**บทที่ 1207 - หวังผลโดยไม่ต้องลงทุน** **ผู้แปล**: Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain เหตุผลที่หยางไคยินยอมที่จะถ่วงเวลาอยู่ที่นี่ก็เพราะสภาพแวดล้อมนั้นหาได้ยากยิ่งนัก และเขาไม่อยากพลาดโอกาสนี้ อีกทั้งยังเป็นเพราะความรู้สึกวิกฤตคุกคามที่ก่อตัวลึกสุดใจ ด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การรับมือกับเหล่าราชันย์เซียนนั้นไม่ใช่ปัญหา แต่ทว่ามันกลับแตกต่างออกไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์แห่งภพภูมิคืนสู่ต้นกำเนิด หยางไคไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตนจะสามารถเอาชนะชายหนุ่มหน้าตาเย็นชาที่เขาพบเจอในถ้ำผลึกน้ำแข็งได้หรือไม่ ณ ดวงดาวเงาทมิฬ (Shadowed Star) ในห้วงดาราจักร (Star Field) หยางไคอยู่เพียงลำพัง ไร้ซึ่งผู้ใดให้พึ่งพิง มีเพียงตนเองเท่านั้น ชวนถงปฏิบัติต่อเขาอย่างดี แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะเขาต้องการสร้างสายสัมพันธ์กับปรมาจารย์แห่งการหลอมอาวุธวิเศษที่หยางไคจินตนาการขึ้นเท่านั้น เป็นด้วยเหตุผลนี้เอง ชวนถงจึงผ่อนปรนให้แก่เขา หากชวนถงทราบว่าปรมาจารย์ที่ว่านี้ไม่มีอยู่จริง หยางไคไม่อาจกล่าวได้อย่างแน่ชัดว่าทัศนคติของชวนถงที่มีต่อเขาจะไม่ผันแปรไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือในทันที ดังนั้น หยางไคจึงจำเป็นต้องทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้อื่น เขาจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันเป็นรองอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าเขาจะอยู่เดียวดายในโลกใบนี้ เขาก็ยังคงมีเรื่องที่ต้องใส่ใจอีกมากมาย ในวันหนึ่ง ณ ปลายสุดของหุบเขา แสงสีแดงวาบขึ้น หยางไคผู้ซึ่งกำลังฝึกฝนคมดาบมิติพลันรู้สึกถึงบางสิ่ง เงยหน้าขึ้นมองและต้องตะลึงงันต่อภาพที่ได้เห็น มันคืออัคคีเปลวสวรรค์อีกหนึ่งสาย! เช่นเดียวกับอันที่เขาเห็นเมื่อสามวันก่อน อัคคีเปลวสวรรค์ตนนี้กำลังโบยบินมาจากปากทางเข้าสู่หุบเขา และเมื่อหยางไคสอดส่องเห็น มันก็ได้ร่วงหล่นสู่ห้วงมิติอันพิศวงไปแล้ว ความเร็วของแสงสีแดงวาบนี้ช้าลงอย่างมาก และอัคคีเปลวสวรรค์ค่อยๆ เริ่มเคลื่อนผ่านห้วงมิติที่แข็งตัวซึ่งมีความยาวหลายสิบเมตร เรียนรู้จากประสบการณ์เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา หยางไคลงมือทำทันที ประเมินตำแหน่งที่อัคคีเปลวสวรรค์จะเคลื่อนผ่าน ขณะเดียวกันก็เคลื่อนย้ายร่างของตนอย่างสุดกำลัง ทว่าครั้งนี้ โชคของเขากลับไม่ค่อยดีนัก อัคคีเปลวสวรรค์ที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่นี้กำลังจะเคลื่อนผ่านไปห่างจากเขาเกินกว่าสามเมตร และหยางไคจะต้องรีบเร่งไปยังตำแหน่งนั้นก่อนที่มันจะไปถึง หากเขาต้องการมีหวังคว้าเปลวเพลิงนี้ไว้ แม้ว่าหยางไคจะคุ้นเคยกับการแข็งตัวอันหนืดเหนียวของมิติประหลาดนี้แล้ว และเขาก็มีความชำนาญในการใช้พลังแห่งมิติของตนมากขึ้น แต่ก็ยังคงเป็นเรื่องยากยิ่งนักที่จะเคลื่อนไหวอย่างฉับไวในที่แห่งนี้ เมื่อเขาเคลื่อนย้ายไปถึงตำแหน่งนั้นได้ อัคคีเปลวสวรรค์ก็บินผ่านเขาไปอีกครั้ง หยางไคขมวดคิ้วขณะที่จ้องมองอย่างใช้ความคิดไปยังทิศทางที่ขุมทรัพย์ที่เขาพลาดไปเป็นครั้งที่สามได้โบยบินไป ตามคำบอกเล่าของเว่ย กู่ ฉาง อัคคีเปลวสวรรค์นั้นล้ำค่ายิ่งนัก หากแต่ก็เป็นสิ่งที่มีอยู่อย่างหาได้ยากยิ่งในทุ่งทรายแห่งเปลวเพลิง (Flowing Flame Sand Field) ผู้คนจำนวนมากที่เข้ามาที่นี่อาจจะยังไม่เคยพบเห็นมันเลยสักครั้ง และอันที่จริง นี่ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น เมื่อหยางไคเดินทางผ่านเขตเปลวเพลิงชั้นแรก เขาก็เคยพบเห็นอัคคีเปลวสวรรค์เพียงครั้งเดียวเท่านั้น และหากสัมผัสทิพย์อันแข็งแกร่งผิดปกติของเขาไม่สามารถตรวจจับมันได้ เขาอาจพลาดมันไปอย่างง่ายดายขณะที่มันบินผ่านไป แต่ดูเหมือนว่าคำพูดของเว่ย กู่ ฉาง จะใช้ได้กับเขตชั้นแรกเท่านั้น! ที่ซึ่งหยางไคอยู่ ณ ปัจจุบัน คือเขตเปลวเพลิงชั้นที่สาม ที่นี่มีอัคคีเปลวสวรรค์มากกว่าเดิมงั้นหรือ หรือว่าอัคคีเปลวสวรรค์ทั้งสองที่เขาเห็นนั้นแท้จริงแล้วเป็นตนเดียวกันและเพียงแค่กำลังบินไปตามเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้? หากเป็นตนเดียวกัน มันก็น่าจะมีเส้นทางการบินที่แน่นอนไปแล้ว เหตุใดหยางไคจึงจะสามารถมองเห็นมันได้อีกครั้งหลังจากผ่านไปเพียงสามวัน หากไม่ใช่เช่นนั้นเล่า? หากมันไม่ใช่ตนเดียวกันเล่า มีสิ่งใดในหุบเขานี้ที่สามารถดึงดูดอัคคีเปลวสวรรค์ให้โบยบินผ่านไปได้? คำถามนานัปการหลั่งไหลท่วมท้นในห้วงความคิดของหยางไค และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เบี่ยงเบนความสนใจของเขาจากการหยั่งรู้ในวิถีแห่งมิติ แต่ไม่นานนัก หยางไคก็ส่ายหน้า ไม่ว่าอัคคีเปลวสวรรค์ทั้งสองที่เขาเห็นจะเป็นตนเดียวกันหรือไม่ หรือว่ามีบางสิ่งในหุบเขานี้ที่ดึงดูดอัคคีเปลวสวรรค์ให้บินผ่านไป หากเขารออีกไม่กี่วัน เขาก็จะสามารถเห็นได้ด้วยตาตนเอง หยางไคเริ่มบ่มเพาะพลังแห่งมิติของตนอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาก็ได้ให้ความสนใจกับการเคลื่อนไหว ณ ปลายสุดของหุบเขาด้วยเช่นกัน ใคร่รู้ว่าการคาดเดาต่างๆ ของเขาจะถูกหรือผิด เวลาผ่านไป สามวันต่อมา เนื่องจากเขากำลังคาดการณ์ถึงการปรากฏตัวของอัคคีเปลวสวรรค์ หยางไคจึงเพ่งสายตาไปยังปลายสุดของหุบเขาก่อนเวลาอันควร ขณะที่ยังคงรวบรวมพลังแห่งคมดาบมิติของตน แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ หลังจากเฝ้ามองมาครึ่งวัน ก็ไม่มีสิ่งใดปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของหุบเขา ไม่ต้องกล่าวถึงอัคคีเปลวสวรรค์เลย สิ่งนี้ทำให้เขาค่อนข้างผิดหวัง อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นเช่นนี้ หยางไคจึงแน่ใจแล้วว่าอัคคีเปลวสวรรค์ทั้งสองที่เขาเห็นว่าผ่านไปที่นี่นั้นไม่ใช่ตนเดียวกัน หากมันเป็นตนเดียวกัน คงจะไม่มีความไม่สม่ำเสมอในการปรากฏเช่นนี้ เนื่องจากมันปรากฏขึ้นแบบสุ่ม มันจึงไม่น่าจะเป็นตนเดียวกัน ในวันที่สี่ หยางไคพลันรู้สึกถึงบางสิ่ง และรีบหันมองไปยังปลายสุดของหุบเขา ภาพที่ช่วยปลุกขวัญกำลังใจเขาปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หยางไคดีใจที่การคาดเดาของเขาอย่างน้อยหนึ่งข้อก็ถูกต้อง นั่นคือหุบเขานี้มีสิ่งดึงดูดอัคคีเปลวสวรรค์อยู่จริง เพราะแสงสีแดงวาบได้ปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของหุบเขาในขณะนี้ ที่น่าทึ่งคือ ครั้งนี้มีแสงสีแดงถึงสองสาย ไม่ใช่เพียงสายเดียว ทั้งสองสายมาถึงห้วงมิติอันประหลาดนั้นแทบจะพร้อมเพรียงกัน ความเร็วของมันดิ่งลงอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มเคลื่อนเข้าสู่ฝั่งตรงข้าม หยางไคลงมือทำทันที และจากความล้มเหลวสองครั้งก่อนหน้า ทำให้เขามีประสบการณ์อันล้ำค่า เขามั่นใจว่าจะไม่พลาดโอกาสนี้ไปในครั้งนี้ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยคือ อัคคีเปลวสวรรค์ทั้งสองที่ปรากฏขึ้นในครั้งนี้ห่างกันมากกว่าสามเมตร ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะคว้าทั้งสองชิ้นพร้อมกัน หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็เคลื่อนย้ายร่างไปยังอัคคีเปลวสวรรค์ที่อยู่ใกล้กว่า และเรียกขวดหยกอันงดงามมาไว้ในมือ เว่ย กู่ ฉาง ได้บอกเล่าถึงความน่าอัศจรรย์และภยันตรายของอัคคีเปลวสวรรค์แก่เขาแล้วทั้งหมด แต่หาได้บอกถึงวิธีการเก็บรวบรวมมันไม่ อาจเป็นเพราะเขาเองก็ไม่ทราบสิ่งใดเกี่ยวกับเรื่องนั้นเช่นกัน หยางไคจึงต้องลองใช้ขวดหยกดูก่อน หากไม่ได้ผล เขาจะคิดหาวิธีอื่น หลังจากที่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมและฝึกฝนตนเองกับมิติอันประหลาดนี้มาหลายวันแล้ว หยางไคสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าก่อนหน้านี้มาก และก่อนที่อัคคีเปลวสวรรค์จะมาถึง หยางไคก็ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ามัน ขณะจ้องมองอัคคีเปลวสวรรค์ตนนี้ หยางไคได้รวบรวมพลังปราณเซียน และขณะที่มันเข้าใกล้ เขาได้กระทุ้งฝ่ามือออกไป อัคคีเปลวสวรรค์ที่เชื่องช้าอยู่แล้ว กลับยิ่งเชื่องช้าลงไปอีกหลังจากรับการโจมตีนี้ หยางไคเปี่ยมด้วยความปีติยินดี และรีบยกขวดหยกที่เตรียมไว้ ชี้ปากขวดไปยังอัคคีเปลวสวรรค์ที่กำลังเคลื่อนเข้ามา กระบวนการทั้งหมดราบรื่นอย่างยิ่ง และอัคคีเปลวสวรรค์ก็เล็ดลอดเข้าไปในขวดหยกอย่างง่ายดาย แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ขวดนั้นก็ถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าธุลี หยางไคขมวดคิ้ว แต่หาได้ประหลาดใจไม่ เมื่อไม่รอรีอีกต่อไป เขาก็เอื้อมมือออกไปคว้าอัคคีเปลวสวรรค์ ก่อนที่มันจะสามารถแผดเผาความร้อนระอุใดๆ ได้ หยางไคได้ผลักเพลิงอสูรของตนให้ห่อหุ้มอัคคีเปลวสวรรค์ตนนี้ไว้ด้วยเพลิงอสูรสีดำหลายชั้น หยางไคสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานอันแผดเผาของอัคคีเปลวสวรรค์กำลังต่อสู้กับเพลิงอสูรของเขา พลังทั้งสองดูราวกับสมน้ำสมเนื้อ โดยที่อัคคีเปลวสวรรค์พยายามอย่างแข็งขืนเพื่อทะลวงผ่านเกราะป้องกันของเพลิงอสูร แต่หยางไคจะเปิดโอกาสให้มันได้เช่นนั้นได้อย่างไร? เมื่อเห็นว่าวิธีนี้เป็นไปได้ หยางไคก็เร่งเร้าพลังปราณเซียนของตนให้รุนแรงยิ่งขึ้น และเสริมพลังเพลิงอสูรให้แข็งแกร่งขึ้น รัดตรึงอัคคีเปลวสวรรค์ไว้กับมันอย่างแน่นหนา หลังจากนั้นไม่นาน อัคคีเปลวสวรรค์ก็ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงอสูรสำเร็จและสงบนิ่งลง ไม่ขัดขืนอีกต่อไป เมื่อมองดูลูกบอลเพลิงสีดำขนาดเท่ากำปั้นที่ก่อรูปขึ้นมา หยางไคก็ฉีกยิ้มกว้างด้วยความยินดี ด้วยความพากเพียรอย่างยิ่งยวด และปล่อยให้สหายอีกหลายตนหลุดรอดไป หยางไคก็สามารถเก็บเกี่ยวอัคคีเปลวสวรรค์มาได้หนึ่งตนในที่สุด แต่หยางไคกลับไม่รู้สึกขุ่นเคืองใจที่ปล่อยอัคคีเปลวสวรรค์ก่อนหน้าหลบหนีไป เนื่องจากเขาได้ตระหนักแน่ชัดแล้วว่าหุบเขาแห่งนี้คือเส้นทางที่อัคคีเปลวสวรรค์จำเป็นต้องผ่าน สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่รอคอยอยู่ที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวผลโดยไม่ต้องออกแรง ลูกบอลเพลิงสีดำที่ก่อรูปขึ้นจากเพลิงอสูรนั้นไม่สามารถเก็บไว้ในแหวนมิติได้ ดังนั้นหยางไคจึงทำได้เพียงโยนมันเข้าไปในมิติคัมภีร์ดำ เมื่อกลับไป เขาจะสามารถคลายเพลิงอสูรออก แล้วใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของอัคคีเปลวสวรรค์นี้ได้ ด้วยการเก็บเกี่ยวครั้งแรกที่สำเร็จลุล่วงไปอย่างปลอดภัย อารมณ์ของหยางไคเบิกบานอย่างยิ่ง ทำให้เขาสามารถบรรลุขั้นสมบูรณ์แห่งคมดาบมิติและหยั่งรู้ในวิถีแห่งมิติได้ง่ายขึ้น เขายังมีความชำนาญในการใช้พลังแห่งมิติมากขึ้น ช่วยลดแรงกดดันที่ห้วงมิติอันแข็งแกร่งแปลกประหลาดนี้สามารถกระทำต่อเขาได้ ..... เมื่อเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน หยางไคเก็บเกี่ยวอัคคีเปลวสวรรค์มาได้อีกหนึ่งตน แต่เมื่อถึงตอนนี้ เขาหาได้แสดงร่องรอยแห่งความยินดีใดๆ อีกไม่ เขาได้บ่มเพาะที่นี่มานานราวหนึ่งเดือนครึ่ง และได้รับอัคคีเปลวสวรรค์มาทั้งสิ้นเก้าตน นี่คือจำนวนที่นับว่ามหาศาล น่าจะเป็นจำนวนที่มากกว่าผู้ใดในประวัติศาสตร์ แต่ทว่าร่องรอยแห่งความเสียดายยังคงปรากฏอยู่บนขมวดคิ้วของหยางไค เนื่องจากความก้าวหน้าในการใช้พลังแห่งมิติของเขา ประโยชน์ของมิติอันประหลาดนี้ต่อการบ่มเพาะของเขาเริ่มลดน้อยถอยลง และเมื่อเขายังคงใช้คมดาบมิติของตนที่นี่ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนปริแยกมิติ ดูราวกับว่าการแข็งตัวของมิตินี้กำลังจะถูกทำลายลงด้วย ปราศจากข้อจำกัดอันแข็งแกร่งของมิตินี้ ความเร็วของอัคคีเปลวสวรรค์คงไม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเท่าก่อนหน้า หากหยางไคไม่ได้สั่งสมประสบการณ์มามากมายแล้ว อัคคีเปลวสวรรค์เมื่อครู่คงจะบินผ่านเขาไปอย่างง่ายดาย หยางไคประเมินว่าเขาจะสามารถบ่มเพาะที่นี่ได้อีกเพียงสิบวันเท่านั้น ก่อนที่เขาจะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากที่นี่อีกต่อไป เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป โยนอัคคีเปลวสวรรค์ที่เก็บเกี่ยวได้เข้าไปในมิติคัมภีร์ดำ แล้วจึงดำดิ่งสู่การบ่มเพาะของตนอีกครั้ง ภายหลังการรอคอยหลายวัน อัคคีเปลวสวรรค์ก็มิได้ปรากฏขึ้นอีก ราวกับว่าการเก็บเกี่ยวอย่างไม่บันยะบันยังของหยางไค ได้ก่อให้เกิดผลอันทำให้เหล่าอัคคีเปลวสวรรค์ทั้งหมดที่ผ่านที่นี่ไปต้องอันตรธานหายไป ในวันนั้นเอง หยางไคก็ได้สัมผัสถึงอัคคีเปลวสวรรค์อีกตนหนึ่ง ภายหลังเร่งรีบเข้าไปในหุบเขา อัคคีเปลวสวรรค์พุ่งชนเข้ากับมิติที่แข็งตัว และหยางไคก็ได้เหยียดฝ่ามือออกไปอย่างช่ำชอง คว้าอัคคีเปลวสวรรค์ไว้แน่น ผลักดันพลังปราณเซียนของตน และห่อหุ้มมันไว้ด้วยเพลิงอสูรซ้อนทับกันหลายชั้น หลังจากนั้นไม่นาน ลูกบอลเพลิงสีดำขนาดเล็กปรากฏขึ้นในมือเขา แต่ก่อนที่หยางไคจะได้โยนมันเข้าไปในมิติคัมภีร์ดำ เขากลับได้ยินเสียงโห่ร้องด้วยความประหลาดใจดังมาจากด้านหลัง พร้อมด้วยเสียงผ้าเสียดสี เหล่าผู้ฝึกตนจำนวนหนึ่งกำลังเร่งรีบเข้ามา หยางไคขมวดคิ้ว และรีบโยนลูกบอลเพลิงสีดำเข้าไปในมิติคัมภีร์ดำ ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับกลุ่มคนเหล่านั้น หลังการมองเพียงครั้งเดียว สีหน้าของหยางไคฉายแววแห่งความไม่พอใจ เพราะกลุ่มคนเหล่านี้คือเหล่าผู้ฝึกตนจากสหภาพศึกสวรรค์ ---