บทที่ 1217 อำนาจราชันมังกร "อำนาจราชันมังกร?" หยวนพึมพำแผ่วเบา นัยน์ตาของเขาสั่นไหวด้วยประกายแห่งความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดมิด "ถูกต้องแล้ว ตามความรอบรู้ของท่านพ่อ 'เนตรมังกร' นั้นเป็นวิชาที่มังกรทุกตนที่มีสายเลือดราชวงศ์—หรือที่มนุษย์เรียกว่าสายเลือดระดับจักรพรรดิสามารถใช้ได้ ทว่าสำหรับมังกรที่มีสายเลือดระดับเทพเจ้าเท่านั้นที่จะสามารถเข้าถึง 'อำนาจราชันมังกร' ซึ่งก็ตามชื่อของมัน... มันคืออำนาจที่ใช้สยบและปกครองมวลมังกรทั้งปวง" สือเซิ่งโมวกล่าวอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม "ฟังดูเหมือนว่าผู้ที่มีอำนาจราชันมังกรจะสามารถออกคำสั่งกับมังกรตนอื่นได้..." "แม่นยำที่สุด ตราบใดที่เป้าหมายมีสายเลือดที่ต่ำต้อยกว่า หรือมีความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณที่อ่อนด้อยกว่า ผู้ใช้จะสามารถบงการให้พวกมันทำสิ่งใดก็ได้ตามแต่ใจปรารถนา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สือเหม่ยลี่และสือมู่หรงต่างก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความรู้สึกปั่นป่วนในอก พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหากตนเองต้องตกอยู่ภายใต้อำนาจราชันมังกร และถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่ขืนใจจะน่าหวาดหวั่นเพียงใด แม้ว่าพวกเขาเพิ่งจะสัมผัสมันมากับตัวเมื่อไม่นานมานี้ แต่เพราะอำนาจนั้นไม่ได้มุ่งเป้ามาที่พวกเขาโดยตรง จึงยังไม่นับว่าได้รับผลกระทบอย่างเต็มที่ "อำนาจราชันมังกรอย่างนั้นรึ? น่าสนใจยิ่งนัก..." ในทางกลับกัน สือหมิงเจ๋อกลับดูจะหลงใหลในแนวคิดและอานุภาพของมัน นางหันมามองหยวนด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ "เจ้าอยากจะลองฝึกกับข้าดูไหมล่ะ?" "เจ้าพูดอะไรออกมาน่ะ?" สือเซิ่งโมวมองนางด้วยสีหน้าตกตะลึงจนพูดไม่ออก "ข้าคิดว่าเขายังไม่บรรลุวิชานี้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นข้าจึงอยากช่วยให้เขาทำมันได้สำเร็จ และข้าก็สงสัยว่าในที่แห่งนี้ นอกจากเจ้ากับข้าแล้ว จะมีใครทนรับอำนาจนั้นได้โดยไม่บาดเจ็บสาหัสบ้างล่ะ? เว้นแต่ว่าเจ้าอยากจะเสนอตัวเป็นกระสอบทรายแทนข้า..." "..." หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สือเซิ่งโมวก็ถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ "ก็ได้ แต่อย่าให้มันเกินเลยไปนักล่ะ" เขาหันไปมองหยวนแล้วกล่าวต่อ "นี่คือสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่พวกเราจะทำได้เพื่อเป็นการตอบแทนเจ้า" "ขอบคุณครับ" หยวนพยักหน้ารับด้วยความซารึ้ง "พวกเราจะเริ่มฝึกฝนกันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลังจากที่สถานการณ์เริ่มคลี่คลายลงบ้างแล้ว" สือหมิงเจ๋อกล่าวทิ้งท้าย "ตอนนี้เจ้าควรไปพักผ่อนเสียก่อน" หยวนปลีกตัวกลับไปยังห้องพักของเขาในเวลาต่อมา ขณะที่สือหมิงเจ๋อและสือเซิ่งโมวยังคงต้องจัดการกับผลกระทบที่ตามมาจากการก่อกบฏ ส่วนสือเหม่ยลี่นางไปตรวจเช็กอาการบาดเจ็บก่อนจะพักผ่อนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หยวนไม่ได้ข่มตาหลับ เขาเอนกายลงบนเตียงและหลับตาลง ทว่าสติสัมปชัญญะของเขากลับตื่นตัวอย่างเต็มที่ในขณะที่จมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำของเทพธิดามังกร ในเวลาเดียวกัน สือเซิ่งโมวได้เดินทางไปยังเมืองมังกรครามเพื่อเข้าควบคุมอำนาจ เขาจับกุมทุกคนจากตระกูลมังกรครามและผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหมดมาสอบสวนอย่างหนักหน่วงตลอดหลายวันที่ผ่านมา สือเซิ่งโมวต้องตกตะลึงเมื่อได้รู้ว่าตระกูลมังกรครามได้วางแผนและเตรียมการรุกรานครั้งนี้มานานกว่าหนึ่งล้านปีแล้ว! นอกจากนี้เขายังพบว่าสมาชิกตระกูลมังกรครามส่วนใหญ่นั้นถูกปิดหูปิดตา คนเหล่านี้ต่างก็ตกใจไม่แพ้คนอื่นๆ เมื่อได้รู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ทางด้านสือหมิงเจ๋อ นางได้เดินทางไปยังเมืองมังกรเขียวมรกตเพื่อสืบสวนตระกูลมังกรเขียวมรกต นางพบว่าแทบไม่มีใครในเมืองรู้เห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเลย และเพิ่งจะได้ทราบเรื่องหลังจากที่นางเดินทางมาถึงเท่านั้น สำหรับเมืองมังกรคราม พวกเขาถูกปลุกให้ตื่นตัวจากความวุ่นวายที่หยวนก่อขึ้น ทำให้พวกเขาเชื่อไปเองว่าตนเองต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกรุกราน ในระหว่างการสืบสวน สือเซิ่งโมวได้พบตัว 'เหลียงเสวียน' ที่แอบซ่อนตัวอยู่ภายในเมืองราวกับหนูในรู สือเซิ่งโมวสั่งให้ส่งตัวเหลียงเสวียนกลับไปยังเมืองมังกรโบราณเพื่อทำการสอบสวนทันที เนื่องจากเขาคือตัวการสำคัญที่มีส่วนร่วมในเหตุการณ์นี้ไม่ต่างจากประมุขเหลียง เมื่อสือเหม่ยลี่ทราบเรื่องนี้ นางก็อาสาเข้าไปสอบสวนด้วยตนเอง ในตอนแรกสือเซิ่งโมวคัดค้าน ทว่าสุดท้ายเขาก็ยอมจำนนและอนุญาตให้นางจัดการกับเหลียงเสวียน เมื่อเหลียงเสวียนตกอยู่ในมือนาง สือเหม่ยลี่ก็สั่งทหารยามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ปลดกุญแจมือเขาซะ แล้วรักษาแผลให้เขาด้วย" "หา?" ทหารยามต่างพากันงงงวยกับคำสั่งของนาง "ทำตามที่ข้าสั่ง!" "พะ... พ่ะย่ะค่ะ!" ทันทีที่เหลียงเสวียนฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ สือเหม่ยลี่ก็ลากตัวเขาไปยังลานฝึกซ้อมภายในวังมังกร "จะ... เจ้าคิดจะทำอะไรกับข้า สือเหม่ยลี่?!" เหลียงเสวียนแยกเขี้ยวคำรามใส่นาง "ไม่มีอะไรมาก แค่อยากจะประลองกับเจ้าสักหน่อย" สือเหม่ยลี่ตอบกลับอย่างเฉยเมย "ประลอง...?" เหลียงเสวียนมีสีหน้าสับสน "หากเจ้าสามารถเอาชนะข้าได้ ข้าจะปล่อยเจ้าไป ทว่าหากข้าชนะ เจ้าต้องบอกทุกอย่างที่เจ้ารู้มาให้หมด ฟังดูเป็นอย่างไรล่ะ?" "เจ้านึกสนุกอะไรอยู่? พูดจริงรึ?" "แน่นอน" "องค์หญิง! ท่านจะตัดสินใจเรื่องใหญ่เช่นนี้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากฝ่าบาทไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!" ทหารยามเริ่มลนลาน "หุบปาก! ท่านพ่ออนุญาตให้ข้าทำอะไรก็ได้กับเขาแล้ว!" สือเหม่ยลี่แผดเสียงตวาด นางหันกลับไปหาเหลียงเสวียนแล้วกล่าวต่อ "การประลองนี้จะไม่มีข้อจำกัดและไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ เจ้ามีอะไรจะสั่งเสียก่อนที่เราจะเริ่มไหม?" "แล้วถ้าข้าฆ่าเจ้าตายล่ะ?" เหลียงเสวียนถามด้วยความยโส "เจ้าคิดว่ามันจะเป็นไปได้จริงๆ รึ?" สือเหม่ยลี่เหยียดหยิ้มหยัน สือเหม่ยลี่และเหลียงเสวียนมีระดับพลังบ่มเพาะที่ใกล้เคียงกัน ทั้งคู่ต่างอยู่ที่ระดับสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิวิญญาณ ทว่าสือเหม่ยลี่มีทักษะและสายเลือดที่เหนือล้ำกว่ามาก แม้โอกาสที่เหลียงเสวียนจะชนะจะริบหรี่จนแทบเป็นศูนย์ แต่มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว "ตกลง... อย่าคิดจะกลับคำก็แล้วกัน..." เหลียงเสวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มุมปาก การประลองเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า ทว่าตลอดหลายชั่วโมงต่อจากนั้น ทหารยามที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นกลับต้องกลายเป็นพยานในการทุบตีที่โหดเหี้ยมทารุณจนเกินกว่าจะบรรยาย สือเหม่ยลี่กระหน่ำโจมตีเหลียงเสวียนอย่างบ้าคลั่งจนไม่อาจเรียกว่าการประลองได้อีกต่อไป แต่มันคือการทรมานฝ่ายเดียว! โลหิตของเหลียงเสวียนสาดกระเซ็นจนแดงฉานไปทั่วลานประลอง เศษเนื้อของเขาปลิวว่อน และฟันทุกซี่ของเขาแหลกละเอียดอยู่บนพื้น สภาพดูไม่ต่างจากผุยผง "เม... ตตา... ด้วย..." ใบหน้าของเหลียงเสวียนบวมเป่งและอาบไปด้วยเลือดจนแทบจะเปล่งเสียงออกมาไม่ได้ "เจ้าพูดว่าอะไรนะ? ข้าไม่ได้ยินเลย" สือเหม่ยลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง ก่อนจะซัดหมัดหนักๆ เข้าที่กลางลำตัวของเหลียงเสวียนอย่างถนัดถรี่ บังคับให้อีกฝ่ายต้องกระอักเลือดคำโตออกมา เมื่อเหลียงเสวียนทรุดตัวลงคุกเข่าเป็นรอบที่เท่าไหร่ไม่อาจทราบได้ สือเหม่ยลี่ก็วาดเท้าเตะเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างสง่างาม ส่งร่างของเขาปลิวละลิ่วไปกระแทกอีกฝั่งของลานประลอง ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวไว้บนพื้น นางเดินตรงเข้าไปหาเขาแล้วบังคับให้เขากินยารักษาเข้าไป หลังจากแน่ใจว่าเขากลืนยาลงไปแล้ว สือเหม่ยลี่ยืนกอดอกที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดอยู่ตรงนั้น เฝ้ารออย่างใจเย็นเพื่อให้เหลียงเสวียนยันกายลุกขึ้นมาให้ได้อีกครั้ง "พระเจ้าช่วย..." ทหารยามต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว พวกเขาไม่เคยเห็นด้านที่โหดเหี้ยมและดุดันเช่นนี้ของสือเหม่ยลี่มาก่อนเลยในชีวิต