**บทที่ 1209: ปะทะตระกูลมังกรฟ้า (4)** หลังจากการระเบิดกัมปนาทที่ส่งร่างของทุกคนกระเด็นไปคนละทิศละทาง ซีเม่ยลี่รีบตั้งหลักอย่างรวดเร็วก่อนจะหันขวับไปมองกลุ่มควันหนาทึบเบื้องหน้า ดวงตาของนางสั่นระริกด้วยความกังวลสุดขีด *'หยวน...!'* นางภาวนาต่อเทพมังกรในใจ ขอให้เขาปลอดภัยจากหายนะครั้งนี้ ทว่าในพริบตานั้น นางก็ตระหนักได้ว่าสัมผัสเทวะของตนยังคงทำงานอยู่ และแน่นอนว่านางสามารถรับรู้ถึงตัวตนของหยวนได้อย่างชัดเจน นั่นหมายความว่าเขายังคงมีลมหายใจอยู่ อย่างน้อยที่สุดเขาก็ยังไม่สิ้นชีวิน ในขณะที่เหล่าจักรพรรดิจิตวิญญาณและราชันจิตวิญญาณต่างมั่นใจไปแล้วว่าหยวนได้สลายกลายเป็นเถ้าธุลีจากการโจมตีเมื่อครู่ พวกเขาไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวความคิดที่ว่าเด็กหนุ่มจะสามารถรอดชีวิตมาได้ เมื่อซีเม่ยลี่ยืนยันได้ว่าหยวนยังปลอดภัย นางก็เบนความสนใจไปยังเหล่าทหารที่ยังคงตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ทหารส่วนใหญ่เหล่านี้มีตบะอยู่ในระดับปรมาจารย์จิตวิญญาณไปจนถึงราชาจิตวิญญาณ พวกเขาจึงไม่อาจต้านทานแรงปะทะอันมหาศาลได้เหมือนซีเม่ยลี่ที่เป็นถึงระดับจักรพรรดิจิตวิญญาณ เมื่อเห็นโอกาสทองลอยอยู่ตรงหน้า ซีเม่ยลี่ไม่ปล่อยให้มันหลุดลอยไป นางพุ่งทะยานเข้าหาฝูงทหารกลุ่มใหญ่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและดุดัน "อ๊ากกก!" "ลุกขึ้นเร็ว! เราถูกโจมตี!" เสียงกรีดร้องด้วยความสยดสยองดังระงมขึ้นทันทีเมื่อซีเม่ยลี่เริ่มร่ายรำการสังหารกลางวงล้อมศัตรู หมัดของนางทรงพลังมหาศาลจนสามารถบดขยี้เป้าหมายให้แหลกลาญ ร่างของผู้โชคร้ายระเบิดออกเป็นเศษเนื้ออย่างรุนแรง "ล้อมนางไว้! โจมตีจากทุกทิศทาง!" ราชาจิตวิญญาณผู้หนึ่งแผดเสียงสั่งการจากแนวหลัง ใบหน้าของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ทว่าอนิจจา ไม่ว่าพวกเขาจะส่งทหารระดับปรมาจารย์จิตวิญญาณหรือราชาจิตวิญญาณเข้าใส่ซีเม่ยลี่มากเพียงใด ทั้งหมดกลับต้องจบชีวิตลงภายใต้หมัดอันเปื้อนเลือดของนาง นี่คือความจริงอันโหดร้ายเมื่อราชาจิตวิญญาณหาญกล้าต่อกรกับจักรพรรดิจิตวิญญาณ—ความต่างชั้นของพลังนั้นไม่อาจถมให้เต็มได้ด้วยจำนวน ด้วยเหตุนี้เอง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เหล่าจักรพรรดิจิตวิญญาณจะพากันดูหมิ่นหยวน เพราะตามตรรกะปกติแล้ว ราชาจิตวิญญาณย่อมไม่มีทางต่อกรกับจักรพรรดิจิตวิญญาณได้เลย ต่อให้จะมีสมบัติสวรรค์ระดับเทพคอยหนุนหลังอยู่ก็ตาม เพียงชั่วอึดใจ ก่อนที่หยวนจะปรากฏตัวออกมาจากกลุ่มควัน ทหารของตระกูลมังกรฟ้าก็นอนจมกองเลือดไปแล้วหลายสิบคน และเมื่อหยวนเผยโฉมออกมาอีกครั้ง ซีเม่ยลี่ก็สังหารทหารไปแล้วนับร้อยชีวิต ประมุขเหลียงและราชันจิตวิญญาณอีกสองตนมัวแต่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ของหยวนกับเหล่าจักรพรรดิจิตวิญญาณ จนหลงลืมการคงอยู่ของซีเม่ยลี่และไม่ได้เอะใจเลยว่านางกำลังเปิดฉากสังหารหมู่อยู่ไม่ไกล ไม่กี่นาทีต่อมา หยวนก็ปลิดชีพจักรพรรดิจิตวิญญาณทั้งสิบหกตนลงด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว เมื่อเห็นภาพนั้น เหล่าทหารที่เหลืออยู่แทบจะสูญสิ้นความกล้าและปณิธานในการต่อสู้ แม้ว่าฝ่ายตนจะยังมีราชันจิตวิญญาณอีกสามตนคอยค้ำยันอยู่ก็ตาม ซีเม่ยลี่จดจ่อกับการสังหารจนไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตอนแรก แต่เมื่อนางเห็นสีหน้าตื่นตระหนกและช็อกสุดขีดของทหารที่อยู่แนวหลัง นางจึงหันไปมองตามสายตาของคนเหล่านั้นโดยสัญชาตญาณ นางรู้สึกงุนงงคราแรกที่มองไม่เห็นจักรพรรดิจิตวิญญาณแม้แต่คนเดียว มีเพียงหยวนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างโดดเดี่ยว ทว่าเมื่อนางสังเกตเห็นซากศพที่แหลกเหลวบนพื้นเบื้องล่างของหยวน ดวงตาของนางก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้าด้วยความตกตะลึง แม้ซีเม่ยลี่จะไม่กังวลว่าหยวนจะพ่ายแพ้ เพราะเขาสามารถสยบได้แม้กระทั่งท่านแม่ของนาง แต่ดรุณีน้อยไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะจัดการกับเหล่าจักรพรรดิจิตวิญญาณได้รวดเร็วและง่ายดายปานนี้ "จะ... เจ้าเด็กสารเลว! กล้าดียังไงมาฆ่าขุนพลของข้าทั้งหมด! ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!" ประมุขเหลียงแผดคำรามด้วยโทสะอันคลุ้มคลั่ง ใบหน้าแดงก่ำจนแทบจะมีควันพุ่งออกมา ต่อให้เขาสามารถยึดครองตระกูลซีได้สำเร็จ แต่การสูญเสียจักรพรรดิจิตวิญญาณไปถึงสิบเก้าคนถือเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวงเกินคณาสำหรับตระกูลมังกรฟ้า เพราะต้องใช้ทรัพยากรและเวลามากมายมหาศาลกว่าจะเพาะบ่มขุนพลระดับนี้ขึ้นมาได้ หยวนหันไปมองประมุขเหลียงด้วยสีหน้าเฉยเมยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้ายังมีสิทธิ์โกรธอีกหรือ? จะหาว่าข้าไม่เตือนก็ไม่ได้ เพราะถ้าเจ้าออกมาเผชิญหน้ากับข้าด้วยตัวเองแต่แรก พวกเขาก็คงไม่ต้องมาทิ้งชีวิตอย่างสูญเปล่าแบบนี้—" เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ "จริงๆ แล้วพวกเขาก็ต้องตายอยู่ดี เพราะนี่คือสงคราม แต่อย่างน้อยเจ้าก็ไม่ต้องทนเห็นพวกเขาตายไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้" "อ๊ากกกกก!" ประมุขเหลียงคำรามกึกก้องจนแผ่นดินสั่นสะเทือน "เจ้าจะต้องเสียใจที่บังอาจพ่นวาจาสามหาว!" สิ้นเสียงคำราม ประมุขเหลียงพุ่งทะยานเข้าหาหยวนพร้อมกับหอกเล่มหนาในมือ ราชันจิตวิญญาณอีกสองตนมองหน้ากันพลางครุ่นคิดว่าควรทำอย่างไรต่อไป ในจังหวะนั้นเอง พวกเขาก็สังเกตเห็นความโกลาหลที่เกิดขึ้นไม่ไกล จุดที่ซีเม่ยลี่ยังคงไล่ล่าสังหารทหารอย่างต่อเนื่อง หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วแล้วกล่าวกับอีกคน "เจ้าไปจัดการแม่นางคนนั้นก่อนที่นางจะฆ่าทหารของเราจนหมด ข้าจะคอยระวังหลังให้ท่านประมุขเอง ดูให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่เผลอฆ่านางเสียละ เพราะนายน้อยต้องการตัวนางมาก หากนางเป็นอะไรไป นายน้อยต้องโกรธจนบ้าคลั่งแน่" "ตกลง" ราชันจิตวิญญาณผู้นั้นพุ่งตรงไปยังซีเม่ยลี่เพื่อขัดขวางนางทันที หยวนสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวนั้น แต่เขายังไม่ลงมือทำอะไรในตอนนี้ "บังอาจหันมองทางอื่นในขณะที่เผชิญหน้ากับข้าเชียวหรือ!" ประมุขเหลียงตะโกนก้องพลางไสหัวหอกเข้าใส่หยวนอย่างรุนแรง *เคร้ง!* หยวนรับการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดายด้วยกระบี่ในมือ ก่อนจะเปรยขึ้น "พวกเจ้าทั้งสามควรจะเข้ามาพร้อมกันมากกว่าที่จะแยกกันแบบนี้ อย่างน้อยมันอาจจะช่วยเพิ่มโอกาสให้พวกเจ้าโจมตีโดนตัวข้าบ้าง" "เจ้ามันก็แค่ราชาจิตวิญญาณชั้นต่ำ!" กลิ่นอายพลังของประมุขเหลียงระเบิดออก การโจมตีของเขาดุดันและทรงพลังยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ทว่า ไม่ว่าประมุขเหลียงจะกระหน่ำแทงหอกเข้าใส่หยวนเพียงใด เขาก็ไม่อาจสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเด็กหนุ่มได้เลย และเขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น *'ทำไมข้าถึงโจมตีเจ้าเด็กนี่ไม่โดนเสียที ทั้งที่มันเคลื่อนไหวช้ากว่าข้า และเอาแต่ตั้งรับแท้ๆ!'* ประมุขเหลียงไม่อาจหาคำตอบมาอธิบายความจริงที่อยู่ตรงหน้าได้ "มีปัญญาทำได้เท่านี้หรือ? ถ้าเช่นนั้นข้าจะจบเรื่องนี้เสียที เพราะตอนนี้ข้าเริ่มจะง่วงเพราะความน่าเบื่อของเจ้าแล้ว" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ "หุบปากเน่าๆ ของเจ้าเสียที!!!" ประมุขเหลียงคำรามลั่นอีกครา ในวินาทีถัดมา ร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน ร่างของเขาขยายใหญ่ขึ้น เส้นผมยาวสลวย และกลิ่นอายพลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง ตบะของเขาเลื่อนระดับจากราชันจิตวิญญาณขั้นที่สามขึ้นสู่ขั้นที่ห้าในพริบตา "ตายไปเสีย เจ้าเดรัจฉาน!" ประมุขเหลียงตวัดหอกที่ห่อหุ้มด้วยปราณสีครามเข้มเข้าใส่หยวน *เคร้ง!* เป็นครั้งแรกที่หยวนถูกแรงปะทะจากหอกของประมุขเหลียงซัดจนถอยรั้งไปด้านหลัง "บังอาจหันมองทางอื่นในขณะที่เผชิญหน้ากับข้าเชียวหรือ!" ประมุขเหลียงยังคงตะโกนคำเดิมซ้ำๆ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ หยวนยังคงมีสีหน้าเบื่อหน่ายเช่นเดิม สิ่งนี้ยิ่งสุมไฟแค้นในอกของประมุขเหลียงให้ลุกโชน จนตอนนี้เขาแทบจะเสียสติด้วยโทสะอันมหาศาลที่ไม่อาจปลดปล่อยได้