บทที่ 2480: ขวดวิญญาณโลหิต มวลพลังอันบ้าคลั่งโหมกระหน่ำเข้าใส่ หยางไค่ผู้ซึ่งยืนประจันหน้าอยู่เป็นคนแรกถูกพายุพลังนั้นกลืนหายไปในชั่วพริบตา *ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!* เพลิงน้ำแข็งเก้าชั้นฟ้าปะทุแผดเผาอยู่อึดใจหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ มอดดับและสลายไปในอากาศ อู๋เมิ่งชวนยืนตระหง่านจ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยสายตาเคร่งขรึมและทรงอำนาจ เมื่อฝุ่นควันจางหาย ร่างของหยางไค่ก็ปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่า แม้เสื้อผ้าจะขาดวิ่นดูสะบักสะบอมเพียงใด แต่เขายังคงแผ่ซ่านไปด้วยไอชีวิตที่แข็งแกร่ง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขณะที่สองมือกำลังร่ายมุทราลึกลับซับซ้อนอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายอันเร้นลับและเก่าแก่เริ่มแผ่กระจายไปทั่วชั้นบรรยากาศรอบกายเขา ฉับพลันนั้น อู๋เมิ่งชวนรู้สึกกระสับกระส่ายอย่างยิ่ง หัวใจของเขาสั่นระทัวด้วยลางสังหรณ์บางอย่างที่อธิบายไม่ได้ เขารู้สึกราวกับว่ากระแสเวลาในรอบกายกำลังไหลช้าลง ประสาทสัมผัสถูกกดทับจนทุกสิ่งรอบตัวดูนิ่งสนิทและเฉื่อยชา มีเพียงเงาร่างของหยางไค่ที่ยังคงเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด หยางไค่ร่ายมุทราสุดท้ายเสร็จสิ้นก่อนจะผลักฝ่ามือออกไปเบื้องหน้า พร้อมคำรามเสียงต่ำที่สั่นสะท้านขวัญคน "ตรากาลเวลาผันผ่าน!" อู๋เมิ่งชวนตระหนกสุดขีด สัญชาตญาณร้องเตือนถึงภยันตรายถึงชีวิตที่กำลังจู่โจมเข้ามา ทว่าเขากลับไม่อาจขยับกายหลบเลี่ยงได้เลย แม้แต่ความคิดก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไว้ในชั่วขณะนั้น กระทั่งเคล็ดวิชาศึกกลืนสวรรค์ที่แสนภาคภูมิก็ไม่อาจหยิบยื่นความช่วยเหลือใดๆ ให้ได้ ตราประทับลึกลับพุ่งตรงเข้าหาอู๋เมิ่งชวนด้วยความเร็วแสง! ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง อู๋เมิ่งชวนกัดปลายลิ้นจนเลือดสาด พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาเต็มคำ พร้อมสะบัดข้อมือเรียกสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งออกมา มันคือขวดสีแดงฉานขนาดประมาณช่วงแขน แต่กลับแผ่ซ่านกลิ่นอายโลหิตที่รุนแรงและข้นคลั่กจนน่าสะอิดสะเอียน ทันใดนั้น แสงสีแดงเข้มราวกับของเหลวหนืดพุ่งออกมาจากปากขวด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วชั้นฟ้า กลายเป็นม่านแสงสีแดงฉานบดบังทัศนวิสัยทุกอย่างเบื้องหน้า ความว่างเปล่าถูกเติมเต็มด้วยทะเลโลหิตที่เดือดพล่านในพริบตาเดียว *ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!* ตรากาลเวลาผันผ่านกระแทกเข้ากับทะเลโลหิต ก่อเกิดคลื่นกระแทกมหาศาลที่ทำให้ผืนน้ำสีเลือดม้วนตัวสั่นสะท้าน อู๋เมิ่งชวนครางฮือในลำคอ ร่างซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว แม้เขาจะเรียกสมบัติจักรพรรดิชิ้นนี้ออกมาคุ้มกันได้ทันท่วงที แต่ใบหน้าของเขากลับเริ่มเหี่ยวเฉาและแก่ชราลงอย่างรวดเร็วจากการถูกอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กาลเวลาเล่นงาน แม้จะอยู่ในสภาพที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่สีหน้าของเขากลับเริ่มกลับมาสงบนิ่งเยือกเย็นอีกครั้ง เขาแยกเขี้ยวรามใส่หยางไค่ "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจเช่นนี้ซ่อนอยู่!" หยางไค่ขมวดคิ้วมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง เพียงสามลมหายใจหลังจากที่อู๋เมิ่งชวนเรียกขวดสีเลือดออกมา สภาพแวดล้อมก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลิ่นคาวเลือดรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากทะเลโลหิตที่เดือดเป็นฟองเบื้องล่าง แว่วเสียงกรีดร้องโหยหวนลึกลับดังออกมาลางๆ ห้วงมิตรอบด้านถูกตัดขาดโดยสมบูรณ์ แม้หยางไค่จะเชี่ยวชาญกฎแห่งมิติเพียงใด เขากลับไม่อาจสัมผัสถึงความเชื่อมโยงกับโลกภายนอกได้เลย ราวกับที่แห่งนี้กลายเป็นมิติปิดตายที่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่โดยเฉพาะ 'มันคือตัวอะไรกันแน่?' หยางไค่ครุ่นคิดในใจ สิ่งเดียวที่เขามั่นใจคือขวดสีแดงนั้นต้องเป็น "สมบัติจักรพรรดิ" ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง! มีความเป็นไปได้สูงว่ามันคือมรดกที่ตกทอดมาจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลืนสวรรค์ เพราะด้วยลำพังตัวอู๋เมิ่งชวนที่ยังไม่ถึงขอบเขตจักรพรรดิ ย่อมไม่มีทางหาคนมาหลอมสร้างสมบัติระดับนี้ให้ได้อย่างแน่นอน "เจ้าหนู อิทธิฤทธิ์เมื่อครู่คืออะไรกันแน่? มันแตกต่างจากกฎแห่งมิติที่เจ้าใช้ก่อนหน้าโดยสิ้นเชิง!" อู๋เมิ่งชวนตะโกนถามอีกครั้ง หยางไค่ชายตามองด้วยสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง "เหตุใดคนใกล้ตายถึงมีคำถามมากมายนัก?" อู๋เมิ่งชวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เจ้าช่างสามหาวนัก! จงภูมิใจเสียเถอะที่สามารถบีบให้ข้าต้องใช้ 'ขวดวิญญาณโลหิต' ใบนี้!" "ขวดวิญญาณโลหิต?" หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น จดจำชื่อสมบัติชิ้นนี้ไว้ "ถูกต้อง!" อู๋เมิ่งชวนประกาศกร้าวอย่างลำพอง "นี่คือสมบัติจักรพรรดิที่ข้าสืบทอดมาจากบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่! มีเพียงผู้สืบสายเลือดตระกูลอู๋เท่านั้นที่สามารถควบคุมมันได้ แม้มันจะไม่ใช่สิ่งสร้างที่ยอดเยี่ยมที่สุดของบรรพบุรุษข้า แต่มันก็เกินพอที่จะปลิดชีพเจ้า!" 'ที่แท้มันก็เป็นสมบัติที่จักรพรรดิกลืนสวรรค์ทิ้งไว้ให้ลูกหลานจริงๆ' หยางไค่คิดพลางขมวดคิ้วแน่นขึ้น อู๋เมิ่งชวนกล่าวต่อ "อย่าได้คิดจะหนีออกไปจากทะเลโลหิตนี้เลย ต่อให้เจ้าจะเก่งกาจในกฎแห่งมิติเพียงใด วันนี้เจ้ามีเพียงสองทางเลือก... ยอมสยบแทบเท้าข้า หรือจะตายตกไป ณ ที่แห่งนี้!" หยางไค่แค่นเสียงเหยียดหยาม "ห่วงชีวิตตัวเองก่อนเถอะ รับพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าเข้าไปแล้ว เจ้าคิดว่าจะครองลมหายใจได้อีกนานแค่ไหน?" แม้ตรากาลเวลาผันผ่านจะไม่ได้ส่งผลสังหารในทันที แต่อู๋เมิ่งชวนก็บาดเจ็บภายในไม่น้อย ใบหน้าที่แก่ชราลงอย่างรวดเร็วนั้นคือประจักษ์พยานชั้นดี พลังกาลเวลาที่รุกรานเข้าสู่ร่างกายย่อมไม่อาจขจัดออกไปได้โดยง่าย มันจะคอยกัดกินพลังชีวิตของเขาไปเรื่อยๆ จนกว่าเขาจะมอดม้วยเพราะความชรา "วิชาลับกระจ้อยร่อยจะทำอะไรข้าได้!" อู๋เมิ่งชวนแค่นเสียง สะบัดมือเรียกมวลโลหิตเบื้องล่างให้ไหลย้อนกลับเข้าหาตัวราวกับหมื่นสายน้ำคืนสู่สมุทร เมื่อพลังโลหิตหลั่งไหลเข้าสู่ร่าง ใบหน้าเหี่ยวย่นของเขาก็กลับมาเต่งตึงมีสง่าราศีอีกครั้ง ดูเหมือนอำนาจกาลเวลาจะไม่อาจกัดกินเขาได้อีก ทว่าหยางไค่กลับสังเกตเห็นแววตาที่สั่นไหวและสีหน้าที่เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงของอู๋เมิ่งชวนในเวลาต่อมา เพราะใบหน้าที่เพิ่งกลับมาเยาว์วัยนั้น... กำลังเริ่มเหี่ยวเฉาลงอีกครั้งอย่างรวดเร็ว! "นี่มันพลังบ้าอะไรกัน!?" อู๋เมิ่งชวนตะโกนลั่นด้วยความขวัญเสีย วิธีการใช้โลหิตเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตของเขากลับส่งผลเพียงชั่วคราวเท่านั้น หากเขาไม่ดูดซับเลือดจากที่นี่อย่างต่อเนื่อง เขาจะต้องตายแน่ เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ความหวาดกลัวก็เริ่มเกาะกินใจอู๋เมิ่งชวนอย่างรุนแรง หยางไค่หัวเราะลั่น "ไม่ใช่ว่าเจ้ากลืนกินได้ทุกสิ่งหรอกหรือ? ลองกลืนกินมันดูเองสิ แล้วเจ้าจะรู้!" "เจ้าหนู เจ้าหาที่ตายเองนะ! เดิมทีข้ากะจะเก็บชีวิตเจ้าไว้ใช้งาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนข้าต้องฆ่าเจ้าทิ้งเสีย!" อู๋เมิ่งชวนคำรามด้วยโทสะ สะบัดมือทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง ทะเลโลหิตพลันปะทุเดือด มังกรโลหิตยักษ์พุ่งทะยานขึ้นจากผิวน้ำ ร่างของมันดูสมจริงดุจมังกรที่มีชีวิต จ้องมองหยางไค่ด้วยดวงตาขนาดมหึมาพร้อมอ้าปากขย้ำและฟาดกรงเล็บเข้าใส่ ทว่าหยางไค่กลับยืนนิ่งเฉย พร้อมรอยยิ้มหยันที่มุมปากต่อการโจมตีอันดุดันนั้น 'มันกำลังวางแผนอะไรอยู่อีก?' อู๋เมิ่งชวนเริ่มวิตก เพื่อป้องกันความผิดพลาด เขาจึงสะบัดมืออีกครั้ง เรียกมังกรโลหิตออกมาเพิ่มอีกหลายตัว เข้าโอบล้อมหยางไค่ไว้ทุกทิศทาง หยางไค่แค่นเสียง "อู๋เมิ่งชวน ความแข็งแกร่งของเจ้าเหนือความคาดหมายของข้าเช่นกัน จงภูมิใจเถอะที่บีบให้ข้าต้องใช้สมบัติชิ้นนี้!" เขากล่าวถ้อยคำเดิมที่อู๋เมิ่งชวนเคยพูดไว้กลับไปอย่างแสบสัน อู๋เมิ่งชวนเดือดดาลจนฟิวส์ขาด "เจ้าเด็กเมื่อวานซืน กล้าดียังไงมาโอหังต่อหน้าข้า! ภายใต้ทะเลโลหิตในขวดวิญญาณโลหิตนี้ เจ้าจะยังมีลูกไม้ไพ่อะไรอีก? จงตายไปซะ!" "คนที่จะตายคือเจ้าต่างหาก!" หยางไค่สวนกลับทันควัน สิ้นคำพูด หยางไค่สะบัดมือเรียก "ระฆังภูผาธารา" ออกมา พร้อมอัดฉีดพลังต้นกำเนิดและพลังวิญญาณเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง ระฆังภูผาธาราขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ลวดลายและอักขระมงคลโบราณบนพื้นผิวเริ่มมีชีวิตชีวา แผ่ซ่านกลิ่นอายบรรพกาลที่อ้างว้างและยิ่งใหญ่สั่นสะท้านไปถึงดวงวิญญาณ "นี่มัน..." ดวงตาของอู๋เมิ่งชวนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แทบจะกัดลิ้นตัวเองด้วยความหวาดพรั่น ในฐานะทายาทของจักรพรรดิกลืนสวรรค์ เขาย่อมรู้ซึ้งถึงประวัติศาสตร์ในทะเลดาราแตกดับดีกว่าใคร เขารู้ว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนใดบ้างที่ตกตายที่นี่ และทิ้งสมบัติล้ำค่าอะไรไว้ ดังนั้นเขาจึงจำระฆังใบนี้ได้ในทันที "เป็นไปไม่ได้!" อู๋เมิ่งชวนอุทานลั่น ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่อยากเชื่อว่าหยางไค่จะสามารถสยบระฆังภูผาธาราใบนี้ได้สำเร็จ! นี่คือสมบัติจักรพรรดิประจำกายของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หยวนติ่ง! วัตถุโบราณล้ำค่าที่ถูกนำออกมาจากดินแดนร้างบรรพกาล! แต่ไม่ใช่ว่าระฆังภูผาธาราหนีหายเข้าไปในความว่างเปล่าเพื่อสะกดเพลิงอมตะหงส์อัคคีหรอกหรือ? ทำไมมันถึงมาอยู่ในมือของหยางไค่ได้! หากระฆังภูผาธาราอยู่ที่นี่ แล้วเพลิงหงส์อัคคีเล่าอยู่ที่ไหน? และหากนี่คือระฆังภูผาธาราของจริง... อู๋เมิ่งชวนก็ตกอยู่ในอันตรายถึงขีดสุด! *เหง่ง...* เสียงระฆังกังวานใสแผ่กระจายออกไปเป็นระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า คลื่นเสียงนั้นแฝงไปด้วยอำนาจทำลายล้างฟ้าดิน มีพลังสะกดข่มที่มิอาจต้านทานได้ มังกรโลหิตที่กำลังพุ่งเข้าใส่หยางไค่แตกสลายกลายเป็นหยดเลือดในพริบตา อู๋เมิ่งชวนร่างสั่นสะท้าน ล้มคะมำถอยหลังไปหลายก้าว เลือดสดๆ ไหลออกจากหูและจมูกของเขา นี่คือระฆังภูผาธาราของจริงไม่ผิดแน่! โลกทั้งใบในสายตาของอู๋เมิ่งชวนกลายเป็นสีขาวโพลน หัวสมองอื้ออึงด้วยแรงกระแทกจากเสียงระฆังจนสิ้นสติสมประดีไปชั่วขณะ หลังจากได้รับรู้ถึงอานุภาพของระฆังภูผาธาราด้วยตัวเอง เขาก็ไม่สงสัยในความจริงนี้อีกต่อไป ร่างของอู๋เมิ่งชวนแข็งค้างราวกับถูกตรึงไว้ด้วยขุมพลังที่มองไม่เห็น แม้แต่ผืนน้ำสีเลือดที่เคยเดือดพล่านเบื้องล่างก็กลับนิ่งสนิทไร้ซึ่งระลอกคลื่น เสียงกังวานของระฆังภูผาธารา สามารถสยบได้ทั้งพิภพและพลิกฟ้าคว่ำดิน! หากเคล็ดวิชาศึกกลืนสวรรค์ไม่มีสิ่งใดที่กลืนกินไม่ได้... ระฆังภูผาธาราก็ไม่มีสิ่งใดที่สยบไม่ได้เช่นกัน! *พรวด!* ในที่สุดอู๋เมิ่งชวนก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีก เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ใบหน้ากลับมาเหี่ยวเฉาแก่ชราลงอย่างรวดเร็วในทันที หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา "อู๋เมิ่งชวน ที่นี่แหละจะเป็นสุสานของเจ้า จงตายไปซะ!" เขาคำรามพร้อมฟาดมือลง ส่งระฆังภูผาธาราพุ่งดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของทะเลโลหิตจนหายลับไป ในวินาทีต่อมา ทะเลโลหิตทั้งมวลพลันปะทุเดือดอย่างบ้าคลั่ง ตามมาด้วยเสียงปริแตกที่ดังมาจากทุกสารทิศ อู๋เมิ่งชวนตระหนกสุดขีด กรีดร้องลั่น "หยุดมือ! หยุดเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นเจ้าจะทำลายขวดวิญญาณโลหิตของข้า!" ห้วงมิตินี้ถูกสร้างขึ้นและเชื่อมโยงเข้ากับขวดวิญญาณโลหิต ทว่าระฆังภูผาธารากำลังทำลายกำแพงมิติเหล่านี้ให้ย่อยยับ ก่อเกิดแรงกดทับที่ขวดวิญญาณโลหิตไม่อาจแบกรับได้ หากพลังกดข่มนี้ยังดำเนินต่อไป สมบัติจักรพรรดิที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษกลืนสวรรค์จะต้องเสียหายอย่างหนักแน่นอน หยางไค่เหยียดหยาม "จะตายอยู่แล้วยังจะมีกะใจมาห่วงสมบัติอีกหรือ!" หากขวดวิญญาณโลหิตนี้หยางไค่สามารถนำมาใช้งานได้ เขาคงไม่ทำเช่นนี้ เพราะมันคือสมบัติล้ำค่าของจักรพรรดิกลืนสวรรค์ที่มูลค่ามิอาจประเมินได้ ทว่าในเมื่ออู๋เมิ่งชวนบอกเองว่ามีเพียงคนตระกูลอู๋เท่านั้นที่ใช้ได้ ต่อให้หยางไค่ชิงมาได้มันก็เป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่าชิ้นหนึ่ง ดังนั้น เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องออมมือ! *เปรี้ยะ!* เสียงปริแตกที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมสั่นสะเทือนไปทั่วผืนฟ้า อู๋เมิ่งชวนหน้าถอดสี ตะโกนก้อง "หยุดก่อน! ข้ามีเรื่องจะพูด!" หยางไค่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงด้วยเจตนาฆ่า "ข้าไม่มีอะไรจะฟังจากปากคนอย่างเจ้า!" *เพล้ง!* โลกที่เคยถูกปกคลุมด้วยทะเลโลหิตสีแดงฉานแตกสลายลงดังเพล้ง พลังกดทับที่เคยปิดกั้นมิติรอบด้านอันตรธานหายไปในชั่วพริบตา!