บทที่ 1245 เสี่ยวฮวา “คมดาบของข้าฟาดฟันถูกนางอย่างแน่นอน! แต่เหตุใด... เหตุใดตามร่างกายของนางกลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วนเช่นนี้?! เหตุใดนางถึงไม่มีเลือดสาดออกมาสักหยด!” จ้าวฮุยคำรามในใจด้วยความสับสน เขาไม่มีทางจำสัมผัสยามคมดาบกรีดทะลวงผ่านเนื้อหนังพลาดไปได้แน่ เขาเชื่อมั่นอย่างที่สุดว่าตนโจมตีโดนตัวนางแล้ว ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏกลับเป็นสิ่งที่สามัญสำนึกไม่อาจหาคำอธิบาย ในขณะเดียวกัน เสี่ยวฮวากลับแสดงสีหน้าบึ้งตึงรำคาญใจ แต่มันมิใช่เพราะนางเพิ่งพ่ายแพ้ในการปะทะเมื่อครู่ “เสื้อผ้าของข้า...” นางพึมพำเสียงแผ่ว “ข้าไม่สนว่าเจ้าใช้วิธีใดหลบเลี่ยงการโจมตีนั้น แต่ครั้งที่สองจะไม่มีทางเกิดขึ้น!” จ้าวฮุยกระชับดาบในมือแน่นก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาเสี่ยวฮวาอีกครั้ง ครานี้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นมหาศาล ราวกับว่าก่อนหน้านี้เขาจงใจออมมือเอาไว้ “ช่างน่ารำคาญยิ่งนัก...” เสี่ยวฮวาพึมพำพลางยกกระบี่คู่ใจขึ้นเผชิญหน้ากับจ้าวฮุย [ทูตแห่งความทุกข์ตรม!] จ้าวฮุยสำแดงวิชาในทันที ทันใดนั้นวงแหวนเงามืดสีดำทมิฬขนาดมหึมาก็แผ่ขยายออกบนพื้นดินเบื้องล่างใต้ฝ่าเท้าของเสี่ยวฮวา เสี่ยวฮวาตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการกระโดดหลบออกจากวงแหวนนั้น ทว่าสิ่งที่ทำให้นางต้องประหลาดใจคือเงาทมิฬนั้นกลับเกาะติดนางราวกับภูตพรายที่ตามจองเวร มันยังคงปรากฏอยู่ใต้ฝ่าเท้าของนางอย่างไม่ลดละ เมื่อเห็นว่ามิอาจสลัดพ้น เสี่ยวฮวาจึงตัดสินใจพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา ทว่าในจังหวะที่นางเริ่มเคลื่อนที่นั้นเอง ขอบของวงแหวนสีดำก็พุ่งพรวดขึ้นจากปฐพี พันธนาการร่างของนางไว้ภายในทรงกลมมืดมิดประหนึ่งคุกทมิฬ “นั่น... ดูไม่ดีเลยสักนิด เราควรเข้าไปช่วยนางไหม?” น้ำเสียงของสี่เหม่ยหลีสั่นเครือด้วยความกังวลขณะเฝ้ามองสถานการณ์วิกฤตเบื้องหน้า หยวนส่ายหน้าอย่างสงบก่อนจะเอ่ยว่า “อย่าดูแคลนนางเลย นางไม่เป็นไรหรอก” “ฮ่าๆๆ!!! ไม่ว่าเจ้าจะมีเล่ห์เหลี่ยมใดซุกซ่อนอยู่ พลังวิญญาณของเจ้าก็ถูกผนึกโดย ‘ทูตแห่งความทุกข์ตรม’ ของข้าไปเรียบร้อยแล้ว! เมื่อถูกขังอยู่ในนั้น เจ้านะก็เป็นได้เพียงลูกไก่ในกำมือที่รอวันถูกเชือดเฉือนเท่านั้น!” จ้าวฮุยแผดหัวเราะราวกับคนเสียสติ พลางกระหน่ำฟันและแทงดาบใส่กรงขังมืดมิดที่พันธนาการเสี่ยวฮวาไว้ภายใน “ข้ารู้สึกได้! ข้ารู้สึกได้ถึงเนื้อหนังของเจ้าที่ถูกคมดาบของข้าฉีกกระชาก! ไม่มีสิ่งใดเหนือล้ำไปกว่าความรู้สึกนี้อีกแล้ว! อาฮ่าๆๆ!” “เสี่ยวฮวา...” หยวนขบกรามแน่นโดยไม่รู้ตัว เขาคงโกหกหากบอกว่าไม่เป็นห่วงนาง ทว่าความเชื่อมั่นและความไว้วางใจที่เขามีต่อนางนั้นเปี่ยมล้นจนเหนือกว่าความกังวลใจทั้งปวง “พันปีแห่งความทุกข์ทรมาน!” คมดาบของจ้าวฮุยพลันถูกปกคลุมด้วยพลังงานสีดำสนิทก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่กรงขังนั้นอย่างรุนแรง ฉัวะ! กรงขังทมิฬถูกตัดขาดเป็นสองเสี่ยง พร้อมกับทุกสรรพสิ่งภายในที่ถูกบดขยี้จนแหลกลาญ สี่เหม่ยหลีรีบยกมือขึ้นปิดปาก พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับสติอารมณ์ให้คงมั่น จ้าวฮุยสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง ก่อนจะหันเหสายตาที่เต็มไปด้วยรังสีฆ่าฟันมายังหยวนโดยไม่คิดจะปรายตาดูผลลัพธ์เบื้องหลังเสียด้วยซ้ำ ทว่าหลังจากก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างของจ้าวฮุยก็พลันแข็งค้าง เมื่อมีน้ำเสียงเรียบเฉยดังขึ้นจากเบื้องหลัง “เจ้าคิดว่าจะไปที่ใด?” “อะไรกัน...?” จ้าวฮุยพึมพำด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา “เป็นไปไม่ได้... ไม่... ไม่มีทางที่เจ้าจะรอดพ้นจากการโจมตีนั้นไปได้...” จ้าวฮุยค่อยๆ หันกลับไปมองอย่างช้าๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด เมื่อเห็นเสี่ยวฮวายืนอยู่อย่างสงบเยือกเย็นเบื้องหลัง ร่างกายของนางไร้ซึ่งรอยขีดข่วน มีเพียงรอยฉีกขาดเพิ่มเติมบนเสื้อผ้าเท่านั้นที่บ่งบอกว่านางเพิ่งผ่านการต่อสู้มา “บ้าน่า! นางทำได้อย่างไรกัน?!” แม้แต่สี่เหม่ยหลีก็ยังตกใจจนตาค้างเมื่อเห็นว่าเสี่ยวฮวาไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว แม้จ้าวฮุยจะตะโกนถามด้วยความสับสน แต่เสี่ยวฮวายังคงรักษาความเงียบงันไว้อย่างมั่นคง ราวกับนางจงใจจะทรมานจิตใจของเขาด้วยความเงียบนั้น ท่ามกลางความเงียบงัน เสี่ยวฮวาเริ่มเก็บอาวุธของนางลง สร้างความงุนงงให้แก่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ไม่เว้นแม้แต่หยวนเองก็ตาม ‘ข้าไม่อยากให้พี่หยวนได้เห็นด้านนี้ของข้าเลย... แต่หากไม่ทำเช่นนี้ ข้าคงไม่อาจสยบมันได้...’ เสี่ยวฮวาทอดถอนใจลึกในส่วนลึกของจิตใจ ก่อนจะหลับตาลงต่อหน้าศัตรู “เจ้ากล้าหลับตาต่อหน้าข้าเชียวรึ...? อย่ามาดูหมิ่นข้านะ นังตัวแสบ!” จ้าวฮุยคำรามกึกก้อง ร่างกายของเขาถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นอายมืดมิดปนโลหิต จ้าวฮุยหยัดยืนมั่นก่อนจะตวัดดาบด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ ปลดปล่อยคลื่นพลัง ‘รัศมีดาบ’ ที่คมกริบดุจใบมีดโกนพุ่งเข้าใส่เสี่ยวฮวาเป็นระลอก ในวินาทีถัดมา จ้าวฮุยจ้องมองรัศมีดาบของตนที่กรีดทะลวงผ่านร่างเล็กของเสี่ยวฮวาจนขาดสะบั้นเป็นสองส่วน ทว่ากลับไม่มีหยาดโลหิตแม้เพียงหยด ร่างที่ถูกตัดขาดนั้นกลับสลายกลายเป็นหมอกควันสีม่วงพวยพุ่งไปทั่วบริเวณ เพียงไม่กี่อึดใจ หมอกสีม่วงเหล่านั้นก็รวมตัวกันใหม่อีกครั้ง ก่อตัวเป็นร่างของเสี่ยวฮวาที่ไร้ซึ่งบาดแผลโดยสิ้นเชิง สี่เหม่ยหลีหลุดปากอุทานออกมาด้วยความตกใจ “นั่นมันวิชาอะไรกัน?!” ขณะเดียวกัน ใบหน้าของจ้าวฮุยกลับบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด น้ำเสียงของเขาสั่นเครือยามที่เริ่มตระหนักถึงตัวตนที่แท้จริงของเสี่ยวฮวา “นะ...นั่นมัน... ไม่... เป็นไปไม่ได้...” เขาดูราวกับไม่ต้องการยอมรับความจริงที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เสี่ยวฮวาค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ ดวงตาที่เคยคุ้นตาบัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงลึกลับ ทันใดนั้นกลิ่นอายมืดมิดก็เข้าปกคลุมร่างของนาง พร้อมด้วยไอพลังสีม่วงที่แฝงความลี้ลับเย็นยะเยือก เมื่อกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเสี่ยวฮวาควบแน่นจนมั่นคง สรรพสิ่งรอบกายก็พลันแปรเปลี่ยน ท้องนภาเบื้องบนมืดดับลงฉับพลัน บรรยากาศรอบข้างเยือกเย็นจนถึงกระดูก ราวกับว่าเทพเจ้าแห่งความตายมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้า มิเพียงแต่กลิ่นอายที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง รูปร่างของเสี่ยวฮวายังดูเติบโตขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าของนางดูเป็นผู้ใหญ่และแฝงไปด้วยความเย็นชาเหินห่าง เพียงพริบตาเดียว เสี่ยวฮวาก็เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้ แม้แต่หยวนเองก็ยังต้องเพ่งมองด้วยความสับสน ราวกับว่าเขากำลังจ้องมองบุคคลอื่นที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน *ติ้ง!* <สถานะของเสี่ยวฮวาได้รับการอัปเดต> [ชื่อ: เสี่ยวฮวา] [ระดับข้ารับใช้: ตำนาน (Mythical)] [เจ้านาย: หยวน] [ระดับพลัง: ราชันวิญญาณ ขั้นที่เก้า] [มรดก: มรดกแห่งสวรรค์สูงสุด + มรดกแห่งเทพมาร] [สายเลือด: สายเลือดเทพมารที่แท้จริง] [กายา: กายาเนบิวลาพยับม่วง] — นอกเหนือจากสถานะใหม่ เสี่ยวฮวายังได้รับเคล็ดวิชาใหม่หลายอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน <เคล็ดวิชาสังหารอมตะแห่งเผ่าอาชูร่า> <ระดับ: ตำนาน (Mythic)> <ระดับความชำนาญ: 4> — <มหาเวทสูงสุดแห่งเทพมาร> <ระดับ: ขั้นสูงสุด (Supreme)> <ระดับความชำนาญ: 1> — <วิชาลับแห่งเผ่าอาชูร่า> <ระดับ: ขั้นสูงสุด (Supreme)> <ระดับความชำนาญ: 9> จ้าวฮุยแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวจนสุดขีด “กลิ่นอายม่วงทมิฬที่ชั่วร้ายนั่น... จิตคุกคามที่กดดันมหาศาลเช่นนี้... เจ้า... เจ้าเป็นสมาชิกของเผ่าอาชูร่าอย่างนั้นรึ?!”