บทที่ 3287 - วายุดารานอกพิภพ หยางไคและฮั่วชิงซือเหยียบย่างสู่ผืนแผ่นดินแดนใต้ ณ บริเวณปริมณฑลของสำนักเวิ่นเต้าด้วยอาคมเคลื่อนย้ายช่องว่าง ทันทีที่ก้าวพ้นออกมา หยางไคก็หมุนกายกลับไปทำลายค่ายกลที่เขาอุตสาหะสร้างขึ้นอย่างไม่เสียดาย ในเมื่อเขาตั้งใจจะวางข่ายมนตราเคลื่อนย้ายช่องว่างชุดใหม่ขึ้นภายในสำนักเวิ่นเต้า ค่ายกลชั่วคราวแห่งนี้ก็ไร้ซึ่งความจำเป็นต้องคงอยู่อีกต่อไป จากนั้น ทั้งสองก็มุ่งหน้าเข้าสู่เขตสำนักด้วยกัน หยางไคแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกสำรวจ พบว่ามีผู้คนนับพันกำลังเคลื่อนไหววุ่นวายอยู่ภายใน พื้นที่เหล่านี้คือกลุ่มคนที่ฮั่วชิงซือส่งมาเพื่อสนับสนุนหนานเหมินต้าจวินในการสำรวจภูมิประเทศและจัดวางค่ายกลพิทักษ์สำนักชุดใหม่ ในยามนั้น หนานเหมินต้าจวินกำลังลอยเด่นอยู่เหนือเวหา ดวงตาจับจ้องสำรวจรอบกายพลางร่ายมือร่ายไม้ ปากพึมพำวิเคราะห์อาคมด้วยความจดจ่อสมาธิแน่วแน่ เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนมุ่งหน้ามาหา เขาจึงเหลียวมองและปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมขึ้นทันที “ท่านเจ้าวัง ผู้จัดการใหญ่” หยางไคพยักหน้ารับพรางร่อนกายลงยืนเคียงข้าง กวาดสายตามองทัศนียภาพเบื้องล่างก่อนเอ่ยถาม “เป็นอย่างไรบ้าง?” หนานเหมินต้าจวินชะงักเล็กน้อย “ท่านหมายถึงสิ่งใด?” หยางไคจึงขยายความ “ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ ค่ายกลพิทักษ์สำนักชุดใหม่ถึงจะเสร็จสมบูรณ์?” หนานเหมินต้าจวินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ค่ายกลวิญญาณเดิมของสำนักเวิ่นเต้านั้นทรงพลังอยู่แล้ว เราไม่จำเป็นต้องรื้อทิ้งเพื่อเริ่มใหม่จากศูนย์ ขอเวลาข้าเพียงหนึ่งเดือน ข้าจะสามารถวางโครงสร้างค่ายกลต้นแบบได้สำเร็จ หลังจากนั้นค่อยปรับแต่งและแก้ไขจุดบกพร่องให้สมบูรณ์ภายในเวลาหกเดือน” “ดีมาก เรื่องนี้เจ้าคือยอดฝีมือ ข้าขอมอบหมายให้เจ้าดูแลจัดการ หากขาดเหลือสิ่งใด ให้แจ้งต่อผู้จัดการใหญ่ได้ทันที” หนานเหมินต้าจวินฉีกยิ้มกว้าง “หากไร้การสนับสนุนจากผู้จัดการใหญ่ ข้าคงมิกล้ารับปากท่านมั่นเหมาะเช่นนี้” ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งเจ้ากรมค่ายกลแห่งวังเหมันต์สวรรค์ ทุกครั้งที่เขาจัดวางค่ายกลวิญญาณให้สำนัก ฮั่วชิงซือจะจัดเตรียมทั้งกำลังคนและทรัพยากรให้อย่างล้นเหลือ มิฉะนั้นการจะวางค่ายกลใหม่ให้สำนักระดับแนวหน้าย่อมมิใช่เรื่องง่ายดายปานนี้ แม้ในอดีตหนานเหมินต้าจวินจะมีชื่อเสียงโด่งดังในดินแดนเหนือ แต่เขาก็เป็นเพียงคนตัวคนเดียว มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขามิอาจทำให้สำเร็จได้แม้จะมีทักษะและความรู้ล้นปรี่ก็ตาม ทว่ายามนี้ เมื่อมีอำนาจของวังเหมันต์สวรรค์หนุนหลัง ก็ดูเหมือนจะไม่มีค่ายกลวิญญาณใดในโลกหล้าที่เขาจะเนรมิตขึ้นไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่ามันจะอยู่เหนือจินตนาการของเขาไปไกลโพ้น ทันใดนั้น หนานเหมินต้าจวินรู้สึกว่าชีวิตของเขายามนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเป้าหมายที่ตนใฝ่ฝัน และไม่มีสิ่งใดจะมอบความสุขให้เขาได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว หลังจากพำนักอยู่ในวังเหมันต์สวรรค์มาหลายปี เขาก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่ตลอดไป ต่อให้หยางไคจะขับไล่เขาไปในตอนนี้ เขาก็คงต้องคิดทบทวนอย่างหนักก่อนจะจากไป เพราะหากขาดการสนับสนุนอย่างไร้ขีดจำกัดจากวังเหมันต์สวรรค์ แม้แต่ปรมาจารย์ค่ายกลเช่นเขาก็คงทำอะไรไม่ได้มากนักด้วยตัวคนเดียว การไปอยู่สำนักอื่นอาจเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่คงไม่มีสำนักใดในโลกนี้ที่สามารถให้การสนับสนุนเขาได้เท่าที่วังเหมันต์สวรรค์มอบให้ กรณีของโฮ่วอวี่ก็เช่นกัน ในอดีตหลังจากนางถูกหยางไค ‘ฉุดคร่า’ มา นางพยายามจะหลบหนีอยู่หลายครา ทว่าเมื่อกาลเวลาผันผ่าน นางกลับเลือกที่จะลงหลักปักฐานในวังเหมันต์สวรรค์ นั่นเพราะทุกคนที่นี่ปฏิบัติต่อนางด้วยความสุภาพ ให้เกียรติ และมอบอำนาจให้นางอย่างเต็มที่ ทั้งนางและหนานเหมินต้าจวินต่างได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มกำลังในการเดินบนเส้นทางสายอาชีพของตน ย่อมเป็นการยากที่จะหานายจ้างคนใหม่ที่ยื่นข้อเสนออันยอดเยี่ยมเช่นนี้ให้ ทั้งหนานเหมินต้าจวินและโฮ่วอวี่ต่างก็รับศิษย์จากวังเหมันต์สวรรค์มาถ่ายทอดวิชาความรู้ พวกเขาเฟ้นหาผู้มีพรสวรรค์ที่สุดเพื่อสืบทอดทักษะของตน ด้วยเหตุนี้ ความผูกพันของพวกเขากับวังเหมันต์สวรรค์จึงยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นทุกที ในวังเหมันต์สวรรค์ยามนี้มียอดเขาพิเศษอยู่สามแห่ง คือ ยอดเขาโอสถ ยอดเขาศาสตรา และยอดเขาค่ายกล แต่ละยอดเขาล้วนมีศิษย์ฝีมือโดดเด่นศึกษาเล่าเรียนอยู่ หากนับรวมพวกจากยอดเขาพันใบที่ฝึกฝนวิชาหุ่นเชิดด้วยแล้ว ศิษย์ของวังเหมันต์สวรรค์ก็มีทางเลือกมากมายเหลือเกิน หากพวกเขาไม่อยากมุ่งเน้นเพียงวิถียุทธ์ ก็ยังสามารถเลือกเดินบนวิถีแห่งโอสถ วิถีแห่งการหลอมศาสตรา วิถีแห่งค่ายกลวิญญาณ หรือวิถีแห่งหุ่นเชิดได้ หลังจากกล่าวให้กำลังใจหนานเหมินต้าจวินได้ครู่หนึ่ง หยางไคก็ปลีกตัวจากไปเพียงลำพัง ในสำนักเวิ่นเต้ามีเขตต้องห้ามอยู่หลายแห่ง แต่ที่ที่มีการป้องกันหนาแน่นที่สุดย่อมหนีไม่พ้น ‘วายุดารานอกพิภพ’ (Outer Astral Wind) สถานที่แห่งนี้ถูกปกป้องด้วยค่ายกลหลายชั้น ผู้ใดที่พยายามบุกรุกเข้าไปย่อมต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงแก่ความตาย ทว่าหลังจากหนานเหมินต้าจวินมาถึง เขาก็ถอนอาคมค่ายกลวิญญาณเหล่านี้ออกทันที ดังนั้น ในยามนี้ หยางไคจึงสามารถเดินทอดน่องสำรวจเขตต้องห้ามได้อย่างไร้อุปสรรค พลางตื่นตาตื่นใจกับทัศนียภาพเบื้องหน้า เขาเคยได้ยินถึงความพิศวงของวายุดารานอกพิภพมานาน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมันด้วยตาตนเอง เขตต้องห้ามตั้งอยู่ในหุบเขาลึกสุดสายตา เมื่อมองจากเบื้องบน จะเห็นเพียงโลกสีเทาหม่นที่ดูเหมือนไร้จุดจบ เสียงลมหวีดหวิวแผดคำรามก้องสะท้านหุบเขา เพียงแค่สดับฟังก็ชวนให้ขนพองสยองเกล้า บนหน้าผามีร่องรอยขีดข่วนมากมายประหนึ่งถูกฟันด้วยศาสตราคมกริบ แต่แท้จริงแล้ว รอยเหล่านี้ล้วนเกิดจากฤทธิ์เดชของวายุดารานอกพิภพทั้งสิ้น หยางไคหรี่ตามองพลางแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปสำรวจ ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกราวกับมีใบมีดนับไม่ถ้วนกำลังเชือดเฉือนเข้ามา วายุดารานอกพิภพที่ดูเหมือนจะอยู่ทุกหนแห่งนี้พยายามจะบดขยี้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาให้กลายเป็นผุยผง หากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไคมิได้แข็งแกร่งผิดมนุษย์มนา เขาคงได้รับบาดเจ็บไปแล้ว เขาก้าวเข้าสู่หุบเขาโดยไม่ลังเล และทันทีที่ก้าวเข้าไป ก็ราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในอีกโลกหนึ่ง อากาศรอบกายเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วพร้อมเสียงกรีดร้อง ลมที่ไร้รูปลักษณ์กลับกลายเป็นใบมีดแหลมคมนับล้านที่กระหน่ำฟันใส่ร่างของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า อาภรณ์ที่เขาสวมใส่ไม่อาจปกป้องร่างกายได้เลย แม้แต่ปราณจักรพรรดิที่แผ่ออกมาคุ้มกันก็ไร้ผล ลมพัดผ่านทะลุเข้าไปเชือดเฉือนผิวหนังของเขาโดยตรง หยางไคประหลาดใจกับสิ่งที่ค้นพบ ไม่แปลกใจเลยที่สถานที่แห่งนี้ถูกกล่าวขานว่าช่วยขัดเกลากายา แม้แต่คนที่มีตบะแข็งแกร่งเช่นหยางไคยังไม่อาจใช้ปราณจักรพรรดิคุ้มครองตนเองได้ แล้วผู้อื่นจะเหลืออะไร หากใครต้องการจะอดทนต่อความเจ็บปวดนี้ พวกเขาต้องอาศัยเพียงความแข็งแกร่งของร่างกายตนเองเท่านั้น คำถามคือ วายุดารานอกพิภพนี้มีที่มาจากแห่งหนใดกันแน่? หยางไคมีกายาที่แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า เขาจึงมิได้ครั่นคร้ามต่อใบมีดวายุเหล่านี้ และก้าวเดินต่อไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ยิ่งถลำลึกเข้าไป ลมก็ยิ่งทวีความรุนแรง รูและถ้ำขนาดต่างๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าผา รูขนาดใหญ่สามารถบรรจุคนได้เจ็ดถึงแปดคน ขณะที่รูขนาดเล็กจุคนได้เพียงคนเดียว หยางไคคาดเดาว่าถ้ำเหล่านี้คงถูกขุดทิ้งไว้โดยศิษย์รุ่นก่อนๆ ของสำนักเวิ่นเต้า การฝึกฝนที่นี่ช่างอันตรายยิ่งนัก หากศิษย์คนใดรู้ตัวว่าไม่อาจทนรับความเจ็บปวดได้อีกต่อไป พวกเขาก็สามารถเข้าไปพักหลบภัยในถ้ำเหล่านี้เพื่อฟื้นฟูร่างกาย เมื่อหยางไคเดินลึกเข้าไป ลมก็ยิ่งป่าเถื่อนรุนแรงขึ้น ทว่าเขายังคงนิ่งสงบ ดวงตาเป็นประกายวาววับ [ที่นี่เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ด้วยสิ่งนี้ ศิษย์ของวังเหมันต์สวรรค์จะสามารถฝึกฝนวิชาขัดเกลากายาได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากพวกเขามาฝึกที่นี่สักระยะ ร่างกายจะแข็งแกร่งกำยำ และตราบใดที่กายาแข็งแกร่ง การฝึกยุทธ์หรือการต่อสู้ก็จะเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก] หุบเขาแห่งนี้ช่างยาวไกล หยางไคเดินมานานนับชั่วโมงแต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของจุดสิ้นสุด ถึงกระนั้น วายุดารานอกพิภพแถวนี้ก็เริ่มทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาบ้างแล้ว บางครั้งมันถึงขั้นสร้างรอยแผลเล็กๆ บนผิวหนังของเขา แต่รอยแผลเหล่านั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วด้วยพลังในการฟื้นฟูอันน่าทึ่ง ทันใดนั้น เสียงคำรามต่ำที่แฝงไปด้วยความทรมานก็ดังแว่วมาจากเบื้องหน้า หยางไคเงี่ยหูฟังและแย้มยิ้มออกมาพลางเร่งฝีเท้าขึ้น ครู่ต่อมา ร่างมหึมาที่ยาวประมาณ 70 เมตรและสูง 50 เมตรก็ปรากฏแก่สายตา อัสนีบาตแลบแปลบปลาบไปทั่วร่างพร้อมแผ่กลิ่นอายอันดุดัน ร่างยักษ์นี้ดูเผินๆ คล้ายกับแรดที่มีนอแหลมคมบนศีรษะ มันกำลังดิ้นรนสู้กับกระแสลม เมื่อลมกรรโชกผ่านไป เลือดก็ไหลซึมออกมาจากร่างมหึมานั้น ทว่ามันยังคงยืนตระหง่านและคำรามเสียงก้องสะเทือนเลื่อนลั่น ในขณะที่ร่างยักษ์กำลังหอบหายใจอย่างหนัก มันสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังมุ่งหน้ามาหาจึงรีบหันไปมอง ดวงตาที่ใหญ่โตเท่ากับอ่างล้างหน้านั้นแดงก่ำไปด้วยเลือด เมื่อสบตากัน หยางไคก็พยักหน้าให้เบาๆ และก้าวเข้าไปในถ้ำที่อยู่ด้านข้าง สิ่งที่แปลกประหลาดคือทันทีที่เขาเข้าสู่ถ้ำ ลมพายุที่กระหน่ำโจมตีเขาก็อันตรธานหายไปจนสิ้น ชั่วครู่ต่อมา ร่างกำยำล่ำสันก็เดินตามเข้ามาในถ้ำ ผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ‘ซีเล่ย’ (Xi Lei) ซีเล่ยมีสีหน้ากระอักกระอ่วนพรางเอ่ยว่า “นายท่าน ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือขอรับ?” เขารู้สึกอับอายยิ่งนักที่หยางไคบังเอิญมาเห็นร่างจริงของเขา เขามาจากเผ่าอสูร แต่ไม่ค่อยเปิดเผยร่างจริงนักนับตั้งแต่ได้ความสามารถในการจำแลงกายเป็นมนุษย์ จะมีก็เพียงยามที่เข้าสู่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับศัตรูคู่อาฆาตเท่านั้นที่เขาจะคืนร่างเดิม แม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้สู้กับใคร แต่สภาพของเขาก็ดูยับเยินไม่น้อยจากการต้านทานความบ้าคลั่งของวายุดารานอกพิภพ แน่นอนว่าเขาไม่อยากให้ใครมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชเช่นนี้ “ข้าแค่มาดูให้เห็นกับตาว่าวายุดารานอกพิภพนี้มันเป็นอย่างไร” หยางไคยิ้มพรายพลางส่งสัญญาณให้เขานั่งลง จากนั้นซีเล่ยก็ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ที่นี่นับว่าเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม นายท่านช่างตัดสินใจได้ชาญฉลาดนักที่ยึดครองพื้นที่แถบนี้ไว้ทั้งหมด” หยางไคเลิกคิ้วขึ้น “เจ้าคิดว่าที่นี่ดีงั้นรึ?” ซีเล่ยตอบทันควัน “แน่นอนขอรับ หากได้เวลามากกว่านี้ กายาของข้าจะแข็งแกร่งทรงพลังขึ้นอีกหลายเท่าตัว” หยางไคพยักหน้าเห็นด้วย “หากมันมีประโยชน์แม้กระทั่งกับราชันอสูร เช่นนั้นก็นับว่าเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ” ซีเล่ยฉีกยิ้มกว้าง “ทว่าที่นี่ค่อนข้างอันตราย ผู้ใดที่ริอ่านเข้ามาโดยไร้ซึ่งพละกำลังที่เพียงพอ ย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย” ทว่าเมื่อพูดจบ เขาก็เริ่มมีสีหน้าตกตะลึงเมื่อนึกขึ้นได้ว่าหยางไคมายืนอยู่ใกล้ๆ เขาเมื่อครู่ แต่ฝ่ายหลังกลับดูสงบนิ่งและมั่นคง ผิดกับสภาพอันสะบักสะบอมของเขาลิบลับ ในวินาทีนั้นเองที่เขาตระหนักว่า กายาของหยางไคนั้นแข็งแกร่งกว่าเขาไปไกลโข ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกห่อเหี่ยวใจไม่น้อย เขาคือราชันอสูรจากแดนรกร้างโบราณ และพลังของเขาก็ติดอันดับหนึ่งในสามของบรรดาราชันอสูรทั้งสามสิบสองตน เป็นเรื่องที่ยากจะทำใจเชื่อได้ว่ากายาของเขาจะอ่อนด้อยกว่ามนุษย์คนหนึ่ง เหตุผลที่เขา อิงเฟย และเซี่ยอู๋เหว่ย ยกย่องหยางไคเป็นผู้นำ ก็เพราะฝ่ายหลังมีความใกล้ชิดกับทายาทของ ‘สวรรค์ลิขิต’ (Heavens Order) หลังจากประตูกลั่นโลหิตเปิดออกอีกครั้ง พวกเขาอาจจะสามารถเข้าถึงนางได้ผ่านทางหยางไค ทว่ายิ่งพวกเขาได้คลุกคลีกับหยางไคมากขึ้นเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งตระหนักว่าหยางไคนั้นมิใช่ยอดฝีมือในขอบเขตจักรพรรดิขั้นที่สองธรรมดาสามัญเลย หากต้องประลองกันแบบตัวต่อตัว ไม่มีใครในพวกเขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสยบสตรีจากเผ่ามังกรได้อีกด้วย! เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ราชันอสูรทั้งสามต่างก็ปักใจเชื่ออย่างสนิทใจว่าเขานั้นแข็งแกร่งเกินหยั่งถึงจริงๆ หลังจากพยักหน้ารับ หยางไคก็กล่าวว่า “ในเมื่อที่นี่มีประโยชน์ต่อเจ้า เช่นนั้นเจ้าก็จงอยู่ที่นี่เพื่อฝึกฝนและเฝ้าดูสถานการณ์ต่อไปเถิด” ซีเล่ยฉีกยิ้มกว้าง “นั่นคือความตั้งใจของข้าอยู่แล้วขอรับ” ทันใดนั้น หยางไคก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาโดยถามว่า “ในบรรดาราชันอสูรทั้งสามสิบสองตนแห่งแดนรกร้างโบราณ ข้าคุ้นเคยเพียงแค่พวกเจ้าสามคนเท่านั้น ราชันอสูรตนอื่นๆ มีอุปนิสัยใจคอเป็นอย่างไรบ้าง?” ซีเล่ยลูบคางครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เจ้าพวกนั้น... ล้วนรับมือยากทั้งสิ้น ตัวอย่างเช่น ‘ซงไคซาน’ (Xiong Kai Shan) เขาอาจจะดูเหมือนพวกหัวทึบไม่มีพิษมีภัย แต่ความจริงแล้วเขานั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก” ดูเหมือนว่าซีเล่ยจะเคยถูกฝ่ายนั้นเล่นงานมาก่อน จึงกล่าวออกมาด้วยความแค้นเคือง จากนั้นซีเล่ยก็ยิ้มอย่างกรุ้มกริ่ม “อย่างไรก็ตาม ราชันอสูรที่เป็นสตรีนั้นช่างงดงามทรงเสน่ห์ โดยเฉพาะ ‘หูเฟย’ (Hu Fei) ข้าได้ยินมาว่านางมีสายเลือดของจิ้งจอกเก้าหางสวรรค์เชียวนะขอรับ... จึ๊ๆ...” ทันใดนั้น ร่างของเขาก็สั่นเทิ้มขึ้นมาคราหนึ่งก่อนจะปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม “นายท่าน หากท่านต้องพบเจอกับนังปีศาจนั่น ท่านต้องระวังตัวให้ดี อย่าได้หลงกลความงดงามของนางเชียวล่ะ มารยาหญิงของนางนั้นเรียกได้ว่าไร้คู่ปรับในใต้หล้านี้เลยทีเดียว”