## บทที่ 1209 - สังหารฉับพลัน หลังจากกลุ่มสี่สหายจากสหภาพแห่งการประลองสวรรค์ได้เห็นหยางไคทยอยนำเอาผลึกศิลาเพลิงอันเจิดจรัสขนาดเท่าลูกเม่า แล้วตามด้วยศิลาผลึกเพลิงขนาดเท่าจานออกมาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็ไม่อาจสงบใจได้อีกต่อไป ไม่ว่าศิลาผลึกเพลิงมหึมานี้จะเป็นของจริงหรือของปลอม แต่ผลึกศิลาเพลิงอันเจิดจรัสชิ้นนั้นเป็นของแท้ไร้ข้อกังขา ในทันใดนั้นเอง ความโลภก็ฉายชัดขึ้นในดวงตาของทั้งสี่ พวกเขามองหยางไคเป็นดั่งศพที่รอวันตายในใจ เด็กหนุ่มผู้นี้สุ่มหยิบเอาสมบัติล้ำค่าสองชิ้นออกมา ใครจะรู้เล่าว่ายังมีสิ่งใดอีกบ้างในแหวนมิติของเขา? บางที... อาจจะมีเพลิงอัคคีพยัคฆ์โบยบินอยู่จริงๆ ก็ได้! ต้องสังหารมันเสีย! พวกเขาต้องสังหารมัน และช่วงชิงแหวนของมันไปเพื่อตรวจค้นอย่างละเอียด ขอเพียงแค่พวกเขาสามารถครอบครองแหวนของเด็กคนนี้ได้ ชีวิตที่เหลืออยู่ของพวกเขาก็จะสุขสบายไปตลอดกาล “ยังมีอะไรอีกหรือ?” ใบหน้าของชายวัยกลางคนกระตุกเล็กน้อยขณะเอ่ยถาม แม้ว่าเขาจะอยากช่วงชิงทรัพย์สมบัติของหยางไคใจจะขาด แต่เขาก็ยังคงรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้บ้าง ต่างจากพี่น้องร่วมสำนักทั้งสามของเขา ทว่าน้ำเสียงที่สั่นเทาของเขากลับเผยให้เห็นความตื่นเต้นอย่างชัดเจน “โอ้ ก็แค่หญ้าไหมแก้วมรกตสักโหล เหล็กดำโบราณชิ้นหนึ่ง ผลโลหิตอัญมณีสามผล...” หยางไคทยอยนำขุมทรัพย์ออกมาจากแหวนมิติครั้งแล้วครั้งเล่า และทุกครั้งที่เขานำสิ่งใดออกมา สายตาของเหล่าศิษย์สหภาพแห่งการประลองสวรรค์ทั้งสี่ก็ยิ่งลุกโชนขึ้น แม้ว่าสมุนไพรวิญญาณและโอสถทิพย์เหล่านี้จะไม่มีค่าเท่าสองสิ่งก่อนหน้า หยางไคหยิบออกมา แต่มันก็มีมูลค่ามหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญ้าไหมแก้วมรกตทั้งโหล สิ่งเหล่านี้เป็นโอสถวิญญาณที่ทุกสำนักต่างปรารถนา และสหภาพแห่งการประลองสวรรค์ก็ไม่มีข้อยกเว้น หากพวกเขาสามารถนำหญ้าไหมแก้วมรกตทั้งโหลกลับไปได้ มันจะนับเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวง เพียงพอที่จะขออะไรบางอย่างจากเหล่าผู้อาวุโสของสำนักได้หลายประการ “เอ้อ ใช่ แล้วก็มีเพลิงอัคคีพยัคฆ์โบยบินอีกเก้าตัวด้วย แต่ว่าข้าไม่สะดวกจะนำมันออกมาทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่สามารถแสดงให้พวกเจ้าเห็นได้ในตอนนี้” หยางไคหัวเราะร่วน เขากำลังเปิดเผยผลงานทั้งหมดที่หามาได้หลังจากเข้ามาในทุ่งทรายเพลิงอัคคี เขาไม่ได้ปิดบังสิ่งใด ยกเว้นแต่ผลึกสีรุ้งที่ถูกดูดกลืนไปโดยบัวอุ่นวิญญาณ “เจ้าจับเพลิงอัคคีพยัคฆ์โบยบินได้จริงๆ หรือ?” ชายหน้าลิงอุทานด้วยความประหลาดใจ “อืม แล้วข้าจะโกหกพวกเจ้าไปทำไมเล่า? พวกเจ้าไม่เห็นมันเมื่อครู่หรือ?” หยางไคยิ้มกว้าง สีหน้าของทั้งสี่คนค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปอย่างพิกล ใบหน้าของทุกคนฉายแววอับอาย เพราะตลอดสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขาทั้งสี่คนร่วมมือกันออกค้นหาสมบัติไปทั่วในทุ่งทรายเพลิงอัคคี และเดิมทีคิดว่าได้เก็บเกี่ยวผลผลิตอันงดงามจนพอใจแล้ว แต่เมื่อเทียบกับขุมทรัพย์ที่หยางไคนำออกมาแสดงในวันนี้ ช่องว่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว พวกเขาหาได้ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของผลผลิตของเด็กคนนี้ด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกเสียหน้าอย่างเห็นได้ชัด และสายตาที่พวกเขามองหยางไคก็ยิ่งลุกโชนมากขึ้น “ไอ้คนโกหก!” ชายผอมดวงตาเปล่งประกายพร้อมตะโกนอย่างเย็นชา “เจ้าเด็กน้อย ความกล้าของเจ้าไม่น้อยเลยนะ บังอาจลวงข้าและพี่น้องของข้า! ส่งแหวนของเจ้ามาแต่โดยดี มิฉะนั้นเราจะไม่อนุญาตให้เจ้าออกไป!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็เหลือบมองไปยังนักพรตหน้าลิง ทั้งสองเข้าใจสัญญาณที่ส่งถึงกันอย่างเงียบๆ และพุ่งเข้าใส่หยางไคทันที เมื่อเผชิญหน้ากับสมบัติล้ำค่ามากมายขนาดนี้ เขาไม่คิดจะพูดพร่ำเพรื่อกับหยางไคอีกต่อไป เพียงแค่กล่าวข้ออ้างอย่างฉาบฉวยก่อนที่จะกระโจนออกไปเพื่อปล้นชิง ทว่าแม้ว่าทั้งสองคนจะหยิ่งผยองและชอบรังแกผู้อื่น พวกเขาก็ยังคงเป็นยอดฝีมือจากสหภาพแห่งการประลองสวรรค์ แม้ว่าหยางไคจะเป็นเพียงเซียนคิงอันดับหนึ่ง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ประมาทแม้แต่น้อย ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา กลุ่มของพวกเขาได้สังหารและปล้นชิงมานักต่อนักในทุ่งทรายเพลิงอัคคี เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะรู้ดีว่าความลึกล้ำของบางคนไม่อาจมองเห็นได้จากรูปลักษณ์ภายนอก ราชสีห์ยังคงออกล่ากระต่ายด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ยิ่งไปกว่านั้น หยางไคผู้นี้ยังดูผิดปกติอย่างเห็นได้ชัดจากการที่เขาสามารถรักษาท่าทีสงบนิ่งได้ตลอดเวลา พวกเขาเริ่มรู้สึกรางๆ ว่าหยางไคมีบางสิ่งให้พึ่งพา ดังนั้นทันทีที่เริ่มโจมตี ทั้งสองคนก็เร่งเร้าปราณศักดิ์สิทธิ์เพื่อป้องกันตนเอง พร้อมๆ กับเก็บไพ่ตายที่แท้จริงไว้ พยายามรักษาความระแวดระวังระดับสูง เพื่อป้องกันไม่ให้หยางไคสร้างความเสียหายแก่พวกเขาในการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ชายวัยกลางคนและนักพรตอ้วนท้วมอีกคนยืนอยู่ด้านหลังโดยไม่ขยับ แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าสถานการณ์มันค่อนข้างแปลก และดูเหมือนว่าหยางไคจะจงใจล่อลวงพวกเขา แต่ด้วยสมบัติล้ำค่ามากมายที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาจึงไม่ได้ห้ามเพื่อนร่วมทาง แม้จะมีข้อสงสัยอยู่ในใจก็ตาม ใครก็ตามที่เห็นสมบัติมากมายขนาดนี้ ย่อมยินดีที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อครอบครองมัน เพราะสมบัติเหล่านี้มีค่ามากพอที่จะเสี่ยงชีวิตได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าหยางไคจะเป็นเซียนคิงอันดับหนึ่งที่เก่งกาจเพียงใด เขาจะสามารถรับมือกับพวกเขาทั้งสี่คนได้หรือ? แม้แต่ฉู่ฉางเฟิงก็ยังมาอยู่ที่นี่ ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะรับมือกับพวกเขาทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว ดังนั้น ขณะที่พวกเขาคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหยางไค พวกเขาก็เตรียมพร้อมที่จะสนับสนุนสหายที่พุ่งออกไปเผื่อว่าหยางไคจะมีวิธีการซ่อนเร้นที่น่าสะพรึงกลัว นักพรตผอมและนักพรตหน้าลิงต่างมีความเร็วสูงอย่างยิ่ง และในพริบตาเดียว พวกเขาก็เข้าประชิดตัวหยางไคได้ในระยะสิบเมตร ในขณะที่หยางไคกลับแสดงสีหน้าตกใจ ราวกับว่าเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าพวกเขากำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาก็รีบเก็บสมบัติทั้งหมดที่นำออกมาใส่กลับเข้าไปในแหวนมิติของเขา แสดงท่าทีตื่นตระหนกสับสน ซึ่งยิ่งทำให้ความระแวดระวังของสองนักโจมตีคลายลง และเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด แต่ทันทีที่พวกเขากระชั้นเข้ามา ทั้งสองนักพรตก็เห็นหยางไครอยยิ้มบางๆ ทันทีที่เห็นรอยยิ้มนั่น นักพรตทั้งสองก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะรอยยิ้มที่หยางไคกำลังปรากฏนั้นเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน ราวกับว่าเขาวางกับดักบางอย่างไว้ที่นี่และกำลังรอให้พวกเขาเดินเข้าไปติดกับ เมื่อเห็นดวงตาของเหยื่อที่ควรจะเป็นเต็มไปด้วยการดูถูกและเย้ยหยัน นักพรตทั้งสองจะมองไม่เห็นได้อย่างไรว่าทุกสิ่งจนถึงตอนนี้ล้วนเป็นแผนการ! ในชั่วพริบตาต่อมา นักพรตทั้งสองที่กำลังพุ่งเข้าใส่หยางไครู้สึกราวกับว่าพวกเขาชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ทั้งสองพลันหยุดชะงัก พร้อมกับส่งเสียงครางออกมาพร้อมกัน เซียนคิงอันดับสามทั้งสองพลันรู้สึกราวกับถูกภูเขากดทับ การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบาก ร่างกายของพวกเขาดิ้นรนต่อต้าน และเสียงกระดูกลั่นก็ดังสะท้อนออกมา ปริภูมิที่แปลกประหลาดนี้ทำให้หยางไคแทบจะหลุดพ้นออกมาได้ยากลำบากเมื่อเขาเข้ามาครั้งแรก และร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งกว่านักพรตทั่วไปมาก หากแม้แต่หยางไคยังต้องระแวดระวังที่นี่ แล้วคนอื่นจะหนีออกมาได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? แม้ว่าหยางไคจะฝึกฝนคมมีดแห่งมิติที่นี่มานานกว่าหนึ่งเดือน และเกือบจะทำลายผลการแข็งตัวให้หมดสิ้นไปแล้ว แต่มันก็ยังคงแข็งแกร่งพอที่จะขัดขวางนักพรตทั้งสองได้ และด้วยช่องว่างชั่วขณะนั้นเอง หยางไคก็สามารถสังหารพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้าสู่ปริภูมิอันแปลกประหลาด ชะตากรรมของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ทั้งสองซีดเผือด และดวงตาของพวกเขาก็พลันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกเขาทั้งสองเร่งเร้าปราณศักดิ์สิทธิ์อย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็สามารถบรรเทาแรงกดดันอันรุนแรงที่บดขยี้พวกเขาได้ ทว่าทันทีที่พวกเขากำลังจะถอนตัวออกจากปริภูมิอันแปลกประหลาดนี้ เสียงร้องเตือนภัยก็ดังขึ้นจากชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา ทั้งสองเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ในเวลาที่เหมาะสม พวกเขาก็เห็นฝ่ามือสองข้างทิ่มแทงลงมาอย่างโหดเหี้ยม ปริภูมิที่แข็งตัวนี้สามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของนักพรตทั้งสองได้ แต่หยางไคนั้นราวกับปลาในน้ำที่นี่ ไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย เขาปรับตัวเข้ากับแรงกดดันของสถานที่แห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์ หยางไคไม่เกรงกลัวที่จะต่อสู้กับเซียนคิงอันดับสามทั้งสี่คนแบบตัวต่อตัว แม้แต่ต่อสู้หนึ่งต่อสอง เขาก็ยังมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะ แต่การเผชิญหน้ากับทั้งสี่คนพร้อมกันนั้นแตกต่างออกไป หากเขาไม่สามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้ และแม้แต่คนเดียวหลุดรอดไปได้ มันก็จะสร้างปัญหาไม่รู้จบให้แก่เขา นั่นคือเหตุผลที่เขาคอยเปิดเผยผลประโยชน์ที่เขาได้รับมาโดยตลอด เขาต้องการใช้สมบัติล้ำค่าที่เขามีอยู่มาล่อลวงทั้งสี่คนให้เข้ามาโจมตีเขา แผนการของเขาลุล่วงไปด้วยดี ดังคำกล่าวที่ว่า คนตายเพื่อทรัพย์สิน ดุจดังนกตายเพื่ออาหาร มันคือคำอธิบายที่สมบูรณ์แบบสำหรับพฤติกรรมของทั้งสี่คน ไม่มีใครที่ไม่รู้สึกถูกล่อลวงหลังจากได้เห็นสมบัติมากมายเช่นนี้ *เผี้ยง เผี้ยง...* เสียงระเบิดสองครั้งดังขึ้น และชายผอมกับชายหน้าลิงจากสหภาพแห่งการประลองสวรรค์ที่ติดอยู่ในปริภูมิแข็งตัวอันแปลกประหลาด หัวของพวกเขาก็ระเบิดออกด้วยฝ่ามือของหยางไค ไม่เหลือแม้แต่กระดูก! เซียนคิงอันดับสามทั้งสองผู้นี้ตายไปอย่างไม่เต็มใจ พวกเขาถูกสังหารโดยหยางไคโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะต่อสู้กลับ ยืนอยู่ท่ามกลางละอองเลือด หยางไคจ้องมองสองคนที่เหลืออย่างเย็นชา ความมุ่งร้ายของเขาพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ราวกับว่าหยางไคเพิ่งจะเผยเขี้ยวเล็บออกมา และกำลังจ้องมองไปยังนักพรตสหภาพแห่งการประลองสวรรค์อีกสองคนด้วยเจตนาที่ประสงค์ร้ายอย่างชัดเจน ชายร่างท้วมเดินเข้ามาใกล้กว่าเดิมครู่หนึ่ง แต่หลังจากเห็นสหายทั้งสองตายลง เขาก็พลันหยุดชะงักและจ้องมองหยางไคด้วยความตกตะลึง ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความไม่เข้าใจและไม่เชื่อ ทันทีที่หยางไคโจมตี ปราณศักดิ์สิทธิ์ที่หลั่งไหลออกจากร่างของเขาเห็นได้ชัดว่าเป็นของเซียนคิงอันดับหนึ่ง และแม้ว่ามันจะทรงพลังอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับปกติ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ท้าทายฟ้าดิน ฝ่ามือทั้งสองที่เขาส่งออกไปก็ไม่ได้รวดเร็วนัก ราวกับว่าเขาเพียงโจมตีอย่างสบายๆ และด้วยเหตุนี้เอง ชายร่างท้วมจึงไม่เข้าใจว่าเหตุใดสหายทั้งสองของเขาจึงถูกสังหารโดยไม่มีแรงต้านทานแม้แต่น้อย สิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีความหมายอันใด “มีบางอย่างแปลกประหลาดเกี่ยวกับปริภูมิรอบตัวเขา อาจจะเป็นกำแพงหรือกับดักบางประเภท!” สีหน้าของชายวัยกลางคนดูมืดมน ปกติแล้วพวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายสังหารผู้อื่นเหมือนไก่ แต่วันนี้กลับมีลูกไก่ตัวหนึ่งที่จิกกลับมาและสังหารสหายของเขาไปสองคน เขาเสียใจจนแทบกระอักเลือด “ยังมีใครต้องการตรวจแหวนมิติของข้าอีกไหม?” หยางไคเงยริมฝีปากขึ้นและมองทั้งสองคนอย่างไม่แยแส ขณะที่เขาก้าวตรงไปหาพวกเขา ชายร่างท้วมก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ชายวัยกลางคนก็ขมวดคิ้วลึก เขากำลังจะสรุปได้ว่าหยางไคนั้นถูกล้อมรอบด้วยกำแพงบางอย่าง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถสังหารทั้งสองคนได้อย่างง่ายดาย ทว่าตอนนี้เด็กหนุ่มผู้นี้กลับเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีพวกเขา นี่หมายความว่าอย่างไร? เขาเชื่อมั่นในตัวเองขนาดนั้นเลยหรือ? ชายวัยกลางคนเป็นคนระมัดระวัง และหลังจากตระหนักได้ว่าสถานการณ์นี้ได้เลยจุดที่เขาสามารถเข้าใจหรือควบคุมได้แล้ว เขาก็ไม่ลังเลที่จะถอยหนีทันที ตะโกนบอกชายร่างท้วมอย่างรีบร้อน “หนี!” ชายวัยกลางคนรีบวิ่งไปยังทางออกของหุบเขาโดยไม่หันกลับมามอง โดยที่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าศัตรูของเขากำลังพึ่งพาสิ่งใด หรือแม้แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา ชายวัยกลางคนก็ไม่เต็มใจที่จะอยู่ที่นี่และเสี่ยง เขาเพียงต้องการหนีออกไปจากที่นี่ และส่งข่าวเกี่ยวกับสมบัติมากมายของเด็กหนุ่มคนนี้ไปยังสหายคนอื่นๆ ของเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้รวมตัวกันเพื่อล้างแค้น แนวทางของชายวัยกลางคนผู้นี้ไม่สามารถถูกต้องไปกว่านี้ได้ และแนวทางของเขาก็ไร้ที่ติ แต่ชายร่างท้วมนั้นไม่ได้เฉลียวฉลาดเท่า แม้ว่าชายวัยกลางคนจะตะโกนบอกเขาก่อนที่จะหลบหนี แต่ชายร่างท้วมก็มั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง และยังถูกล่อลวงด้วยสมบัติในแหวนมิติของหยางไค ดังนั้นเมื่อเขาเห็นหยางไคเดินเข้ามาหาเขา แทนที่จะรู้สึกหวาดกลัว เขากลับรู้สึกยินดี แสงสีเขียวพลันปะทุออกจากร่างของชายร่างท้วม ห่อหุ้มเขาไว้อย่างแนบแน่น ในทันใด ร่างอ้วนท้วมของชายผู้นี้ก็ยุบตัวลงราวกับลูกโป่ง แห้งเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด กลายเป็นคนผอมในทันที