บทที่ 4193 - บุคคลที่ไม่ควรยั่วยุ --- “ประมุขเรือ พวกมันหยุดแล้ว” ผู้อาวุโสขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่สี่คนหนึ่งพลันร้องบอก คนอื่นๆ ต่างเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นว่าศาสตราภัณฑ์กังหันลมได้หยุดนิ่งอยู่ด้านนอกดินแดนเจ็ดเฉียวโดยไม่เคลื่อนที่ต่อไป “หึ ดูท่าว่าพวกมันคงจะเกี่ยวข้องกับดินแดนเจ็ดเฉียวจริงๆ คิดว่าเพียงแค่มาขอที่พักพิงที่นี่แล้วจะปลอดภัยอย่างนั้นรึ?” ช่างกวนหลงแค่นเสียงเย็นชา ถงอวี้ฉวนรีบกล่าว “ความปลอดภัยของอวี้เอ๋อร์สำคัญที่สุด เรือบุปผาโบยบินเป็นฝ่ายผิดก่อน อย่าได้สร้างปัญหาไปมากกว่านี้” “ข้ารู้!” ช่างกวนหลงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด ระหว่างที่สนทนากัน พวกเขาก็เห็นศาสตราภัณฑ์กังหันลมถูกเก็บเข้าไป หยางไค่และคนอื่นๆ เผยร่างของตนออกมาและมองมาทางนี้อย่างเงียบๆ ช่างกวนอวี้ยืนอยู่ข้างกายหยางไค่ ดูเหมือนนางจะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้าย ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากพักฟื้นมาระยะหนึ่ง บนแก้มของนางก็เริ่มมีสีเลือดฝาดจางๆ กลับคืนมา ถงอวี้ฉวนถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นภาพนี้ “ไปกันเถอะ ไปกับข้าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์” ช่างกวนหลงลุกขึ้นยืนและเดินออกไป ยอดฝีมือจำนวนมากของเรือบุปผาโบยบินติดตามไปอย่างใกล้ชิด ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็มาถึงด้านนอกของบุปผาเจ็ดสี ทันทีที่พวกเขาหยุดฝีเท้า หยางไค่ก็เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม “ยินดีต้อนรับสู่แดนว่างเปล่า!” ยอดฝีมือขอบเขตแดนสวรรค์เปิดของเรือบุปผาโบยบินต่างมองหน้ากันอย่างประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น บางคนถึงกับหยิบแผนที่จักรวาลออกมาเปรียบเทียบเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของตน ช่างกวนหลงขมวดคิ้ว “แดนว่างเปล่า? ที่นี่ไม่ใช่ดินแดนเจ็ดเฉียวรึ? เหตุใดจึงกลายเป็นแดนว่างเปล่าไปได้?” หยางไค่ยิ้มพลางเอ่ย “นายหญิงหลง ท่านกล่าวไม่ผิด ที่นี่เคยเป็นดินแดนเจ็ดเฉียวมาก่อน... ทว่า บัดนี้มันคือแดนว่างเปล่า” คำพูดของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึง! ไม่มีเหตุผลใดที่มหาอำนาจระดับสองจะเปลี่ยนชื่อของตนอย่างกะทันหัน เพราะชื่อนั้นหมายถึงเกียรติภูมิและศักดิ์ศรีที่สืบทอดกันมานับพันปี การจะสั่งสมชื่อเสียงเช่นนั้นขึ้นมาใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นพวกเขาจะไม่เปลี่ยนชื่อเว้นเสียแต่ว่ามหาอำนาจนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ดวงตาเรียวงามของช่างกวนหลงหรี่ลงเล็กน้อย ความกังวลในใจทวีความรุนแรงขึ้น “ข้ายึดครองดินแดนเจ็ดเฉียวแล้ว นับจากนี้ไป ไม่มีดินแดนเจ็ดเฉียวในโลกนี้อีกต่อไป มีเพียงแดนว่างเปล่าเท่านั้น!” หยางไค่อธิบายอย่างอดทน เหล่าปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดพลันส่งเสียงฮือฮา แม้ว่าก่อนหน้านี้ในใจพวกเขาจะมีการคาดเดาอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินสิ่งที่หยางไค่กล่าว พวกเขาก็ยังคงยากจะเชื่อ ดินแดนเจ็ดเฉียวเป็นมหาอำนาจระดับสองที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับเรือบุปผาโบยบิน ไม่ใช่มหาอำนาจระดับสามที่ผุดขึ้นราวกับหน่อไม้หลังฝนตก ที่นั่นมีการสืบทอดที่ยาวนานนับพันปี แล้วจะถูกยึดครองได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? หากจะให้เปรียบเทียบ แม้เรือบุปผาโบยบินจะระดมกำลังทั้งหมด ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะยึดครองดินแดนเจ็ดเฉียวได้ แม้ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะทัดเทียมกัน แต่ฝ่ายที่โจมตีจะต้องมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างมหาศาลจึงจะสามารถเอาชนะฝ่ายป้องกันได้ หยางไค่มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? “แล้วฉีเฉียวเทียนจวินเล่า?” ช่างกวนหลงเอ่ยถาม “โดยธรรมชาติแล้ว ย่อมต้องตาย” หยางไค่ตอบพร้อมรอยยิ้ม บัดนี้นางตกตะลึงอย่างสมบูรณ์และไม่รู้ว่าควรจะเชื่อคำพูดของเขาดีหรือไม่ ตามหลักเหตุผลแล้ว ในเมื่อหยางไค่กล้าพูดเสียงดังทั้งที่อยู่ด้านนอกดินแดนเจ็ดเฉียว ก็เห็นได้ชัดว่าเขามีบางสิ่งให้พึ่งพา นอกจากนี้ หากฉีเฉียวยังมีชีวิตอยู่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเมินเฉยต่อการดูหมิ่นเช่นนี้ ถึงกระนั้น นางก็ยังปฏิเสธที่จะเชื่อคำพูดเหล่านั้นโดยจิตใต้สำนึก นางยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องการแต่งงานของบุตรสาวกับหยางไค่ และค่อยๆ กลืนกินแดนว่างเปล่าเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเรือบุปผาโบยบิน แต่ถ้าหยางไค่มีความสามารถเช่นนั้นจริงๆ ก็ยากจะบอกได้ว่าสุดท้ายใครจะกลืนกินใครกันแน่ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังได้ยินเขาบอกว่าแดนว่างเปล่ามีปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดเพียงห้าคน! เขาจะยึดครองดินแดนเจ็ดเฉียวทั้งหมดด้วยปรมาจารย์เพียงห้าคนได้อย่างไร!? [เรื่องตลกสิ้นดี! ปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดของดินแดนเจ็ดเฉียวไม่ใช่เหยื่อที่อ่อนแอเสียหน่อย ฉีเฉียวอยู่ขั้นที่ห้า ยังไม่นับรวมเหล่าผู้พิทักษ์ที่เคารพนับถืออีกหลายคนซึ่งล้วนแต่อยู่ขั้นที่สี่! เป็นไปไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่า... แดนว่างเปล่าจะมีปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดที่อยู่เหนือกว่าขั้นที่ห้า!] ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นในใจ หัวใจของช่างกวนหลงก็เต้นระรัวและสายตาของนางก็เลื่อนไปจับจ้องอยู่ด้านหลังหยางไค่ สองร่างพุ่งออกมาจากท่ามกลางลำแสงนับไม่ถ้วน คนทั้งสองรวดเร็วอย่างยิ่ง และตั้งแต่ปรากฏตัวจนกระทั่งมาถึงข้างกายหยางไค่ ก็ใช้เวลาไม่ถึงห้าลมหายใจ คนหนึ่งเป็นสตรีที่งดงามและมีเสน่ห์ ส่วนอีกคนเป็นชายอ้วนร่างใหญ่ ชายอ้วนผู้นั้นมีรูปร่างใหญ่โตจนน่าตกใจ แทบไม่ต่างอะไรกับก้อนเนื้อเดินได้ ชั้นไขมันบนใบหน้าของเขาทับซ้อนกันจนบดบังดวงตา แม้ว่าเขาจะตัวใหญ่มาก แต่รัศมีพลังที่แผ่ออกมานั้นเป็นของขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่สี่อย่างแน่นอน! หากมีเพียงเขาคนเดียวก็คงเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ประเด็นสำคัญคือสตรีผู้นั้น สตรีผู้นั้นอยู่ในขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หก! ทุกสายตาจากเรือบุปผาโบยบินจับจ้องไปที่สตรีผู้นั้นในทันที และทุกคนต่างรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว แม้แต่ช่างกวนหลงยังต้องหรี่ดวงตาหงส์ลงด้วยสีหน้าตกตะลึง [แดนว่างเปล่ามีปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดที่เหนือกว่าขั้นที่ห้าจริงๆ!] “คารวะนายท่าน!” ต่อหน้าธารกำนัล ชายอ้วนเป็นฝ่ายประสานมือคารวะก่อนใคร บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ราวกับว่าผู้ที่อยู่เบื้องหน้าไม่ใช่เพียงผู้เยาว์ขอบเขตจักรพรรดิ แต่เป็นยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดระดับสูง “นายท่าน การเดินทางคงจะเหน็ดเหนื่อย ท่านทำงานหนักแล้ว” “นายน้อย!” สตรีผู้นั้นก็ย่อเข่าลงและโค้งคำนับอย่างสง่างาม เหงื่อเย็นไหลซึมจากหน้าผากของปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดทุกคนจากเรือบุปผาโบยบิน ในห้วงมิติที่ไร้สายลม พวกเขากลับรู้สึกเย็นเยือกตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เพียงแค่การปรากฏตัวของปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หกก็ทำให้พวกเขารู้สึกตกตะลึงอย่างอธิบายไม่ถูกแล้ว ทว่า ปรมาจารย์ขั้นที่หกที่พวกเขาทุกคนต่างแหงนมองด้วยความเคารพ บัดนี้กลับเรียกหยางไค่ว่า ‘นายน้อย’! [เด็กหนุ่มผู้นี้มาจากตระกูลใดกัน? เหตุใดจึงสามารถทำให้ปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หกแสดงท่าทีนอบน้อมต่อหน้าเขาได้ถึงเพียงนี้!? นั่นคือปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หก! ตัวตนอันทรงพลังที่สามารถรับตำแหน่งธรรมบาลหรือตำแหน่งผู้มีอำนาจอื่นๆ ในถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีได้!] [เจ้าเด็กเหลือขอนี่... คงไม่ใช่บุตรนอกสมรสของผู้นำถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีคนไหนหรอกนะ?] สีหน้าของช่างกวนหลงอัปลักษณ์อย่างยิ่ง ความหวาดหวั่นในใจถาโถมเข้ามาเป็นระลอกคลื่น เมื่อสตรีขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หกผู้นี้ปรากฏตัว นางก็รู้ว่าตนเองได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่หลวง! รากฐานของแดนว่างเปล่านั้นแข็งแกร่งกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก ไม่ใช่สิ่งที่เรือบุปผาโบยบินเล็กๆ จะคิดกลืนกินได้เลย เป็นเรื่องน่าขันที่ก่อนหน้านี้นางวางแผนการต่างๆ นานา ถึงขั้นไม่สนใจความปรารถนาของบุตรสาว หากนางรู้เช่นนี้แต่เนิ่นๆ นางคงไม่มีวันทำเช่นนั้น นางจะปฏิบัติต่อหยางไค่ในฐานะแขกผู้มีเกียรติและให้การต้อนรับอย่างดีที่สุดเพื่อสร้างความใกล้ชิดกับเขา ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหนทางแก้ไข แม้นางจะวางแผนต่อต้านหยางไค่ แต่นางก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายเขาจริงๆ พูดให้ชัดเจนก็คือนางเพียงแค่พยายามใช้กลสาวงามเพื่อล่อลวงเขา แต่สุดท้ายแผนการของนางกลับส่งผลให้บุตรสาวของนางถูกกระบี่แทง นางแอบดีใจที่ไม่ได้ขัดแย้งกับหยางไค่อย่างเต็มรูปแบบ มิฉะนั้นเรือบุปผาโบยบินคงต้องได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก เพียงแค่ปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หกคนเดียวก็ไม่ใช่สิ่งที่เรือบุปผาโบยบินจะรับมือได้แล้ว “นั่น... เฉินเทียนเฟยใช่หรือไม่?” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง ช่างกวนหลงไม่จำเป็นต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นเสียงของผู้พิทักษ์ซ้าย ฉินอู๋เซิ่ง นางจึงขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำ “เฉินเทียนเฟย? ข้าเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน” ฉินอู๋เซิ่งอธิบาย “ประมุขเรือ ท่านลืมแล้วหรือ? เมื่อสามสิบปีก่อน ข้าได้รับคำสั่งให้ออกไปจัดซื้อทรัพยากรจำนวนหนึ่ง ในตอนนั้น ข้าได้ไปยังส่วนใต้ดินของนครดาราแห่งหนึ่งและได้เจรจากับเฉินเทียนเฟย ข้าซื้อของจากเขามามากมายในตอนนั้น ท่านยังเคยกล่าวว่าคุณภาพของทรัพยากรเหล่านั้นยอดเยี่ยมมาก” ความกระจ่างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางและนางพยักหน้าเบาๆ “ข้าจำได้แล้ว ตอนที่เจ้ากลับมา เจ้ายังบอกข้าว่าผู้จัดการคนที่สองของดาวชาดนั้นมีความสามารถอย่างยิ่ง เจ้าอ้างว่าเป็นการยากที่จะหาคนเช่นเขาได้อีกในโลกนี้ นั่นคือเขารึ?” “ถูกต้อง!” เขาพยักหน้า “แต่... คนผู้นั้นไม่ใช่ผู้จัดการคนที่สองของดาวชาดหรอกหรือ? เหตุใดเขาจึงมาปรากฏตัวที่นี่? ยิ่งไปกว่านั้น ท่าทีของเขาต่อหยางไค่...” นางรู้สึกงุนงง ฉินอู๋เซิ่งตอบ “ขอเวลาให้ข้าสักครู่ ประมุขเรือ ข้าจะสืบสวนเรื่องนี้” ขณะที่พูด เขาก็หยิบลูกปัดสื่อสารออกมาและส่งสัมผัสเทวะเข้าไป ลูกปัดสื่อสารนี้เป็นสิ่งที่เขาแลกเปลี่ยนกับเฉินเทียนเฟยในตอนนั้น มันควรจะทำให้การติดต่อกันง่ายขึ้นหากพวกเขามีธุรกรรมอื่นๆ ในอนาคต ทว่า สามสิบปีผ่านไปและเขาไม่เคยกลับไปยังนครดาราของดาวชาดอีกเลย หากเขาไม่ได้เห็นเฉินเทียนเฟยที่นี่ในวันนี้ เขาก็คงจะนึกถึงเรื่องนั้นไม่ได้ แน่นอนว่า เฉินเทียนเฟยพลันเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองไปยังทิศทางของฉินอู๋เซิ่งหลังจากที่เขาส่งข้อความไป ฉินอู๋เซิ่งพยักหน้าและยิ้มให้เฉินเทียนเฟยพร้อมกับประสานหมัดไปในทิศทางนั้น เฉินเทียนเฟยพยักหน้าเบาๆ และใช้ลูกปัดสื่อสารของตนเองเพื่อพูดคุยกับฉินอู๋เซิ่ง หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าของฉินอู๋เซิ่งก็เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นที่เขาเหงื่อตกเลยทีเดียว! “มีอะไรผิดปกติรึ?” ช่างกวนหลงสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงเอ่ยถาม “เจ้าพบหรือไม่ว่าเหตุใดเขา ในฐานะผู้จัดการคนที่สองของดาวชาด ถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะอยู่ในนครดาราของพวกเขา? แดนว่างเปล่าเกี่ยวข้องอะไรกับดาวชาด?” ฉินอู๋เซิ่งกลืนน้ำลายอย่างประหม่าและตอบด้วยน้ำเสียงฝืดเฝือ “ประมุขเรือ ข้าถามเรื่องนั้นแล้ว... ดาวชาด...สิ้นแล้ว” “ดาวชาดสิ้นแล้ว?” นางประหลาดใจ “หากข้าจำไม่ผิด ดาวชาดก็เป็นมหาอำนาจระดับสองมิใช่รึ? พวกเขามีปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดระดับกลางหลายคน ดาวชาดจะสิ้นไปได้อย่างไร?” “ใช่ ดาวชาดเป็นมหาอำนาจระดับสอง ไม่เพียงเท่านั้น ในนครดารานั้นยังมีมหาอำนาจระดับสองอีกสองแห่งคือ ตำหนักกระบี่ และอสนีบาตคำราม มหาอำนาจทั้งสามนี้เคยยึดครองนครดาราที่ค่อนข้างวุ่นวายแห่งหนึ่ง แต่...” สีหน้าของเขากระตุก “ตอนนี้พวกเขาสิ้นไปหมดแล้ว” “เกิดอะไรขึ้น!?” นางตกตะลึง [มหาอำนาจระดับสองทั้งสามแห่งสิ้นไปแล้ว!? เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นในนครดารานั้นกันแน่!?] “อสนีบาตคำรามและดาวชาดถูกหยางไค่กวาดล้าง! เฉินเทียนเฟยยังอ้างอีกว่าการล่มสลายของตำหนักกระบี่ก็เกี่ยวข้องกับเขาเช่นกัน” “อะไรนะ!?” ทุกคนจากเรือบุปผาโบยบินตกตะลึง [มหาอำนาจระดับสองสามแห่งถูกทำลายไปเช่นนั้นรึ!? หยางไค่ผู้นี้โหดเหี้ยมและอำมหิตเพียงใดกัน!? เขามีพลังที่ซ่อนเร้นอยู่มากแค่ไหนกันแน่!? ยังไม่นับว่าเรือบุปผาโบยบินก็ได้ล่วงเกินหยางไค่ไปแล้ว...] ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนรู้สึกแข้งขาเย็นเฉียบ ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นอนาคตของเรือบุปผาโบยบิน สีหน้าของฉินอู๋เซิ่งแข็งทื่อ ราวกับว่าเขาเพิ่งกินมะระทั้งตะกร้าเข้าไป รอยยิ้มของเขาขมขื่นอย่างยิ่งขณะที่รายงานต่อไป “เฉินเทียนเฟยบอกข้าว่าตอนนี้เขาเป็นเพียงข้ารับใช้ของหยางไค่เท่านั้น ชื่อ ‘ผู้จัดการคนที่สองของดาวชาด’ ไม่ควรถูกเอ่ยถึงอีกต่อไป” *กึก...* เสียงกลืนน้ำลายอย่างประหม่าดังขึ้น ปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่สี่ไม่ใช่ผู้อ่อนแอในสามพันโลกนี้เลย ถึงกระนั้น เขาก็ยอมถ่อมตนและยอมรับว่าเป็นข้ารับใช้ของผู้อื่น นั่นไม่ใช่แค่เรื่องของการถูกกดขี่ด้วยพละกำลัง [หยางไค่ผู้นี้มีอำนาจแบบใดกันจึงสามารถทำให้บุคคลอย่างเฉินเทียนเฟยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาได้? ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์ขอบเขตแดนสวรรค์เปิดขั้นที่หกยังเรียกหยางไค่ว่า ‘นายน้อย’! เรือบุปผาโบยบิน...ดูเหมือนว่าจะไปยั่วยุบุคคลที่ไม่ควรยั่วยุเข้าเสียแล้ว!] ทันใดนั้น ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ช่างกวนหลง แม้จะไม่มีใครเอ่ยคำตำหนิใดๆ แต่ช่างกวนหลงก็ยังรู้สึกว่าใบหน้าของนางร้อนผ่าวด้วยความอับอาย แต่นางไม่มีอารมณ์ที่จะโมโห นางรู้ดีว่าหากนางไม่จัดการสถานการณ์นี้ให้ดี สิ่งที่เกิดขึ้นกับดินแดนเจ็ดเฉียว ดาวชาด และอสนีบาตคำราม ก็คงจะกลายเป็นอนาคตของเรือบุปผาโบยบินอย่างแน่นอน