ้ามองข้าจากระยะไกลหรือเคียงข้างก็ได้ เฉกเช่นเดียวกับเทพีมังกรที่นี่... เจ้าไม่อยากเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเองงั้นรึ? มันอาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่ ยุคที่เจ้ามีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์มันขึ้นมา และแน่นอนว่ามันจะส่งผลดีต่อกิจการของเจ้าอย่างมหาศาล" "เหอะ ข้ามีอย่างอื่นที่น่าทำมากกว่าการมานั่งเลี้ยงเด็กมนุษย์ที่มีความทะเยอทะยานเพ้อเจ้อ ไม่เหมือนเทพีมังกรหรอกนะ ข้ายังมีชีวิตที่มีค่าและมีภาระหน้าที่ต้องทำ" หงส์ปฐมกาลเหยียดหยามอย่างไม่ใยดี เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเทพีมังกรเยี่ยโยวทันทีที่ได้ยินคำสบประมาท แต่นางก็ยังฝืนระงับอารมณ์เอาไว้ได้สุดกำลัง เทียนอี้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง 'บางทีข้าอาจจะเข้าหานางผิดวิธี... นางมีธุรกิจของตัวเอง และพวกพ่อค้าวาณิชย่อมไม่ทำสิ่งใดที่ไร้ผลกำไร...' "ถ้าเจ้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ข้าขอตัว" หงส์ปฐมกาลกล่าวขณะเริ่มหันหลังกลับ "หงส์ปฐมกาล! ข้ามีข้อเสนอให้เจ้า!" เทียนอี้โพล่งขึ้นมาทันที "..." หงส์ปฐมกาลชะงักฝีเท้า นางไม่ได้หันกลับมาเต็มตัว เพียงแต่เบือนหน้ามาเล็กน้อย เทียนอี้อาศัยจังหวะนั้นหยิบวัตถุชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติและชูมันไว้ตรงหน้า 'กลิ่นอายที่ลึกล้ำนี่มันอะไรกัน...?' หงส์ปฐมกาลอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามอง เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าประหลาดที่แผ่ออกมาจากฝ่ามือของเทียนอี้ ดวงตาของนางหรี่ลง จ้องมองหินสีแดงเรืองแสงที่วางอยู่บนฝ่ามือของชายหนุ่ม หินก้อนนั้นมีรูปทรงคล้ายไข่และมีขนาดเพียงเท่ากำปั้น แม้ขนาดของมันจะดูธรรมดา แต่มันกลับอัดแน่นไปด้วยพลัง 'หยางฉี' (Yang Qi) อันมหาศาล พลังหยางที่ควบแน่นอยู่ภายในนั้นรุ่มร้อนราวกับมีดวงตะวันสถิตอยู่ข้างใน แผ่คลื่นความร้อนระอุที่พร้อมจะแผดเผาแม้กระทั่งระดับ 'อมตะ' ให้เป็นจล หากเข้าใกล้โดยไม่มีการเตรียมตัวที่พรั่งพร้อม ดวงตาของหงส์ปฐมกาลเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและเหลือเชื่อ เมื่อนางตระหนักได้ว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตานั้นคือสิ่งใด "นะ... นั่นมัน ใช่สิ่งที่ข้าคิดหรือเปล่า...?" นางละล่ำละลักถาม พร้อมกับกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง แม้เทพีมังกรจะไม่รู้ว่าวัตถุคล้ายไข่เรืองแสงที่เทียนอี้ถืออยู่นั้นคืออะไร แต่ความสนใจของนางก็พุ่งทะยานขึ้นทันทีเมื่อเห็นปฏิกิริยาของหงส์ปฐมกาล สมบัติในโลกนี้มีเพียงไม่กี่ชิ้นนักที่จะทำให้หงส์ปฐมกาลสนใจ นับประสาอะไรกับการทำให้นางถึงกับต้องหลั่งน้ำลายเช่นนี้ เทียนอี้ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดว่ามันคืออะไร แต่สิ่งนี้คือ 'ไข่หงส์อัคคีสถิต' (Smoldered Phoenix Egg) ที่อาบไล้ด้วยพลังหยางอันเข้มข้นมานานกว่าหนึ่งพันล้านปี... นับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของยุคปฐมกาล ในฐานะที่เจ้าเป็นหงส์ ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงรู้ซึ้งถึงมูลค่าของมันดี แค่ไข่หงส์อัคคีสถิตอายุล้านปีก็เพียงพอจะทำให้คนทั้งประเทศคลุ้มคลั่ง และเมื่อไม่นานมานี้ ไข่ที่มีอายุสิบล้านปีก็เพิ่งจะจุดชนวนสงครามขึ้นภายในแดนสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์" "มากกว่าหนึ่งพันล้านปีงั้นรึ...?" หงส์ปฐมกาลแผดแสดงสีหน้าตระหนกหวาดหวั่นอย่างปิดไม่มิด "ไข่หงส์รึ? หมายความว่ามีหงส์กำลังเติบโตอยู่ข้างในงั้นหรือ?" เทพีมังกรเยี่ยโยวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เทียนอี้ส่ายหัว "ถึงชื่อจะเรียกแบบนั้น แต่ไม่มีหงส์เติบโตอยู่ข้างในหรอก อันที่จริงมันไม่เกี่ยวกับหงส์เลยด้วยซ้ำ ไข่หงส์อัคคีสถิตคือทรัพยากรที่หายากและทรงพลังอย่างยิ่งสำหรับผู้บ่มเพาะที่ใช้เคล็ดวิชาสายพลังหยาง และเนื่องจากหงส์มีต้นกำเนิดมาจากพลังหยางโดยธรรมชาติ สิ่งนี้จึงจะอำนวยประโยชน์ให้พวกนางได้มากกว่าใครเพื่อน" "ก็แค่ทรัพยากรบ่มเพาะ เหอะ ข้านึกว่าจะเป็นอะไรที่น่าตื่นตาตื่นใจกว่านี้เสียอีก เห็นยัยนั่นทำท่าทางตื่นตูมขนาดนั้น น่าเบื่อชะมัด" เทพีมังกรเยี่ยโยวไหวไหล่ พลางหมดความสนใจไปอย่างรวดเร็ว "แค่ทรัพยากรบ่มเพาะงั้นรึ?! เจ้ากล้าพ่นคำพูดเหลวไหลเช่นนั้นออกมาได้อย่างไร นังงูไร้การศึกษา! สำหรับเผ่าพันธุ์หงส์แล้ว ไข่หงส์อัคคีสถิตมีความสำคัญเทียบเท่ากับ 'แก่นโลหิต' (Blood Essence) ของมังกรสายเลือดสามัญเลยทีเดียว! ในระดับการบ่มเพาะของข้า มีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่จะมอบประโยชน์ให้ข้าได้! และมันไม่ใช่แค่เล็กน้อยนะ... ให้ตายสิ ข้าอาจจะสามารถยกระดับสายเลือดของข้าด้วยสิ่งนี้ได้เลยด้วยซ้ำ!" เทพีมังกรเยี่ยโยวขมวดคิ้วเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย "สายเลือดของเจ้านั้นบริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้อยู่แล้ว มันจะบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นไปกว่านี้ได้อย่างไรกัน?" "นั่นแหละคือความทรงพลังของไข่หงส์อัคคีสถิต และนี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นชิ้นที่มีอายุมากกว่าหนึ่งพันล้านปี! เมื่อประมาณหนึ่งร้อยล้านปีก่อน ข้าเคยได้ลิ้มลองไข่ที่มีอายุสองร้อยห้าสิบล้านปี และมันทำให้ความแข็งแกร่งของข้าก้าวกระโดดอย่างมหาศาล... ข้าไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะเป็นอย่างไรหากได้ครอบครองชิ้นที่มีอายุมากกว่าเดิมถึงสี่เท่า..." ในตอนนี้หงส์ปฐมกาลแทบจะน้ำลายหกด้วยความละโมบเสียแล้ว "หงส์ปฐมกาล นี่คือข้อเสนอของข้า ข้าต้องการให้เจ้าติดตามข้าเป็นเวลาหนึ่งแสนปี หากข้าไม่สามารถบรรลุความทะเยอทะยานของข้าได้ภายในระยะเวลานั้น ข้าจะมอบไข่หงส์อัคคีสถิตใบนี้ให้เจ้าเป็นการชดเชย เจ้าจะว่าอย่างไร?" เทียนอี้กล่าวพลางชูไข่ขึ้นมาอย่างเย้ายวนใจ "ติดตามเจ้าหนึ่งแสนปีรึ...? ข้าต้องทำเพียงแค่นั้นเองหรือ?" หงส์ปฐมกาลอยู่ในอาการไม่อยากจะเชื่อ ไม่ใช่เพราะมันเป็นงานที่ยากลำบาก แต่มันช่างง่ายดายเหลือเกิน! ในสายตาที่เป็นนิรันดร์ของนาง ช่วงเวลาหนึ่งแสนปีนั้นผ่านพ้นไปราวกับลมหายใจที่วูบไหวเพียงชั่วแล่น แทบไม่ต่างจากชั่วพริบตาเดียวในความรู้สึกของมนุษย์ทั่วไป ให้ตายเถอะ แม้แต่การงีบหลับของเทพีมังกรเยี่ยโยวก็ยังยาวนานกว่านั้นเสียอีก "ถูกต้อง เจ้าเพียงแค่ต้องติดตามข้า ข้าจะไม่บังคับให้เจ้าทำสิ่งใดที่เจ้าไม่ต้องการ และเจ้ามีอิสระที่จะจากไปได้ทุกเมื่อที่ปรารถนา" "ตกลง ข้ารับข้อเสนอ" หงส์ปฐมกาลตอบกลับทันทีโดยไม่มีร่องรอยของการลังเลในน้ำเสียงแม้แต่น้อย "เอาจริงรึ...?" เทพีมังกรเยี่ยโยวถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นการเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันเช่นนั้น วินาทีต่อมา ร่างเพลิงอันมหึมาของหงส์ปฐมกาลก็เริ่มหดเล็กลงจนกลายเป็นรูปร่างของมนุษย์ ด้วยเส้นผมสีแดงเพลิงเจิดจ้าและดวงตาสีทองอร่าม หงส์ปฐมกาลจำแลงกายเป็นสาวงามล่มเมืองที่มีความสวยทัดเทียมกับเทพีมังกรเยี่ยโยว หากแต่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายและเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว "นามในร่างมนุษย์ของข้าคือ 'เฟิ่งอวี้หมิง' (Feng Yuming) แต่เจ้าจะเรียกข้าว่า 'มาดามเฟิ่ง' (Madam Feng) ก็ได้"