บทที่ 4169 – ฟื้นฟูดินแดนดารา --- จนกระทั่งบัดนี้ เหล่ายอดฝีมือผู้บ่มเพาะพลังเหล่านี้จึงได้ตระหนักถึงความมหัศจรรย์ของจักรวาลภายนอกอันไร้ขอบเขต และได้เข้าใจว่าแท้จริงแล้ว ‘มหาจักรพรรดิ’ เป็นเพียงตำแหน่งพิเศษ ไม่ใช่ขอบเขตที่แท้จริงของวิถีแห่งยุทธ์ เหนือกว่ามหาจักรพรรดิยังมีเหล่าผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเปิดสวรรค์ ผู้ซึ่งแบ่งแยกฟ้าดินภายในร่างกายของตนเองเพื่อก่อร่างสร้างจักรวาลย่อยขึ้นภายใน ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ มีโลกจักรวาลนับไม่ถ้วนเช่นเดียวกับดินแดนดารา และมีมหาอาณาเขตมากกว่า 1,000 แห่ง ในมหาอาณาเขตเหล่านั้นมีขุมกำลังอันยิ่งใหญ่มากมาย สามสิบหกแดนสวรรค์ถ้ำและเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีคือขุมกำลังที่ทรงอำนาจที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย และรองลงมาก็ยังมีขุมกำลังระดับสองและระดับสามอีกนับไม่ถ้วน ในจักรวาลอันไร้ขอบเขตนี้ ดินแดนดารานั้นเล็กจ้อยไม่ต่างอะไรจากเศษธุลี เป็นเวลากว่า 10 ปีแล้วที่หยางไค่จากไป และเขาได้เติบโตขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าเส้นทางสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ของเขานั้นกลับปูลาดด้วยอุปสรรคนานัปการ ยังคงมีหนทางอีกยาวไกลกว่าที่เขาจะบรรลุถึงการทะยานขึ้นสู่ระดับนั้นได้ งานเลี้ยงดำเนินไปตลอดทั้งคืน และหยางไค่ก็เล่าเรื่องราวต่อเนื่องยาวนานไม่แพ้กัน เหล่ายอดฝีมือต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก จิตใจสั่นสะท้านไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน ยามที่พวกเขาจากไป ทุกคนล้วนอยู่ในสภาพที่เหม่อลอยราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง ในทางกลับกัน เหล่ามหาจักรพรรดิยังคงพำนักอยู่ที่วังนภาสูง ภายในห้องลับแห่งหนึ่ง เหล่ามหาจักรพรรดิทุกพระองค์มารวมตัวกันพร้อมหน้า เชิ่งอวี้จู, เทียนเหยียน และผู้อาวุโสทั้งสองจากเผ่ามังกรก็เข้าร่วมด้วย แม้ว่าสี่คนหลังจะไม่ได้เป็นมหาจักรพรรดิแห่งดินแดนดารา แต่พวกเขาก็มีรากฐานเทียบเท่ามหาจักรพรรดิ จึงมีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมเช่นนี้ ฮวาชิงซือนำเหล่าสาวใช้มารินชาให้ ก่อนจะถอยจากไปอย่างนอบน้อม หลังจากการพูดคุยเล็กน้อย หยางไค่ก็ตัดเข้าสู่ประเด็นหลักและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เหตุใดสภาพของพวกท่านทุกคนแทนที่จะดีขึ้นกลับย่ำแย่ลง?” นี่คือข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดในใจของเขา มหาจักรพรรดิทุกพระองค์ล้วนทรงพลัง และได้พักฟื้นอยู่ในความสันโดษ บาดแผลของพวกเขาน่าจะหายดีขึ้นบ้างแล้ว ต่อให้หนึ่งหรือสองคนไม่สามารถหยุดยั้งอาการบาดเจ็บที่ทรุดลงได้ แต่ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เรื่องเดียวกันจะเกิดขึ้นกับมหาจักรพรรดิทุกพระองค์ ทุกคนสบตากัน ก่อนที่ต้วนหงเฉินจะตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น “เจ้าเพิ่งเป็นมหาจักรพรรดิได้ไม่นาน และจากดินแดนดาราไปหลังจากได้รับเจตจำนงแห่งโลกไม่นานนัก เจ้าจึงอาจยังไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้” หยางไค่หันไปมองเขา หลังจากถอนหายใจ ต้วนหงเฉินก็กล่าวต่อไปว่า “พวกเราได้รับเจตจำนงแห่งโลกและกลายเป็นมหาจักรพรรดิแห่งดินแดนดารา แม้ว่าเราจะสามารถใช้พลังที่เหนือกว่าขอบเขตจักรพรรดิได้ แต่ชะตากรรมของเราก็ได้ผูกติดอยู่กับโลกจักรวาลใบนี้ด้วย หลังจากมหาสงคราม พวกเราทุกคนบาดเจ็บ และกฎเกณฑ์แห่งโลกพังทลาย ดินแดนดารากำลังอยู่ในสภาพเลวร้ายและเสี่ยงต่อการแตกสลายได้ทุกเมื่อ” โม่หวงกล่าวเสริม “หากโลกกำลังฟื้นตัว พวกเราจะสามารถใช้พลังแห่งโลกเพื่อรักษาตนเองได้ ทว่าพลังแห่งโลกใกล้จะหมดสิ้นลง พวกเราจึงไม่มีผู้ใดกล้าใช้งานมัน แม้เราจะพักฟื้นอยู่ในความสันโดษ แต่ทั้งหมดที่เราทำได้คือป้องกันไม่ให้บาดแผลของเราเลวร้ายลงเท่านั้น” จ้านอู๋เฮิ่นเอ่ยขึ้น “คนทั่วไปสามารถใช้โอสถเพื่อรักษาตนเองได้ แต่พวกเราทำเช่นนั้นไม่ได้ ตราบใดที่โลกใบนี้ยังไม่ดีขึ้น ก็ไม่มีความหวังใดที่เราจะฟื้นตัวได้ เว้นแต่เราจะสามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดของโลกใบนี้และมุ่งหน้าสู่จักรวาลภายนอก เช่นเดียวกับที่เจ้าได้ทำ” บัดนี้เองหยางไค่จึงเข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เช่นเดียวกับที่ต้วนหงเฉินกล่าวไว้ หลังจากที่เหล่ามหาจักรพรรดิได้รับเจตจำนงแห่งโลก ชะตากรรมของพวกเขาก็ผูกติดอยู่กับโลกจักรวาลใบนี้ เมื่อดินแดนดารากำลังเสื่อมถอย จึงไม่มีทางที่พวกเขาจะฟื้นตัวได้ เดิมทีหยางไค่มีพลังในการฟื้นฟูอันน่าทึ่งอยู่แล้ว อีกทั้งเขายังมีพลังธาตุไม้ที่ควบแน่นจากต้นไม้อมตะ เขาจึงไม่มีความกังวลเช่นนี้ แต่มันเป็นคนละกรณีสำหรับคนอื่นๆ “อย่างไรก็ตาม เราต้องแก้ไขปัญหาที่ดินแดนดารากำลังเผชิญอยู่” ฉู่เทียนจีจ้องมองหยางไค่ “จักรพรรดิว่างเปล่า ในเมื่อเจ้ากลับมาแล้ว นั่นหมายความว่าเจ้าได้พบวิธีแก้ปัญหาแล้วใช่หรือไม่?” ทุกคนจ้องมองมาที่เขาอย่างกระตือรือร้น สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง หยางไค่พยักหน้า “ถูกต้อง ข้าพบวิธีแล้ว แต่ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่ามันจะได้ผล” เขาต้องปลูกรากของต้นไม้โลกลงไปก่อนเพื่อดูว่ามันจะได้ผลหรือไม่ หากไม่ได้ผล เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพาทุกคนจากไป “ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ลองดูก่อนย่อมดีที่สุด” จากนั้นหยางไค่ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ “เช่นนั้นข้าจะเริ่มทันที หวังว่าข้าจะนำข่าวดีกลับมา” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็รู้สึกมีพลังขึ้นมา หยางไค่หลับตาลงและสแกนไปรอบๆ จากนั้นเขาก็หายไปจากจุดนั้น เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็อยู่บนยอดเขาแห่งหนึ่งแล้ว ไม่แน่ชัดว่าภูเขาลูกนี้อยู่ห่างจากวังนภาสูงเพียงใด แต่มันเป็นที่ที่อาณาเขตทั้งสี่มาบรรจบกัน ภูเขาไร้นามลูกนี้สูงตระหง่านและแห้งแล้งโดยสิ้นเชิง สิ่งที่หยางไค่เห็นมีเพียงกรวดและหินดินดาน จากนั้น เขาส่งจิตสำนึกเข้าไปในโลกผนึกน้อย และบรรจงถอนต้นอ่อนต้นหนึ่งขึ้นมาอย่างระมัดระวัง โลกผนึกน้อยสั่นสะเทือนเล็กน้อย ในอดีต ทันทีที่หยางไค่ได้รากของต้นไม้โลกมา เขาก็โยนมันเข้าไปในโลกผนึกน้อยโดยตรง ต่อมาเมื่อเขาเข้าไปดูอีกครั้งก็พบว่ารากได้หยั่งลึกลงไปในดินและกลายเป็นต้นอ่อนขณะที่มันดูดซับพลังงานโลกในโลกผนึกน้อยอย่างบ้าคลั่ง และจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของมัน กฎเกณฑ์ในโลกผนึกน้อยก็มีเสถียรภาพและสมบูรณ์มากยิ่งขึ้น หากหยางไค่ไม่ได้ค้นพบสิ่งนี้ เขาก็คงไม่เชื่อมโยงรากไม้นี้กับสิ่งที่อาต้าเคยกล่าวไว้ในอดีต นั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาคิดที่จะนำมันมาใช้กับดินแดนดารา เมื่อเขาตัดสินใจที่จะใช้มันเพื่อฟื้นฟูดินแดนดาราแล้ว หยางไค่ก็จะไม่ปล่อยให้มันเติบโตในโลกผนึกน้อยอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงผนึกพลังงานโลกทั้งหมดในทันที เพื่อไม่ให้มันถูกต้นอ่อนดูดซับไป ดังนั้นตอนที่เขาดึงมันออกมา มันจึงยังคงเป็นเพียงต้นอ่อน หยางไค่ขุดหลุมอย่างระมัดระวังและบรรจงปลูกต้นอ่อนนี้ลงไป ก่อนจะกลบดินทับ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โบกมือ พลันปรากฏสายน้ำสะอาดที่ถูกเรียกมาจากแดนไกลพุ่งสาดรดลงบนต้นอ่อน ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก เขามองจ้องไปยังต้นอ่อนและรอคอยอย่างอดทน ความอยู่รอดของดินแดนดาราขึ้นอยู่กับต้นอ่อนเล็กๆ ต้นนี้ แม้ภายนอกเขาจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับร้อนรนอย่างยิ่ง ทว่าสิ่งที่น่าผิดหวังก็คือ ต้นอ่อนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ใบไม้สีเขียวไหวเอนตามสายลม แต่มันไม่ได้เติบโตอย่างรวดเร็วดังที่เขาจินตนาการไว้ ทั้งตกใจและสงสัย หยางไค่ครุ่นคิดว่ามีสิ่งใดผิดพลาดไป ในอดีต หลังจากที่เขาโยนรากไม้เข้าไปในโลกผนึกน้อยและไม่ได้ทำอะไรเลย มันกลับหยั่งรากได้ด้วยตัวเองและกลายเป็นต้นอ่อนนี้ แต่ตอนนี้เมื่อเขาดูแลมันอย่างดี กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น ขณะที่เขากำลังไตร่ตรองอยู่นั้น หยางไค่ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบแผ่วเบาดังขึ้น ก่อนที่เขาจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงนั้นก็เปลี่ยนเป็นเสียงครืนๆ ดังกึกก้องราวกับภูเขาทั้งลูกกำลังสั่นสะเทือน ในเวลาเดียวกัน พลันบังเกิดแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากต้นอ่อนขณะที่มันดูดซับพลังงานโลกรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น เขารีบตรวจสอบในทันทีและพบว่ารากของต้นอ่อนได้แทงทะลุลึกลงไปในพื้นดินและกำลังแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พวกมันได้ขยายออกไปไกลกว่าสิบกิโลเมตร และยังคงเติบโตอย่างรวดเร็วต่อไป ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อนขณะที่รากไม้ปรากฏให้เห็นบนพื้นผิว ในขณะเดียวกัน กรวดหินก็แตกร้าวและพังทลายลงมา ในทางกลับกัน ต้นอ่อนกลับกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วจนบีบให้หยางไค่ต้องถอยหลังอย่างต่อเนื่อง หนึ่งก้านธูปต่อมา ต้นอ่อนที่เคยสูงเท่ามนุษย์เมื่อครู่ ได้กลายเป็นต้นไม้สูงตระหง่าน 300 เมตร เรือนยอดของต้นไม้แผ่ขยายราวกับร่มขนาดยักษ์ ดูราวกับว่าจะปกคลุมยอดเขาทั้งลูก กระนั้น มันก็ยังไม่หยุดเติบโต รากของต้นไม้โลกยังคงขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง และลำต้นก็ยังคงสูงขึ้นอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุดยั้ง ขณะที่ต้นไม้โลกเติบโตและส่งอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบ หยางไค่สามารถมองเห็นรอยแยกแห่งความว่างเปล่าที่อยู่ห่างจากภูเขาแห้งแล้งลูกนี้ไปหลายร้อยกิโลเมตรเริ่มปิดผนึกตัวเองอย่างช้าๆ ณ ที่ใดก็ตามที่รากไม้แผ่ขยายไปถึง กฎเกณฑ์แห่งโลกที่แตกสลายก็กลับมาแข็งตัว มันไม่เพียงแต่สมบูรณ์ดังเดิม แต่ยังได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ [สำเร็จแล้ว!] ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่หยางไค่ได้รับรากของต้นไม้โลกมา เขาได้คาดการณ์ไว้ว่าสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อดินแดนดารา แต่จนกระทั่งบัดนี้เองที่เขาสามารถพิสูจน์ได้ ด้วยต้นไม้โลกต้นนี้ ปัญหาที่ดินแดนดารากำลังเผชิญอยู่จะได้รับการแก้ไข แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ต้นไม้โลกที่แท้จริง พูดให้ถูกก็คือมันเป็นเพียงร่างแยกของต้นไม้โลกเท่านั้น เพราะต้นไม้สามพันโลกที่แท้จริงยังคงอยู่ในดินแดนบรรพกาล หยางไค่สงสัยว่าร่างแยกต้นนี้จะสามารถสร้างผลไม้โลก 3,000 ผลในอนาคตได้หรือไม่ ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น มันคงจะน่าเหลือเชื่อหากจินตนาการของเขากลายเป็นจริง เมื่อต้นไม้โลกสูงขึ้นอีก 100 เมตร การเติบโตของมันก็ชะลอลงอย่างเห็นได้ชัด หยางไค่ตรวจสอบและตระหนักว่ามันยังไม่ถึงขีดจำกัด เพียงแต่ปริมาณพลังงานที่ส่งมานั้นไม่เพียงพอ มันต้องการพลังงานโลกจำนวนมากเพื่อการเจริญเติบโต แต่พลังงานโลกทั้งหมดในรัศมีหลายพันกิโลเมตรได้ถูกดูดจนเหือดแห้ง และต้องใช้เวลาระยะหนึ่งกว่าพลังงานโลกจากที่ไกลออกไปจะไหลเข้ามาเติมเต็ม เมื่อตระหนักได้ดังนั้น หยางไค่จึงรีบหยิบเอาผลึกต้นกำเนิดจำนวนมหาศาลออกมาจากแหวนมิติของเขาก่อนจะโปรยมันออกไป ก่อนที่ผลึกต้นกำเนิดจะสัมผัสกับพื้นดิน พวกมันก็ระเบิดออกและแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานโลกอันบริสุทธิ์ จากนั้น ต้นไม้โลกก็เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วอีกครั้ง บัดนี้ ผลึกต้นกำเนิดไม่เป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะพลังของหยางไค่อีกต่อไป และเขายังมีมันอยู่อีกมาก ซึ่งสามารถนำมาใช้ประโยชน์ ณ ที่แห่งนี้ได้ เพื่อช่วยให้ต้นไม้เติบโตเร็วยิ่งขึ้น หยางไค่จึงกระตุ้นสัมผัสเทวะของเขาและส่งข้อความเดียวกันไปยังผู้คนจำนวนมาก เพียงชั่วครู่ต่อมา หยางไค่ชี้ไปข้างหน้าและทำให้เกิดวังวนขึ้นในความว่างเปล่า จากนั้นโม่หวงก็ก้าวออกมาจากวังวน เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นต้นไม้ยักษ์สูงเกือบ 500 เมตรอยู่ตรงหน้า เขาก็ตกตะลึง “นี่คือต้นไม้โลกหรือ?” เมื่อหยางไค่ส่งข้อความถึงทุกคน เขายังได้แจ้งให้พวกเขาทราบถึงปัญหาที่เขากำลังเผชิญอยู่และสิ่งที่ต้นไม้โลกต้องการ ดังนั้นโม่หวงจึงทราบเรื่องนี้อยู่แล้ว “พูดให้ถูกก็คือ มันเป็นเหมือนร่างแยกวิญญาณของต้นไม้โลก” หยางไค่ตอบขณะที่โปรยผลึกต้นกำเนิดไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง โม่หวงปิติยินดีอย่างยิ่ง “ของสิ่งนี้มีประโยชน์จริงๆ กฎเกณฑ์ในสถานที่แห่งนี้แตกต่างจากพื้นที่อื่นๆ ในดินแดนดารา มันแข็งแกร่งกว่ามาก” จากนั้น เขาก็หยิบเอาผลึกต้นกำเนิดจำนวนมหาศาลออกมาจากแหวนมิติของเขาเช่นกัน ในชั่วพริบตาถัดมา ฉู่เทียนจีก็ก้าวออกมาจากวังวน และโดยไม่กล่าววาจาใดๆ เขาก็โปรยผลึกต้นกำเนิดของตนเองไปรอบๆ ตามมาด้วยจ้านอู๋เฮิ่น, ฮวาหลิงหลง, เหยาจวิน และคนอื่นๆ เหล่ามหาจักรพรรดิมีผลึกต้นกำเนิดนับไม่ถ้วน และพวกเขาไม่ต้องการมันเพื่อการบ่มเพาะพลังอีกต่อไป ดังนั้นตอนนี้พวกเขาสามารถนำมันมาใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่ ด้วยการเคลื่อนไหวของเหล่ามหาจักรพรรดิจำนวนมากพร้อมกัน ภาพที่ปรากฏนั้นช่างงดงามตระการตา ผลึกต้นกำเนิดนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานโลกอันบริสุทธิ์ ซึ่งถูกดูดซับโดยร่างแยกของต้นไม้โลก มันดูดกลืนพลังงานโลกเข้าไปมากเท่าที่ถูกส่งมาให้ ราวกับเป็นหลุมลึกไร้ก้นบึ้ง จากนั้น ฮวาชิงซือก็ได้นำเสบียงสำรองจากวังนภาสูงมาด้วย และเมื่อได้รับคำสั่ง เหวินจือซานและผู้นำของขุมกำลังใหญ่อื่นๆ จากทั้งสี่อาณาเขตก็ก้าวออกมาและร่วมสมทบด้วยตามลำดับ ภูเขาที่เคยรกร้างว่างเปล่า บัดนี้กลับคึกคักและเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ในขณะเดียวกัน ต้นไม้โลกก็ยังคงเติบโตต่อไป รากของมันแผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทางใต้พื้นดิน และดูเหมือนว่าในที่สุดพวกมันจะครอบคลุมทั่วทั้งดินแดนดารา ณ ที่ใดก็ตามที่รากไม้แผ่ขยายไปถึง กฎเกณฑ์แห่งโลกก็จะได้รับการซ่อมแซม ไอแห่งความตายที่ปกคลุมดินแดนดารามาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็เริ่มสลายตัวไป