## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1709 - ต่ำช้า** ณ น่านน้ำห่างจากเกาะวิญญาณเร้นราวสามพันกิโลเมตร เรือลำเล็กเอื่อยเฉื่อยล่องลอย วนเวียนไปมาในบริเวณหนึ่งเพื่อค้นหาบัวสวรรค์เร้นอันล้ำค่า มีผู้ฝึกตนอยู่บนเรือเพียงราวสองโหลเท่านั้น โดยมีบางส่วนยืนอยู่ริมขอบดาดฟ้า ทอดสายตามองออกไปยังผืนทะเล ผู้คนส่วนใหญ่บนเรือต่างมีสีหน้าหมองเศร้า ก้มหน้าก้มตา ผู้คนเหล่านี้บางครั้งก็สบตากัน แววตาฉายประกายแห่งความไม่เต็มใจและความอัปยศอดสู ปัง เจิ้น จากเกาะอรุณรุ่ง และ เฉียน โม่ จากวังเทพสมุทร คือหนึ่งในนั้น ทั้งสองเป็นผู้ฝึกตนระดับขั้นสามแห่งการคืนสู่ปฐมภูมิ ยอดฝีมือแห่งดาราเร้น ทว่าเมื่อมาถึงเกาะวิญญาณเร้น กลับกลายเป็นผู้อ่อนแอที่สุด แน่นอน นี่เป็นเพียงเรื่องของพละกำลังกายเท่านั้น บนเกาะวิญญาณเร้น ที่วัดค่าความแข็งแกร่งด้วยคุณภาพกายภาพเท่านั้น พลังฝึกตนระดับขั้นสามแห่งการคืนสู่ปฐมภูมิของปัง เจิ้น และเฉียน โม่ ก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี นานพอสมควรแล้วนับตั้งแต่ที่พวกเขามาถึงเกาะวิญญาณเร้น และหลังจากช่วงเวลานานเช่นนี้ ปัง เจิ้น และเฉียน โม่ ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์เป็นอย่างดี ชายหน้าอัปลักษณ์ผู้มีฟันยื่นและหูคล้ายลิงเดินตรงเข้ามาหาเฉียน โม่ กอดอกพร้อมลูบคาง ใช้สายตาสำรวจร่างอันงดงามของนางอย่างพินิจพิเคราะห์ ไม่แม้แต่จะปิดบังประกายลามกในดวงตาหรือรอยยิ้มหื่นกามบนใบหน้า เฉียน โม่ เงยหน้าขึ้นสบตากับชายผู้นั้น ใบหน้างดงามของนางก็พลันบึ้งตึง “คุณหนูเฉียน โม่ เจ้าพิจารณาอย่างรอบคอบแล้วหรือยัง? หากเจ้าเชื่อฟังข้า ข้าจะรับรองความปลอดภัยของเจ้าตลอดไป ไม่เพียงแต่เจ้าจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสังกัดเกาะวิญญาณเร้นอย่างเป็นทางการ และไม่ต้องทำงานอันตรายเช่นนี้อีก เจ้ายังมีโอกาสได้รับบัวสวรรค์เร้นอีกด้วย นี่เป็นโอกาสอันดีที่มีให้เพียงชั่วเวลาจำกัด เจ้าควรรู้ว่าคนอื่นไม่ประนีประนอมกับเจ้าเท่าข้าหรอก” ชายฟันยื่นถามด้วยน้ำเสียงยั่วยวน สายตาจับจ้องไปยังทรวงอกอวบอิ่มของเฉียน โม่ กลืนน้ำลายอย่างลับๆ ด้วยความคาดหวัง เกาะวิญญาณเร้นแทบไม่เคยมีผู้มาใหม่ ประชากรจึงมีน้อยมาโดยตลอด เพียงราวหมื่นคนเท่านั้น ผู้หญิงยิ่งมีน้อยลงไปอีก โดยเฉพาะสตรีงาม! ความงามใดๆ ถือเป็นสิ่งล้ำค่า และสามารถนับเป็นสินค้าหายาก ที่มีมูลค่าเทียบเท่าบัวสวรรค์เร้นจำนวนมหาศาล เฉียน โม่ งามสง่าจนเป็นที่หมายปองเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ชายฟันยื่นนั้นหลงใหลในตัวเฉียน โม่ และกำลังใช้ตำแหน่งหน้าที่ของตน บีบบังคับและล่อลวงเพื่อพยายามให้นางยอมจำนน เมื่อเขาได้ตัวนางมา ไม่ว่าเขาจะใช้เพื่อความสุขส่วนตัว หรือแลกเปลี่ยนเป็นบัวสวรรค์เร้น ก็ล้วนเป็นผลตอบแทนอันงดงาม ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาขุ่นเคืองใจ ไม่ว่าเขาจะพยายามเกลี้ยกล่อมเพียงใด เฉียน โม่ ก็เพียงแต่เมินเฉย ไม่ว่าอย่างไร ในฐานะหนึ่งในผู้นำของวังเทพสมุทร แม้จะตกอยู่ในสถานที่อันเลวร้ายเช่นนี้ เฉียน โม่ ก็มิได้ใส่ใจชายฟันยื่นผู้นี้เลย หากนางพบเจอชายเช่นนี้ภายนอก นางคงสะบัดมือสั่งสอนให้ตายไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับการคะยั้นคะยอซ้ำๆ ของชายผู้นี้ เฉียน โม่ มีเพียงคำเดียวที่จะตอบ “ไสหัวไป!” “เจ้า...” ชายฟันยื่นพลันเดือดดาล ชี้หน้านาง ชูมืออีกข้างเตรียมจะตบเพื่อระบายโทสะ *ซ่า...* ผู้คนเกือบครึ่งบนเรือพลันลุกขึ้นยืน จ้องมองชายฟันยื่นด้วยสายตาเฉยเมย แต่แววตากลับวาวโรจน์ด้วยความดุดัน ผู้คนเหล่านี้คือเหล่าผู้ฝึกตนจากวิหารทะเลและวังเทพสมุทรที่เพิ่งมาถึงเกาะวิญญาณเร้น! หลังจากต้องมาติดอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ละทิ้งความบาดหมางในอดีตและร่วมมือกัน ดังนั้นเมื่อเห็นเฉียน โม่ กำลังจะถูกลบหลู่ พวกเขาทั้งหมดก็เตรียมพร้อม ราวกับรอเพียงชายฟันยื่นลงมือ ก่อนจะกรูเข้าใส่และฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ สุดท้าย ชายฟันยื่นก็ไม่ได้ลงมือตบ แม้ว่าผู้ฝึกตนจากวิหารทะเลและวังเทพสมุทรจะไม่เพียงพอที่จะทำให้เขากลัว และเขามั่นใจว่าจะชนะหากเกิดการต่อสู้ ท่านเจ้าเกาะหมิงเยว่ได้ออกคำสั่งไว้อย่างชัดเจนว่าห้ามใครบนเกาะวิญญาณเร้นปลิดชีวิตผู้อื่น และผู้ใดฝ่าฝืนจะต้องโทษประหาร นี่มิใช่เพราะท่านเจ้าเกาะหมิงเยว่เป็นผู้นำอันเปี่ยมด้วยเมตตาธรรมที่รักราษฎร หรือมิใช่เพราะความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่หรือความเมตตา ทว่าเป็นเพราะจำนวนประชากรบนเกาะวิญญาณเร้นมีจำกัด ประชากรบนเกาะมีน้อย และหากผู้คนล้มตายไปเพราะการกระทบกระทั่งเล็กน้อย ไม่นานเขาก็จะกลายเป็นเจ้าเกาะที่ไม่มีอาณาประชาราษฎร์ให้ปกครอง สถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนยิ่งนัก บนเกาะวิญญาณเร้น ผู้ที่สามารถปลิดชีพผู้อื่นได้ตามอำเภอใจ มีเพียงตัวท่านเจ้าเกาะเองและคนสนิทที่สุดของเขาเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร หรือดำรงตำแหน่งใด ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์ชี้เป็นชี้ตายผู้อื่นได้ เมื่อปัง เจิ้น, เฉียน โม่ และคนอื่นๆ มาถึงเกาะวิญญาณเร้นครั้งแรก พวกเขายังไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้อยู่อาศัยอย่างเป็นทางการ จึงไม่ได้รับความคุ้มครองตามกฎเหล่านี้ ทำให้ชายร่างโย่งหัวหน้ากลุ่มมีโอกาสสังหารผู้คนสองสามคนเพื่อเป็นการข่มขู่ และเพื่อระบายความเครียดส่วนตัว บัดนี้ สถานการณ์แตกต่างออกไป แม้ว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จากวิหารทะเลและวังเทพสมุทรจะยังมิได้เข้าร่วมสังกัดเกาะวิญญาณเร้นอย่างเป็นทางการ ชื่อของพวกเขาก็อย่างน้อยก็ถูกบันทึกไว้ในทะเบียนของเกาะแล้ว ชายฟันยื่นผู้นี้จึงไม่กล้าสังหารพวกเขาและลบหลู่ท่านเจ้าเกาะ “ดี! ดี! ดี!” ชายฟันยื่นเย้ยหยัน “ได้! ในเมื่อเจ้ากล้าลบหลู่ข้าถึงเพียงนี้ ข้าจะทำให้เจ้าเสียใจไปตลอดชีวิต! อีตัว! เจ้าดูถูกข้าเสียเต็มประดาเลยสินะ! เอาเถอะ เมื่อถึงวันที่ข้าได้ตัวเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะยังคงความดื้อด้านนั้นไว้จนถึงที่สุด! การบังคับย่ำยีหญิงโง่ที่ต่อสู้ไม่ได้ช่างเป็นรสชาติชั้นเลิศ ฮ่าๆ!” ทันใดนั้นเอง ชาวเกาะวิญญาณเร้นคนหนึ่งพลันตะโกนขึ้น “ท่านครับ เราตรวจพบสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายนากกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา ห่างออกไปสามกิโลเมตร” “จริงหรือ?” ดวงตาของชายฟันยื่นพลันเป็นประกาย เขาหันสายตาไปยังท้องทะเล และก็พบกับสัตว์ทะเลรูปร่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริง ลำตัวยาวกว่าสิบเมตร กำลังกระแทกคลื่นอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มเยาะปรากฏบนใบหน้าของชายผู้นั้น เขากวาดตามองไปยังเหล่าผู้ฝึกตนที่เพิ่งจะลุกขึ้นต่อต้านเขา แล้วกล่าว “อันตรายที่ใหญ่ที่สุดในการค้นหาและเก็บเกี่ยบบัวสวรรค์เร้นก็คือสัตว์ทะเลนี่แหละ อืม ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเจ้าหลายคนต้องทำงานเช่นนี้ มันจะเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับพวกเจ้า เอาล่ะ นอกเหนือจากเฉียน โม่ แล้ว พวกเจ้าทุกคนจงลงไปเผชิญหน้าศัตรู! อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!” เมื่อคำกล่าวนี้ออกมา สีหน้าของเหล่าผู้ฝึกตนจากวิหารทะเลและวังเทพสมุทรราวหนึ่งโหลก็พลันแปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง ภายนอก พวกเขาไม่เคยคิดที่จะมองข้ามสัตว์นากตนนี้ และสามารถสังหารมันได้อย่างง่ายดายโดยไม่เปลืองแรง แต่บนเกาะวิญญาณเร้น พวกเขาอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสัตว์ร้ายตนนี้ แม้จะร่วมมือกันทั้งหมดก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกทะเลเพื่อค้นหาบัวสวรรค์เร้น และยังไม่เคยได้รับบัวสวรรค์เร้นมาเสริมสร้างกายภาพเลย ดังนั้น การเผชิญหน้ากับนากตนนี้จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้ ชายฟันยื่นกำลังใช้โอกาสนี้เพื่อแก้แค้นอย่างชัดเจน เพราะไม่ว่าการกระทำของเขาจะโจ่งแจ้งเพียงใด ก็ไม่ถือเป็นการละเมิดคำสั่งของท่านเจ้าเกาะ “มีอะไร? พวกเจ้าหูหนวกกันหรือ? ฟังคำของพ่อไม่ออกหรืออย่างไร?” ชายฟันยื่นมองไปยังปัง เจิ้น และคนอื่นๆ อย่างผู้ชนะในใจ ทว่าความพึงพอใจอันไร้ขีดจำกัดก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม “เอาเถอะ! ถ้าอย่างนั้นก็โยนพวกมันลงทะเลไปซะ! หากไม่เคยผ่านการต่อสู้กับสัตว์ทะเลมาบ้าง พวกมันก็จะไม่เข้าใจว่าบัวสวรรค์เร้นมีค่าเพียงใด” เหล่าลูกสมุนของชายฟันยื่นพากันพยักหน้า คว้าตัวผู้มาใหม่หลากหลายคนแล้วเริ่มโยนพวกเขาลวสู่ทะเล ปัง เจิ้น และคนอื่นๆ พยายามต่อสู้ขัดขืน แต่พวกเขาสู้คู่ต่อสู้เหล่านี้ได้อย่างไร? แม้ว่าผู้อยู่อาศัยบนเกาะวิญญาณเร้นจะมีระดับการฝึกตนต่ำกว่าเหล่าจอมยุทธ์อย่างปัง เจิ้น และคนอื่นๆ ทว่าพวกเขาก็ได้รับบัวสวรรค์เร้นมาเสริมสร้างกายภาพมาหลายปี ทำให้กายภาพของพวกเขาเหนือกว่าอย่างแท้จริง หลังจากเพียงสามลมหายใจ ปัง เจิ้น และคนอื่นๆ ก็ได้รับบาดเจ็บระบมไปตามๆ กัน นากที่กำลังพุ่งเข้ามาได้กลิ่นเลือดอย่างชัดเจน ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น เพิ่มความเร็วในการพุ่งเข้าใส่ปัง เจิ้น และคนอื่นๆ ที่ตกลงไปในทะเล ราวกับมองพวกเขาเป็นเพียงอาหารมื้อโอชะ “อีร่าน!” ชายฟันยื่นยืนอยู่บนเรือ มองดูสภาพอันน่าเวทนาของปัง เจิ้น และคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เขาพูดกับเฉียน โม่ ด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “หากวันนี้พวกมันตายไป ก็เป็นความผิดของเจ้า หากเจ้ายอมรับข้อเสนอของข้าแต่แรก เรื่องทั้งหมดนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น แต่...ยังไม่สายเกินไป ข้าจะช่วยพวกมันไว้ หากเจ้าคุกเข่าลงขอร้องให้ข้าพาเจ้าไปก็พอ สัตว์นากกระจอกๆ สู้พ่อคนนี้ไม่ได้หรอก!” ใบหน้าของเฉียน โม่ เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความขุ่นเคือง นางกัดฟันกรอดๆ จ้องมองชายฟันยื่นอย่างดุร้าย ปัง เจิ้น ไม่ได้มีความเป็นมิตรกับนางมากนัก และแม้ว่าเหล่าผู้ฝึกตนจากวิหารทะเลและวังเทพสมุทรจะละทิ้งความบาดหมางในอดีตและตัดสินใจร่วมมือกันเพื่อฝ่าฟันช่วงเวลาอันยากลำบากนี้ไป เฉียน โม่ ก็ไม่ได้สูงส่งถึงขั้นจะก้มหัวลงเพื่อช่วยชีวิตปัง เจิ้น ทว่า ในหมู่ผู้ที่ถูกโยนลงน้ำไปนั้น ก็มีสมาชิกจากวังเทพสมุทรของนางรวมอยู่ด้วย รวมถึงญาติมิตรสกุลของนาง นางจึงไม่สามารถนั่งมองดูเฉยๆ ได้ “ต่ำช้า!” เฉียน โม่ ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด ชายฟันยื่นไม่แสดงความอับอายแม้แต่น้อย เขากลับหัวเราะอย่างยินดี “แล้วถ้าข้าต่ำช้าจะเป็นไรไป? เจ้าคิดว่านี่คือวังเทพสมุทรของเจ้าหรือ? เจ้ายังคิดว่าเจ้าเป็นนายกองแห่งวังเทพสมุทรอยู่หรือ? ชิ ชิ... เมื่อหลายปีก่อน ตอนพ่อยังมีชีวิตอยู่ข้างนอก พ่อเคยกลัววังเทพสมุทรของเจ้ามาก! ทุกครั้งที่พ่อเจอคนจากวังเทพสมุทร พ่อจะต้องเลี่ยงไปไกลๆ เพื่อไม่ให้ไปก่อกวนพวกเขา แต่ตอนนี้ นายกองแห่งวังเทพสมุทรกลับต้องมาคุกเข่าขอร้องพ่ออย่างข้าเพื่อขอความช่วยเหลือ ฮ่าๆ!” ร่างอันบอบบางของเฉียน โม่ สั่นสะท้าน นางกำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงเนื้อ เลือดไหลซิบๆ นางโกรธจนแทบไม่รู้สึกตัว “เจ้าไม่เหลือเวลามากนักแล้ว หากเจ้าลังเล พวกมันทั้งหมดจะต้องตาย!” ชายฟันยื่นเอื้อมมือออกไปและชี้ไปข้างหน้า เฉียน โม่ หันศีรษะไปมอง และเห็นว่าสัตว์ทะเลขนาดมหึมานั้นอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ร้อยเมตรแล้ว แม้ปัง เจิ้น และคนอื่นๆ จะพยายามหนีสุดกำลัง แต่นางจะหนีจากนากในถิ่นที่อยู่ของมันได้อย่างไร? หากชายฟันยื่นไม่เข้ามาช่วยเหลือ พวกเขาทั้งหมดก็จะถูกกลืนกินไปทีละคน แววตาแห่งความสิ้นหวังปรากฏบนใบหน้าของเฉียน โม่ “คุกเข่าลง!” ชายฟันยื่นตะโกนขณะที่เพิ่มแรงกดดันต่อเฉียน โม่ เขาสังเกตเห็นว่าเฉียน โม่ เริ่มสั่นคลอน การกดดันในตอนนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะเป็นโอกาสอันดีที่จะบดขยี้จิตวิญญาณของนาง ชาวเกาะวิญญาณเร้นคนอื่นๆ ยืนมองดูเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นนี้ด้วยแววตาอิจฉา นายกองแห่งวังเทพสมุทรผู้สูงส่งนั้นเป็นเช่นไร? ก่อนหน้านี้ พวกเขาทำได้เพียงแหงนมองปรมาจารย์ผู้นี้ แต่บัดนี้ พวกเขากลับสามารถทรมานและเหยียดหยามนางได้ตามใจชอบ ทำให้พวกเขารู้สึกพึงพอใจอย่างเหลือล้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเฉียน โม่ เป็นสตรีที่งดงามและมีรูปร่างเย้ายวนเช่นนี้ เพียงคิดถึงภาพนางคุกเข่าลงพื้นและร้องขอความช่วยเหลือ ก็ทำให้กลุ่มคนเหล่านี้รู้สึกว่าแม้พวกเขาจะตายไปในตอนนี้ก็คุ้มค่าแล้ว ร่างของเฉียน โม่ สั่นเทา หัวเข่าของนางดูเหมือนจะงอลงเล็กน้อย แต่นางก็รีบยืดตัวขึ้นอีกครั้ง กัดฟันกรอดและตะโกนว่า “ฝันไปเถอะ!” รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าของชายฟันยื่นพลันแข็งทื่อ ความคาดหวังของเขากลับกลายเป็นความผิดหวัง จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ