**ตอนที่ 2192 - ครอบครองเพียงผู้เดียว** “หืม?” อู๋ฉางขมวดคิ้วแน่น พลางเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยความงงงวย เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดทัณฑ์โอสถครานี้จึงเป็นดั่งพายุที่โหมกระหน่ำด้วยเสียงอสนีบาตกึกก้อง ทว่ากลับไร้ซึ่งหยาดฝนโปรยปราย... เพียงครู่ก่อนหน้านี้ บรรยากาศยังคุกรุ่นด้วยเจตจำนงทำลายล้าง แรงกดดันมหาศาลโถมทับจนแทบหายใจไม่ออก แต่เพียงพริบตาเดียว เมฆหมอกกลับสลายตัวไป ทุกสิ่งอย่างพลันกลับคืนสู่ความเงียบสงบอย่างน่าประหลาด ไม่มีใครเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้เลย “ไสหัวไป!” ทว่าในจังหวะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งความสับสน เสียงตวาดกึกก้องของหยางไค่พลันระเบิดขึ้น พร้อมกับกลิ่นอายพลังต้นกำเนิดอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาอย่างฉับพลัน! *ปัง ปัง ปัง ปัง...* ดูเหมือนเขากำลังปะทะกับใครบางคนอย่างดุเดือด! เมื่อได้ยินเสียงการต่อสู้ ทุกคนพลันเปลี่ยนสีหน้าและรีบเบนความสนใจกลับไปยังจุดที่หยางไค่ยืนอยู่ทันที ที่ตรงนั้น หยางไค่ยังคงยืนตระหง่านอยู่ที่เดิม มือข้างหนึ่งยังคงทาบประคองเตาหลอมโอสถหยกดำไว้ ส่วนอีกข้างหนึ่งวาดฝ่ามือออกไปทุกทิศทาง รังสรรค์เป็นเงาฝ่ามือพร่าเลือนนับไม่ถ้วนที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง รอบกายเขามีเงาร่างหนึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงดุจภูตพราย พยายามพุ่งเข้าหาหยางไค่เพื่อชิงโอสถจิตวิญญาณที่เพิ่งกลั่นสำเร็จ ดูเหมือนบุคคลผู้นี้ตั้งใจจะฝ่าด่านสกัดกั้นของหยางไค่เพื่อฉกชิงโอสถสมบัติวิเศษไปครอบครอง! ทว่าไม่ว่าบุคคลผู้นั้นจะพยายามจู่โจมจากมุมใด เขากลับไม่อาจเข้าใกล้หยางไค่ในระยะสามเมตรได้เลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่รุกเข้าหาจะถูกพลังฝ่ามืออันกล้าแกร่งกระแทกจนต้องล่าถอยออกไปทุกครา “ลั่วหยวน!” หลานซวินขมวดคิ้วมุ่น พลางพึมพำเบาๆ แน่นอนว่านางย่อมจำชายผู้กำลังปะทะกับหยางไค่ได้อย่างแม่นยำ เขาคือลั่วหยวนแห่งนิกายแปดวิถี! ไม่มีใครรู้ว่าก่อนหน้านี้เขาแอบซ่อนตัวอยู่ที่ใด แต่เห็นได้ชัดว่าในตอนที่ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่ทัณฑ์โอสถ เขาได้อาศัยจังหวะชุลมุนลอบเข้ามาเพื่อหวังจะฉกชิงโอสถสมบัติวิเศษทั้งหมดไป แต่น่าเสียดายที่หยางไค่ไหวตัวทันและสกัดกั้นเขาไว้ได้ในวินาทีสุดท้าย ทำให้แผนการอันแยบยลนั้นต้องพังทลายลง ดูเหมือนลั่วหยวนจะประเมินความแข็งแกร่งของหยางไค่ต่ำเกินไป เขาคิดว่าเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่หนึ่งที่เพิ่งผ่านกระบวนการกลั่นโอสถอันตรากตรำมาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ทว่าหลังจากลงมือไปได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ลั่วหยวนก็ตระหนักได้ทันทีว่าตนเองคิดผิดมหันต์ แม้หยางไค่จะดูเหมือนตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบเพราะต้องปกป้องเตาหลอม แต่หากพิจารณาให้ดีจะพบว่าเขายังมีท่าทีผ่อนคลายและรับมือได้อย่างมีชั้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น พลังต้นกำเนิดของหยางไค่ยังหนาแน่นและบริสุทธิ์จนถึงขีดสุด ทำให้ลั่วหยวนไม่อาจทลายการป้องกันของเขาลงได้ในระยะเวลาอันสั้น *[ข้าคำนวณพลาดไป!]* ลั่วหยวนสบถด่าทอในใจ เขารู้ดีว่าโอกาสทองได้หลุดลอยไปแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะชิงโอสถแล้วหลบหนีไปทันที แต่บัดนี้เขากลับถูกหยางไค่สะกดไว้ และเมื่อคนอื่นๆ เริ่มได้สติ หากเขายังไม่ถอยทัพ ลั่วหยวนรู้ดีว่าเขาจะต้องเผชิญกับการรุมล้อมจากยอดฝีมือทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ เมื่อคิดได้ดังนั้น ลั่วหยวนจึงใช้ออกด้วยท่าร่างลวงตาก่อนจะทะยานถอยออกไปร้อยเมตร เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาอาฆาตแค้น ราวกับจะโทษว่าหยางไค่เป็นคนทำลายแผนการใหญ่ของเขา แม้ใบหน้าของหยางไค่จะดูซีดขาวไปบ้างจากการตรากตรำ แต่เขากลับยกยิ้มมุมปากอย่างยโสพลางเอ่ยเย้าว่า “พี่ลั่วหยวนช่างวางแผนได้ลึกซึ้งนัก ท่านรอจังหวะนี้มานานเพียงใดกัน?” “หึ!” ลั่วหยวนแค่นเสียงเย็นชาและไม่ตอบคำถามนั้นโดยตรง เขาเพียงเอ่ยสั้นๆ ว่า “เจ้าเองก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน...” ความหมายของเขาย่อมชัดเจนว่า ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหยางไค่นั้นสวนทางกับระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างสิ้นเชิง หยางไค่เพียงยิ้มบางๆ พลางกวาดสายตามองไปรอบด้าน เมื่อเห็นว่าทุกคนจ้องมองเตาหลอมหยกดำของเขาด้วยสายตาที่ลุกโชนด้วยความโลภราวกับพร้อมจะพุ่งเข้าจู่โจมได้ทุกเมื่อ เขาจึงตะโกนขึ้นเสียงดัง “ทุกท่าน โปรดรอสักครู่!” สิ้นคำกล่าว ทุกคนพลันหยุดชะงักและไม่มีใครขยับเขยื้อน แม้แต่อู๋ฉางเองก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามพุ่งเข้าใส่หยางไค่ในยามนี้ จากการปะทะกันสั้นๆ ระหว่างหยางไค่และลั่วหยวนเมื่อครู่ ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออกว่าหยางไค่นั้นไม่ใช่ตอไม้ที่ใครจะข้ามได้ง่ายๆ และในที่แห่งนี้ก็ไม่มีใครมั่นใจว่าจะสามารถสยบเขาได้ในพริบตา หากไม่สามารถสยบเขาได้ทันที คนอื่นๆ ก็จะกระโจนเข้ามาแทรกแซง และสถานการณ์จะกลายเป็นความโกลาหลที่ไม่อาจควบคุมได้ ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้น “อย่างที่พวกท่านเห็น หยางผู้นี้ไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของทุกคนสูญเปล่า... โอสถสมบัติวิเศษถูกกลั่นกรองจนสำเร็จแล้ว!” ขณะที่หยางไค่พูด เขาหยิบโอสถจิตวิญญาณเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วโยนเข้าปาก ทุกคนเห็นได้ชัดเจนว่านั่นคือโอสถที่ใช้สำหรับฟื้นฟูพลังต้นกำเนิด “ในเมื่อกลั่นสำเร็จแล้ว หน้าที่ของเจ้าก็จบสิ้นลง ส่งโอสถนั่นมาซะ!” อู๋ฉางเอ่ยด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งที่ทรงอำนาจ “เหะๆ... เรื่องนี้หยางผู้นี้ได้ไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว” หยางไค่ยิ้มกว้าง เขาเว้นจังหวะหายใจครู่หนึ่งก่อนจะประกาศก้อง “โอสถเหล่านี้กลั่นสำเร็จแล้วจริงๆ แต่ว่า... ข้าจะไม่ส่งพวกมันให้ใครทั้งนั้น!” “เจ้าว่าอย่างไรนะ?” ใบหน้าของอู๋ฉางพลันเย็นเยียบลงทันที “เจ้าหนู เจ้าอยากตายนักใช่ไหม!” “คิดจะครอบครองโอสถที่ฝืนลิขิตสวรรค์เพียงลำพังงั้นรึ ช่างยโสโอหังเกินไปแล้ว!” “ไอ้หนู ข้าขอเตือนให้เจ้าส่งโอสถพวกนั้นมาแต่โดยดี มิเช่นนั้นพวกเราจะฉีกร่างเจ้าเป็นหมื่นชิ้น เจ้าอยู่ตัวคนเดียว ไม่มีทางต้านทานพลังของพวกเราทุกคนได้หรอก!” สิ้นคำประกาศของหยางไค่ ฝูงชนพลันระเบิดออกด้วยเสียงก่นด่า คำข่มขวัญ และแม้แต่ข้อเสนอหลอกล่อสารพัด ทว่าหยางไค่กลับทำหูทวนลม ใบหน้าของเขาเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ พลางแค่นเสียง “พวกท่านพล่ามไร้สาระอันใดกัน? ปัทมาสมบัติวิเศษนี้ข้าเป็นผู้ค้นพบ และโอสถเหล่านี้ข้าก็เป็นผู้กลั่นด้วยตัวเองเพียงผู้เดียว! แม้แต่สมุนไพรเสริมส่วนใหญ่ข้าก็เป็นผู้ออกให้ พวกท่านเพียงแค่มายืนดูงิ้วอยู่ข้างสนาม แต่กลับอยากได้โอสถไปเปล่าๆ อย่างนั้นหรือ? เลิกฝันกลางวันแล้วตื่นเสียเถิด!” “อย่าได้ลำพองนัก เจ้าหนู!” “หึๆ ดูท่าไอ้เด็กนี่จะละเมออยู่กระมัง ถึงได้กล้าโวหารสามหาวเช่นนี้ ข้าขอพนันเลยว่ามันจะไม่มีชีวิตอยู่พ้นวันนี้แน่” “จะเสียเวลาพูดกับมันทำไม ฆ่ามันซะแล้วชิงโอสถมา!” แม้หยางไค่จะเพิ่งสำแดงพลังให้เห็นจนหลายคนเริ่มลังเล แต่เมื่อเทียบกับจำนวนคนที่รุมล้อมอยู่ แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางเห็นหยางไค่อยู่ในสายตา สำหรับทุกคนในที่นี้ การกระทำของหยางไค่ไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย! ท่ามกลางเสียงเอะอะโวยวาย ดวงตาของทุกคนยังคงเต็มไปด้วยความโลภและเจตนาฆ่าที่จดจ้องไปยังร่างของหยางไค่ “ดูเหมือนว่า... นี่คือสิ่งที่เจ้าวางแผนไว้ตั้งแต่ต้นสินะ?” อู๋ฉางมองหยางไค่ด้วยสายตาเย็นชาพลางเอ่ยเยาะ “แน่นอน!” หยางไค่หันไปจ้องหน้าเขา “ข้าไม่เคยคิดจะแบ่งโอสถสมบัติวิเศษเหล่านี้ให้พวกเจ้าตั้งแต่แรกแล้ว... บอกตามตรง ตอนที่ข้าค้นพบปัทมาสมบัติวิเศษ ข้าจะกลืนมันลงไปเลยก็ได้ ถึงมันจะเป็นการเสียของขวัญจากสวรรค์ไปบ้าง แต่มันก็ยังให้ผลลัพธ์ที่ดี และยังดีกว่าการส่งผลประโยชน์ให้พวกเจ้าเป็นไหนๆ” “สามหาว!” อู๋ฉางคำรามด้วยความเดือดดาล พลางแสยะยิ้มขณะที่กลิ่นอายพลังในกายพุ่งทะยานขึ้น เขาก้าวเท้าเข้าหาหยางไค่ทีละก้าว ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสัตว์ร้ายโบราณที่ทำให้สรรพสิ่งรอบกายต้องสั่นสะท้าน “แม้แผนการของเจ้าจะดูไม่เลว แต่เจ้าจำเป็นต้องมีพลังที่คู่ควรเพื่อที่จะทำตามแผนนั้นด้วย เจ้าคิดว่า... เจ้ามีความสามารถพออย่างนั้นหรือ?” “ถ้าข้าไม่มี...” หยางไค่ยิ้มกว้างให้เขา “ข้าก็คงไม่ลงมือทำหรอก!” หากไม่มีความมั่นใจเพียงพอ เขาจะกล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร? ไม่เพียงแต่เขาจะเปิดเผยตัวเองว่าเป็นนักหลอมโอสถระดับต้นกำเนิดเต๋าต่อหน้าผู้คนนับร้อย แต่เขายังยอมตรากตรำกลั่นโอสถจนสำเร็จ แน่นอนว่าหยางไค่ไม่ได้ทำทั้งหมดนี้เพียงเพื่อจะมาสูญเสียผลประโยชน์ให้แก่ผู้อื่น ทุกสิ่งที่เขาทำมาจนถึงนาทีนี้ ก็เพื่อจังหวะนี้นี่เอง! หยางไค่ชูมือขึ้นและตวาดก้อง “พังทลาย!” สิ้นเสียงตะโกนนั้น เสียงปริแตกดุจกระจกร้าวพลันดังสนั่นหวั่นไหว! ในเวลาเดียวกัน พื้นที่ในรัศมีสามร้อยเมตรที่มีหยางไค่เป็นศูนย์กลางพลันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ รอยแยกสีดำทมิฬนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นและหมุนวนไปมา แต่ละรอยแยกแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความตายที่สามารถปลิดชีพทุกชีวิตได้ในพริบตา พลังอันลี้ลับที่ดูเหมือนจะสื่อสารกับฟ้าดินแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ! อู๋ฉางหยุดชะงักฝีเท้าลงทันที เขาจ้องมองพื้นที่เบื้องหน้าด้วยแววตาที่สั่นไหวและเคร่งเครียด “รอยแยกมิติ!” “กฎแห่งมิติ!” เสียงอุทานดังระงมตามมาด้วยความตื่นตะลึงและหวาดหวั่น! กฎแห่งมิติ... ฉากอันน่าพิศวงเบื้องหน้าย่อมเป็นผลมาจากการบงการกฎแห่งมิติอย่างแน่นอน ไม่มีคำอธิบายอื่นใดที่จะส่งผลต่อห้วงอวกาศได้รุนแรงถึงเพียงนี้ ใครก็ตามที่คิดจะย่างกรายเข้าไปในรัศมีสามร้อยเมตรของห้วงมิติที่พังทลายนี้ ผู้นั้นต้องเตรียมใจที่จะถูกรอยแยกมิติเฉือนร่างเป็นชิ้นๆ “เจ้าถึงกับ... เข้าถึงวิถีอันลี้ลับนี้ได้เชียวหรือ?” อู๋ฉางขบฟันกรอดพลางคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นและไม่ยินยอม ราวกับว่าความสามารถของหยางไค่คือการดูหมิ่นเขาอย่างรุนแรง วิถีแห่งมิตินั้นคือหนึ่งในวิถีที่หายากและยากแท้หยั่งถึงที่สุดในใต้หล้า การที่หยางไค่เชี่ยวชาญในวิถีนี้ย่อมทำให้อู๋ฉางรู้สึกยอมรับไม่ได้ “ในโลกนี้ มีคนที่สามารถควบคุมกฎแห่งมิติได้ถึงระดับนี้ทั้งที่ระดับการบำเพ็ญเพียรยังต่ำเตี้ยอย่างนั้นหรือ?” ดวงตาคู่งามของหลานซวินเต็มไปด้วยความตกตะลึงและชื่นชมขณะจ้องมองไปที่หยางไค่ เพราะกฎแห่งมิติที่ผันผวนอยู่รอบตัวเขา ทำให้แม้แต่คนที่มีประสาทสัมผัสฉับไวยังยากที่จะระบุตำแหน่งที่แน่นอนของหยางไค่ได้ เขาดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่ในขณะเดียวกันก็ดูห่างไกลออกไปสุดขอบฟ้า ภายใต้การแทรกแซงของเขตแดนเช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่คนอื่นจะโจมตีเขาได้ “เขาอาจจะใช้สมบัติวิเศษบางอย่างก็ได้!” เซียวเฉินเอ่ยอย่างไม่พอใจ “เจ้าเด็กนี่มีกระทั่งศาสตราจักรพรรดิ พื้นเพของมันต้องไม่ธรรมดาแน่ มันต้องใช้สมบัติวิเศษประเภทมิติบางอย่างเป็นตัวช่วยแน่ๆ!” หลานซวินขมวดคิ้วและไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขา แม้ว่ามันจะเป็นไปได้ที่จะสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ด้วยสมบัติวิเศษที่ทรงพลัง แต่ไม่มีร่องรอยเลยว่าหยางไค่ได้เรียกใช้อุปกรณ์ใดๆ หลานซวินเห็นชัดเจนว่าเขาเพียงแค่ยกมือขึ้นและปลดปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาก่อนที่กฎแห่งมิติรอบข้างจะบิดเบี้ยวไป นี่คือพลังที่มาจากตัวเขาเองอย่างแท้จริง “ไอ้เด็กนี่...” อีกด้านหนึ่ง เซี่ยเซิ่งที่ลุ้นจนตัวเกร็งอยู่ตลอดเวลาพลันยกยิ้มอย่างขมขื่น หลังจากที่หยางไค่กลั่นโอสถสำเร็จ เซี่ยเซิ่งได้พยายามส่งข้อความลับไปหาเขา เพื่อขอให้เขาร่วมมือกับทางตำหนักดารา ทว่าหยางไค่กลับเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง และเลือกที่จะใช้วิธีที่บ้าบิ่นเช่นนี้แทน... “ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใครเลยนะ!” เซียวไป่อี๋เอ่ยขึ้นอย่างครุ่นคิด “อืม” เซี่ยเซิ่งหรี่ตาลง “หากเขามีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติ เขาย่อมสามารถทำ ‘สิ่งนั้น’ ได้... หากเขามีทักษะเช่นนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวใครในที่นี้จริงๆ แต่ว่า...” “แต่อะไร?” เซียวไป่อี๋มองเซี่ยเซิ่งด้วยความสงสัย “ทำไมเขาถึงยังไม่ไปล่ะ?” เซี่ยเซิ่งมองหยางไค่ด้วยความสับสน “ทางที่ดีที่สุดคือเขาควรจะหนีไปพร้อมกับโอสถสมบัติวิเศษเลยไม่ใช่หรือ? การที่เขายังอยู่ที่นี่และพ่นคำพูดท้าทายทุกคนเช่นนี้ มันไม่สมเหตุสมผลเลยใช่ไหมล่ะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยเซิ่ง เซียวไป่อี๋เองก็มืดแปดด้าน ไม่อาจคาดเดาเจตนาที่แท้จริงของหยางไค่ได้เลย อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของอู๋ฉางเปลี่ยนจากเขียวเป็นคล้ำ เขาจ้องมองหยางไค่นิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำ “เจ้าคิดว่าหลบอยู่หลังม่านมิตินั่นแล้วจะปลอดภัยงั้นหรือ?” หยางไค่ยิ้มกว้างพลางยั่วเย้า “พี่อู๋ฉางอยากจะลองดูสักหน่อยไหมเล่า?” “ข้ากำลังคิดอยู่พอดี!” อู๋ฉางตะโกนก้อง!