## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "แตกต่าง? อย่างไรกัน?" หงหลิงเอ่ยถามด้วยความฉงนหลังจากได้ยินเสียงพึมพำของหลันอิ่งอิ่ง ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความสอดรู้สอดเห็น "ข้าได้ดื่มกินโลหิตของนายท่าน และเป็นฝ่ายเริ่มทำพันธสัญญาด้วยตัวเอง" หลันอิ่งอิ่งอธิบาย "ข้าเองก็ทำเช่นนั้นเหมือนกัน" เฟิ่งยวี่เสียงกล่าวเสริมขึ้นอีกแรง "อย่างนี้นี่เอง... เอาเถอะ วิธีการสร้างพันธสัญญานั้นมีอยู่หลากหลายประการ อีกทั้งสัตว์เทพเองก็มีธรรมชาติที่แตกต่างไปจากปกติ จึงไม่แปลกที่วิธีของพวกเจ้าจะต่างออกไป" หงหลิงกล่าว "แต่สำหรับสำนักสัตว์สวรรค์ของเรา นี่คือวิถีที่เราสั่งสอนเหล่าศิษย์" "และเรื่องนี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้" หงหลิงเบนความสนใจกลับไปยังวานรทลายปฐพีและศิษย์ผู้นั้น ทั้งคู่ต่างจ้องตากันอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังสื่อสารกันผ่านกระแสจิตที่มองไม่เห็น เพียงครู่ต่อมา กลิ่นอายรอบกายของศิษย์หนุ่มก็พลันอ่อนกำลังลง ตบะบารมีที่เคยอยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตตื่นรู้พลันร่วงหล่นลงมาอยู่ที่ระดับเจ็ดอย่างกะทันหัน ในทางกลับกัน วานรทลายปฐพีที่เดิมทีอยู่เพียงระดับห้าของขอบเขตตื่นรู้ พลังของมันกลับพุ่งทะยานขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเดียวกันในชั่วพริบตา "ในขณะที่ฝ่ายนายสูญเสียตบะไปเพียงสองระดับ แต่ฝ่ายข้ารับใช้กลับมีพลังเพิ่มขึ้นถึงสี่ระดับเต็มๆ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเหล่าสัตว์อสูรถึงเต็มใจที่จะทำพันธสัญญากับมนุษย์" หงหลิงกล่าวอธิบาย "แล้วฝ่ายข้ารับใช้สามารถช่วงชิงตบะของนายท่านมาเป็นของตนโดยบังคับได้หรือไม่?" หลันอิ่งอิ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย "ได้สิ มันเป็นไปได้ และเคยเกิดขึ้นมาแล้ว แม้จะพบเห็นได้ยากยิ่งก็ตาม" "สิ่งใดที่เป็นต้นเหตุให้เกิดผลลัพธ์เช่นนั้นหรือ?" ซีเม่ยลี่ถามต่อ "จากประสบการณ์ของข้า เหตุการณ์เช่นนั้นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อสัตว์อสูรถูกนายของมันทอดทิ้งอย่างรุนแรงหรือถูกทารุณกรรมเท่านั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว การฝืนช่วงชิงตบะจากนายท่านจะทำให้อายุขัยของสัตว์อสูรตนนั้นลดฮวบลงอย่างมหาศาล ซึ่งมันไม่คุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย" "แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับฝ่ายนาย?" ซีเม่ยลี่ถามซ้ำ "ส่วนใหญ่จะสิ้นใจในเวลาไม่นานหลังจากถูกกระชากตบะออกไปจนหมดสิ้น บางคนอาจดิ้นรนมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกเพียงไม่กี่ปี แต่ข้าไม่เคยเห็นใครสามารถกลับมาใช้ชีวิตได้เยี่ยงคนปกติได้เลย" หลันอิ่งอิ่งจึงเอ่ยถามต่อว่า "หากสัตว์อสูรชิงตบะของนายได้... แล้วฝ่ายนายเล่า สามารถทำเช่นเดียวกันกับสัตว์อสูรของตนได้หรือไม่?" หงหลิงนิ่งเงียบไปเมื่อได้ยินคำถามนั้น นางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วงก่อนจะเอ่ย "ใช่... มันย่อมเป็นไปได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง เพราะเมื่อมนุษย์ช่วงชิงตบะของพวกเราไป—แม้จะเพียงเล็กน้อย—อายุขัยของพวกเราก็จะสั้นลงทันที" "ในกรณีที่มนุษย์บังคับช่วงชิงตบะจากสัตว์อสูร" หงหลิงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่เศร้าหมองลง "มนุษย์จะไม่สูญเสียอายุขัยของตนไป ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจะเริ่มสูญเสียสติสัมปชัญญะ และหากกระทำเช่นนั้นบ่อยครั้งเข้า ในท้ายที่สุดพวกเขาก็จะกลายสภาพไม่ต่างจากสัตว์ป่าเสียเอง" นางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริม "กระนั้น มนุษย์ก็อาจรอดพ้นจากผลกระทบในทันทีหากทำเพียงไม่กี่ครั้ง มันอาจจะเป็นระบบที่ไม่ยุติธรรมนัก แต่นั่นคือวิถีที่โลกนี้ดำเนินไป" "มันเคยเกิดขึ้นในสำนักสัตว์สวรรค์แห่งนี้บ้างหรือไม่?" เฟิ่งยวี่เสียงถามขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสงสัยทว่าจริงจัง "ทางไหนเล่า...?" หงหลิงถามกลับอย่างลังเล "ทั้งสองทาง" นางย้ำชัด หงหลิงถอนหายใจลึก แววตาฉายแววละเหี่ยใจ "ข้าอาจจะไม่ควรพูดเรื่องนี้ แต่ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังในเมื่อมันเป็นเรื่องที่ผู้คนล่วงรู้กันทั่วแล้ว" นางยอมรับ "ใช่... เราเคยมีเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้น ทั้งสองรูปแบบเลยทีเดียว" "อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเริ่มก่อตั้งสำนัก ในยุคที่พวกเรายังขาดความรู้และยังไม่ได้สั่งสอนศิษย์อย่างถูกต้องเหมาะสม เราไม่ได้มีเหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นมานานหลายศตวรรษแล้ว" "เอาเถอะ เรามาคุยเรื่องที่หดหู่น้อยกว่านี้กันดีกว่า เมื่อศิษย์ทำพันธสัญญาสำเร็จแล้ว พวกเขาจะต้องใช้เวลาในปีถัดไปเพื่อสร้างความผูกพันกับสัตว์อสูรของตน ตามข้ามาสิ ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าดู" หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ออกเดินทางจากอาคารแห่งนั้น โดยมีหงหลิงนำทางไปยังจุดหมายถัดไปด้วยสมบัติบินได้ ครู่ใหญ่ต่อมา ทั้งกลุ่มก็มาถึงพื้นที่อันกว้างขวางซึ่งดูราวกับป่าดิบชื้นที่ยังไม่ถูกรุกราน เนินเขาลูกแล้วลูกเล่าทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา แทรกซึมด้วยพงไพรหนาทึบและภูมิประเทศที่เป็นโขดหินสลับซับซ้อน อากาศอบอวลไปด้วยสรรพเสียงแห่งธรรมชาติ—ทั้งเสียงนกร้องก้องไพร เสียงใบไม้ไหวเอนตามลม และเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่แว่วมาตามลมเป็นระยะ "เหล่าศิษย์ที่เพิ่งเริ่มทำพันธสัญญาจะใช้เวลาหนึ่งเดือนที่นี่ ในระหว่างนั้น พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อเสริมสร้างความผูกพันกับคู่หู—ไม่ว่าจะเป็นการออกเดินเล่นด้วยกันเพื่อสร้างความไว้วางใจ หรือการเข้าร่วมการต่อสู้กับสัตว์อสูรตนอื่นเพื่อเติบโตไปพร้อมๆ กัน" หงหลิงอธิบาย "แม้เป้าหมายคือการกระชับความสัมพันธ์ แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลลัพธ์ในทางตรงกันข้าม ตัวอย่างเช่น ศิษย์อาจพบว่าสัตว์อสูรตนนั้นเข้ากับตนไม่ได้ หรือเริ่มมองเห็นปัญหาที่ไม่ปรากฏชัดในคราแรก" "เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเมื่อมันเกิดขึ้น ก็ขึ้นอยู่กับศิษย์และสำนักที่จะตัดสินใจก้าวต่อไป—ไม่ว่าจะพยายามสานสัมพันธ์ต่อ หรือมองหาคู่หูใหม่ที่เหมาะสมกว่า การสร้างพันธสัญญาไม่ได้มีเพียงเรื่องของความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่นั่นคือเรื่องของความเข้ากันได้และการเติบโตร่วมกัน" "ข้าต้องขอบอกเลยว่า ข้าประทับใจสำนักสัตว์สวรรค์แห่งนี้ยิ่งนัก ข้าเคยไปเยือนสำนักที่เน้นการฝึกสัตว์อสูรมาหลายแห่ง แต่น้อยนักที่จะมีความเป็นระเบียบและทุ่มเทได้เท่าพวกเจ้า" เฟิ่งยวี่เสียงกล่าวชม ใบหน้าของหงหลิงพลันสว่างไสวด้วยความปีติ "ขอบคุณยิ่งนัก! เจ้ารู้หรือไม่ว่าคำชมนี้มีความหมายต่อข้า—และสำนักของเราเพียงใด! และนี่เป็นเพียงไม่ถึงครึ่งของสำนักเราด้วยซ้ำ! มาเถอะ ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าเห็นมากกว่านี้!" นางรีบนำทางพวกเขาไปยังจุดหมายถัดไปอย่างกระตือรือร้น เมื่อถึงจุดหมายถัดไป ซึ่งเป็นลานฝึกฝนขนาดมหึมาที่แบ่งออกเป็นสัดส่วนอย่างชัดเจน หงหลิงผายมือไปยังพื้นที่โล่งกว้างพลางกล่าวว่า "ที่แห่งนี้ไว้สำหรับประลองและฝึกซ้อมการต่อสู้ ทั้งเหล่าศิษย์และสัตว์อสูรจะมาที่นี่เพื่อเรียนรู้วิธีการต่อสู้ร่วมกัน และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้จริง" "หากพวกเจ้าปรารถนา ข้าสามารถให้พวกเจ้าได้สัมผัสประสบการณ์การต่อสู้กับผู้ฝึกสัตว์อสูรและคู่หูของเขาได้นะ" "จริงหรือ? ข้าสนใจยิ่งนัก" ซีเม่ยลี่เป็นคนแรกที่อาสา ในความเป็นจริง นางแทบจะยกมือขึ้นในทันทีที่ได้ยิน หงหลิงพยักหน้าก่อนจะกวาดสายตามองไปทั่วลานฝึก สายตาของนางเลื่อนไปมาระหว่างเหล่าศิษย์และสัตว์อสูรเพื่อหาคู่ประลองที่เหมาะสมให้กับซีเม่ยลี่ "ข้าทราบดีว่าเจ้าอยู่ในขอบเขตเทพนักรบเท่านั้น ทว่าสัตว์อสูรที่อ่อนแอที่สุดในตอนนี้อยู่ในระดับเจ็ดของขอบเขตจอมเทพ หากเจ้าต้องการคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่านี้ ข้าสามารถจัดหาให้ได้นะ" "ไม่จำเป็น ขอบเขตจอมเทพก็เพียงพอแล้ว" ซีเม่ยลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและตื่นเต้นบนใบหน้า